陳老娘回來的時候已是快過酉時，外頭的天早就黑了下來。

除了那些要熬燈夜讀的讀書人家外，村裏大多人家都是不興夜裏點燈的，這也是為了省油錢，一入夜就黑漆漆的一片兒，只能聽到野地裏的蟲鳴蛙叫聲。所以，陳老娘這一路走過來也就只能借著點夜裏的月光，慢悠悠的走著路。

好在，村裏的路她都不知走了多少遍，早便已經熟了，尤其是自家門前的這段路，陳老娘哪怕閉著眼睛也能走過來。這會兒，她手裏提著個大菜籃子，深一腳淺一腳的走了一段路，眼見著快到家了，步子不免更急了些。

這一著急，陳老娘險些便要被前頭的土疙瘩絆了個踉蹌。但陳老娘站穩了身子後也沒停下歇口氣，還是腳也不停的往屋裏去，摸索著到了自家門口，便擡手敲了敲門。

屋裏隨即便傳來熟悉的聲響以及匆忙的腳步聲，只是這腳步聲很快便停在了門口卻沒有要開門的意思。

陳老娘卻並不生氣——這年頭，家裏青壯男丁都服兵役去了，餘下的多是老老小小，陳家尤其可憐些，家裏老頭子去得早，如今竟是連個扛事的男人都沒有，這一入夜就要提心吊膽的，生怕遭了賊，要不是熟人來都不敢開門的。

所以，等到屋裏的人到了門邊，陳老娘方才小聲道：“二丫，是我！”

緊閉著的木門終於開了，裏頭站著的真是陳老娘的二閨女陳二丫，她約莫十一二歲，只是因著吃穿不夠，臉頰瘦削，身量瘦弱單薄，遠遠看著倒像是七八歲的小男孩。饒是如此，這小姑娘手裏還是有些吃力的抱著個沒滿一歲的小男孩。

農家姑娘懂事早，陳二丫這年紀已是十分懂事，家裏許多的活計都是會的，還能幫著陳老娘照顧孩子，要不陳老娘也不放心自己一個人出門。

陳老娘一見著女兒和孫子，心就軟了，忙不疊的進門來：“哎呦，快進去，我來關門。夜裏風涼，可別凍著你們了。”

陳二丫很懂事的抱著孩子往裏走了幾步。

陳老娘關了門，這才將自己手裏的那個菜籃子放在了地上——

菜籃子看看大，裏頭也確實是裝了不少的東西，最上面一層是陳老娘自己去山上才來的野菜外，被野菜蓋住的下面是他們用家裏最後剩下的老母雞換來的豆子和粟米，滿滿的裝了大半個籃子，瞧著倒是不少。

可陳老娘看著卻覺十分憂心：以前家裏母雞還能下蛋時，她們偶爾還能拿雞蛋補一補，省下的雞蛋也能拿去與人換米糧。可那老母雞本就老了，這些日子家裏也沒東西餵雞，漸漸得也下不了蛋了，眼見著家裏米缸見了底，她們只得狠下心來把母雞帶出去換糧食。可這換回來的糧米又能吃多久？吃完了這些後又該怎麽辦？如今山裏的野菜也是越來越少了........

陳二丫卻不知道陳老娘的憂慮，眼見著陳老娘撇開菜葉後露出的大半籃子豆子和粟米，她黑瘦的臉上便露出笑容來，就要上來幫忙：“娘還沒吃晚飯吧？餵過寶根後家裏還剩下小半碗米湯，要不就加點兒野菜，熱一熱給您吃？”

陳老娘哪裏會讓她幫忙，連忙擺手：“.......你抱著你侄子就好，我自己來。”

陳二丫便眼巴巴的站在邊上看著，下意識的咽了咽口水——其實，她也沒吃晚飯呢，餵過孩子就，就等陳老娘回來。

陳老娘手腳利落的往熱鍋裏添了些水，攪了攪，把本就稀薄的米湯攪得更稀了，這才又往裏加了點野菜，煮成了一鍋淡綠色的熱湯，這才拿了兩個粗瓷碗出來盛了兩碗，一碗給自己，一碗給女兒陳二丫。

陳二丫忙抱著孩子坐下來，調整了一下姿勢，空出一只手來捧碗，很是珍惜的嘗著這鍋沒滋沒味的野菜湯，舔著那裏頭被煮爛了的粟米粒和菜葉子。

陳老娘則是一邊吃一邊考慮著家裏接下來的出路：陳家原也是個人丁興旺的，陳老娘前後便生了三子二女，除了早夭的長女外，剩下的三子一女倒是都順順利利的長大了。只是這年頭總是東家打西家，西家打東家，打來打去的，陳家這三個兒子就都給賠了進去。長子走得早，連媳婦都沒娶上，自然也沒能留下血脈；因著長子這事，家裏勒緊腰帶的給次子和三子都娶了媳婦，陳老頭就是那會兒幹活累出的病，病死了。誰知沒多久，兩兒子一齊被拉上了戰場，然後又聽說前頭打了敗仗，家裏兩孩子都沒了。小兒媳婦年紀最小，自然不肯守著，聽了消息後便回娘家去了，說是要改嫁。二媳婦倒是因著肚裏有了孩子，留了下來，可惜這也是個命不好的，平平安安的懷了九個月，最後竟還是難產死了，只留下了個孩子。

如今，陳家也就剩下陳老娘、陳老娘的二女兒陳二丫以及小孫子陳寶根了。老的老，小的小，自己家裏的田地都顧不上了，只能勉強熬著日子，一天盼一天的，也不知能熬到什麽時候.......

陳老娘想了許久才悄聲與陳二丫道：“我今日進城倒是聽說了些新鮮事。說是公主來了，正在城裏雇人做事呢。去了就能領著糧米，要是做得好，每月都有能領呢........我瞧那雇人的攤子邊上也有幾個年歲大了的老婦人，明兒我也去試一試。到時候領了米糧，就給送家來，你和寶根有了米糧，關門過日子，熬一熬也能熬過去的。”

陳二丫不懂這些卻本能的害怕陳老娘離開，忍不住道：“娘，這能行嗎？”

陳老娘其實也沒底——她就一鄉下婆子，要不是為了拿雞去換米糧都不會進城的，哪裏知道這些個事。但她還是要在女兒面前端出作娘的架子來：“怎麽不行？人家公主可是皇帝的女兒，難不成還會騙人？說是要招人，說是要給米糧，怎麽會不給！”

陳二丫聽著陳老娘這話，也覺安心了些。

陳老娘又與她說：“你聽我說，咱們現下雖難，熬過去就好了。等前頭打仗打完了，咱們村的男丁也都回來了，到時候村裏就有人手了。咱們再雇人來收拾咱家那幾塊地，收點兒糧米回來........日子雖艱難些但也能過去了。等寶根大了些，咱家也有個能撐門戶的男丁了，到時候再給你尋門好親事，給寶根尋個能幹媳婦，這日子不就能過去了。”

陳二丫聽著，也有了些希望，雖然她也知道要等繈褓裏的陳寶根長大是要等上好幾年的，可她這心裏有了底，倒也不覺著仿徨了，用力的點了點頭，小聲道：“娘，你放心吧，我會顧好家裏的。”

陳老娘又叮嚀她：“你還小，要有不懂的，也別自己憋著，記得叫隔壁家花大娘幫一把——這麽多年的鄰居了，一點兒小事，她也不會不幫的。我要能回來也會回來看看的。”

陳二丫一一應下。

陳老娘這才放心了些。

只是她也不知道公主招人收不收她這樣的鄉下婆子，第二日出門前，她想著昨日在城裏看見的那幾個攤邊的老婦人，還是強打起精神把自己收拾了一通，換了一身最幹凈最體面的衣服，這才又提著空了的菜籃子往城裏去。

陳老娘昨日裏便已去過一次，這回兒倒也認路，左顧右盼的到了昨兒那擠滿了人的攤子邊上，也不敢立時上去，只站在邊上聽了一會兒。

見前頭幾個老婦人果是來做工的，前頭那登記的人似也是個和氣的，她才大著膽子上來問一句：“我，我聽說公主要招人做事，不知是要做些什麽？我這樣的可還行？”

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