申圖終於到達西街的時候，已經是下午五點了。

他在此之前在大街小巷上轉了幾個圈，始終沒有下定決心走向早已經熟悉卻又有幾分陌生的宅院。密密實實的女楨墻隔離開了大宅與街道，中間是一道漆成黑色的雕花鐵門。他知道內裏還有著更長的一條車道，蜿蜒曲折的通向那處寬敞的三層宅邸。

等到他終於下定決心，走到了鐵門之前，正在門裏面打呵欠看天的仆人猛地站了起來。這個年輕人滿面喜色，匆忙打開了鐵門。高聲叫：“二少爺！是二少爺回來啦！”

申圖被這聲音刺激了耳朵，讓他瞬間產生了一種想拔腿就跑再也不回頭的沖動。但這個年輕的仆人已經熱情的將他領了進來，並在身後關上了大門。

隨後又出現了幾個人，幾乎是前簇後擁的將他帶入了那座以前讓他唯恐避之而不及的大宅。

他像是戰利品一般被人推來擠去，不僅是傭人，連廚娘都跑了出來。最後突然到來的乳母給了他一個讓他窒息的緊緊的擁抱，他們才想起來應該通報給老爺夫人的事。

他被帶至了小時候經常出入的那個房間門前，乳母告訴他：“老爺現在身體還沒完全康覆，一天最多只見兩位客人。這才剛剛將那個牛皮糖一樣的穆德利議員送走。您在前室裏坐一會兒，夫人說她馬上就出來。”

申圖想在這之前就說他忽然想起來什麽要事，非走不可，但乳母已經踮起腳尖跑開了。

他只能喪氣的坐到前室的小沙發裏，左右打量著周圍熟悉到眼痛的家具與裝飾物。他的目光漸漸凝註在掛在墻上的兩把長劍，以及相交的長劍之上鑲嵌著的一塊徽章上。

這是迪敏斯特的族徽。這塊徽章由藍色與紅色交叉的線條，以及居中的一只白鳥構成。他小的時候就得到了這樣一塊比這塊小得多的徽章，總是別在衣服的胸口。他曾經非常喜愛白鳥，即便家族中唯一的一只白鳥已經死去約一個半世紀了。

正當他盯著徽章想入非非的時候，邊門打開了。從裏面輕手輕腳的走出了一名貴婦。

她年紀不算很大，保養得極好。身材纖瘦，舉止優雅，穿著青色的羅裙，手裏緊緊攥著一只手帕。在看到申圖的時候，就用手帕捂住了自己的嘴。眼中流出大顆大顆的眼淚。

她喉嚨裏發出一聲悶響，撲上來緊緊抱住了申圖。申圖只好接住她，叫了一聲“母親”。

母親緊緊擁抱了他一會兒，然後又松開雙臂，以手撫摸申圖的臉，像是要確認上面有沒有她不認識的傷痕。“你總算回來啦。讓我好好看看。”

她看一會兒就掉一會兒淚，不知不覺的申圖就被她勒著脖子抱了足有幾分鐘。

“我叫他別跟你置氣，我們就這麽一個兒子了。怎麽曬黑了？軍營的生活很辛苦嗎？你要是早點過來不就好了，你父親他……”

說完她又開始以手帕覆臉，哭了起來。申圖本來在聽到“一個兒子”的時候，臉部肌肉都變得僵硬了，此時在聽到這不完整的話後，他的心更是揪緊了。

“怎麽了？發生什麽了？”

“你可別刺激他。他心臟變弱啦。醫生都說，他這兩年病犯的越來越勤，都是操心太多的緣故。再加上那件慘事……魔神保佑！還好他現在平安無事，否則我可怎麽活。”她又開始抹淚。

“隱退不就好了？議長都做過了的人，現在還扒著位子不撒手，心臟會舒服才怪。”申圖撇過頭去，不去看他母親憂心的眼神。

“你也知道你父親大半輩子都忙在國家上了，這時候怎麽能說放手就放手呢？你進去以後可千萬別跟他說這些。他聽了心裏又不舒服啦。”

說完母親就引著他向邊門走去，她推開門，將申圖拉了進去，自己卻走開了。

申圖剛一進房間就發現與自己想象中的情況完全不同。他以為會看到窗簾全部放下，蠟燭點燃，父親躺在床上奄奄一息如風中火燭的模樣，可面前的場景卻相當樂觀。窗簾敞開著，通向涼臺的門也打開了。窗外吹來清新的帶著青草味的微風，薔薇花開滿了花圃，玉石花瓶內也換了新鮮的花朵。

半躺在四柱床上的父親背後靠著兩個鵝毛軟枕。床上的木制托盤上放著兩只金邊花紋的盤子，盤上盛著水芹三明治和覆盆子奶凍。銀質壺內的已經涼了的紅茶放在邊桌上。

迪敏斯特公肩上披著晨衣，手裏攤開了一本緞面精裝書。

“看來比我想象中精神好很多嘛，那我今天就先告辭了。”

“等等。”迪敏斯特公合上書本，“過來讓我看看。”

申圖萬分不樂意的挪動腳步，走到床前。迪敏斯特公瞇起銳利的眼眸，從上到下打量了一遍自己的兒子。他的須發都已經花白，但面部卻並未顯出過分的老態。相反，他這具瘦弱的身體上還有著與年齡不相稱的老練的活力。

“很好。看來這些天的軍營生活不是白費時間。”

申圖的臉上掠過一絲不耐煩。

“您就想說這些嗎？沒事的話我也很忙，沒有功夫陪裝病的老人喝茶。”

“見過納特皮斯司令了嗎？”迪敏斯特公沒有生氣，他將手裏的書放到一邊。

申圖沈默了一會兒。

“……見過了。又怎麽樣？”

迪敏斯特公搖了搖頭。“你也是個大人了，要為自己的前程多做思考。講話之前要將內容在自己的腦子裏多過幾遍，不必要說的就寧可爛在肚子裏。謹記多說多錯。”

申圖煩躁的說：“不用您教訓我。”

“真是個不孝的兒子。在父親經歷過如此驚險事件後，還沒有立刻來探病。如果是米萊的話，早就回家了吧。”

申圖的身體立刻僵硬住了。他臉頰上的肌肉抽搐了幾下，還是忍耐住了心裏迸發出的感情。

幹巴巴的說：“真是抱歉。殺死了您最心愛的兒子。”

迪敏斯特公卻只是擺了擺手。“其實你不用心懷愧疚，米萊的死的確很令我心痛。不過哪怕這孩子現在還活在世界上，我也會告訴他，自始至終我最偏愛的孩子還是你——申圖。你和我很像，看到你的時候，就像是看到了自己年輕時的模樣。”

申圖發出一聲冷笑。

“您在對米萊說這番話的時候，大概正相反吧。他與您半點不像，所以我在這世界上最喜歡的就是大哥。我和您像，所以我不喜歡您，您也不喜歡我。”

迪敏斯特公也笑了。他的眼神更加尖銳，像是從申圖的臉上洞察出了他的軟弱一般。

“隨便你怎麽說，申圖。你是我的兒子，我們終究會走上一樣的道路。”

“我走了。”申圖咬著牙說。他轉身就要離開。

迪敏斯特公忽然發出“哎喲”一聲，身體猛地向後仰，倒在了床上。

申圖趕緊回過頭。“別裝了。心臟病能一犯犯幾天嗎？”

迪敏斯特公仍舊躺在床上一動不動，過了幾秒鐘，嘴唇開始蠕動起來：

“真不可愛。不過你還是受騙了不是？這就是因為你太天真。穆德利那個傻子都比你精明，明明有著這麽靈活的腦子，卻不肯好好運用它……暴殄天物也要有個限度。”

申圖咬牙切齒的沈默了一會兒，像是在內心深處跟某種憤怒正面交戰一樣。

“穆德利大人也和您一樣‘僥幸逃脫’，我能把它看成是偶然嗎？”

他忽然問。被問的一方卻不為所動。

“否則呢？”

“我認為您從一開始就預計到了太陽口戰役，包括議員和國王的謀殺——不，或許是有人通知了您。您在和誰接觸我不知道，不過如果這是對這個國家有所圖謀的話，我不會參與其中。而如果被我發現了您的真實企圖，我也不會在法庭上有所隱瞞。”

迪敏斯特公忽然張開嘴，哈哈大笑起來。他的眼睛都沒有看向申圖，而是直直的盯著床頂。申圖立刻有種受到侮辱的痛感。

“聽上去真是個合格的為國而戰的戰士。誰能知道這不過是一個自我放棄，對家庭產生厭恨的浪蕩子弟的發言呢？我提醒你，躲過一難的人不僅僅是我和穆德利，恰希巴爾公現在也剛剛從監獄裏放出來，爭吵著要面見米耶萊普蘭德卿呢。”

“那人只是個笨蛋而已。”

“的確。”

父子首次達成了一致。

“在您看來恐怕誰都是笨蛋。”

“這可不見得。”迪敏斯特公不以為然，他稍稍將頸子擡起，然後整個人緩緩的起身，“最近聰明的人一個個出現，真讓人又興奮愉快，又焦躁厭煩。”

“我說過，我對和您閑聊天不感興趣。”申圖發現自己停留的太久了，他轉身向門口走去。卻被迪敏斯特公攔截住了。

“慢著。我還沒把話問完呢——蘇萊德陛下怎麽樣？你們的關系似乎不差？”

申圖的眉毛一跳，胸膛裏靜靜燃燒的火焰開始漸漸猛烈起來。

“您就是對這感興趣才叫我來的？”

“只是其中一個原因。沒有臣子不對自己的王有興趣的——然而既然有著主從關系，就沒有可能形成友誼。如果需要真摯的友誼，就必須更向前一步。”他哼笑了一聲，帶著些意味深長的味道，“你把放在書桌下面的箱子拿來。”

申圖狐疑的瞥了他一眼，走到床正對面的一張深色長桌前，這張桌子是迪敏斯特公在晚上用來寫信看書的書桌。這張書桌下面放著一只長的楠木箱子，大約有四尺半長，十寸寬。重量很沈。申圖抱著它回到床前，而迪敏斯特公則遞給他一把小巧精致的金鑰匙。

箱子打開後，裏面是用綠色綢緞包裹的一把長劍，劍身比通常的劍更寬，面上嵌刻著獅子頭的徽章。劍柄處鑲嵌綠色的寶石。除了劍之外，申圖還註意到一只小小的金質匣子裏放著一條項鏈。確切的說是一枚極小的只有半個手掌大小的盾狀掛墜，上端穿過了一條金絲線。極小的盾牌上照樣刻著獅子頭的紋章。

“這是——”

作者有話要說： 天性就是人精的父子倆

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