紀常安本來奉了皇上的旨意，出京捉拿一個要犯。皇上曾下旨要他限期回來覆命，沒想到時間都快過去一半，那人卻幾次從手中逃脫。他此刻心中晦氣的緊，凡聽到一點風吹草動，也想去看看究竟。生怕自己一個疏忽就把要犯給放跑了。

他經過河陽鎮時，鎮上鏢局的老當家盛情邀請。紀常安推脫不過去，只得答應去赴一場酒宴。此時宴席未開，他讓手下的幾個隨從在花廳裏坐著休息，自己獨自在園子裏隨便走走。經過一間客房外時，忽然聽到屋裏傳來杜震雄高聲介紹自己的聲音。就在他想要避開的時候，客房裏另一個男子的聲音鉆進了他的耳朵。原來這男子一聽到自己要來，立刻便提出要告辭。

紀常安身上帶著案子，難免有些疑神疑鬼，幹脆掀簾子進去看看究竟。簾子裏面是一個普通的小客房，杜老爺子正在和客人說話。忽然見他來了，臉上立刻堆滿笑容。而在屋子另一邊，有一個青年男子正對另一個少女在竊竊私語。

紀常安第一時間將那青年男子從頭到腳細看了一遍。這男子生的高大，體型雖不健碩卻也挺拔，和自己要找的人完全不一樣。他原本應該放下心來，但又總覺得這個男子有些眼熟。

杜震雄連忙上前說道：“紀大人來得太巧啦！”他轉向方、鹿二人，又說道，“這位就是紀常安大人，皇上面前的紅人。年輕有為的錦衣衛千戶。”

然後又為紀常安引薦道：“這兩位小俠是一對兄妹。這位哥哥叫方中錦，他年紀輕輕但是武功高強。以一己之力挑了喊魂教的妖女。這次的慶功宴，算來倒是他的功勞最大。”

早在方孝孺誅十族之前，方中錦已經出族，不在方家株連名單中了。雖然他的母親也一並遇害，他自己卻因當時正巧身在牢中，從沒受到過追查。這件事情已經過了大半年，震懾朝中文臣的目的也早已達到。如今皇上都不再記掛此事，餘熱早就過了。紀常安此時聽到方中錦這個名字，略一思索覺得沒有什麽印象。但這個人卻怎麽看怎麽眼熟，一定是在哪裏見過。

方中錦大大方方地走到紀常安面前，向他拱手問好。一切都是江湖上的規矩，並看不出什麽異樣。鹿兒卻還坐在角落裏不出來見禮，倒像是未出閣的女子不敢貿然見外男。

紀常安皺著眉細看良久，忽然脫口而出道：“你是那個龜。公！”心中驚訝怎麽一個龜。公卻能成為武功高手？

方中錦也不惱，只淡淡地說：“在下曾在京城疏影閣尋了個保鏢的差使養家糊口。如今掙到一點銀子，只想回鄉下買點田地過活。”他一聽到紀常安叫他龜。公，心中反而大定。可見他並不知道自己就是用棍子砸了他腦袋的人。

紀常安又轉頭去看鹿兒，說道：“你是那個婢女！”他心中越來越懷疑，又問道：“怎麽這麽巧？我剛在疏影閣被人打暈，死活找不到下黑手的家夥，你們立刻便要回鄉下隱居？”

他在疏影閣被人打暈後，解鈴和清歡都一口咬定是一個蒙面大漢沖進來幹的好事。老鴇瓊娘更是個難纏的家夥。他只要一問，便哭天喊地的咒罵自己欺負她家姑娘。正好皇上下旨讓自己捉拿要犯，便沒時間再管這樁事情了。

現在既然被他撞上出逃的方中錦，心中已有七八分確定，就是他幹的好事。

卻見方中錦不露半點懼色，反而笑著問他：“紀大人對我這無關緊要的小人物倒牽掛得緊。你要找的正主兒如今沒有半點線索，你半點不擔心嗎？”他說完便悄悄去看坐在遠處的鹿兒，只見鹿兒難以察覺地點了點頭。方中錦心中便更篤定。

原來方中錦在紀常安進屋之時便悄悄叮囑鹿兒，過會他會問紀常安幾個問題。如果鹿兒覺察出紀常安有緊張、驚訝、憤怒的情緒，就點一點頭。如果有懷疑、輕蔑、不信的情緒便搖一搖頭。

此時他賭了一把，試探出紀常安果然有任務在身，而且不是基於他們二人。便又放心的問：“那件如此重要的東西，放著不管真的不要緊嗎？”

紀常安聽完這話臉上只是一瞬間現出訝異，之後便恢覆了不屑的神色。而這一瞬間的神色卻難逃心細如發的鹿兒的眼睛。方中錦又悄悄看向角落，鹿兒也是細微的點了點頭。他便猜出紀常安不僅要找人，還在找一件東西。

方中錦存心想要胡說八道幾句，引開紀常安，又說道：“也難怪，他們有這麽多人手，你一時拿不下他們也是有的。”

這時卻見紀常安嘴角露出譏誚地笑容，抱著雙臂看他。而鹿兒在後邊拼命搖頭，方中錦知道自己這回猜錯了，紀常安要捉拿的人看來只有一個。

但他沒有露出半點慌亂的神情，仍舊說道：“怎麽？你不會真以為他只靠自己一人，就能辦成這麽大的事情？”說著他嘴角也扯出譏誚地笑容，竟比紀常安還要露骨囂張幾分，又說道：“你自己想想，若真是只有一人。怎麽會憑你如何也抓不住他呢？”

這話如正如醍醐灌頂一般澆醒了紀常安，他心中一個百思不解地謎團，被方中錦三言兩語，就這麽輕輕地被解開了。他本來不信方中錦含糊不清地扯東扯西。一心想看看他如何表演。但現在看來他似乎真是知道一些內情。紀常安不由眉頭緊鎖，猜測方中錦在這件事中牽扯的有多深。

而這時方中錦見自己終於幹擾了紀常安的思路，暗暗舒了一口氣，又說道：“我們兩個只是毫不相幹的過路人。只因我在潛入喊魂教的時候，聽裏面的妖人談論過此事。這才知道一些細節。”頓了一頓，他又說，“你如果能發毒誓，不再追究我們兄妹，我便告訴你，你要捉拿的人此刻在何處。如何？”

紀常安此時手上所有線索都早已經斷了，茫茫大地，正不知要到哪裏去找逃犯。心想這小子就算打過我一棍，終究也是小事。男子漢大丈夫還是正事要緊。他如果給我的消息是真的倒也罷了。如果是假的，我再回頭狠狠教訓他也不遲，就憑他兩個，難道還能逃出錦衣衛的搜捕嗎。

於是紀常安舉起右手賭咒發誓說道：“皇天在上，如果方中錦真的助我找到逃犯，他與我的小小恩怨便算兩清。我再也不因此事去找他麻煩。若有違此誓，便叫我世世代代做奴做仆。”

方中錦才不管紀常安發的誓言有多少誠意，他此刻只是想要引開紀常安。於是隨便編了一個方位說道：“從此處離開河陽鎮，向西一百五十裏地。有一處隱藏在山坳裏的村莊。你要找的人便在這村莊裏藏身。”他臉上的表情篤定，看著煞有其事。

紀常安說道：“最好是真的！”一甩衣袖便離開了客房。他點齊手下人馬，連夜向西追趕。慶功宴是絕不會參加了。

方中錦向傻楞著地杜震雄拱手抱拳，說一聲：“叨擾。”便拉著鹿兒也離開了河陽鎮，也是一路向南急奔。

杜震雄前一刻還滿心歡喜，現在看著空蕩蕩的客房還回不過神來。心中盤算：如今慶功宴中一個主角都沒有，倒要怎麽個開法？

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