陶雪霖是個美女。美女怕什麽？怕老去吧？

陶雪霖不怕老去，她怕紫秋洵。

陶雪霖十七歲剛出道，成為名動不夜城的花魁時，紫秋洵還沒有出生。她第一天晚上的競價超過一百萬，此後每次都不下八十萬。過了兩年，她的身價超過一百五十萬。到了三十歲，不夜城拜倒在她裙下、肯付千金買她一笑者仍不計其數。她駐容有術，年逾四十看上去也和三十歲一樣，稍加裝扮，除了更具成熟的風韻，和二十歲沒什麽區別。她覺得自己稍胖了一點——沒關系，紫秋洵不在意的，並且，他似乎是比較偏好豐腴的體態。

陶雪霖在三十八歲那年——看上去也就二十出頭，仍是明珠夜總會最亮的明珠——小病了一場，有半個多月沒露面。可把不夜城的紳士們擔心壞了！等她出來的那一天——病愈的佳麗更迷人，他們深谙此道——競價是三百萬！她休息了大半天，養足精神，舒舒服服地享受了溫泉浴和一個小時的按摩，然後漫不經心地啜著冰鎮的鮮果汁，倚在窗前，看夕陽漸漸沈沒。柔軟的發絲在晚風中飄揚。她猜測著今晚會是什麽樣的人俯在裙下：年輕英俊溫情款款的貴公子，或者禿頂凸肚有心無力的小老頭？

總管彩夫人帶來了一封信。“三百萬啊！”她說。

“我聽說了。”陶雪霖懶懶一笑，漫不經心地拿起信——每次都是這樣，贏家們總在精美的信封上恭恭敬敬地寫下“陶小姐玉展”，裏面是一張噴香的信紙，寫滿清高而甜蜜的久仰的話，然後請她在某時某點大駕光臨某處，下面是驕傲花哨的簽名。多半還會附上一朵玫瑰或一樣別致的珠寶。看慣了這些，她也就愛搭不理地不置可否。

可這一次是個很普通的信封，馬馬乎乎地寫著“陶啟”。裏面也是一張普通的信箋，寫著“晚八點C大街十五號6B房間”，再沒別的了。墨水很濃，落筆很重，每個字都淩厲狂放，仿佛和別的字處在一張紙上是恥辱，憤怒得要跳出來。她倒吸了一口氣：“這是……這是怎麽會事？今晚是誰？”

彩夫人說：“聽說是紫家的大家長，今年才十八歲。”

“十八歲？”陶雪霖氣得滿臉通紅，“開什麽玩笑？”

但她還是準時到了指定地點。那是不夜城常見的豪華公寓，晚餐擺在桌上，整齊的銀餐具閃閃發光，只是為她準備的，屋裏靜悄悄的沒有別人。她枯坐到十二點，仍舊是獨自一人。她萬分惱火，無聊地把燈一盞一盞打開又一盞一盞關掉，然後坐在沙發上生悶氣。從來都是贏家們到明珠去接她，和她共進晚餐，再到音樂會或歌劇院去，接下來是他們盡量豪華的別墅，再送她回明珠，並有許多珍貴的禮物。今天頭一回由夜總會派車送她來，又是這麽一間連個鬼影都沒見到的公寓！她突然間害怕起來：最亮的明珠從來都是被人捧在掌心呵護慣了的，可這一回——從今晚八點到明晚八點，她可完全屬於那個十八歲的紫氏大家長哩！萬一有人偏喜歡把最亮的明珠在腳底碾碎了，那也是付了三百萬的啊！

一個人獨坐著，驚異惱怒後不知不覺有了倦意。猛聽見門響，她一驚之下立起身，一個穿長長黑大衣的人徑直進了臥房，開了燈，命令她：“進來！”

驟然的強光戳著她的眼，使她有要流淚的感覺。逆光中的背影尤其高大英挺；純銀般的嗓音含著冷峻的怒意和威嚴，以及鄙視一切的不耐煩。她慢慢走進去，看清這個年輕人，披到肩下的濃密黑發，臉色蒼白卻俊美異常，如一尊白玉雕成的邪神像。他冷冷的逼視下，她恐懼起來。

很快地她為他的老辣所折服。她閱人無數，頭一次神魂顛倒地窒息過去，不知身在何處。強烈而明顯的，他和所有人不一樣；不一樣在哪兒，她又品不出來。最後她無力地癱倒在枕上，溫情脈脈地註視他，柔聲問：“你，真的只有十八歲？”

他正半倚在床頭，吸一根特制的雪茄煙——細長的，味道醇正溫和，煙氣一點也不熏人——聽她問便輕輕一皺眉，帶得眼角也脥了一下，漂亮的嘴角深深地沈了下去。

“不。”他碾滅了雪茄，“我八十歲了！”說完背對她沈沈睡去。

她輕咬下唇看他那頭烏亮濃密的長發，很想撫摸一下又不敢。她通宵難眠，琢磨不透這一晚所發生的事。天快亮時她剛閉上眼，他卻急急起身，飛速地穿衣離去。她神情恍惚，不知所措，面對他如此的怠慢覺得萬分委屈又生不出氣。一整天又是一個人待著，三餐有人送來，她無精打采，只吃了一點。漸漸地下午消磨過去，她又暗暗地惱火了：“反正到了八點，我就走！”

她招呼計程車冷冷清清地回夜總會。彩夫人見她時一臉茫然：“你還回來幹什麽呢？”

她莫名其妙：“我不回來幹什麽呢？”

“你不知道？”彩夫人恍然，“原來你還不知道？那位紫家大少爺，今天上午已經七百萬把你買下了！”

陶雪霖“啊”的一聲張大嘴，什麽話也說不出。彩夫人急忙派車把她送回C大街。她也惴惴，依昨晚來看他不是個好脾氣的人，見她不在會不會大發雷霆？但這一晚很安靜。紫秋洵仍來得很晚，冷冰冰地兩人對坐著吃完消夜。他仍帶著那一股冷峻的怒意，令她隱隱害怕。他的目光全無情感，並不看她，但當目光停留在她身上時，仿佛是要把她看化了，偶爾還會流露出一絲陰毒勁，令她不寒而栗。“我又不吃你，怕什麽？”他惡聲說。

他讓她去買了一個大座鐘擺在客廳，樣式古雅，報時精準，每到整點就發出響亮的鐺鐺聲。開始她很不習慣，總會被嚇一跳。有時一個人睡不著，靜靜躺在床上，等著，數著。隔著臥室的門，鐘聲沈悶而微弱，她若睡著了，是不會被驚醒的。倒是紫秋洵來時，到淩晨一兩點，自顧自地開燈起床，旁若無人地穿戴，她醒來，默默看他要頭也不回地離開了，低聲問：“等天亮吧？”

“不。”他還是惡聲說。

她不知道他為什麽這麽著急地往家趕，是什麽樣的神秘呼聲將他召喚回去，把她撇在這裏聽剩下的鐘聲呢？

他隨身帶著一塊古董懷表，有好幾百年的歷史了。她曾打開過，裏面嵌著一張貴婦人的半身像，雍容華貴，神態驕傲。

“你的……”她戲謔地問。

他毫無表情：“家母。”

“啊……”她忙坐直身子，“真美。”

他又那樣輕輕一皺眉，帶得眼角也脥了一下，漂亮的嘴角深深地沈了下去；他掏出雪茄來，不無挖苦地說：“漂亮是漂亮，和別人一樣又俗又傻！”

她不喜歡看他皺眉脥眼；他一旦露出這種表情，眼光裏就有捉摸不定的陰毒寒意閃爍，看得她直打冷顫。尤其當她或直截了當、或旁敲側擊地問他為什麽要買下她時，他露出這種表情分外可怕。“別問了。”他越發惡聲說。

他明確告訴她：“我不常來；你愛去哪兒去哪兒。”有幾次他來她就不在。他等到淩晨一點就離開。她大概明白了，天黑後便較少出去。起初他來總是那麽帶著怒意，拿她恣意宣洩後扭頭就走。她察言觀色小心翼翼。他看出她的屈意奉承，態度稍微緩和了一點，到後來也慢慢和她心平氣和地聊上幾句。時間長了，他不那麽板著臉，枕間也有了細細切切的絮語。她如願以償地愛撫他的長發，但還是那麽琢磨不透——他不重視她嗎？為什麽花一千萬把她弄到手，並衣食無缺地養在這裏？他重視她嗎？一個月來一兩次，每次都只待上兩三個小時就匆匆離去。他定期給她一筆錢，有時她試探地要一件昂貴的首飾或衣服，他也只是給一張支票：“自己去買。”他總是那麽的淡漠，仿佛她的存在與否並無多大幹系。她真是迷惑極了！

只有一回他大發脾氣，駭得她幾乎昏過去。她從他衣兜裏私拿了一張名片，第二天既開玩笑又很溫情地給他打了一個電話。他正在騎馬，聽到消息連衣服也沒換，一身獵裝地就奔過來，怒氣沖沖，臉色鐵青。她只呆看他揚起馬鞭，不敢動彈。他為什麽發這麽大的火？但他咬牙把手緩緩放下，深黑的眸子裏有兩個小魔鬼拿烙鐵燙著她。

“不可以給我打電話——”他深深吸氣，說，“下一次我會真的抽你一頓——真的——”

“永遠不可以給你打電話？”她戰戰兢兢地，“永遠不可以？”

“對！”他一個字一個字地說，“除非你要死了。”

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