兩張手帕, 一樣的素白，一樣的泛黃，一樣的紅梅。

若說兩張手帕有哪裏不一樣, 無非是千香帶來的這個上面的紅梅, 非是用紅色絲線繡成，而是由切切實實的鮮血染成, 色澤略有些發黑。

染得隔了這麽多年，也似乎仍能讓人聞到那鐵銹的血腥味。

宛妃垂眸看了片刻, 須臾, 竟低低笑出聲來。

她笑聲很輕, 和她說話一樣是極飄渺的，宛若天外佛語仙音，可千香卻感到一種毛骨悚然。

這間佛堂當真詭譎。

千香想, 難怪坊間都傳萬春宮是個吃人不吐骨頭的沼澤，宛妃也是由食人的妖物幻化而成，如今看來，被拘在萬春宮裏二十餘年不得出現在人前, 除每年僅有的能讓她出宮放風的那麽一天外，她成天成夜地窩在這方寸之地，日日夜夜對著佛祖禱告, 似乎早已瘋了，和妖物沒什麽兩樣了。

回想起當初自家小少爺竟能同宛妃密談整整一下午，千香覺著，果然小少爺不愧是小少爺, 面對宛妃還能面不改色，小少爺真的越來越厲害了。

只可惜小少爺的身子……

未再深想下去，宛妃已然收了帕子，問：“你能否告訴本宮，你家小少爺究竟是從何處得到的這個東西？”

千香道：“奴婢只是個下人，奴婢不清楚。”

宛妃道：“本宮找了二十多年都沒能找到，他竟直接送過來。”她又笑了，喟嘆般地道，“夜家人，真是厲害啊。”

千香沒說話。

宛妃也沒再說什麽。她從蒲團上起來，轉身面向千香。

千香這才看到她的臉。

四十歲的女人，臉上竟奇異地沒有一絲皺紋，肌膚白皙光滑，渾然若二八少女。雖青絲藏在帽裏，又身著寡淡的海青，卻還是美艷不可方物，美得讓人驚嘆，同時也更讓人覺得，說宛妃常年吸食處子精血用以永葆青春的傳言，大約並不是空穴來風。

否則，要如何解釋這二十餘年裏，每每新進萬春宮伺候的宮女，無一例外全都死無全屍之事？

千香想著，臉上卻無甚神情波動，將所有的心思都藏得極好。

宛妃起來了，旁邊兩位嬤嬤也跟著從蒲團上起身。她們一左一右地攙住宛妃，扶著主子當先走出佛堂，其中一人低聲道：“跟上。”

千香和靖王跟在後頭。

出了佛堂，繞了半圈，她們在正殿落座。

剛剛還是空無一人的殿宇，這會兒已有兩排宮女垂手立著，幾個太監也在旁邊伺候著。小幾上整整齊齊地擺著幾盤點心，千香掃了眼，都是禦廚剛做的，有兩樣還熱騰騰地冒著熱氣兒，聞起來香得很。

——這和傳言不符。

傳言裏說，宛妃早自生自滅，日子過得淒慘無比，比浣衣局的宮女還要可憐。

可眼下看來，哪裏淒慘，哪裏可憐？

青蔥般的手指拈起一塊點心，送到唇邊咬了一小口，軟糯酥甜，瞬間唇齒生香。再喝了口香茶，拿帕子輕輕碰了唇角，宛妃這才道：“你們小少爺呢？”

千香道：“回娘娘的話，小少爺正在午睡。”

宛妃道：“這都什麽時候了，還在午睡？”

千香道：“小少爺身子不好，每日要睡九個時辰才會醒來。”

一天十二個時辰，小少爺每天清醒的時間，只有三個時辰。

宛妃道：“睡九個時辰？真真是奇了。說來本宮也有些乏了，等晚間你家小少爺醒了，讓他來見本宮，本宮帶他去見三皇子。”

千香應是。

接著宛妃再對靖王道：“靖秋來，和本宮一起去歇會兒。”

靖王依言扶她去後殿歇息。

千香回了偏殿，見小少爺的肩膀露在被子外，她正要上前把被子掖好，就見小少爺睜開眼，眼神清明，顯然醒了有一會兒了。

她把小少爺扶起來，倒了杯熱茶伺候他慢慢喝下。

熱茶緩解了喉嚨裏的癢意，千香又給他揉了會兒太陽穴，看他眉頭舒展開來，知道他舒服了，才把剛才和宛妃的對話一字不漏地覆述給他聽。

末了，道：“小少爺，宛妃好像很懷疑那東西的來歷。”

“沒事。”江衍下了床，慢吞吞地伸了個懶腰，眉眼間噙著一點懶意，“總歸不是假的，她再懷疑，也找不出證據。”

千香道：“小少爺說得是。”又道，“奴婢還有一事不解。”

江衍道：“什麽事。”

千香道：“奴婢觀宛妃與靖王，她們兩人的五官似乎有些相像。”

江衍聽了，誇了她一句：“觀察得很仔細。”接著才答道，“本就是母女倆，能不相像？”

千香驚道：“母女倆？可當年不是……”

可當年不是死了位公主，只三皇子一個活了下來嗎？

而且，明明是貴妃生的靖王，又怎麽變成宛妃生的？

千香話還沒說完，就見江衍食指比在唇前，示意她噤聲。

有人來了。他無聲說道。

果然，沒有一點腳步聲當前奏，叩門聲直接響起：“方才聽到了說話的聲音，可是小少爺醒了？”

千香過去開門，來者正是靖王。

進入偏殿，靖王的目光理所當然地在江衍身上停駐片刻，看他蒼白著臉要行禮，身體瘦弱得仿佛一陣風就能將他吹倒，忙出手攔了，也沒繞彎子，直接道：“小少爺喜歡吃什麽？宛妃娘娘想給小少爺送些茶點過來。”

江衍搖頭：“臣身體不好，每日多用藥膳，謝過宛妃娘娘的好意了。”

小少爺是夜家唯一的嫡子，也是世子，日後是要承襲夜老爺的爵位的。

一旦承爵，以夜家的地位，饒是靖王也得對他禮讓三分。

是以當靖王問起他平時吃的都是什麽藥膳，對他釋放善意時，江衍也沒瞞著，讓千香撿幾個常吃的說了。

靖王記下了，簡單再說了幾句，便要回正殿去。

卻在走前，有意無意地問：“還不知小少爺的名字？”

“夜清。”才站著說了幾句話，江衍就感到有些累了。他強撐著沒坐，只微微瞌了眼，極平靜地道，“臣與家姐共用一個名字。”

——也共用一個身份。

夜家嫡長女是他，嫡長子亦是他。

或者說，夜家從來都只有一個嫡長子，而沒有嫡長女。

聽了江衍的回答，靖王許是想到什麽，狐疑地看他一眼，擡腳走了。

靖王走後，千香將門關好，轉頭看江衍已經面色疲憊地歪在床邊，呼吸急促，冷汗頻頻，她疾步走過去，正要給他取藥，就見他擡手捂嘴，一陣撕心裂肺的咳嗽後，有鮮紅的液體慢慢從指縫裏溢出，滴落在素色的衣服上，刺眼極了。

“……小少爺！”

千香忙拿了藥給他服下，看他還想咳，又忙給他拍背撫胸：“您快躺下，您身體再經不得發作了。”

又拍又撫好一陣後，江衍終於沒再咳了。她扶他躺好，又給擦臉擦手，衣服也輕手輕腳地換了，看他閉上眼又沈沈睡去，她抱起沾了血的衣服往外走。

才把門掩上，一轉身，就見靖王正悄無聲息地立在近處。

千香一楞，沒留神懷裏的衣服被靖王拿走，後者展開衣服，看到上面的血，當即沈了眉，低聲道：“夜……小少爺怎麽會吐血？”

千香道：“回靖王的話，小少爺身體不好。”

靖王道：“身體不好就會吐血？你說實話，他到底怎麽了？”

千香剛要說就是身體不好，就聽她又道：“你若不說實話，本王親自去問。”

千香只好道：“小少爺前不久中了毒。”

“什麽毒？”

“毒的名字奴婢不清楚，奴婢只知自從中了毒後，小少爺每日要睡至少九個時辰，還會經常吐血，精神大不如從前。”

夜清自幼病弱，小病不斷，大病常有，幾乎從生下來的那一天起，就一直是泡在藥罐子裏的，一個再尋常不過的風寒，都有可能讓他臥床半月。

雖說經常生病，但夜清也是習慣了的，下不了床就讀書，下了床不能出門吹風，只能繼續讀書，長此以往，他天賦很快便展現出來，作得一手好詩，寫得一手好文章，夜家裏誰都比不上他。

後來約莫是因為年齡漸長，身體也好了些，他終於能出門了，為防有宵小借其身體狀況來害他，便聽從家中人的建議，以夜家嫡長女的身份出現在世人面前，賦詩作詞、畫畫彈琴，他名聲漸漸傳開，同樣是聽從家人的建議，去了書院應聘夫子，每日講兩堂課，倒也不覺疲累。

直到他遇到宛妃。

他遇到宛妃，實在是太巧了。

巧得連他都忍不住懷疑，那毒其實是宛妃的傑作，否則好巧不巧的，他前腳剛中了毒，後腳就碰到被放出宮的宛妃？

並且更巧的是，他要想解毒，最需要的那一味藥材，只有宮裏有，且只有宛妃能想辦法將其拿到。

如是這般，才有了夜家嫡長女要嫁給三皇子殿下的約定。

只是他是男人，絕不可下嫁給另一位男子，便用計假死來金蟬脫殼，拋棄了夜家嫡長女的假身份，以嫡長子的真身份，進了萬春宮。

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