>>.01

“荷搖亭”中。

齊星玉粉頰透著嬌羞的紅暈……

上官辭靠著亭欄，若有所思的望著面前正自撫琴的齊星玉……

時間仿佛倒流到她的年幼時光，那時的上官辭大概只有十二、三歲吧，在老師莊書毅身邊，她從不用偽裝。

那時的她，是那樣的清新自然，一條馬尾辮，只以老師剛摘的鮮花做修飾，一身嫩粉色的女兒裝，是青山綠水間最閃亮的色彩。她那麽愛笑，笑得眉兒彎彎，眼兒彎彎，紅潤的唇兒也彎彎的，讓所有看到她的人都忘卻了煩惱。

她喜歡用靈魂的手指和圓潤的歌喉為勞作或學習了一天的人們趕走疲勞，所以，在“怡心書苑”，每到傍晚，許多老師和學生就會聚在這青山綠水間聽她唱歌，在他們心目中，她永遠都是最討人喜愛的女孩兒——顏兒。

是的，顏兒，十五歲以前，她只知道她叫這個名字，但自從到了十五歲，一切都變了，變得再也找不回那曾經無憂無慮的年幼時光……

齊星玉邊彈琴邊註意著上官辭的表情，覺得表哥的心思並未放在她處，心中頓時難過起來，視線也逐漸朦朧。

忽地，一滴晶瑩的淚落在琴弦上，彈散成無數碎滴，這時正巧上官辭回過神來，見此情景，頓覺自己輕怠了表妹，害表妹傷心，但轉念又一想，要佳人死心，不就得先令其傷心嗎？唉，再一次在心中嘆息，真不知該如何是好了。

正在煩惱中，齊星玉的母親楚玉蘭來了，稱有事與上官辭相談，齊星玉彈罷一曲，起身一揖，由嬌菊扶出亭，回房傷心去了。

“辭兒，姨娘有事請你幫忙。”楚玉蘭如是說。

她是楚鳳輕的妹妹，性情較楚鳳輕要灑脫豁達得多，年少與一胡人相愛，並私奔了，幾年前，楚玉蘭的丈夫去世了，在胡人聚居的地方無法容身的她帶著年幼的女兒回到夏煙城。

“姨娘請講，只要辭兒能辦得到，定當全力以赴。”上官辭忙說。

“是關於小女，女兒的心思作娘的豈會不知，小女她傾心於你，我想你也應有所覺吧？”楚玉蘭說話一向單刀直入。

“這……”上官辭咭了下，不知該回說是還是不是，就聽楚玉蘭又道：

“也不用回答了，我只想請你幫個忙，若你對小女有情，那自然是好，若你對小女無意，那還請你早些點明，讓她死心吧。”楚玉蘭心裏明白，星玉血液裏流了一半胡人的血，在漢人心目中她的出身是不高貴的，但她也絕不會委屈她的女兒，更不會讓別人覺得收了她的女兒做妻妾，是對她們母女的可憐，她的女兒該有一個真心疼愛她的夫婿，被真正愛過的女人才會知道，那才是女人一生中最大的幸福。

“是。辭兒會盡力做到令姨娘滿意。”上官辭只好如是說。

>>.02

“醉君樓”是揚州城內最大的酒樓，夜間也兼營些副業，安排歌舞妓的表演。因此入夜後的生意反而比白天要好，鶯歌燕舞十分熱鬧，也是些顯貴富紳經常流連的場所。

上官辭應幾大老顧客之邀，前來“醉君樓”飲酒賞歌舞，由於出入這等場所的大都是男子，所以她並未要冰綺羅跟隨，而是帶上了南宮缺和對江南商業運作較為熟悉，也與幾位老主顧有過一些業務上的往來的陸仁佳。

上官辭今晚作一身白衣輕裝打扮，手執墜有明珠的雪白折扇，由內而發的一身高貴氣，令其在滿堂賓客中十分搶眼，一進“醉君樓”便立即吸引住了老板娘任雲娘的眼球，忙扭動著腰肢上前招呼，道：

“喲，這位公子頭回見，快請上坐。”說完，又看到跟在上官辭身後的陸仁佳，忙道：

“這不是陸爺嗎？您可有好些日子沒來了，快快請進，讓奴家為幾位爺找個好位置。”說著就直招呼夥計為他們安排。

上官辭一聽這話挑眉斜睨了陸仁佳一眼，像是在說，想不到你還是這兒的常客啊？陸仁佳哪會看不懂上官辭的意思，臉頰頓時緋紅，低聲解釋道：

“有時談生意時，應酬不得不到此等場所，誰知道這老板娘記性如此之好，其實我只來過兩次而已。”

上官辭淺淺一笑，不予置評。轉頭看南宮缺，如一座雕像般立在身後，顯然他對這種地方很是討厭。

這時，只見一矮胖中年男人匆匆由二樓雅座下來，任雲娘一見，忙訝問：

“王大爺何往啊？”

這矮胖男人也顧不得理會她，滿臉堆笑的直奔上官辭跟前，老遠便拱手道：

“辭爺，久違了。”

上官辭定睛一瞧，對此人有些印象，兩年前來揚州見過一面，是個做木材生意的，產業規模不小，是揚州城內數一數二的土財主，大名王有財。

上官辭亦回禮道：“王老板，一向可好？”

“托福，托福，李老板，丁老板和何老板皆已來了，正在樓上恭候辭爺您的大駕。”

“哦，小弟來晚了，真是抱歉得很啊。”

“哪裏，哪裏，是我們來早了，快請樓上坐。”

說話間，將上官辭三人迎上二樓。

這一番對話將任雲娘聽傻了眼，本以為那幾位大財主都是相約來看歌舞表演兼談生意的，沒想到卻是在等眼前這個做書生打扮的俊公子哥，他究竟是何人？財大氣粗的主兒可沒一個逃得過她任雲娘的眼，為弄清這辭爺的身份，任雲娘也尾隨著跟上了雅間，親自招待這幾位貴客。

到得雅間，王有財一一為上官辭等人引見了在座的幾個大老板，一陣寒暄之後，落座閑聊起來。

上了酒菜，旁聽了一陣兒後，任雲娘的老眼是越睜越大，心叫，我的媽，原來是這麽個貴客到了，誰不知道這上官辭不管是江湖上還是生意場上都是響當當的人物，可她左瞧右瞧也無法將眼前這個俏面書生與傳言中的北方霸主，“景煙城”城主掛上鉤，真是自古英雄出少年哪……

要是能鉤到這麽一條大魚……嘻嘻，任雲娘想到這兒，回身退出了雅間，招來一個跑堂的小夥計，悄聲吩咐道：

“去叫希雪準備一下，今晚由她壓軸。”

>>.03

沒過多久，上官辭便知道為什麽“醉君樓”的生意會如此之好了，這兒的姑娘除了個個漂亮之外，人人都還有一身的好才藝，讓觀眾們不止飽眼福，還飽了耳福，雖說這兒的姑娘們皆是打著賣藝不賣身的旗號的，但只要恩客付得起錢，而姑娘們又願意的話，就另當別論了，但這其中必須得有任雲娘的首肯才行，她對幾個當家花魁可是管得極嚴的，要是隨隨便便的破了身可就不值錢了。

就像今晚，即將第一次登臺的希雪可是她花了三年的功夫調教出來的新一代花魁，只要希雪能令上官辭神魂顛倒，不管是贖身還是做入幕之賓，她都能大大的撈上一筆。

很快，任雲娘站在酒樓中央的高臺上宣布，“醉君樓”新一代花魁將第一次登臺的消息令全場想一睹鮮容的人們皆興奮起來，在一片歡呼聲中，一個身著火紅輕紗的麗人出現在了二樓——

樓上、樓下的看官中一下子沸騰了，打口哨的，喊希雪名字的，癡癡望著咽口水的，無不想方設法惹佳人註意，可佳人似乎早有目標，她那明眸大眼飄著轉著忽地尋到了一個身影，不是別人，正是上官辭。

在四目相對的剎那，上官辭立即認出，這希雪不就是前幾天在揚州城郊所救的那位姑娘嗎？想不到她當初看似高貴素雅，實則竟是名歌妓。

上官辭看得出來，希雪也是認得她的，於是，她笑著點了下頭，以未打招呼，佳人勾了下唇角移開了視線，腳踏梯上紅毯，慢步下樓來……

在大堂正中搭起的半人高的舞臺上，希雪坐在紫檀木椅中，由丫環手中接過一把琵琶，在調了調弦後，青蔥玉指輕動，一曲悠揚之樂便在整個“醉君樓”回蕩起來，和著她曼妙的歌聲，及她嫵媚的笑容，令已醉的迷惘，令未醉的漸沈，只有上官辭看似隨意的眼神中卻透著一絲研究……

>>.04

第二日午後，上官辭接到一份邀請函，署名是希雪，對於希雪的這一舉動上官辭並不意外。

黃昏，落日的餘輝將湖邊“醉君樓”的游船映照得格外華麗。

悠揚的琴聲由船艙內流洩而出，令所有經過此處的人們都免不了駐足觀望。但，看不到什麽，柔和的輕紗遮住了所有可能窺見的視線。

船艙內很寬敞，鋪著火紅的波絲地毯，上官辭、冰綺羅及希雪皆是席地而坐，面前各放一張矮桌，兩個小丫環上好酒菜後，退出艙外。

一曲彈罷，希雪舉杯，無限嫵媚的道：

“剛剛一曲謝上官公子賞臉，赴奴家之邀。這次請上官公子前來，主要是為上次您在城郊救希雪一事，為表謝意，奴家先幹為敬。”說著，一口仰盡杯中酒。

上官辭忙道：“城郊之事只是舉手之勞，希雪姑娘不必放在心上。”

“奴家雖一界女流，但也懂得知恩圖報的道理，公子若不嫌棄，請滿飲此杯。”希雪又道。

“好，恭敬不如從命。”上官辭舉杯，卻覺船身忽地一晃，動作極小，幾乎不易察覺，但上官辭心裏明白，她等的人到了。

上官辭故意裝作未察覺，繼續將酒杯送向唇邊，貼唇正要一飲而進時，一顆暗器打來，上官辭似不經意的將杯子一移，暗器落空打在了船柱上，入木三分，竟是一粒小石子。

冰綺羅首先跳起來，對著發暗器的方向，大喝道：

“誰？”作勢就要出艙查看，卻被上官辭伸手攔住。

冰綺羅不解，轉身看上官辭——

上官辭只是看著酒杯，像是在研究杯上的花紋，嘴角噙笑，道：“只是有人不想我喝這杯酒而已，莫要大驚小怪。”

“哦？”冰綺羅像是明白了什麽，奪過上官辭手中的酒杯，道：“既然有人不願意，那正好不喝。”說的同時，將酒杯向地上一摔，杯子應聲而碎，灑在地上的液體竟立即將地毯溶出了一個個大小不一的窟窿，就連底下的木制地板也未能幸免的被腐蝕了一層。

冰綺羅的俏臉因憤怒驀地漲紅，二話不說，拔劍便向希雪刺去——

希雪眼見事跡敗露，忙將桌子一掀，就在這時，一個速度極快的黑影破窗而入，格去了刺向希雪的第二劍——

冰綺羅定睛一瞧來人，大吃一驚，不免脫口而出，道：“是你？！”

來者何人？

正是南宮缺，一身的黑衣，一臉的木制表情。

見是南宮缺，冰綺羅更是氣不打一處來，不禁破口大罵，道：

“好你個南宮缺，竟連合外人來害爺，你的良心叫狗吃了不成？”

南宮缺並不反駁，只是立在希雪前方，護著她，明白表示了，要罵隨你，人你不能殺。

恨得冰綺羅牙癢癢的，卻也知道此時不該是她逞強鬥狠的時候，瞪著南宮缺那副死魚表情，等待上官辭指示……

上官辭折扇輕搖，並未起身，也未露訝異之色，只是淡淡的道：

“希雪、南宮缺，你們倆的表演還是那麽的惟妙惟肖，戲碼也與三年前是如出一轍，下次換一出新戲唱唱，如何？否則哪一天真是因為這樣死在希雪你的手裏，我也會覺得悶的。”

“你——”希雪氣極，欲走出南宮缺的保護圈，卻被南宮缺伸手攔住，氣不過的狠推了南宮缺一把，卻反而令自己彈退了數步，無法，只好大聲道：

“上官辭，我警告你，無論用什麽方法，咱們的帳是盡早要算清楚的，我絕不會讓你好過的，絕不會。”

上官辭淡笑，對她的宣言顯得意興闌珊，道：“隨時奉陪。”接著，起身招呼冰綺羅走人。

冰綺羅瞪了南宮缺和希雪一眼，咬咬牙，只得跟著南官缺出了艙。

南宮缺松了口氣，他知道上官辭的為人，他放了話，就絕不會再追究此事，於是，便向希雪說道：“放心吧，爺說得出，做得到，只要你別再惹他，是不會有危險的。我也警告你，別再做這種傻事。”

“哼。”希雪冷哼一聲，恨恨的道：“傻事？剛剛若不是你，我想，我做的傻事已經成功了。”

“天真。”說完，南宮缺頭也不回的走出船艙。

“如今你已是上官辭身邊的一條狗，有什麽資格來教訓我？管好你自己吧，別忘了在爹墳前發過的誓言。”希雪對著南宮缺的背影大叫。

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