方中錦與鹿兒見到堂上之人，心中都是一驚。方中錦早就猜到昨天晚上見到的不會是個普通人，卻沒想到竟然就是金華縣的縣太爺。他來此處本意是替丐幫做說客，好勸的金華縣打開城門，放丐幫進夏禹廟拜祖。現如今卻不知這位年輕的小縣太爺見到打暈自己的仇家，要怎生處置他們二人。

那位年輕的縣太爺看到方、鹿二人也是一楞。他完全沒想到昨天砸暈他的兩個疑犯竟然會自己送上門來。

白面縣太爺臉色一變，立刻向大堂外高聲喊道：“來人，捉拿犯人！”

立時便有四五個衙役提著齊眉棍沖了進來。這群人原來不過是普通的良家子弟，在衙門中學了幾套不痛不癢的棍法。按說方中錦全不把他們放在眼裏。

可現如今方、鹿兒人是來求情做說客的，又在昨晚上犯下了打暈縣太爺的大錯。方中錦便不能出手太狠，以免將本來就不剩什麽的和氣再傷一層。但又要頃刻立下威風，免得衙役不知害怕，之後還來啰嗦。

從堂下跑來的一眾衙役還沒來得及看清犯人到底是男是女，忽覺自己眼前一陣灰影閃動，手中的齊眉棍卻不知去了哪裏。

再看大堂正中，方中錦將四五根齊眉棍收在手中，向地上一頓。他說道：“大人請別誤會，我們二人絕不是什麽歹人。此番偷偷進城，只是為了幫城門外的丐幫子弟求情。之前不小心誤傷了縣太爺，也是在下莽撞。請大人不計小人過，莫因此事傷了與丐幫的和氣。”方中錦這段話說的客氣，但是臉上神情不卑不亢。他剛才又忽現神通，一個縱身將廳中衙役們的武器都抄到手裏。任誰見了方中錦這一番施為都要心中打鼓，不敢小覷了來人。

沒想到眼前這縣太爺臉上倒是不露半點懼色。也不知道是初生牛犢不怕虎，還是心中別有乾坤。只見他淡定說道：“你們是丐幫的說客嗎？既然能來到這裏也是正好。本官是金華縣令夏原吉，丐幫托你們來，有什麽話要對我說？”

旁一個衙役聽了這話高聲喊道：“夏……大人你莫聽丐幫派出來的妖人胡吹。他們既然穿一條褲子，必然都不是好人！”

這些衙役本來聽說是要他們來捉拿犯人，心中不覺有異。此時一聽說這人是來為丐幫說話的，霎時群情激憤。他們生怕自己的縣官老爺年紀輕耳朵軟，聽信了來人的胡言亂語，做出了什麽輕率承諾，倒時可就來不及了。

方中錦眼看著這位縣官肯聽人呈情，算不得昏官。但他手底下的衙役不知為何，卻敢在縣官面前大聲嚷嚷。他知此時只有讓底下那些衙役知道好歹，才能進一步與這位夏原吉大人分說。

他將手中木棍往地上重重一頓。眾人只覺腳下地面一震，又恢覆平靜。這些衙役生平只緝拿過平頭百姓，這一生都沒遇上過什麽武學高手，被方中錦這麽一唬，人人心中都是一跳。他們瞬時都收住了聲音，只是臉上仍舊有憤憤不平的神色，怒目盯著方中錦，直要把他身上燒出幾個洞來。

沒想到方中錦這一示威似的動作並沒有惹得夏大人心中惱怒，他臉上仍舊是那幅天然的老實正經表情。似乎剛才什麽都沒發生，只是在等方中錦繼續呈情。

方中錦心說這位縣官倒真是個異人，心中不免生出一些好感。他不急不緩地說到：“回大人話，小人名喚方中錦。本來確實是路經金華縣而已。卻見城外聚集了大量的叫花子。這些人並非是什麽歹人，而是武林中一個名門大派——丐幫的弟子。此幫派百年來有個傳統，就是要來金華縣中的夏禹廟祭祖。不知道為什麽偏偏今年大人不讓他們進城了呢？這些花子們心急火燒，偏偏每次欲開口解釋，便被城中百姓轟出。因為丐幫眾人謹守武林中的規矩，不得向不會武功的人動手。這才邀請我向大人分說，求大人開恩放眾人進去。”

夏原吉聽罷他的話說道：“雖然我是初到此地為官，但是城中百姓們對丐幫早就怨聲載道。人人都說丐幫不約束幫眾，每隔五年便在金華縣城裏吃拿拐要。他們隨處拉屎撒尿，臭氣熏天。只要是他們過處，就有東西失竊。不知這些方小俠又如何解釋呢？”

夏原吉這些話說完，大堂裏的衙役們都要拍手稱快，卻是讓方中錦聽罷一窒。丐幫胡作非為的事情方中錦過去從沒聽過，他細細回憶在城門外與丐幫眾人短短半日的交集。忽然肅著臉搖頭，問道：“大人可性本性難移四個字？”

一個衙役聽了之後忍不住哼了一聲，又狀似自言自語一般說道：“可不是本性難移嗎？每隔五年，便來金華縣無法無天一回。”

方中錦並不理會那衙役，只不緊不慢地說道：“我本與丐幫毫無瓜葛。初遇丐幫時還因被他們阻攔，才進不了金華縣。”

夏原吉點了一點頭。城裏守城士兵本來不夠，由於城外都是丐幫弟子，金華縣如今十二個時辰都要有人值守。夏原吉白天在官衙裏處理公事，晚上還要到城門上替人站崗。所以這一段事情他是聽白天的士兵說過的。

方中錦繼續說道：“按說我對丐幫不該存在任何好感，也談不上先入為主。可是我與丐幫眾人在城外共處了半日，雖然也間或有人往地上口吐濃痰，卻沒什麽隨地拉屎撒尿的。而我冷眼旁觀，丐幫中弟子的行為確實稱得上百年正派，光明磊落。卻不知大人說丐幫胡作非為，又有什麽佐證嗎？”

其實夏原吉是新科進士，初到金華縣為官不過幾個月時間。雖然他天賦聰明，在這段時間裏早就把金華縣戶籍刑例背的極熟，但這些文字終究是死物。他自己也暗暗感到城中勢力盤根錯節，就連在這縣衙中，他作為知縣也算不上是一言九鼎。

他平生第一遭為官，總想做個青天老爺，卻沒想到甫一上任便有百姓擊鼓鳴冤，說再過不久就要有市井無賴要圍攻金華縣，希望縣官老爺早作打算，請兵圍剿他們。

“請兵圍剿”是一樁大事，夏原吉雖然沒什麽為官的經驗，卻也知道一旦出兵，就是落實了對方“造反”的罪名。

這段時間以來，一方面城中百姓民意沸騰，一方面他又不想要輕易去圍剿丐幫。這個初生的縣太爺只能先把丐幫攔在外面，再作計較。可哪知左等右等，都等不到丐幫找人來與自己說情，當真怪異得很。

現如今總算有丐幫的說客前來，那正是再好不過的事情。正好可以讓他傳話回去，要丐幫眾人向金華縣百姓悔改認錯。這件事情也算有個了結。

夏原吉剛要開口說話，卻聽到堂外一陣嘈雜。原來是有一群人直闖進來。眾人擡頭去看，卻見為首的一個是留著一部須子的瘦削中年男子。只見他旁若無人的大踏步走進府衙大堂，開口就對夏原吉說道：“據說有人四處打探衙門的情況，老夫這就趕來了。夏大人千萬不要受他們蒙騙，一旦讓叫花子進了城，金華縣從此又要遭殃了。”

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