黛玉及笄禮當日，商太後曾給賈母一次恩典，允她往後宮探望元春。

然賈母心裏明鏡兒似的，這哪裏是恩典，只是敲打。

彼時太上皇中風，又為閩地之事跟皇上父子相悖，幾乎成反目之勢。

可謂是朝局動蕩，風聲鶴唳。

人人都以為商家林家為太上皇厭惡，是要倒黴的。以至於元春傳出話去，叫家裏遠著林家。

連王夫人都敢當面勸阻賈母，叫她不要參加黛玉的及笄禮。及至被賈母罵了才悻悻離去，背地裏還說賈母老糊塗了。

誰知在黛玉的及笄禮上，皇上卻給了林如海覆為侯爵的恩典，可見要力保林家。

賈母看著商太後平靜含笑的臉，就從心底覺得發寒。

懷著這樣沈甸甸的心緒，進了貴妃內室，賈母依著規矩要行禮。

元春便親手攙住：“當著外人，禮制不能錯，然私下裏，祖母還要這般，就折煞孫女了。”

賈母看著儀態萬千的元春，神色極其覆雜。

元春見此，知道祖母有話要說，便屏退了旁的宮人，只留了抱琴。

賈母再忍不住，手中楠木龍頭拐一拄：“元丫頭，你糊塗啊！”

元春如同年少時在賈母跟前一般，垂手而立：“請祖母教導。”

“你怎可私下告訴你母親老聖人斥責商林兩位大臣，疏遠聖母皇太後之事！”

“且不說她是個糊塗不能擔事的，哪怕她是諸葛在世，這些宮中隱秘也不能從你嘴裏說出去！你雖做著貴妃，但上頭還有好幾片天呢！”

太上皇可以猜疑商太後，可以下她的臉面，不肯見她。但絕輪不到貴妃背後議論，對太後不敬。

那可是皇上的親娘！

且太上皇已呈病危之勢，又能拖幾年呢？

話開了頭就好說了。賈母將對貴妃這個身份的畏懼拋到九霄雲外，開始數落孫女。

全然是恨鐵不成鋼之意。

“且你既要揣測聖意，便好歹揣測明白再往家裏傳！你瞧瞧你都傳了些什麽，只叫你母親以為林家要壞事。還挑唆我今兒別來玉兒的及笄禮。若我耳根子再軟些，信了她的話。”

“今天我的親外孫女封縣主，女婿封侯爺，我倒在家裏呆坐著，簡直要成了滿京城的笑話了！”

說完不由痛心疾首道：“你從前在家裏，也是十分伶俐的，現在怎麽這樣糊塗。”

元春一聲不吭，直到最後才擡眼看了賈母一眼，不怒而威。

這一個目光，就讓賈母心肺驀然一涼：是啊，她不是自己跟前撒嬌的小丫頭了，這是當朝貴妃娘娘。

為著她省親回府的幾個時辰，榮國府就得耗銀百萬，使無數人力物力給她建省親別苑。

見了她，從自己起，榮國府上下有一個算一個都得跪迎叩拜。

於是賈母下面的話就全都咽回了肚子裏。

元春不再垂手站著，而是轉身坐在了上座，俯視著賈母淡淡道：“祖母，寶釵那孩子端莊溫柔，與寶玉很是相配。”

賈母一怔，擡頭看著元春，頓時口中如含著黃連一般發苦。

元春目光平靜而高高在上地與賈母對視。

半晌賈母才道：“薛大姑娘再好，終究身份上差些……”

元春淡淡打斷道：“祖母務必閑暇保養，兒孫自有兒孫福，不必多操心了。”

賈母聽這話中有話，只覺得整顆要強的心都燒成了灰：寶玉的婚事，大約她是真的做不得主了。

見賈母神色黯然不已，元春眼波這才一晃，輕輕嘆道：“祖母是府上定海神針，只安享晚年保重自身罷了。”

賈母嘴唇動了動，卻沒再說話。

祖孫兩個彼此默默坐了一會兒，只聽見殿中點著的燈燭，間或爆出“劈啦”的輕響。

越發顯得氣氛沈悶。

不多時，賈母便恭敬起身告退，連臉上的皺紋都仿佛比進來時深了幾分，身形也佝僂下去。

賈母退出去後，元春又坐了良久，忽然渾身一抖，眼淚簌簌掉了下來，甚至忍不住嗚咽出聲。

抱琴是她的心腹，也是一路從榮國府帶進宮的。

方才見祖孫兩人口角嫌隙，就躲在一旁把自己當成一朵壁花，大氣都不敢喘。

直到現在見元春落淚，才忍不住在她跟前跪了。

“娘娘，您怎麽不跟老太太說您的苦啊。自打上回皇上斥責了您，就一步也不再踏入咱們宮中！宮裏人人跟紅頂白，現下連小宮女小太監也敢不聽吩咐。您也苦的很啊。”

太上皇病重，皇上以貴妃面色紅潤不見憔悴為由，大發雷霆，連貴妃的綠頭牌都叫撤了。

抱琴繼續替元春委屈著：“更有太上皇那邊派了宮人過來，明裏暗裏叫您傳話給府上，不許與林家或者商家親近。您也是不得已啊，難道能違背老聖人的意思不成？”

“既如此，娘娘為什麽只苦著自己，不告訴老太太您的為難呢。倒叫老太太誤會，是您揣度錯了聖意，害了府上。”

元春的淚打濕了重重錦衣。

要怎麽說出實情呢？

要說一開始她不願，也不敢明白自己得寵的真相，寧願沈浸在得寵貴妃的假象裏。

但自打太上皇跟皇上翻臉後，皇上一分好臉色也不給她，元春也就不能再自欺欺人了。

自己原不過是皇上拿來討好太上皇的一個工具。

用完了，就該扔了。

而太上皇那邊，自以為對她，對四大家族有天大的恩典，自然不能允許他們當墻頭草，正所謂死也得死在他老人家的陣營裏。故而也處處敲打元春。

夾在天家父子間，連保寧侯這樣的宰相男兒，還得挨剪子戳呢，何況元春這樣一個無依無靠的宮嬪。

貴妃的身份，除了多了些冷冰冰的月例和擺設，對她來說，跟當女官時並無分別。甚至更多了些如履薄冰和惶惶不可終日。

元春哽咽道：“抱琴，我記得第一回見商大姑娘的時候。那時我還在商太後處做女官，她不知怎的望著我發呆，打翻了我奉上的茶。”

“在場人人都看見了，是她失神才打翻的。”

“可沒把茶奉好，自然是奴才的過失，不可能去怪太後娘娘的侄女。我只能跪下認錯。”

元春淚掉的越發快了：“那時候，我真盼著做主子啊，別說貴妃了，便是個小小貴人就知足了。”

“不必跟個侯夫人和連誥命都沒有的臣女跪下請罪！”

“我的祖父可是國公爺，我的祖母亦是國公夫人，我出身比商大姑娘差在哪裏呢？憑什麽我跪著她坐著？原是我沒有掙上主子的緣故。”

“可如今我才知道，在這宮裏，別說我這個貴妃，哪怕是太後皇後又如何，聖人說你錯了就是錯了。”

“打翻一杯茶，跪著請罪便是了。可這回我錯的卻不是一盞茶，而是我的出身。”

出身榮國府，靠著太上皇對舊臣的顧念一步步走上來，就已經是錯。

無可悔改，從她進宮的那一刻，一切就都是定數。

正如現在，她難道不知道該選皇上這邊，可皇上何曾給過她選擇的機會？不過是厭棄的將她拋下。

她的一生，好日子只有那幾年，承歡長輩膝下，做養尊處優的大小姐。

自從入了宮，就像是掉入泥潭中，越是掙紮，越是下沈。

這麽多年，元春是如何走來的，唯有抱琴最清楚，此時見她這般，便哭道：“娘娘，您倒是與老太太說明白啊。

便是府上幫不上忙，有個娘家人說著貼心話，您也不會心裏這麽苦了。老太太打小就疼您，一定會為您想法子的！”

元春苦澀地搖搖頭。

她畢竟是貴妃，宮中一應都是價值千金的明亮玻璃窗。此時她看著玻璃上映出自己消瘦的剪影。

口中喃喃道：“疼我？那不過是對我寄予厚望罷了。若知道我這個貴妃竟是個空架子，只怕老太太會對我失望至極。”

她摸了摸自己的臉：“抱琴，我與老太太已然大半年未見了，你瞧我跟半年前，哪裏還像一個人？”

那時她是春風得意的貴妃，容貌豐美。

如今卻是瘦成了一把骨頭，連著粉敷在臉上都是略顯慘白的一層——畢竟上回皇上發火，就是嫌她氣色太好，所以元春只能生生把自己餓成這樣。

“可老太太何曾問過我一句，近來過的可好，怎麽這樣憔悴。”

“她想的，也只有榮國府和自己的榮華富貴。並不在乎我在宮裏吃苦送命，反而只怪我遞錯了信。”

“不得寵的女兒，只是個家族的廢子。抱琴，我若將真相說給老太太，只怕以後家裏也不會再給咱們銀子了，那日子該怎麽過？”

元春眼睛空蕩蕩的：“今日我見了林妹妹的及笄禮，當真是羨慕她。”

抱琴仍跪在地上痛哭，元春卻擦了眼淚，淡淡道：“行了，起來吧。以後哭的日子還盡有呢。”

黛玉的及笄禮後，凡親眷可以入宮給貴妃請安的日子，賈母都再不肯去，全是王夫人進宮。

連鳳姐兒都背後嘀咕，不知道老太太是受了什麽刺激，入宮參加了一回林妹妹的及笄禮，竟心灰意冷一般，連寶玉的婚事也不管了，由著王氏撮合金玉良緣。

沒人知道，賈母為何再不肯面見貴妃。

直到貴妃薨逝那日。

太醫搖頭後，內官便開始奏請預辦後事。

照例傳旨命賈氏椒房進見，賈母王夫人遵旨進宮。

只見元春痰塞口涎，不能言語，見了賈母，只有悲泣之狀，卻少眼淚。

賈母悲痛欲絕。

元春對著祖母伸出手，想告訴她：是皇上，是皇上不肯要她活命！也不肯讓寧榮二府活命！

然而卻一個字都說不出來。

太上皇駕崩，皇上對她早已厭棄至極，能留她與家人見最後一面已是隆恩，但絕不會讓她再開口說話，免得提前警示賈家，給來日抄家帶來麻煩。

所以元春只能這樣伸出手，無力的抓著賈母的袖子。

她的神智逐漸混沌，好像回到了幼時。

那時候她也這樣牽著祖母的袖子，聲音朗朗，給賈母念書解悶。

賈母抱著她笑道：“我的元春，生的這樣標致，又有大年初一出生的大造化，以後定能嫁個好人家，一輩子榮華富貴兒女繞膝。”

元春的手漸漸落下，不再奮力想要說話，不再試圖警示跪了一地的親人，府上即將大禍臨頭。

樹倒猢猻散，各尋各自門。

她誰也顧不得了。

在一宮淒哀的哭聲中，元春閉上了眼睛。

至此，宣武一朝的兩位貴妃，柳氏與賈氏，皆早早薨逝，不得善終，頗不吉利。

於是，終宣武帝一生，再未立過第三位貴妃。

許多年後，後人修訂宣武史書，其上有記：“貴妃賈氏，入宮二十載，無子而薨，謚賢德。”

短短一句，便是賈元春的一生了。

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