綠萼當然也看見了葉蓁蓁，她對這位喜歡找靜姝麻煩的葉家小姐並不待見，看對方那高傲的模樣像是同開了屏的孔雀一般，嘴裏忍不住嘀咕了兩句：“她又搞什麽花樣？該不會是想將借著龍舟節博大莊主的註意吧？”

“休得胡言。”靜姝在她額頭上不輕不重地敲了一記，現在周圍的人那麽多，綠萼若是說了什麽不妥的話很容易引起事端。

綠萼捂著前額不滿地嘟噥道：“姐姐就是太好說話了，那小姐可一直都對大莊主不死心呢。阿娘說不把自己的男人看牢了以後可有的是苦頭吃。”

微咳了幾嗓子，“你娘最近對這些事情倒是很上心。”

“是啊。”綠萼皺起一張臉，寫滿了老大不情願，“阿娘逮著機會就來跟我說道，出門的時候要是撞見一路上就嘮叨個沒完，好像我趕明兒就要嫁人似的。”

靜姝的眸光有些意味不明，她揉了揉綠萼的頭，在心裏微微嘆了口氣。

西子湖畔一片人聲鼎沸，岸上的人一個個踮著腳朝開闊的湖面上看去，最前方是一列藏劍弟子相隔幾步站成一道圍欄，免得觀看的人太多激動跌入水裏。

靜姝和綠萼沾了葉氏一族的光，直接站在橫出水面的祭臺邊緣，碼頭就在下面，從她們的角度甚至能將劃手們的臉看得一清二楚。

“姐姐，你覺得誰會贏？”

靜姝仔細看了看每一艘龍舟上坐著的人，隨口答道：“應該是蓁蓁小姐吧。”

綠萼瞪圓了眼，一句為什麽脫口而出。靜姝只是輕輕搖了搖頭，“猜的。”

“原來是瞎猜的，我覺得無心少爺他們的贏面大一點。”舒了口氣，綠萼把葉蓁蓁獲勝的可能性瞬間拋到九霄雲外，要是那位拔了頭籌，往後指不定要多橫行霸道呢！

靜姝垂眸看著正和同伴坐在一起商討戰術的翩翩公子，搖了搖頭，“你不覺得無心少爺臉上寫滿了‘我從沒扒過龍舟’這句話嗎？”

“額……”綠萼順著她的視線朝祭臺下面看去，那表情似乎的確有幾分一言難盡。

“聽聞扒龍舟有諸多技巧，若是不通其中門道，十個成年壯漢也未必賽得過十個弱女子。”低淳沈穩的嗓音由遠及近，一身莊重富麗的華服來到兩人身邊，習慣性地牽住了青衣女子的纖手，“二弟說沿途需有人做個見證，此處人多，不若我們同去，也好在對岸看得更清楚些。”

綠萼一聽他們也可以下到湖面上頓時來了勁，忙不疊地就跳到岸邊的小船上朝身後緩緩走來的人招呼。雖然知道自己多慮，但靜姝還是在葉英邁步上船的時候牢牢盯著他的腳下，免得他不小心踩進西湖裏去。

這只是一條小舟，容納他們主仆三人顯得有些擁擠，兩人剛踏上甲板船身便搖晃起來，葉英伸手扶住靜姝的手臂讓她借力站穩，這極為親昵的一幕落在有心人眼裏卻是不同的味道。

嫉妒的，羨慕的，欣慰的，深沈的，而當事的兩人神色卻沒什麽變化，靜姝的臉上也沒有半分嬌羞之色，只因……葉英扶住她的時候附耳低聲道了句：山莊有變。

一同出發的還有好幾條一模一樣的小舟，載著一波人沿著湖面一字往前排開，葉英一手扶著船沿，掌心內力外湧，直接催動著船身往前駛去。等到了湖中央，其他船只相隔的距離遠了，靜姝這才神色微緊地問：“發生什麽事了？”

葉英稍一抿唇，輕道：“留在山莊裏的暗衛傳來消息，說是盛神針發現熬制蘭湯的藥材不對，也不知是幾時被人替換了去。”

“我們是不是該回去？”

葉英輕按下她微攥的手背，“此事二弟早有預料，事先做了準備，我們且等這龍舟節結束再回去，到時應當會有些眉目。若替換藥材是有人刻意而為，那我們正好順藤摸瓜找到這一切的源頭。”

此番端陽葉英有意借著沐蘭的習俗將山莊上下清理一遍，因此交代葉暉收購大量的艾葉、蒲草和佩蘭，又請了盛長風額外調配驅蟲的湯方，交給各處負責掃灑的侍女用以裏外清洗。端陽一過，藏劍山莊短時間內不會再受蟲邪之害，若是對方察覺到他們的舉動，應該會在蘭湯上面做文章。

靜姝沈默了一會兒，眸色有些黯淡，葉英知道她多半是在自責，伸手將人攬入懷中，他輕撫著女子的細腰，“此事不必太往心裏去，不管是當初的道長還是盛先生，他們都說與你身世有關的那個人絕非善類，若是能將罪魁禍首正法，也算是為江湖除害。”

雙手捧住他骨節分明的手掌，靜姝看著他沈著冷靜的俊容，輕輕一點頭。

“他們出發了！莊主，姐姐，快看！”候在船尾眼巴巴望著碼頭的綠萼忽然拍掌叫了起來，話一出口連忙收住尾音，轉頭小心地看了眼閉目的葉英，見後者不甚在意的樣子才暗暗松了口氣，放心地把頭轉了回去，再一看，兩眼立刻瞪大了，“還真是她們領先啊。”

“蓁蓁小姐她們都是女子，身量纖細，同等規格的龍舟換做十個男子少不得前後有些碰撞，若是女子則會在空間稍顯自由，劃槳更加放得開。”

聽見靜姝的分析綠萼有些郁結，“姐姐剛剛還說是猜的呢，現在又說得頭頭是道。”

“結果未定，不可言之過早。”靜姝看著領頭的那一艘龍舟大有乘風破浪之勢，後頭的人奮力追趕卻不見差距縮小，“莊主不也說了，扒龍舟一道技巧甚多，若是不通，十個壯漢也抵不過十個弱女子。”

葉英唇角微掀，“聽這水聲，她們安排劃手的座次該是有些講究，輕者在前，重者在後，使得船頭上翹，更有利於排水前行。”

小臉皺成了包子，綠萼眼見著葉蓁蓁一船人率先劃過他們身邊朝湖心島去，“這往返將近十裏地，她們會不會劃到一半沒力氣？”

“山莊弟子的修行每日少說揮劍千次，這點距離不在話下。”葉英淡然道，“照他們現在的速度，一刻鐘左右便可完成來回。”

後方岸上的人群忽然傳出一陣哄笑，原是有艘龍舟的舵手方向把握不好，別人都劃出一裏地了，他們還在原地打轉。

綠萼站在船頭看著湖心島的方向，懷揣著興許半路上還會有些變化的想法眼巴巴地等著龍舟隊繞過小島回來，她看得出神，沒留意到背後的靜姝忽然在葉英手心畫下的問號，不經意一低眼突然看到腳邊的水面冒出一顆人頭，綠萼當場被嚇得花容失色，整個人朝湖裏栽下去。

“綠萼！”靜姝連忙從葉英身邊朝她撲過去，小舟經不起這等激烈的動作，身後的男子當即伸手壓上船沿穩住船身，另一手內力透掌而出將前撲的人兒倒吸了回來，“別慌。”

栽進水裏的綠萼吃了幾口水但沒有下沈，手腳胡亂一掙紮發現後領已經被人拎住，一回頭可不是剛從水裏冒出的那張臉。她慌忙雙手扶住小船的邊緣，兩眼紅撲撲的像是受了驚的兔子，“這位大哥，你是水鬼嗎，人都給你嚇死了！”

前來傳信的暗衛表情沈默，見綠萼抓穩了船，便松了她的領子劃到一邊，“啟稟莊主，人抓到了，盛神針從他身體裏勾出了蠱蟲，像是被人控制才會偷溜進藥材庫。目前他的情況不太好，精神失常，正在濟世堂接受診治。”

葉英神色稍沈，“你先將此事稟給二莊主，靜姝，我們回去。”

連拖帶拽地把綠萼拉上了船，女孩兒渾身濕透，沾了水的衣服緊貼在皮膚上，凸顯著嬌俏的身形，靜姝身上沒有多餘的衣服，旁邊的葉英看不見，水裏的暗衛更是目不斜視，但一會兒若是回到岸上只怕會被很多人瞧見，“走水路回去嗎？”

“也好。”揮退了暗衛，葉英用內力催動腳下的小舟朝靜姝所指的方向駛去，山莊劍廬本就是湖上的一座近岸孤島，他們可以直接乘船到達劍廬，返回藏劍山莊。

綠萼冷不丁打了個哈欠，看了看湖心島的方向有點可惜，看不到最後花落誰家了，不過照葉英和靜姝的意思，葉蓁蓁她們獲勝已是板上釘釘的事了。

葉英的提前離開在葉暉意料之中，他聽了暗衛傳的消息神色也微微凝重，這苗疆蠱術果真令人防不勝防，看來他們還要再小心謹慎才行。身邊忽然響起一聲重咳，葉暉後知後覺發現父親在側，立刻讓暗衛先行退下，轉身朝葉孟秋拱了拱手，“父親。”

“你和阿英最近在做什麽事情，聽說和苗疆有關？”

“什麽都瞞不過父親。”葉暉笑了笑，“前些日子山莊有人染上了草鬼一物，正巧底下的探子發現滿隴鎮上出現苗人的蹤跡。這些年苗漢關系緊張，苗人無端到此，我擔心對方別有居心，所以才和大哥策劃了一番，以防萬一。”

“苗人甚少涉足中原，此番怎會在江南一帶露面？”葉孟秋當年也曾是叱咤江湖的一代名俠，走的地方多了見多識廣。“此事的確要查個明白，真相未明之前我們不能貿然動手，以免引起兩族相對百姓受苦。”

“兒子明白，父親且寬心。”葉暉刻意略去了靜姝的部分不說，他深知自己父親的脾性，若是知道苗人沖靜姝而來保不齊會做出什麽危險的舉動。

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