方中錦與鹿兒二人自從離開杭州後，一路繼續向寧海出發。浙江境內自古是魚米之鄉，物產豐富，人丁興旺。即使是靖難之役也沒打到這裏。可說是整個華夏最富饒祥和的地方。

鹿兒從出生起就沒離開過京城，此時真如出籠小鳥一般看什麽都覺得稀奇。方中錦便一路指點，說些掌故趣事。他二人這樣走走停停也不心急趕路，真覺得路上風光一切都好。

但行到金華附近時，卻覺得路上的叫花子漸漸變多。每走出一段路便能看到三五成群的叫花子聚在一塊，要麽百無聊賴往在樹蔭下一躺，要麽幾人聚在一起擲骰子，看到有路人來也不討飯。

鹿兒奇怪地問方中錦：“錦哥哥，聽說金華也是個大地方，怎麽這裏竟然會聚集這麽多乞丐？也沒聽人說哪裏鬧了饑荒呀？”

方中錦也不了解其中原因，自己去年回鄉時也從金華路過，還記得金華是一個富庶興旺的地方。怎麽會一年過去，竟然多了這麽多叫花子？

方中錦觀察片刻後說道：“我看這些叫花子都身強體壯，看來不是饑荒災民。路上有人經過他們也不乞討，興許是丐幫的武林人士吧？”

鹿兒聽了吐吐舌頭，說道：“如果真是武林人士我們可不要惹人註目。萬一又牽扯進什麽事端，我們也不知道何時才能走到寧海。”

方、鹿二人終於在太陽下山前趕到了金華縣城門口，卻見城門外更是密密實實地聚了一群叫花子。看這些叫花子都是身強力壯的成年漢子，雖然衣衫襤褸卻氣勢洶洶，數數總有百來個人。他們顯然是進不了城，所以只能在城門邊上各自席地而坐。

方中錦拉著鹿兒小心的從花子堆中穿過，終於挨到了城門下。他擡頭向城門內喊道：“城內的大哥，開門吶。我們是普通路人要進城投親啊。”

不過多久，便有一個士兵站在城門上往下張望。見到方中錦與鹿兒兩個是漂亮幹凈的少年男女，便對他們喊道：“有路引沒？”

鹿兒急忙從懷中掏出兩張路引在半空中晃了一晃。

那士兵見了點頭說道：“這裏不太平，到西城來。我們放籃子把你們拉上來。”

方中錦不明白為何此處會聚集著這麽多花子，也不明白金華縣為何像是如臨大敵一般，城門都不敢開。普通良民要進城，還需找個偏僻地方坐籃子吊進城門去。但他二人還是依言向城西走去。

本來在邊上聚集著的花子們中，有一個領頭人物聽了這話，沖邊上另一個花子使了個眼色。邊上的花子點了點頭，點了幾人跟著頭領遠遠更在方中錦他們身後。

果然當方中錦繞到城西，見到城墻上緩緩放下一個極大的藤籃。方中錦便要鹿兒先跨進籃子裏。卻不料斜刺裏沖出一個孔武有力的叫花子。他一手抓住藤籃不放，一邊向城樓上的士兵高喊道：“憑什麽這兩個娃子能進城，偏不放我們兄弟進去？”

那城樓上的士兵氣勢上一點不輸，對著那叫花子喊道：“這兩個娃子白白凈凈，穿得體面漂亮。所以大爺我樂意放他們進來。你們這些叫花子骯臟醜陋，臭氣熏天，我就不讓你們進來。你不服氣就趕緊再去投胎一次！”

那叫花子便是氣急，朝著城樓上大喊：“臭兵油子滿嘴噴。糞！當真是狗眼看人低，只認衣衫不認人。回頭我們哥兒幾個換身幹凈衣服進城去，第一件事便是砍了你個臭兵油子！”

這時又有幾個乞丐趕來，一齊伸手拉住藤籃。人人恨聲咒罵，一時間汙言穢語漫天鋪開。一些花子罵得狠了，便往地上吐一口濃痰。

樓上士兵也不甘示弱地回罵道：“你們這幾個臭叫花，就是換上龍袍來了也是一副癩皮狗的嘴臉。”

這一聲罵激的幾個乞丐怒極了。他家齊心協力向下拽藤籃上的繩子，想要把那個士兵拽下來。大家喝罵著要拽下士兵來，揚言要把他燉成狗肉吃。

這時士兵也有些慌了，將整條繩子拋了下來，連藤籃也不要了。他對著城門下面的方中錦和鹿兒喊道：“對不住了兩位小娃娃。金華縣這幾日不放人進來。你們過幾天再進城吧。要怨就去怨這些叫花子，是他們聚眾鬧事，現下還要造反吃人了。等我們縣太爺搬來援兵，要叫你們一個個殺頭剝皮。做成人幹才好！”說著便縮頭回城墻內，任叫花們如何咒罵，再也不肯出來。

鹿兒這回是又驚又怒。眼看天要黑了，他們二人無處可去，想來必須要在城外露宿。而周圍這些叫花子難道真是反賊？城裏的縣太爺去叫援兵，難道此地還要打仗不成？

鹿兒看向方中錦，壓低聲音問：“錦哥哥這裏不會真要打仗吧？”卻見方中錦正皺眉思索，也不敢打擾他思路。過了半晌，方中錦忽然說道：“我看這些人雖然都是武人，但除了幾人手中有根竹竿外竟然沒什麽人帶兵器。這樣也能造反的話可真叫做‘揭竿而起’了。再說真要造反，城頭的士兵說話也不可能像現在這麽硬氣。多半是各自吹牛罷了。”

方中錦又壓低聲音對鹿兒說：“你莫擔心，等到了晚上我們悄悄爬墻進去。總要找個有屋檐的地方過夜才行。”

鹿兒擡頭看了一眼高聳的城墻，擔憂地說道：“這城墻如此高，錦哥哥你能爬上去，我可不成。”

方中錦笑了一聲，說道：“有我在，你還擔心什麽，總把你帶進金華縣城就是了。”

鹿兒聽了這話便將心放回肚子裏。他們二人在城墻邊上隨意找一個樹蔭坐下，想要等到了晚上再做打算。

城外雖然沒什麽店鋪飯館，但架不住鹿兒早有準備。只見她從包袱中拿出一些幹糧饅頭，與方中錦分了吃。

奈何他二人不願惹人註意，城門外的叫花子們中早已有人盯上他們。他二人才吃了兩口，便有一個人高馬大三十多歲花子走到他們面前。他壯似寶塔，聲如洪鐘，對著坐在地上的二人說道：“小娃娃們，剛才對不住了。害你們也進不了城門。”

方、鹿二人擡頭一看，卻不是剛才只手拉出竹籃子的乞丐又是誰？

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