宣武五年七月二十九日, 太上皇駕崩。

本朝國喪儀制：天子守孝以日代月, 與王公、百官等俱持服二十七日。

雖然現在是夏日, 但每位朝臣還是得穿上以毛邊布為之的大孝袍, 走到哪裏都是一團紮眼的白色。

禮部則更慘一些, 作為恭理喪儀之大臣，需要百日除服。

商驥作為皇上的親表弟之一，雖然官位並不高, 但仍被皇上親自點名, 委以重任。

正所謂風水輪流轉，原來都是商驥看兩位兄長忙亂不堪, 現在終於輪到了自己，天天就打著鋪蓋睡到了禮部。

皇上為了表現自己的孝順, 不止輟朝守孝二十七日, 更下令：其居喪也，衰服王去身，不聽樂，不與宴, 居室皆用素器、木幾、素席，以終三年。

商嬋嬋在家裏回想整個七月, 當真如同裹挾著血色滾滾而下的一道河流。

從七月二日閩地戰敗之事傳入京中, 至今日太上皇龍馭賓天，沒有一天不是驚心動魄。

皇上對太上皇喪儀如此重視，各官宦人家自然上行下效。

自然，寧榮二府賈母的壽宴也是當場歇菜：立刻收拾宴席閉門謝客, 為國喪讓路。

而保寧侯府內，江氏也是雷厲風行，命人將家中所有金玉之物都收了起來，全部換上從前老夫人去世時的素器。

更囑咐黛玉：“你悄悄備車回家去一趟吧。下人們未必知道這裏頭的厲害——現在多的是人盯著咱們幾家挑錯呢。”

眼見得皇上要徹底親政，多少人巴望著在聖人跟前露臉。

然皇上現在器重的人家就這幾戶，自然要先將他們扯下來，才有機會自己頂上去。

江氏恐黛玉年輕到底沒經歷過大事，不由多囑咐了幾句：“除了擺設，府中下人的口舌也要管住，最要緊的還是你父親素日穿戴。

他可是站在禦前的人，要是一應配飾讓人挑出不妥，可是大不敬的罪過。這些除了服侍幾代的家生心腹，可不能讓別的人插手。”

黛玉都一一應下。

商嬋嬋笑道：“娘囑咐的話，大哥都說過了。不止如此，大哥還將家中常年養著的兩位老大夫，送了一位去平陽侯府呢。”

臣子守喪可是件勞累的事情，為此累垮身子就麻煩了。

江氏莞爾：“是了，我總還將玉兒當做當年膝下的小女孩來囑咐。倒忘了馳兒這孩子，最為心細，凡事都能想著。”

商嬋嬋見黛玉略有猶豫之色，便笑道：“林姐姐放心，府裏除了娘親，還有我呢。你放心的在家中住幾日吧。”

夜間商馳回府來換衣裳，江氏便將他叫來了，問及商鐸。

皇上哀痛過甚，行動都是保寧侯陪在側，須臾不離，旁人都十分艷羨商鐸簡在帝心。

江氏卻只擔憂夫君身體。

她給了商馳兩個荷包，裏面裝著都是參片，可以養神提氣，叫他一定記得尋機會塞給商鐸一個。

商馳勸慰道：“母親放心。皇上對父親十分厚待，連自己用的參湯都照樣賞下。”

江氏這才略略放心。

因她還有許多事要忙，於是商嬋嬋送商馳出來。

一路就問道：“大哥，皇上當真這樣哀痛？”

據她這幾日的聽聞，皇上倒不單純是做戲：這三年不聽樂，不與宴，是民間守孝的規矩，皇室裏一般鮮少有這樣的先例。

天子以日代月即可，真做到三年的實屬罕見。

商馳輕聲道：“聖上是至情至性的人。死者為大，太上皇一去，父子之間的嫌隙都一筆勾銷了。皇上想起數十年父子情分來，悲痛自然是真的。”

頓了頓又道：“還有一點，現在皇上越孝順，越能堵了天下人的嘴。來日清算那些老臣之家，也就少了些非議。”

“然無論皇上心裏想的是什麽，但既然露出了這樣的態度，咱們這些人家就必得跟上。

這些日子，你跟在母親身邊多幫襯，咱們家斷不能這會子出錯。”

保寧侯是準備急流勇退，但可沒準備犯錯誤被人彈劾彈下去。

得他自己按部就班，所有的過場都走完，風風光光地退下去才行。

所以這會子更得謹慎，不能鬧個晚節不保。

商嬋嬋連忙點頭，然後問道：“大哥，皇上什麽時候會動手？得早把林姐姐接回來，若讓賈家把她堵在林府就壞了。”

別人也罷了，若是賈母親自上門，黛玉絕不能不見。

賈母不但是她親生外祖母，更教養過她幾年。

世人總是同情弱者，賈家敗落，賈母要是能豁出臉面，白發蒼蒼親自求上林家，林如海父女若是袖手旁觀，那名聲就別要了。

商馳莞爾：“你放心。

皇上雖坐鎮京中守孝，但這兩年邊地不穩，也叫聖上懸心。

故而皇上便有意命岳父大人，於大祭禮除服後，以欽差大臣的身份往各省巡視一番。”

商嬋嬋驚喜道：“那可是件好事！”

欽差大臣原是延續前朝的制度，非帝王心腹重臣不可擔任。

雖是臨時官職，回京覆命後就取消，但所有京官都以此為榮，想要奮鬥成為一屆欽差大臣。

商馳點頭：“本來岳父大人是請命往蜀地去的，皇上聽了便賞了這個恩典。”

商嬋嬋點頭：這才是熟悉的皇上的風格嘛。

他要辦老臣之家，寧榮二府絕對是首當其沖。

這會子林如海表態不會為其求情，皇上當然要嘉獎他。

正好也需要信得過的臣子，替自己巡視一遍這終於親政的國土，於是就有了這件好事。

臨近二門，商馳止步，看向妹妹，沈聲道：“嬋嬋，你長大了，許多事該替母親擔著了。”

“這些日子，要有父親身體欠安，尤其是手疾覆發的消息傳來，你一定要好好安慰母親，免她擔憂過甚。”

商嬋嬋一驚，睜大眼睛看向商馳。

商馳輕輕嘆了口氣：“若說從前咱們家是炙手可熱，現在卻不止是熱，而是火燒火燎了。

該抽身了。”

夏夜悶熱的風，卻吹的商嬋嬋心口有些發涼。

她楞了一會兒，才道：“大哥說的我都明白了。”

商馳笑了笑，伸手摸了摸她的頭發：“是長大了。嬋嬋，我還記得，那時候要送你進宮讀書前，你還不懂這些朝中之事，需要我細細講給你聽。”

“可現在我才一提，你就明白了。”

“嬋嬋，人人都明白盛極必衰月滿則虧的道理，但事到臨頭未必收的住手。

現在看來，父親和岳父大人，都是明白人，都已經為退路做好了打算。”

“但嬋嬋，我卻擔心你——來日的謝家，便是今日的保寧侯府。”

“謝翎的性情堅毅不折，這於武者本是好事，然在官場上卻難免失於執拗。

以後只怕還要你勸他退步抽身。所以，從現在起，你便睜大眼睛看著，學著。”

“我與父親怕母親擔心，有些事情會瞞著她，但我們卻不會瞞著你。”

“這是在你出嫁前，我們作為父兄，教你最後，卻也是最重要的一門功課。”

商嬋嬋也肅然了神色，福身道：“大哥放心，我一定會好好用心學著。”

然後擡頭一笑：“到時候，請大哥再考教我功課。”

商馳的眉目叫清幽月色一映，越發熠熠生輝，宛如玉樹琳瑯。

此時他含笑換過話題：“嬋嬋，委屈你了。八月份你的生辰，自然也無法過了。等明年，哥哥給你補一個。”

再與妹妹交代過幾句，商馳仍舊離府入宮。

商嬋嬋站在二門處，望著他的背影，思及在閩地戰場上的謝翎，不由感嘆：這世上的人，各有其責。

擔得起潑天的富貴，自然就要挑得起沈重的擔子。

她思緒飄到馬上要倒黴的寧榮二府上：若是將商馳或謝翎換去賈家，或許能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。

然而賈寶玉卻只會厭惡仕途經濟俗氣汙穢，不願沾染。

身為男人，卻連家人都護不住，實在還不如女兒家。

整個八月，京城俱是一片縞素，一點喜樂之音不聞。

所有人都老老實實蹲在家中，誰也不敢這時候出來蹦跶，於是前朝後宮都是靜若一潭死水。

二十七日內皇上批覆折子都改用藍印，京中那真是一點紅色都看不著。

及至欽天監擇吉八月三十日大祭，始除服。

皇上親奉太上皇梓宮停於皇陵，自此皇城中的喪儀才算告一段落。

這一個月來，寧榮二府心中害怕更勝旁人：他們也沒想到，賈母的生日居然正好撞上太上皇的山陵崩。

當日宮中傳出消息來，他家還在敲鑼打鼓過壽呢！

於是整個八月，連著賈珍都開始夾著尾巴做人，賭局都不敢開了。

然賈家還沒來得及松口氣，宮中就傳出了消息。

貴妃病重。

這日乃九月初九，重陽節。

入了九月後，賈母因聽了許多甄家抄家下獄流放之事，心頭十分不爽。所以也無興致過節。

只讓王夫人帶著家裏姑娘一眾在團桌上吃個飯也算個團圓意思了。

王夫人跟薛姨媽不由論及甄應嘉暴斃於獄中之事。

嘆道：“咱們跟甄家也是老親了。當初獨他們家接駕四次，誰不羨慕，如今敗下來竟然這樣快。”

姐妹倆想起月餘前同樣暴斃的王子騰，不由又哭了一回。

王夫人思及自己藏著的甄家銀兩，心口不免有些跳。

因道：“太上皇素來厚待咱們這些人家，如今才出了服，皇上竟就抄了甄家，這，這……”

薛姨媽忙勸道：“姐姐怕什麽，只貴妃娘娘在宮中，皇上待你們家便不同旁人的。”

王夫人也是想到元春才能安心。

誰知道忽見賈政臉色蠟黃走進來，顧不得薛姨媽這個親戚在側，直接道：“還不快散了宴席準備進宮！

娘娘忽得暴病，現在太監在外立等。他說太醫院已經奏明痰厥，不能醫治。”

這話一出，王夫人宛如五雷轟頂，一時連哭都忘了。

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