方中錦瞧著拔給自己的這一群“歪瓜裂棗”，心中也只有苦笑一聲。

好在他早就料到會有這樣的下場，才在路上就收攬了陳三。

紀常安輕咳了一聲道：“如今錦衣衛人手也很緊缺，不過你有什麽地方需要幫忙的，只要知會我一聲。我手下的那些人你可以隨意調用。”

方中錦拍了拍紀常安的肩膀。他知道至少此人對自己真心實意，如同兄弟一般，這也就夠了。

接著他又轉頭對手下那些錦衣衛訓話道：“我今日雖是初來，但看你們英武不凡，各個都是好漢。我甚是心慰。”

這話說出來，就是那些被誇獎的錦衣衛也差點因不信而笑出聲來。

方中錦面上卻是異常認真，既不像是說玩笑話，也不會像是出言譏諷。

就見他繼續說道：“只是我來到錦衣衛，是因為要替皇上辦一件要案。這事恐怕你們都已經知道了。”

見眾錦衣衛面上終於收起浮躁的神色，方中錦這才又正色道：“因為任務緊急，我們沒有時間再做修整。現在所有人都跟我一起到瑞恩伯府上走一遭！”

說罷也不等眾人反應，便轉身跟著紀常安一起向外走去。

雖然錦衣衛衙門在“人手”上有些苛待，還在配給方中錦的馬匹還是一匹良駒。

紀常安擔心他第一次辦案，便也跟著他一起帶隊向著瑞恩伯府趕去。

這瑞恩伯的來歷，方中錦已經在路上聽紀常安說過了。

也就是因為瑞恩伯的橫死，這才激起了朱棣的註意，也對潛伏在京中的這一股勢力開始重視。

原來瑞恩伯劉明空雖然已經繼承了爵位，其實年齡不過二十二歲罷了。

他所繼承的爵位在皇親林立的京城實在是微不足道，但他本人卻十分被皇上重視。

因為瑞恩伯在還是世子的時候就已經考通了武舉，這一點實在是難能可貴。

要知京城中的年輕貴子因生來就能襲爵，所以從來沒有哪一個會花心思去考武舉的。

而每年能通過武舉的都是真正從底層拼殺出來的好漢，作為京中貴子生來沒經歷過什麽大風大浪，貿然參加武舉反而有可能丟了整個家族的臉面。

可瑞恩伯卻不同，他從年幼時就刻苦鍛煉武藝，少年時候還在武舉中拿到極好的名次。

從此也就入了朱棣的眼。當今聖上早就暗示，等他行冠禮之後就要將他丟到邊境去磨練。

這也相當於答允了他功名富貴、氏族興旺。

誰能料到老瑞恩伯沒等到自己兒子揚眉吐氣就先撒手人寰了。

瑞恩伯世子襲爵之後守孝三年，便在京中繼續耽擱了一陣。

眾人都以為這是瑞恩伯府興旺的開始，誰卻知道此時的瑞恩伯府已經走到了頂點。

還在守孝的年輕瑞恩伯竟突然橫死，死狀殘忍無法直視，讓所有人都措手不及。

更重要的是，瑞恩伯的死狀驚動了滿擬重用他的朱棣。

他先後發了幾批人追查瑞恩伯的死因，最後連錦衣衛千戶紀常安也出動了，仍舊連半點線索也查不出。

如今方中錦再次出馬，若要在茫茫大海中揪出異人館的勢力，便要先從瑞恩伯的死因查起。

當他們一隊人馬在瑞恩伯府外停下時，方中錦看了一眼偌大的府邸，似乎仍舊能感到這庭院中傳出的濃重哀傷。

守門的老仆一看這陣勢，也是熟門熟路地將這些人帶到瑞恩伯老夫人跟前。

按說瑞恩伯老婦人是女眷，又帶著兩層重孝，是不該見男客的。

但可憐的是瑞恩伯一門單傳，兩代瑞恩伯相繼離世後。整個瑞恩伯府上竟然只有瑞恩伯老夫人這一個主人了。

若是哪天老夫人也故去了，那麽整個瑞恩伯也就要從世上消失了。

方中錦再見到一身孝服的老夫人時，卻是怔了一下。

不僅僅是因為被稱為“老夫人”的這個女人，其實不過四十歲左右，在一身素白孝服包裹下，竟然還有一絲徐娘半老的韻味。

更因為方中錦從老夫人的呼吸聲中，探知了此人竟然還有武功！

雖然劉老夫人的武功並不算太高，無需方中錦出馬，就是紀常安一人也能將老夫人輕松撂倒。

方中錦心說這瑞恩伯是因武勳而封的爵位，老夫人年輕的時候若是與老伯爺一起出生入死，會些武功也不是不可能的。

擱下這些細節，方中錦對劉老夫人深深一揖，正要開口說明來意。

沒想到劉老夫人一擺手，冷淡道：“行了，來來去去已經不知道多少回了，都是一樣的話。

你們愛搜查就自個搜查吧。老身因是孀居，多有不便，還請見諒。”

說罷對著眾人一伏身子，便要掉頭隨著婢女回屋。

別看她自稱“老身”，其實身段柔軟圓潤，倒如熟透的蜜~桃一般。

只是“老夫人”面上清冷寡淡，如同天下的未亡人一般像是失去了活下去的支柱。

待她轉身之後，就見一頭青絲綰做一個慵懶的單髻，除了一支木簪外再無一物裝飾。

就是這樣一個簡單的發髻，一段雪白的脖頸，一束有致的背影，倒讓那些油膩慣了的錦衣衛大吞口水。

方中錦在她身後恭敬一禮，說道：“謝老婦人體諒。”

這時候劉老夫人忽然轉過頭來，露出一抹自嘲般的笑容：“這世上從來都是只聞新人笑，不聞舊人哭的。

如今方大人是朝中新貴，皇上諸多倚重。當年我家空兒又何嘗不是呢？

誰知道空兒、空兒，最終竟然是一場空的意思。”

說罷劉老夫人竟然眼眶一紅，傷心地回過頭去不理眾人。

方中錦見人走的遠了，便發號施令，讓手底下的錦衣衛門跟著府上仆役前往瑞恩伯身前的書房去。

這些個不慣久站的錦衣衛門此刻都覺得腿腳發沈。年紀最大的一個甚至打了個哈欠。

雖然上官有令，這二十個錦衣衛小旗卻是隊伍歪斜，神氣萎靡。

方中錦此時也不與他們多技巧，只是率先向前走去。

而他們身後的那些錦衣衛也三五成群，拉拉雜雜地跟在後頭。

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