丐幫在金華縣城中祭祖的日子迫在眉睫，這是傳承百年的祭典。如今幫中只剩下四位長老主事，餘下的人更是不濟。方中錦便答應了替丐幫尋找代幫主劉熊天。

他見金華縣終於如約打開了城門，而丐幫眾人也悉數進了城。他們就如當初答應的一般與縣中百姓秋毫無犯。因知道縣民們已先入為主的當他們是一夥窮兇極惡的強盜。只不過是因為夏原吉強行約束，才不至於與丐幫弟子發生沖突。

他們便故意要做出斯文講理的樣子，連說話也要故意拽兩句文。濃痰更不敢隨意亂吐。有時忽然忘了，咳出半口，再勉強咽入喉中。這一切只讓方中錦看著有些好笑。

方中錦見此地已然沒什麽好擔心的了，便一早與眾人告辭，帶著鹿兒出發尋人了。

雖說是尋人，此時唐長老與趙三通都已吐血身亡，趙三通那五個保鏢也不知所終。趙府的丫鬟仆從更是一問三不知，只說一切所作所為不過是聽從老爺安排而已。方、鹿二人可說是半點線索也無。方中錦本來猜測劉熊天可能受了極重的傷，興許無法走得很遠。可是他們二人只把附近的山林河川、村莊城鎮都走訪了一遍，仍舊沒有半點劉熊天的影子。

他二人越尋找越是失望，方中錦總是緊鎖了眉頭一言不發，鹿兒也不敢輕易打擾他的思路。鹿兒心知：要說想主意，自己半點比不上方中錦。所以她只是一路上照顧好方中錦的飲食，緊緊跟著他穿山越嶺，一句怨言也無。

這一日午時，他二人實在走的腹中饑餓，便在一個小鎮子停下。

這鎮子處於一座大山腳下。攏共只有一條街面，是因進出大山的山客長期匯聚在此處交易，才由一座村莊長成一個鎮子的。他二人尋了鎮中唯一一家小鋪子，要了兩碗面吃。這鋪子甚是簡陋，雖然是白天，鋪子中卻是昏暗低矮，只擺著兩張桌子、幾把凳子。此時並沒有別人吃面，鋪中的老板是個啞伯，與他搭話全不理睬。鹿兒喊了幾聲要兩碗面，他頭都不擡，只管一心一意吹火煮面。另有一個少年匆匆從裏間跑了過來，對著那啞伯打了幾個手勢。那啞伯沖他點了點頭，想來是他只聽那少年的話。

只見那少年不過十四五歲年紀，人生的瘦長，一雙眼睛機靈活潑，看著到有幾分清雋靈秀。身上穿著最簡單不過的粗樸衣裳，褲腳短了一截，露出兩只腳腕。

那老伯將兩碗面盛入碗中，少年一手接過一碗，心急火燎一般將兩碗滾燙的面條端到桌上，笑嘻嘻的說道：“兩位客官乘熱吃，我們這啞師傅的面條在這十裏八鄉都是叫得響的。你們看來是外地客人，當真算得上是有口福啦。”

鹿兒見這小子活潑愛說話，便笑嘻嘻地問道：“小兄弟，向你打聽個事。你有沒有見過一個三十多歲又高又壯的乞丐從這裏經過？”

那小夥子一聽有些不大樂意，說道：“這位客官你看著也不算大。怎麽上來就討人便宜呢？我哪裏像你小兄弟了？”

鹿兒沒轍，又好聲好氣的賠不是道：“這位大哥，算我錯啦。你可見過我說得這麽一個人嗎？”

小夥子又說道：“客官你也別同我開玩笑了，如今又不是荒年。三十多歲身高體壯的漢子幹點什麽不比討飯要強？這種人別說是我沒見過了，這十裏八鄉也不會有這樣的人物了。”

方中錦聽了這話，又拿出幾枚銅錢，塞進那小夥子的手中，問道：“不知道這鎮上可有醫館？大夫最近有沒有收過身受重傷的病人？”

小夥子推開銅錢，撓撓頭說道：“你說的重傷是什麽樣的傷？若問的是受了鐮刀砍傷的人，是有這麽一位。溝頭村裏的梁二伯前些日子上山砍柴，把自己砍傷了。就是請的鎮上大夫給治的。”

方中錦趕忙追問道：“那有沒有被人打傷的？”

那少年又搖了搖頭說道：“那不會，我們這裏人都和氣的緊。大家鬧了矛盾，都是找村長分說。聚眾打架這事兒我也沒怎麽見過。”

方中錦聽罷嘆了一聲氣，這幾日來，失望已經是常事。其實劉熊天到底現在受傷到什麽程度，自己也是半點不知，就算要打聽，也不知道從何問起。如他這樣打眼的人物，竟然像是憑空消失一般。方、鹿二人在周邊尋了這麽久了，一個見過他的人也沒有。

方中錦這時有些想念與紀常安一同辦案的日子。要知錦衣衛搜捕尋人的本事是天下第一。無論是什麽樣的蒼蠅，只要從此地經過。錦衣衛便能靠自身手段，助人想起這只蒼蠅是公是母來。

他嘆了一聲，對鹿兒說道：“也不知道冥蟲到底是個什麽東西，怎生個厲害法。更不知道劉大哥現在是否還捱得住。”說著他眼中難得流露出悲戚的神情。他方中錦與劉熊天所接觸的時日極短，卻難得的是他被劉熊天全心全意的信任。還肯獨自承受幫中弟子的疑慮，將丐幫絕學交給他翻閱。

方中錦一生所識的人中，有好有壞，但沒人不是為了自己的私欲而活。所作所為，不去故意害人便算得上是一個好人了。連他自己也不過是個蠅營狗茍的普通人而已。

唯獨劉熊天一人能擔得起“俠”這一個字。雖然他武功算不上最高，但是所作所為都是為了丐幫不與金華縣民產生幹戈，減少傷亡。哪怕他被幫中弟子們輕視，也不能動搖他的決定。而當他受到歹人逼迫時，又不惜隕命也不肯受人擺布。眼下趙三通與唐長老都已吐血身亡，卻不知劉熊天此時此刻正受著什麽樣的苦難。

方中錦本來心念中既無大是也無大非，但如今卻因念及劉熊天的所作所為，他心頭似有熱血在勃勃燃燒，喉頭微有些哽咽。恐怕劉熊天自己也不知道，他成了影響方中錦善惡觀念的第一人。

這許多思緒紛紛湧上方中錦的心頭，卻不過是片刻時間。他正心中冰涼，卻忽然聽到哐鏜一聲碗砸碎在地的聲音。方中錦與鹿兒同時擡頭去看，卻見那個小夥子臉色煞白，用顫抖的聲音問他們道：“冥蟲，你們是從死人村出來的嗎？”

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