花牽牛在柴房挺屍了一夜，睡了餓醒，餓醒再睡。好不容易熬到天亮，瞪著滿布蜘蛛網的屋頂一動也不想動。昨天勞作的酸痛加上饑餓，讓她覺得自己已經病入膏肓，離死不遠了。所幸也沒有人來叫她去幹活，她就這麽要死不活地躺著，心裏不斷祈禱裏秀才識相點，別再秀骨氣了。

到了午後，她再也餓不下去，手腳發軟地求孫大娘給阿珍帶話，說她想見見李秀才，試著勸勸他。不知道是不是故意給她下馬威，花牽牛晚飯後才召見她。自然，她是餓到晚飯後。這麽一來，她餓了整整一天半，什麽骨氣都餓光了。

在對阿珍一通指天發誓表忠心之後，她被帶去見李秀才。踏進李秀才的豪華牢籠，花牽牛心裏萬馬奔騰，丫的，這果然是看臉的世界，待遇未免差太多了！她要是有一張國色天香的臉，他們舍得讓她睡柴房？忍心餓把她餓得不成人形？

李秀才看起來還不錯，至少不像她餓得頭暈眼花四肢無力。見到花牽牛他一陣驚詫，又見她臉色發青，連忙近了幾步，擔心道：“阿牛，他們沒有為難你吧？”她一個姑娘家總歸顧忌良多，萬一那些土匪動了歹念，那後果不堪設想！

花牽牛半癱在椅子上，虛弱地搖頭，“沒有，只是不給飯吃。你呢？阿珍為難你了嗎？”

李秀才一陣猶豫，臉色變了幾變，最後屈辱道：“她，她想要跟我成親。”

“所以你就絕食抗議？”

李秀才臉上一紅，沒有答話。他不過是文弱書生，別說武鬥四個叔，就是阿珍都比他孔武有力。剩下一張嘴，嘴皮都磨破了也不能說服女土匪放他一條生路。只能用文人最後一點節氣來進行無聲的抗議。你再逼我，我就死給你看！

讀書人愛斯文，上吊，撞墻，咬舌，抹脖子等太過粗俗粗暴且沒有美感，唯有絕食方能顯得不食人間煙火。如此一來，不僅有可能逼迫女土匪妥協，就算死，也只是清減幾分，更顯淒婉動人。

花牽牛那個恨，她還當李秀才不是那種讀死書的書呆子，沒想到還是又傻又天真！他真以為阿珍能見他餓死自己啊？道時候他沒死成，反倒把她給餓死了！在這些土匪眼裏，一條人命算什麽？一想到自己的小命全系在他身上，怒其不爭道：“你怎麽就不知道變通？管她說什麽，先應了再說！你現在只是階下囚，拿什麽跟人家談條件？”沒強了你算客氣了！你還真當人家對你偶真愛，有空看你玩苦肉計啊？

“那怎麽成？婚姻之事豈能草率？再說，她一個土匪……”李秀才收了聲，雖然屋裏只有他跟花牽牛，但保不齊隔墻有耳。有些話還是不說為妙，省得給自己雪上加霜。且，不必說也知道，他一個前塵似錦的秀才，跟女土匪根本就搭不上邊！他的人生軌跡應該是先高中，而後娶恩師的女兒，或是其他對他仕途有助益的大戶人家的千金，怎麽能栽在一個女土匪身上？

“只要你願意，要多隆重都行！三媒六聘，十裏紅妝，三天三夜的流水席，連吃帶拿……再說，阿珍姑娘比我們那十裏八鄉的姑娘都強。膚白貌美，聰慧果敢，幹練灑脫，性情豪爽，身手矯捷，家世顯赫，家財萬貫！你想想，這樣的媳婦去哪找啊？也是你們有緣，要不然怎麽就劫到了你？有緣千裏來相會，不是冤家不聚頭。難道你就沒從中窺破天機，領悟到人生真諦？”娶了這麽個媳婦，他還考個屁功名，幾輩子吃穿不愁了。

其實，花牽牛這麽不遺餘力地撮合阿珍和李秀才，除了形勢所迫，另一個原因則是因為阿珍是卓地主的老婆候選人之一。雖說她跟卓地主一時陷入僵局，但不代表完全沒機會，能鏟除一個是一個！

李秀才被她一通長篇大論嚇到，他從來不知道阿牛這麽能說會道，印象中她一直是一個安靜又有些嬌氣的小姑娘，難道是女大十八變？“阿牛，你怎麽會這麽想？雖然我們現在身陷險境，可也未必全然無望，怎麽能就此認命？”

“不認命怎麽辦？你能說服阿珍？還是能逃出去？你也看到了，出了山寨就是山林，外頭有野獸，就算我們逃出去也不一定能安全下山。要是被抓回來，阿珍或許舍不得動你，對我可不會心慈手軟。她一早就說過了，你不聽話，就把我丟出去餵狼！李大哥，你千萬要三思而行啊！”

李秀才繃著臉，阿牛的顧慮也有道理。她本就是無辜被他牽連，他總不能在連累她丟了性命。可叫他娶那個女土匪以求保命，他也放不下臉面狠不下心，實在太沒骨氣了！

花牽牛也不是要李秀才真娶了阿珍，就是想先讓他穩住阿珍，接著道：“說不準車夫報官了，我們盡量拖延時間，等待救援。你對著阿珍別把話說死，就說你們相識的日子尚短，先培養培養感情，過些時日再談婚論嫁也不遲。我聽說他們的大當家根本就不讚成阿珍嫁給讀書人，事情或許會有轉機，我們至少也得拖到大當家回來，你別動不動就尋死覓活跟自己過不去。”

李秀才臉一黑，什麽叫做別動不動就尋死覓活？如今也不是計較她措詞的時候，道：“大當家不讚成，那於我們再好不過，我們再忍忍，說不準大當家明日就回來了。”

花牽牛不幹了，忍？怎麽忍？她都快要餓死了！她是主動請命來勸說李秀才的，要是不能勸服他，阿珍哪裏會輕易放過她？李秀才這麽不上道，她有些火了，“不就是叫你說幾句花言巧語哄哄她嗎？又不是要你的命！你犯得著這麽寧死不屈嗎？”

“巧言令色，不是君子所為！李某不是貪生怕死之輩！恕難從命！”李秀才特有的讀書人的傲氣不合時宜地冒出來搶戲，端是一臉正氣凜然，看得花牽牛怒火中燒。她再無耐心，拍案而起，指著他的鼻子罵道：“你他娘的腦子是不是壞了？都什麽時候了還不是君子所為！你不貪生怕死怎麽不一頭撞死一了百了？搞什麽絕食？害老娘跟著你挨餓！就你，除了一張臉能看，你還有什麽？你就是一小白臉，還裝什麽裝？做人莫裝逼，裝逼遭雷劈！”

李秀才徹底懵了，這才上山寨兩日而已，阿牛怎麽就染了一身匪氣？這氣勢，比那個女土匪還要狂上幾分，難道真是時勢造……土匪？等他回過神，他更不屈不饒了，“她許了你什麽好處？讓你這樣替她說話。不管你說什麽，我都不會答應她的要求！”

花牽牛喘著粗氣，哪裏還需要許她什麽好處？只要能給口飯吃，她就能毫不猶豫地把李秀才給賣了！僵持了片刻，花牽牛的肚子傳來一陣悠遠綿長又中氣十足的空響。李秀才臉色不善地瞄了她好幾眼，她捕捉到他眼裏的一絲愧疚，當即換了一副嘴臉，“李大哥，你就可憐可憐我吧！你得阿珍姑娘看重，吃好喝好睡好，我吃不飽睡不好還得幹粗活，被折磨的不成人形……我知道你為難，可再為難能為難道哪去？她總不至於要你去死吧？”

李秀才皺了皺眉頭，她變臉比翻書還快。上一秒還一身匪氣，盛氣淩人，眨眼的功夫又裝起可憐來了。她這樣見風使舵，貪生怕死叫他打心底不喜，做人怎麽能這麽樣沒氣節？餓兩頓就求饒！不喜歸不喜，終究還是他連累了她，有些僵硬道：“你說得輕巧，你可之她提出什麽要求？”

“什麽要求？”

李秀才咬著牙別過臉去，實在難以啟齒！

花牽牛困惑，“她要你入贅？”

李秀才搖頭，花牽牛皺眉，不是入贅還還有什麽不能答應的？“她要明天就拜堂成親？”

李秀才再搖頭，心裏天人交戰，想到花牽牛是他唯一的盟友了，跟她賭氣對自己一點好處都沒有，不如說出來共商對策。張了幾次口才結結巴巴道：“她，她要，要先……”他不是沒想過安撫女土匪的情緒，把成親的事往後拖。女土匪也幹脆地應了他，但她要求先，先圓方，這如何使得？

見李秀才臉漲得通紅，半天說不出整句來。花牽牛依著猥瑣的本性推測了一下，試探道：“她想搶占你的身子？”

李秀才惱羞成怒地瞪了她一眼，怎麽說話的？他又不是大姑娘！花牽牛卻渾身一松，笑了起來，“就這點事，你趕緊洗洗侍寢去吧。”

“花牽牛！”李秀才是真怒了，她當他是什麽人？他李文宏在怎麽落魄也不會出賣色相！再有，她一個姑娘家，怎麽能這麽口無遮攔，什麽話都敢往外說？花牽牛正了臉色，“睡一覺能解決的事，何必賠上性命？你一個男人，還吃虧了不成？”要不是逼不得已，她也不想犧牲他的。不是沒辦法嘛？

“你……”李秀才不敢相信她會說出這種驚世駭俗的話來，顯然，她已經打定主意用他的美色來換口飯吃，不禁心中悲涼，有一種墻倒眾人推的感觸。

“事情很簡單，你從了她，先有了夫妻之實，再叫她資助你求學趕考，親事嘛，從長計議。話本裏那麽多讀書人接受青樓女子的自助考取功名，然後忘恩負義，另取高門千金。你就不會學學人家？”

“你說什麽？！”李秀才這會兒是真的震驚了，她竟然叫他騙財騙色再背信棄義！她！她！她怎麽能這樣？

“你要是不願意那也行！揮刀自宮，到時候阿珍自然不會再為難你。你一樣可當官光宗耀祖，光耀門楣。太監也叫宦官，宦官也是官啊！”

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