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第107章 互毆的兄弟

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????這是一場“大家一起糊弄皇帝”的游戲,能在剛過三十歲不久就將周圍親密的人逼到這個份上,也是一種本事了。可以預見,如果元和帝再這麽變本加厲十幾年,連整個朝堂也要加入進來了。現在,已經有個別人不堪忍受這樣的皇帝,有意有意地參與其中了。姜長煥就是這裏面比較積極的一個。

又成功糊弄過去一回,姜長煥記下了周遭的景物,又揀起兩根樹枝交叉著擺放,算是做個標記。做這些事情的時候他並沒有想過將來會有什麽用,只是正在開始養成的習慣——凡事留點根,總不會錯的。

做完這一些,帶著幾個一直默默無言的軍漢,再默默地回去覆命。

與姜長煥的心情差不多,元和帝聞說柳氏已經處理完了,連日來布滿焦慮、陰霾的臉剎時露出了發自內心的笑容。蠢侄子也不用“滾”了,哪怕姜長煥依舊用“艾瑪,有點好奇又不敢問,為了小命還是算了吧”的可憐眼神看著他,元和帝也沒有再生氣。反而很和氣地問:“你哥哥的婚事準備得怎麽樣了?該撥的銀子都發下了麽?”

姜長煬弟兄倆現在都是輔國將軍,照著規定,凡娶妻,都有拔的幾百兩銀子貼補。這筆錢是國家出,也是怕這些宗室手頭不寬裕,娶媳婦兒都緊緊巴巴的丟人。閑散宗室有這一筆巨款,別說成一次親了,省著點兒,娶三回媳婦兒都夠使了。

不過那是一般的情況,到了姜長煬這裏,娶的是皇後的侄女兒,國公的閨女,他自己還爭氣,官職並不低,婚事的排場就不能小了。承平日久,奢侈的風氣漸濃,尤其是婚喪嫁娶,都是要做出來給人看的。哪怕是個窮官兒,嫁個閨女,盒子裏只放兩件衣裳也要算一擡,湊足個三十二擡就為了好看。姜長煬這排場,當然也不能小了。幾百銀子,也就只好打個底。

姜長煬帶兵的人,同他爹一道,也沒少發財,又有立下功勞之後的各種賞賜,自然是不缺錢的。姜長煥倒是會回話:“都是我娘在操持呢,您還賞了不少錢糧,盡夠了。頂多別那麽大操大辦麽……”

所有的皇帝,哪怕自己很註重享樂,也要提倡節儉,至於下面做不做,那就是另外一回事了。元和帝以清凈簡樸昭示世人,姜長煥這種說法正中下懷,一開心,他就大方了起來。打死他也不承認,這是對之前懷疑姜長煥弟兄倆的補償:“他也是苦盡甘心,一輩子就這麽一回的大事兒,怎麽能儉省?去到內庫裏再支兩千銀子,添補添補,必要將婚事辦得風風光光的。你哥哥一份,也有你的一份……”

哎呀,心情突然就不好了起來呢!姜長煥的老婆,原本是該歸他的呀!

姜長煥這回是真猜不到他為什麽會不高興了,剛才還好好的,錢也是他自己要給的,難道說完了才發現兩千兩是筆巨款,想賴賬了?不能夠吧?姜長煥試探地說:“那臣就不客氣啦,哥哥那份兒叫他親自上表謝您。”

元和帝不耐煩地擺擺手:“這點子事,還用謝?都老老實實的當差,別給我添堵就行了!”錢都付了,愛妾也歸你了,越想越不甘心,非得叫姜長煥給點補償不可,“你,不要四處亂晃了,北鎮撫司近來這麽忙,你倒悠閑!再這麽閑下去,我叫你一直閑著!”

姜長煥吐吐舌頭,順勢告辭。一道走一道腹誹:這都是什麽毛病!

一個一個的身邊人,就是這麽被元和帝逼成黑的——你永遠不知道他會在什麽時候變臉。遇到這樣一個人,神仙都受不了。還是回去問問老大吧,總覺得跟他有關系。姜長煥也是一身螃蟹殼,等閑風吹雨打破不了,他直接回家去了,連北鎮撫司都沒進——事情還沒鬧開呢,急什麽。

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家裏正忙著,簡氏要操持兩個兒子的婚禮,還不是同時舉行。房子倒是可以一塊兒修葺翻新,其他的如彩棚、紅綢一類就得備兩份兒。兩個兒媳婦出身不一樣,說起來是長媳金貴一點,然而簡氏對瑤芳更喜愛一些,更兼認定了瑤芳能給小兒子帶來好運氣,越發不肯怠慢了她。

這一下要準備的東西就更多了。

錢……也花得很美妙。簡氏手頭錢不少,辦這兩場婚禮的花費也不少,滿打滿算下來,家裏現銀也花得差不多了。姜長煥帶來的消息解了她的燃眉之急,聽說有兩千兩,簡氏頓時松了一口氣:“謝天謝地,不用我拆東墻補西墻了。”

姜長煥四下張望:“我哥呢?”

簡氏這才想起來:“今天不是休沐的日子,你怎麽回來得這般早了?你做什麽去了?好不容易有個差使,你倒是上點兒心!萬一惹得聖上不高興了,你再……每年領那麽點子俸祿養一家子老小麽?”

越想越擔心,放下手上的賬本,簡氏將兒子拎了來,好一通數落:“你就要成親的人了,穩重些。別叫親家說我坑了人家的閨女,好不好?”

姜長煥道:“我進宮去啦,給聖上辦了件事兒,要不他怎麽賞銀子的呢?”

簡氏道:“你就不耐煩吧!等媳婦兒進了門,叫她管你,我才懶得操這份閑心呢,吃力還不討好!”

姜長煥笑笑,看來他哥真是個認真工作的好青年,還沒到時候,沒回來。聳聳肩,跑去書房翻出幾本卷了邊兒的薄冊子,慢慢研讀。這裏頭都是一些與他關系不錯的軍漢給他的“機密資料”,並非官方的正式檔案,而是他們自己私下裏整理出來的,某人與某人關系怎麽怎麽樣,某人又有什麽黑歷史一類,涉及到整個京城的上層圈子,對於錦衣衛來說,很實用。

姜長煥有心在這一次大案中出頭露臉,就得將功課做紮實了。哪些是不能碰的,哪些是可以得罪的,皆須有一個明確的判斷。這些內容都要爛熟於心才好,每日溫故知新,模擬揣測是必須的。並且每天朝上都有些新動向,不斷有人被抓,又有人驚險脫罪,情報要隨時更新。

才看不兩頁,姜長煬就回來了。

人逢喜事精神爽,姜長煬臉也不板著了,雖沒了少年時那股子春風得意的勁兒,腳步卻也輕快了許多。好心情持續到見到他熊弟弟的那一刻——真是太糟心了!這貨看起來就像回家很久了的樣子,必須沒有好好工作!你不知道我們頭上還頂著雷麽?就敢這麽混日子!

姜長煥看到他哥,心情也不太美妙,直覺得今天元和帝變臉跟他們兄弟有關,他自認自己一點也不熊,那就是他熊哥惹了皇帝生氣了。弟兄倆大眼瞪小眼,姜長煥先開口叫了一聲:“哥。”

姜長煬揀張椅子坐下:“怎麽回來得這麽早?”

“從宮裏出來的,給聖上辦了趟差,他賞了咱們一人一千兩,賞完就變臉了。”要不是有事要問你,我才不要跟你說正經事呢!

“你惹他生氣了?”

“胡說!我差使辦得好好的!本來有說有笑的,一說到婚事,要給銀子,銀子還是他自己說要給的呢,給完就變臉。是不是他因此想到什麽不好的事情啦?”

姜長煬才莫名其妙呢:“什麽不好的事情跟我有關啊?你那什麽眼神兒?”手太癢了!小時候簡氏自己舍不得揍小兒子,一般是教唆著丈夫、長子去揍,姜長煬經常被父母支使揍弟弟,揍得十分順手。現在很想繼續暴打弟弟。

他弟也不省油的燈:“你真沒做什麽讓人誤會的事兒?”忽然想起來了!他哥是元和帝心裏的反賊,這件事情雖然因柳氏之死而有了個了結,以元和帝那脾氣,說不定心裏還有疙瘩呢!反正不是他自己,他是“應該已經死了”的人!

姜長煬的表情也古怪了起來:“我能做什麽呀?”忽然想起來了!他弟弟在元和帝心裏是娶走了人家寵妾的人!哪怕被證明是柳氏的首尾,以元和帝的小心眼兒,估計還不爽著呢!反正不是他,他那麽地忠肝義膽!

兄弟二人不愧是一母同胞的熊孩子,心有靈犀地對望一眼,都從對方的眼神裏看出了一點什麽:不會吧?!

當哥哥的想到了姜長煥被葉皇後撫養數載幾乎當成兒子養,做弟弟的想起來他哥馬上就當葉皇後的侄女婿了!

臥槽!

姜長煬比較謹慎,試探地問:“你是不是……遇不上二娘就要留配江妃了?”

姜長煥心頭咯噔一聲:“你才是多添了壽數呢!”

“xxx!”

兄弟倆都從對方眼睛裏看到了震驚!本來比較正常的兄弟對話,聽到有心人的耳朵裏就不是那麽一回事了。為了確認,姜長煥問道:“是不是葉國公對你說了什麽?”

“你呢?娘娘還真信得過你這個小東西!”

【我就知道你不靠譜!這麽大的事情你居然敢藏著掖著!你能處置得好麽?你的黑歷史……】*2

姜長煬揮著拳頭上來了:“你的心可真大,這樣的事情,也瞞著不講!你那小細胳膊小細腿兒能兜得住麽?”

姜長煥豈肯坐以待斃?也頻頻還手:“還敢說我,你也瞞著呢,我敢打賭,你也沒跟爹娘講。”

“無稽之談沒影的事兒,我說出來嚇唬他們做什麽?”

“那我也是這麽想的!”

這麽想的也不行。姜長煥最後還是被他哥暴打一頓,他哥嘴角也被他的拳頭擦破了皮。兩人心裏都背著包袱太久,並不敢對任何人講,一架打下來將這股抑郁之氣發洩了出來,身上帶著傷,心情都好了許多。

既然已經坦白了,凡事就都有商有量了。彼此都以為對方不靠譜的,現在看來,至少在守住秘密這一點,都是知道輕重的。可以坐下來談一談了。姜長煬讓弟弟將白天的事情仔細說一遍,他來分析。姜長煥帶著疑惑覆述了一回,強調了一定是弟兄倆裏有一個人不大對勁才……

姜長煬卻神色古怪地看了弟弟一眼:“成親?你跟誰成親?”

姜長煥:“啊?二娘啊。”他心裏有事兒,瑤芳也是重生的,這件事情他知道,從來沒對人講過,就怕姜長煬看出什麽來。更怕不止姜長煬看出了這件事。

姜長煬道:“咱們這些人,都與以前不同了,他聽了、見了,想著不在他預期之內,就會不自在。以後在他面前少提這樣的事情,也不要去戳他的心窩子。”

“真難伺候。”姜長煥嘀咕著,心情卻遠沒有表現得這麽輕松。元和帝惦記他們兄弟倆這沒什麽,一想到他媳婦兒就不開心,這事兒就不好辦了。大家都不能表現得自己知道了,也不能勸這個心思重的人收斂。

想來想去,還是少在他面前晃蕩吧……什麽北鎮撫司查案的事兒,也都算了吧,就老實貓著,先熬資歷再說。

姜長煬看他似乎是想明白了,又額外囑咐一句:“小心點。得不到的才是最好的。男人就是這麽賤的。”作為一枚資深情種,他的思維方式是異於常人的,有事都會往情情愛愛的方面去想。

姜長煥:……哥,這話你該找個妹妹進行教育啊!你眼親弟弟說的什麽鬼?還有,那個畢竟是皇帝好嗎?哪有這樣小氣的?錯過了就是錯過了,他一天多少正事都心不過來呢,看王氏、柳氏那個下場,說他惦記我媳婦兒是有什麽齷齪的念頭,打死我都不信啊!

【哥哥的腦袋果然還是壞掉了。】

為了安全起見,還是讓老婆少往宮裏跑吧——原本皇宮就不是菜市場,誰想去就能去的,稍微回避一點,一輩子見不著皇帝也不是什麽稀奇事。只要跟瑤芳溝通好了,讓她忍一忍,暫時不能總見娘娘,也就是了。揣著這件心事,第二天一大早,還沒去北鎮撫司,他就先往賀家報到來了。

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賀家因為賀敬文有資格參加早朝,起得早,全家都得跟著起來,開門也早。

天蒙蒙亮,平安挑著燈籠前面引路,門房開了門往外一瞅,嚇了一跳:“誰?”

賀敬文也吃了一驚,一眼看去竟是姜長煥:“你來做什麽?我上朝不用人送。你……是不是有什麽緊急的事情?”姜長煥領的職務不夠格參加早朝的,身上的爵位倒是夠的。前兩年因為年紀小,就沒讓他站班,到現在也沒人通知他參加。通常幹這個事兒的是他哥和他爹。他出現在這裏,委實可疑。

姜長煥陪笑道:“也不知怎麽的,今天醒得早,心裏就想過來,然後就來了。”

賀敬文狐疑地打量著他:“你爹娘也不攔著你,這個時辰往外跑,撞著哪位大人有你受的。”

姜長煥乖乖聽了,然後說:“來都來了,給老太太、太太問個安。”

賀敬文樂了:“遮遮掩掩。”要早朝,他也沒功夫與姜長煥糾纏,都是訂了親的人了,惦記著他閨女是好事兒。

姜長煥順利通過了岳父的關卡,奔進去耐著性子向兩位年長的女性問過好,接著就跟瑤芳往書房裏說話去了。他已經想好了,反正瑤芳是閑不住的,管家也罷、經營貨殖也好、對他的工作發表意見也可以,都隨她。只要她別覺得無聊想往宮裏鉆就行。

畢竟瑤芳真是重生來的,露出一點馬腳來後果都不堪設想。不往這方面想的時候,她再表現得突出,也有人給她找各種借口——天生聰穎一類。元和帝心裏留了底,再看到違和的地方,就只能指向一個真相。到時候神仙都救不了她了。他哥是情種,元和帝必須不是!

啜了一口清茶,姜長煥正色道:“二娘,我們好好談一談,好不好?”

這種談話方式是新奇的,瑤芳笑道:“好的呀。你想說什麽?”

姜長煥道:“柳氏已死,那件事情暫時了結,陛下不像是完全忘了的樣子。我怕在他面前容易招他的眼,近來往宮裏少去。娘娘那裏,暫時是不好讓你去見了,你……除了這個招眼的事兒,旁的想怎麽著都行。”

“好。”

這樣就完了?也不哭也不鬧了?太鎮靜太講道理了,姜長煥隱隱有那麽一點點失落——好歹給個安慰你的機會啊。

瑤芳笑了:“你那是什麽樣兒啊?不就是忍那麽一陣子麽?再說了,我回來就沒想過要跟娘娘怎麽樣。要不是被王氏挑破,我壓根兒就不想宮裏知道這種奇聞逸事的。昨日各種譬如昨日死,今日各種譬如今日生。人是原來的那個人,又不是原來的那個人,何必強求緣份?也許,這輩子我與她的羈絆就沒有上輩子那麽深。知道她過得好,我也就放心了。”

姜長煥松了一口氣:“這樣最好了。也不須刻意,本來……我跟娘娘就挺熟的。要不是那件事,常見見也不難,如今只好忍著了。”

“不怕。倒是你說的,除了這個,幹什麽都行?”

姜長煥後頸一緊:“是。”

“嚇成這樣兒,又不會要你弒君。”

“……”娘子你就這樣把弒君兩個字說起來真的可以嗎?

瑤芳道:“那我要現在有事同你講呢?”

“你說!”

“嗯,你可打聽過了沒有?以後要怎麽居住?是依舊在老宅裏,還是分爨?”

姜長煥捏捏下巴:“家裏新房都收拾好了,哪怕要分家,也過了這二年吧……”他想得很長遠,一成親就搬出去,還是在家裏房舍寬裕的情況下,難免會有些風言風語。而且他很想有自己的孩子,孩子生下來,還是家裏有長輩幫襯著照顧比較妥當。看麗芳這樣的,靠著娘家近,有韓燕娘在,事事省心。

想著想著,思緒就飄遠了,目光也從瑤芳的臉上往下滑,不明就裏的人看上去還以為姑娘遇到了流氓。瑤芳擡手給了他一巴掌:“我又不是鬧著要分家!分了又怎樣?又不是養不活自己。既合在一處,那就好辦了。你的俸祿都上繳到府裏,我還有嫁妝呢,書坊裏的話本賣得不錯,我還托人搜羅了些歷年的試題、三甲的文章,也有許多人在買。你甭動旁的心思,錢的事兒有我呢——北鎮撫司那裏,怎麽樣?”

摩摩頭,姜長煥咧嘴道:“還是那個樣子,烏煙瘴氣的,我原本想借這次的事掙一分功勞的。後來想想,還是不要太出挑,礙人的眼,索性混日子。”

“蜇伏?有用?”

姜長煥笑笑:“伏在錦衣衛裏?何況我又不是他認準了的仇人,不去招他的眼罷了,我們現在又不是不靠著他就會死。”有些宗室,無賴起來皇帝都拿他們沒辦法。

“得了,你哥哥成親,你可想好了送什麽了沒有?”

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說說笑笑的兩人沒有想到,元和帝是個無法用常理推測的奇男子。

就在兩人歡歡喜喜地規劃未來,又一起挑選給姜長煬的禮物的時候,葉皇後終於生下了一個男嬰。元和帝此生終於圓滿了,正經的太子生出來了!一片道賀聲中,他忽然覺得乏味了起來:今生總是心想事成,立儲的事情雖經波折,最後還是一個好字。再沒什麽讓他覺得失控的了,除了一件事——

姜正清乃是在京宗室裏爵位較高者,排在靠前的位置,後面跟著他的兩個兒子。前世反賊都乖乖受他差遣了,這一點元和帝也是得意的。不得意的是,唯一那個不在他掌心的人了。

偏偏是侄媳婦。

這個事情,有點難辦。

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