鄭和之所以一路從京城來到寧海，為的就是能完成朱棣給他的使命——找到能建造兩千料大海船的船行。

但他如今已經在寧海盤桓了一段日子，周圍的大船行也看過幾家。更別提江淮和上隆兩家船行竟然無心插柳，將大明有名有姓的船行老板都請了過來。直到如今，才第一次有人說有法子能建造大海船。

雖然這人是個佝僂瘦小的老頭兒。他打理的船行也不過是一家連大木料都買不到的破落戶。至於他想出來的法子——用鍬釘、鐵鋦、鏟釘、螞蟥釘等幾種船釘，結合巧妙手法將船梁拼接起來——連他自己也不怎麽確信，是否可以用在大了百倍的寶船上。

但這樣一個機會是鄭和絕不能放棄的。他尋尋覓覓這麽久，才第一次有這麽一星半點的線索，忙要穩住這名姓賈的老板。鄭和甚至許下了承諾，先付八成定金，造一艘小船出來。若是試下來沒什麽問題，則可動工建造大寶船，若是不行，也絕不追究。

這樣一個承諾可算是誠意十足，甚至有點千金買馬骨的味道。但旁人看在眼裏，心中卻並不服氣。

還是嚴寡婦先熬不住，口無遮攔一般指出：就算造出來的小船，若是不真的駛入大海，也絕對沒辦法試出是否真的可行。但如果進了深海，又受不住浪頭摔打，那船上的船員不都要殞命了嗎？

這話雖然說的直率，但是別人聽了也都是不住點頭。看來不出幾條人命，還真沒辦法確信這賈老板是否能造出兩千料的大海船來。

座中的商賈們自知無法應下鄭和的大單子。而看到要被別人捷足先登，個個心中都是又疼又恨。嚴寡婦的話一出口，樓閣中響起細細密密的一片讚同聲。

大家最好能讓鄭和知難而退，最終妥協造小一點的船，這樣大家還能從頭爭奪這份天價大單。

賈老板雖然一把年紀，還是個老板，但他的船行不過是子承父業得來的。賈老板生平精力都花在研究造船之上，心性還像是一個孩子一般。

他在行商之道上的本領，遠遠弱於座中其餘的人。賈老板聽到非議自己的聲音不絕於耳，便是越聽越氣餒。甚至自己都越覺得不該在這樣的場合裏胡亂說話。他心中冰涼，臉色慘白，頭越來越低。

這時賈老板忽然感到有人走到自己面前，眼前出現一對足尖。他慌忙擡頭去看，卻原來是鄭和從主桌中走了過來。

鄭和平時給人的印象是一個溫潤公子。此時他正和煦地對賈老板笑道：“都說術業有專攻。賈老板你莫擔心別的，只關安心造出好船來。試船的事情，便交給我們就行了。”

賈老板生平只知道造船，也從來沒被任何人看重過。他因長得瘦小，又不善言辭，所以同行言語間有意無意都會帶著一點對他嘲弄。

賈老板知道這鄭和是一個從京裏來的貴人，又長得一副溫潤公子模樣，如今竟然對自己溫和客氣地說著話。賈老頭心中天生的卑怯之情作祟，忽然就覺得既無地自容，又感激不盡。

這千般情緒交雜在一塊，賈老頭囁嚅了半天，最後只說出了一句：“好!”

但一個有氣無力的聲音在旁響起：“確實不需要多擔心試船會死人這樣的事情。錦衣衛草菅人命也不是一回兩回了。隨便找幾個船工，拿刀架在脖子上，總有人會去。至於丟不丟性命，哼！倒不必太在意。”

其實鄭和到底要如何試船？是座中所有人心中共同的疑問。只不過有人輕輕巧巧就把大家的猜測說了出來，卻讓眾人吃驚。大家朝著聲音來處看去，果然是閻君昊沒有錯。

閻君昊本來被方中錦內力相激，已經倒在地上爬不起來。被縣令包國興扶著坐入主桌，喘了這麽半天的氣，胸口終於不再煩惡。他雖然已經恢覆了些力氣，但要他就這麽走開又是不甘心。閻君昊知道自己今天已經把臉丟凈了，若是現在突然起身離開便更是蠢極。

閻君昊這人最顧念的是形象，而最痛恨的又是不平事。這時忽然聽到鄭和話語中有破綻，而這個閹人似乎想要就這麽糊弄過去。閻君昊就忍不住開口說話了。

旁人聽了這話，心中雖然覺得閻君昊說的有道理，但也聽出了濃濃的酸氣來。有些相熟的人便互相交換一個眼神，小心的掩藏起一絲揶揄之色。

閻君昊到底是華山大弟子，錦衣衛不怕他，自己不過是平頭百姓，倒也不敢輕易招惹。

紀常安也不把什麽閻君昊的臉面放在眼裏，聽了這話，直接說道：“閻大俠好深厚的內力，這麽一會便恢覆過來了。”

閻君昊聽了冷哼一聲，說道：“沒有紀大人內力強勁。現在已經能說能笑了。”

這兩人都曾在比拼內力時被逼的苦苦支撐。閻君昊這麽嗆了回去，倒也說不出錯來。

紀常安哼了一聲不再理他。而鄭和倒是轉頭落落大方的向閻君昊解釋道：“閻大俠千萬不要誤會了。咱家這次出宮，是替皇上辦事。怎麽會做出這樣有違天和的事情來？難道咱家就不怕回京之後被聖上降罪嗎？”

閻君昊聽鄭和拿皇上出來壓住自己，仍舊不甘心道：“就算皇上聖明，也敵不過一些奸邪小人弄些鬼蜮伎倆。寧海地處這麽偏僻，就算有船工被你們害死了，這冤屈也傳不到聖上的耳朵裏。”他說罷這話，邊轉頭看著快要沈到海底的一鉤殘月，作出不屑與他們為伍的姿態來。

鄭和仍舊是不溫不火地說道：“這就是閻大俠多慮了。我們這次試船並不招募船公。就由我親自駕船出海。”

這話當真是說的滿座皆驚。鄭和好歹是當紅的大內太監，不在京裏享福，卻說什麽要駕船出海。

包國興當真怕這位金尊玉貴的公公在自己地頭出事，顫聲說道：“公公莫開下官玩笑。您一個人怎麽能出海呢？”

鄭和卻笑著說道：“誰說是我一個人？紀大人與這位方大俠功夫如此了得，你們都是看見的。他們會與我一同去，你們就無需再擔心了。”

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