心裏打定了主意後，黛玉頓覺心頭輕松許多，不知不覺又睡了一小覺，再醒時天已大亮。紫鵑早已洗漱完畢，這會子正擦拭桌椅，見黛玉醒了，忙打了清水伺候她洗漱完畢，方到前院廚房端飯。

紫鵑進了廚房，李嬸兒便迎上來笑道：“紫鵑，你家姑娘好些了嗎？”

紫鵑笑道：“好很多了，多謝嬸子掛念。”

李嬸兒笑道：“你們是客，自然該掛念。”說著，忙手腳麻利地幫紫鵑盛好飯，放到食盒內，一面往門口送，一面道，“你們先吃飯，吃完不用送過來，我一會兒收拾完去拿。”

紫鵑剛想說“不用”，李嬸兒便笑道：“不是單為拿碗筷去的，是還有別的事找你家姑娘，一會兒你就知道了。”紫鵑聽了，這才作罷。

剛出了廚房門，只見青兒打扮得利利索索地打自個兒屋內出來，笑著迎過來道：“紫鵑姐姐，怎麽能讓你親自來端飯呢，還是我送過去吧！”說著，就要去搶紫鵑手裏的食盒。

因為昨兒親耳聽見青兒在顏離面前顛倒是非，紫鵑氣得夠嗆，這會子看見她本想不搭理，可沒料到她竟像沒事人兒一般熱情地貼過來，還獻起了殷勤。紫鵑礙著李嬸兒在跟前，也不好跟她計較，只得把食盒往另一側一藏，勉強笑道：“多謝青兒妹妹，還是我自個兒來吧！”

青兒哪裏肯讓，繼續去搶那食盒，嘴上還道：“紫鵑姐姐，今兒你要是不讓我端，就是瞧不起我，日後我再也不理姐姐了。”

紫鵑面上一窘，無奈之下只得遞給她道：“罷了，你端就端吧，別把話說得那麽嚴重。”說完，率先一步在前面帶路，往後院走去。青兒穩穩地端了那托盤，在後面緊緊跟著。

來至黛玉屋門，紫鵑挑了簾子先進來，對黛玉道：“姑娘，青兒妹妹給咱們送飯來了。”

黛玉擰眉嗔道：“紫鵑，你好沒規矩，怎麽能讓青兒給咱們送飯呢，還不快些接過來！”

紫鵑忙答應一聲，從青兒的手中接過了食盒，將粥菜一一放到桌上。青兒擡頭見黛玉立在那窗下，臉色較之前幾日略略紅潤了些，越發顯得姿容不凡。略一怔神後，忙整衣斂容鄭重其事地跪下賠禮道：“林姑娘，青兒是特來給姑娘和紫鵑姐姐賠禮道歉的。”

黛玉和紫鵑皆略感詫異，迅速交換一下眼神後，黛玉方道：“好好的，道什麽歉？——紫鵑，還不趕緊扶青兒妹妹起來！如今咱們是寄人籬下，怎麽敢讓主人家的奴婢給咱們磕頭呢，要是讓外人看見，還以為是咱們不知好歹地在別人家裏作威作福呢！”

青兒聽了，直臊得臉色陣青陣白。紫鵑忙過去扶她起來，笑道：“妹妹也真是的，多大點兒事，值得你特特地跑來磕頭請罪嗎？我們哪裏擔待得起啊！再者，我們主仆在你們家住著，理應幫襯著幹點活兒的，哪裏有白吃飯的道理？”

青兒越發漲紅了臉，低頭垂淚道：“林姑娘，紫鵑姐姐，一切都是青兒的錯，青兒不該偷懶耍滑，把青兒份內事推給紫鵑姐姐代勞。為這事兒，昨兒公子差點將青兒趕出去，後來還是聽說青兒的舊疾又犯了才勉強將青兒留下來的。公子又特意囑咐青兒，讓一大早兒便來給林姑娘和紫鵑姐姐磕頭認錯，不然還不饒我，請林姑娘和紫鵑姐姐饒過青兒這一次吧，青兒再也不敢了！”

青兒說完，一臉期待地看看黛玉，又看看紫鵑。紫鵑本就是個性子憨厚的，見青兒言辭肯切，早就心軟了，便看向黛玉，瞧她是什麽意思。

黛玉一臉的若有所思，稍稍停頓，才裝作不經意地問：“方才你說犯了舊疾，那是怎麽回事？”

青兒見黛玉問起這個，不好意思地扭捏了一番，才道：“也沒什麽大不了，就是兩年前還在公子家裏時，為了救公子，被一個歪倒的書架砸中了腰部，這兩年時不時地疼一陣。”說到這兒，偷眼一瞧黛玉，見她一雙清亮的眸子正探究地在她臉上轉，忙又低下頭去道：“其實這兩年公子已為我調治得不經常犯了，就是偶爾……偶爾……也沒什麽大礙了！”

黛玉靜默了一會子，方點頭道：“原來是這樣，你受苦了！既是腰上有傷，就不該太勞累。這樣吧，只要我們主仆在你家住一天，就讓紫鵑分擔你一半的活計，你可願意？”

“不，不，千萬不可！”青兒顯然沒料到黛玉會有這樣的決定，忙擺手道，“公子體恤青兒身子不好，本就沒讓青兒幹多少活兒，若是再讓他誤會我指使紫鵑姐姐幹活，我肯定會被趕走的。”

“這個不妨事，有我呢！”黛玉笑道，“我每日早飯後讓紫鵑去前院找你，有活兒你們兩個一起幹，若是你家公子問起來，就說我說的，他若有意見，讓他來找我，我保你不會受連累。”

“這……”青兒猶豫了一會兒，方惴惴不安地答應道，“姑娘既是一番美意，青兒若是再不領命就是不識擡舉了，如此青兒就多謝了！”說罷，磕了頭一臉恭敬地去了。

青兒走後，黛玉和紫鵑便開始用飯，才剛剛用完，就見李嬸兒手裏拎著一個包袱打前院過來了。

紫鵑忙讓李嬸兒坐了，才要去倒茶，李嬸兒笑著擺手道：“快別折我這老婆子子的壽嘍，咱們還是說正事吧！”說著，便將那包袱放到桌上，打開系的松結後，露出裏面一個嶄新的黃花梨梳妝匣。

黛玉和紫鵑這兩日正覺沒有這些東西不便，皆又驚又喜，剛要說點什麽，李嬸兒又忙將匣上的幾個小抽屜拉出來，露出裏面五顏六色的胭脂、金銀首飾等女子日常梳妝打扮用的東西。黛玉和紫鵑見了，越發驚訝。

李嬸兒倒沒註意兩人臉色變化，笑著將這匣子推到黛玉跟前道：“這是我家公子昨兒囑咐我特意去買的，不瞞姑娘說，我們老兩口為了能在這小地方找幾樣像樣的首飾，可真是跑斷了腿，好在沒白折騰，居然讓我們找到了好幾件樣子精細成色又好的首飾，姑娘瞧瞧可喜歡嗎？”

其實黛玉在看見這東西的第一眼時，就已料到是顏離讓買來的，內心雖對他提防在前，可也不得不感動，當然，也更為忐忑了。

略一猶豫後，黛玉還是將那匣子推回給李嬸兒道：“李嬸子，顏公子的一片好意，黛玉心領了。可這東西實在貴重，黛玉說什麽也不能收的，麻煩嬸子將它還給顏公子，等他回來我也會當面向他解釋的。”

李嬸兒本以為黛玉會滿心欣喜地收下，沒想到她卻不收，驚詫之餘，一臉的笑意凝固在了臉上，半晌方尷尬道：“這……林姑娘，我家公子既然為姑娘買了，姑娘就給個面子收下吧，不然我家公子面上也過不去。”

黛玉還是搖搖頭，執意不肯收。李嬸兒想了想，恍然大悟道：“林姑娘莫不是怕我家公子對你起了歹意，欲拿這些收買你的心？哎喲，姑娘可千萬不要這樣想，不是我這老婆子誇我家公子，實在是我家公子乃當今第一俠肝義膽之人，他也是瞧著姑娘如今落了難才伸手幫扶一把，不然他也不會巴巴地把你一個姑娘家往家裏藏，姑娘還是莫誤會吧！”

李嬸兒這一說，黛玉倒有些尷尬起來，忙解釋道：“嬸子，我絕對沒有誤會顏公子那層意思，只是純粹地覺得這些首飾太貴重，黛玉無功受祿，會寢食難安啊！”

“這……”李嬸兒也犯了難。有心想再勸黛玉收下，可看黛玉的意思是死活都不要的；可要是就這樣原封不動地拿回去，那自家公子那邊也不好交代啊！

李嬸兒思前想後越發覺得為難，黛玉見她實在面有難色，也覺察到為難這樣一個老下人有些不好意思起來，於是略想一想，便把那匣子裏貴重的首飾拿出來，只留一支素樣的銀簪子，放到自己面前道：“嬸子也不要為難了，不如我就將這匣子和這支簪子留下，也不枉辜負了你家公子的一番好意。另外的那些實在貴重的首飾，還要煩請嬸子再幫我還給他。”說著，忙讓紫鵑找帕子包起來。

紫鵑忙答應一聲，找了一條帕子將那首飾一並包起來，鄭重地謝過後，方塞到了李嬸兒的懷裏。李嬸兒無奈，只得接過來，嘆氣道：“既然姑娘執意不收，那老婆子我就再給公子送回去吧。只是……公子讓給你們主仆裁的幾身衣裳，等裁好送了來後，姑娘可萬不可再推辭了，不然我就真沒法交代了。”

黛玉歉意地點頭道：“李嬸子放心，那衣裳是我自個兒花銀子買的，您要是不給我，我還不依呢！”說完，以帕掩嘴輕笑起來。

李嬸兒恍然笑道：“是了，是了，瞧我真是老了，居然把這茬給忘了。既是這麽著，那我老婆子就放心了！”說罷，又和黛玉說了幾句閑話，便收拾著碗筷去了。

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