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第75章

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在城西的小茶館中,祝九化接過祝卿卿遞來的茶杯, 神色覆雜的看著自家這個不久前才過了及笄之年的女兒。

“鴻風是五皇子的弟弟?”

祝九化還是有些不敢相信, 雖說早就覺得鴻風和姜普有些相像, 但他一直覺得只是巧合罷了。

畢竟當年那件事情雖說是皇室秘聞,但是在華朝已經是公開的秘密了。

辛妃含冤而死,她的孩子也胎死腹中, 陛下悲痛萬分, 厚葬了那個孩子。

祝九化經商多年, 認識京中的不少重臣權貴, 對此事也是知曉一二。

那個死胎和他的母親一起在幾千雙眼睛的註視下下葬, 按理來說不可能活著。

祝卿卿點點頭,雖然不知道他是怎麽逃出來的, 但是據流螢閣那個老板的說法,鴻風出生的時間要比他們所認為的時間早一些。

就在所有人都以為鴻風還在辛妃肚中時, 他已經被送出了宮。

祝九化將杯盞放到嘴邊, 薄唇尚未觸及杯口, 心中卻已經掀起了萬丈波瀾。

“五皇子他……應該不需要多久就能封太子了吧?”

祝九化小心經營多年,雖說關系網中有不少京中官員, 但他還是格外的註意此事, 盡量不讓祝家牽扯進官場中。

就算是當年祝景義科考, 他沒有出過錢幫他打通關系,祝景義考中之後,他便寫信不許祝景義再回來,安心留在京城。

一是信任祝景義的能力, 另一方面,則是因為他知道官場險惡,一旦牽扯其中,幾乎再無脫身之時,祝家本來就樹大招風,若是祝景義被扣上靠家中的關系才坐上官位的帽子,就算他的政績再怎麽顯著,這帽子也會跟他一輩子。

官商勾結,向來都是大忌。

更何況,這伴君如伴虎,若他們有一分的不滿,頃刻之間便可取萬人性命。

當年的任家,便是個很好的例子。

任家謀劃了半生,想借著皇家勢力,一舉壟斷華朝的紡織業,最後卻因為那一點小差錯,家中百餘人都喪了命。

“爹,三年前與北翼那一戰,國庫虧損嚴重,您向朝廷捐了萬兩黃金,陛下為此特地給二哥封了爵位,雖然極力讓陛下收回了成命,他也早已經被朝中一些人盯上了。”

祝卿卿看著祝九化與自己有六分相似的眼睛,閃過一絲屬於商人的精明。

“因為有陛下的關照,這三年二哥他在朝中雖算不上是平步青雲,但也是順風順水,縱使有諸多人眼紅,卻不敢真的對二哥做些什麽。”

“但是,一旦新帝登基,接管了朝中政務,二哥他可未必會那麽幸運了。”

“難道那皇家還是那樣忘恩負義之人嗎!”

祝九化猛地將茶杯放到了桌上,青黃色的茶水濺了出來,在黑色的木桌上留下了一片不易察覺的水漬。

“陛下善待二哥,是因為記得您的恩惠,怕落眾人口舌。但是五皇子登基之後,陛下留下的那些可就不作數了,而且,據我所知,五皇子與陛下不和,陛下對二哥處處照顧,說不定五皇子早就把哥哥當成眼中釘了。”

祝卿卿面色嚴肅的說完這一席話,果然看到面前的祝九化變了臉色,表情也變得凝重起來,好像在思索她這話有幾分真切。

祝九化雖說在商場上是叱咤風雲的老手,對著皇室之間的事情卻不甚了解。

這話說出來,祝卿卿有些心虛。

她當然不能告訴祝九化如果他不答應五皇子的合作,五皇子就會設計來對付他。

先不說她還不知道任遲在五皇子的計劃中到底扮演了怎麽樣的角色,萬一祝九化問起她是怎麽知道的,祝卿卿就百口莫辯了。

是說這是自己猜的呢,還是告訴他這是她從小說上看到的?

相比之下,還是搬出來祝景義,讓祝九化為了自己的兒子,同意和姜如賢合作這條比較可靠。

她這話裏真假參半,姜如賢確實和陛下不和,當年辛妃遇害一事,已足以讓姜如賢對自己的父皇產生仇恨,但是姜如賢有沒有要對付祝景義的打算,祝卿卿還真不知道。

只是根據姜如賢的性格瞎猜罷了。

“爹,這可是個機會,您可要想好了。只要有了五皇子這個強有力的後盾,祝家的生意,定會再上一層樓,終有一日富可敵國,可是會被記載在史書中的榮耀。”

“就算您不願意,姜如賢既然看上了咱們家,就不會那麽輕易地放棄。我知道您不願意和皇室扯上聯系,可還有二哥,二嫂剛剛有了身孕,可經不起折騰啊。”

祝卿卿故意把事情說得萬分嚴重,軟硬兼施,祝九化的臉色也越來越差。

看著桌上劇烈晃動的茶杯,祝卿卿下了最後的通牒。

“半月之後,五皇子會再來臨江城,若您想好了,我便去告訴齡王爺一聲,他自會安排你們相見。”

祝九化雙眼微微閉著,眼角布滿了細紋,那是歲月留下的痕跡。

他從未想過要富可敵國,他最初開始經商,只不過是想給自己的妻兒更好的生活,現在祝家能有這般光景,都是他一步一個腳印踏踏實實賺來的。

世間好物不堅固,彩雲易散琉璃脆。若在五皇子那裏出了半分的差池,這來之不易的安穩富貴,可能會在一夕之間化為泡沫。

良久,他睜開眼睛,怔怔的望著手中已經涼透的茶水,悠悠的開口,

“不用你去,我自會找機會拜訪齡王爺。”

“爹……”

祝卿卿盯著祝九化的眼睛,不出所料的看到了他堅定地神情。

“罷了,你先回去吧。等我們找個時間,再去談談你和雲斂的婚事。”

“爹……什麽?”

祝卿卿怔住了,不知道怎麽就提起了這件事。

祝九化招來小二,給他續上了一杯熱茶,捧著那青瓷茶杯,祝九化臉上也換上了笑意,

“我和雲斂他爹商量過了,你們的事情還是得早定。”

“等等,爹,你們什麽時候說的,我怎麽什麽都不知道?”

祝卿卿一頭霧水,她明明是來跟祝九化說姜如賢的事情的,怎麽一下子就變成了她和秦雲斂之間的婚事了。

再說了,祝九化從前可從沒提起過此事,怎麽忽然就……

“這些事情,當然要大人商談了,難道他提親還得直接找你嗎?”

啥?啥提親?她怎麽什麽都不知道?

祝九化看著她迷茫的樣子,眼角帶上了笑意,

“早就看出來你和雲斂之間情深義重,你放心,有爹在,絕對不會讓那小子欺負你的。現在就等著他們正式來提親了,你……”

等等!祝卿卿的眉毛皺成了問號狀,她今天早上還在那裏為了和秦雲斂之間的事情苦惱呢,她爹這就想著提親的事情了?

她是不是失憶了,忘了什麽事情。

“爹,你在說什麽呢?我和雲斂哥哥他什麽都沒有……”

“行了行了,你可別騙我了,他爹都說要來提親了,定是秦雲斂跟他提起過此事了。”

“爹……”

“唉,真是沒想到,我祝家就這麽兩個姑娘,還全被他們秦家娶走了。看來我們兩家也是命中註定要做親家啊。”

“等等,爹……”

“你先回去吧,此事回頭再議,我要去你大哥那邊看看。”

“爹……”

祝卿卿無助的伸出右手,卻只能看著祝九化在自己面前離開,只留下一個偉岸的背影,依稀可見帶著幾分輕松愉悅。

怎麽回事?她是從賞菊大會回來的沒錯吧?今天早上還見過秦雲斂的對吧?

她今天早上還在蓮池旁對著滿池的荷葉發牢騷,今天下午她和秦雲斂就已經開始談婚論嫁了?

祝卿卿顫抖著端起桌上那杯涼透了的茶,覺得自己現在大概還在夢裏。

【秦府】

“爹,您去找祝伯父了?!”秦雲斂瞪大眼睛看著秦啟。

他只是回來找個醫書而已,卻聽到秦啟笑瞇瞇的說起他今日和祝九化商討他和祝卿卿婚事時的場景,秦雲斂頓時不淡定了。

“您為何……”

“為父知道你不好意思,怕你祝伯父不同意,今日才特地去打探了一下,看來你祝伯父對你也是很滿意啊。”

“可是,我還沒……”

“你放心,知道你還沒準備好,你盡管去和卿卿一起增進感情,提親之事如此繁瑣,就由我和你母親來準備好了。”

秦雲斂確實有想過去祝家提親,但是他還未曾知曉祝卿卿的心意,所以他打算先搞清楚祝卿卿的心思,再去提親,所以他特意準備了……

但是此事他從未向任何人提起過,秦啟有事從何得知。

忍無可忍,秦雲斂打斷了秦啟,

“您是怎麽知道此事的?”

秦啟笑呵呵的摸著自己的胡子,“我是你爹啊,當然最了解自己的兒子了。”

“父親!”

秦啟:“……都是秦鶴其那小子告訴我的。”

秦雲斂:“……”

後院,秦鶴其與鴻風相對而坐,面前擺著一攤從姜普那裏帶回來的玩意兒。

“這木鳶可是宮裏手藝最好的師父做的,我當初向姜普要了許久他都不肯借給我,這次卻是直接送給你了。”

姜普自從知道鴻風是姜如賢的親弟弟,自己的堂兄,又見姜如賢對鴻風如此上心之後,姜普對鴻風的好感度和敬畏值直線飆升,甚至隱隱超過了秦鶴其這個大哥。

“姜普何時認你為大哥的?我怎麽不知道。”

“別提了,都是很小的時候的事情了。”

秦鶴其大方的擺一擺手,好像自己現在已經是個多大的人似的。

鴻風淡定的喝著祝卿卿獨家制作的果汁,緊緊地盯著秦鶴其的眼睛,確定他的眼神和之前無異之後,道,

“你若是喜歡,拿去便是了。”

在齡王府中,看得出來秦鶴其很害怕姜如賢,鴻風擔心秦鶴其會因為他的身份而疏遠他,或者巴結他;不過看秦鶴其那個樣子,顯然是對木鳶更感興趣些。

鴻風松了一口氣,回不回宮,能不能認祖歸宗並不重要,只要他們待他還和以前一樣,他便知足了。

“還是算了吧,這是姜普送給你的。”

“無妨,我本來對這些東西也不怎麽……”

感興趣三個字還沒說出口,鴻風便見秦鶴其的表情變了,好像看到了什麽奪命的東西。

“小叔……你怎麽來了?”

鴻風回過頭,看著秦雲斂一步步朝他們走來,面色凝重,眼中帶著他在秦雲斂臉上極少見到的慍怒。

秦鶴其腳下一滑,順勢便要逃走,鴻風一把抓住了他。

在秦鶴其絕望的眼神中,秦雲斂已經走到了他們的面前,抓著秦鶴其的胳膊,將他提溜到了一邊,問道,

“你是不是動我放在書櫃上的木盒了?”

秦鶴其眨著一雙大眼睛,拼命地搖頭,

“不,我沒動過,沒看過裏面的扳指……”

秦雲斂:“……”

鴻風:“……”

秦雲斂看向鴻風,似乎在懷疑鴻風和秦鶴其是不是共犯。

鴻風放下杯子高舉雙手以示清白,

“這些事情都是秦鶴其一個人做的,我毫不知情。”

秦鶴其劇烈的掙紮,一把抓住了鴻風的胳膊,

“他胡說,我和他一起去的,趁你不在的時候,還是他幫我放的風。”

鴻風:“……”我不是,我沒有,你不要瞎說。

秦雲斂的眼神悠悠的飄了過來,鴻風也終於在他的臉上看到了和秦雲守的相似之處。

就在鴻風還在感嘆兩人實在不愧是親兄弟的時候,秦雲斂已經把秦鶴其放了下來,

“之前你瞞著你爹的事情,自己去跟他承認錯誤吧,不然的話,我會親自告訴他。”

“小叔!咱們不是說好了不告訴我爹的嘛!”

秦雲斂微微睥睨著他,“我後悔了。”

“小叔!你不可以這樣出爾反爾,咱們可是兄弟啊!我……我幫你告訴爺爺,也是為了你早日能去卿卿姐姐回家啊,對……,你把她娶回來了,不、不就皆大歡喜了嗎?”

秦鶴其語無倫次,不停地自爆,話都說不順溜了,鴻風不僅為他捏了把汗。

“我只說會幫你保密,沒說不許你親口告訴他,你若是不去,你爹會不會從別人那裏知道此事,我可就不知道了,畢竟,知道此事的可不止你我二人,還有良芳堂的王致先生,許昌許盛兄弟,還有……”

“停!我錯了,我今晚就去找爹爹認錯。”

秦鶴其咬牙切齒,無比後悔自己當時手賤打開了那個木盒,又顛顛的去爺爺面前炫耀自己的新發現。

現在好了,他爹萬一怪罪起來,他的作業怕是要比平時多上五倍不止。

憤憤的從秦雲斂得意的眼神中溜走,秦鶴其還不忘刺激他,

“哼!就你這樣,小姨她才不會嫁給你呢!”

說罷,秦鶴其腳下生風一般,迅速逃離了庭院,留下鴻風與秦雲斂四目相望。

鴻風咽了咽並不存在的口水,道,“我真的沒有和他同流合汙。”

秦雲斂粲然一笑,和往日一樣溫和的笑容,卻讓人不寒而栗,

“我知道,只不過……若是秦鶴其被罰了,你不許幫他。”

惡魔般的聲音縈繞在耳邊,鴻風點頭如搗蒜。

作者有話要說:  完結倒計時

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