永懋元年, 褚淮被貶出京, 前往齊地瑯琊為官, 治理水患。

褚家最小的女兒明月這年十七歲，跟隨父親一同去了齊地。

褚淮原本是不打算帶上她了，奈何明月堅持要跟隨父親，“母親體弱, 得留在洛陽休養，我在父親身邊，也好替母親照顧您。”

“你能照顧我什麽？”褚淮對這個女兒的能力表示懷疑。

明月……明月還真是無言以對。因為仔細想想，她好像的確不擅長照顧人。

從小到大，她一直是家中最受寵愛的那一個。褚淮夫婦對女兒們的管教並不算嚴厲，年紀最小的明月更是一生下來就應有盡有，全然不知煩惱為何物。

在松懈環境下成長的明月, 很多事情都不擅長。但少年時的她並不覺得這有什麽不好，反正父母會一直庇護著她的——那時她如是想道。

後來她才明白自己錯得有多離譜。世事無常, 誰能夠永遠護著她呢？被嬌寵著長大的孩子，註定是無法走得太遠的。

但仔細想想, 這並不只是她一個人的錯。褚淮夫婦也有一定的責任，他們在養育三個女兒時，給予的期待太少。這也就讓明月有了一種自己什麽也不需要做的錯覺。

窮人家的女兒需從小學習蠶桑紡織，這樣才能覓得一個好夫家；富貴人家的閨秀更得精通詩書, 以便日後能夠相夫教子。

而褚家的女兒不一樣。褚相權勢最盛的時候，京中權貴爭相登門求娶，她們姊妹三人根本無需擔心嫁娶之事。她的父親也不希望她們嫁入那些世家大族, 一則是擔心世家規矩森嚴她們會受委屈，二則是因為他與世家政見不同，他想要的不是以女兒作為紐帶，以姻親聯絡世族，而是鏟除他們。

“你們姊妹三人，今後若是要出嫁，只需要憑著自己的心意來選就好了。如果可以的話，我倒是希望你們能夠嫁入平凡人家。”褚淮是這樣對三個女兒說的。

但是後來，他的長女褚亭卻成為了皇後。

一開始的時候，褚相並不打算將滿月送入宮中。誠然滿月艷冠京都，是做皇後的最好人選，但這畢竟是他的女兒，他自然不舍的。那時皇帝到了該成婚的年紀，他的想法是從楊家選一位聽話乖巧的女孩進宮，再讓那個女孩母儀天下。

可皇帝偏生在某次宮宴之中見到了褚亭。

那年皇帝也還年少，對褚亭一見傾心。那時他還不曾想到他與她將會成為怨偶——或者說他其實心中隱約有過猜測，但是對美色的追求終究是壓過了理智。

皇帝的傾慕讓本就不甘平庸的滿月意識到了一條新的出路。於是她在十九歲那年離開了褚家，借宣城公主的門路進宮來到了皇帝身邊，先封貴人，再冊皇後。

滿月離開家門那天，明月見到了她。那晚她睡不著覺，推開窗子，便看見自己的長姊走在月光之下，腳步輕盈翩躚，美得如同仙人。她輕手輕腳的穿過長廊，身形沒入黑暗之中。

“滿月！”明月忍不住開口喚了她一聲。

“呀，還沒睡呢？”她回頭，似笑非笑。

“你要去哪裏？”明月不知為何有些慌張，就好像滿月這一走，就再也不會回來似的。

滿月深深的望了她一眼，笑著離開，一句話也沒留給她。

在黑暗之中，明月只看清了長姊那雙含著笑的眼睛，那雙眼睛明亮得如同有火焰在燃燒。

“滿月本就是如同火一般的人。”弦月給長姊下過這樣的評價。

“為什麽這麽說？”明月不解。

雖然她們三人同父同母，一起長大，但比起她來說，弦月更了解滿月。

幼時明月還一度為此而生氣了一陣，滿月和弦月關系好，她便覺得自己被兩個阿姊聯合起來排斥了。

但是後來她便發現，自己與這兩個人確實玩不到一塊去。滿月和弦月都有些瘋瘋癲癲的，喜歡女扮男裝滿洛陽四處亂竄，時常惹是生非。到後來甚至連男裝也不穿了，直接以女孩的形象出現於眾人面前，還振振有詞——這世上有陰便有陽，有男即有女，憑什麽男子可以自由行在拋頭露面，女兒卻要小心翼翼的縮在屋中不敢見人？

明月膽小，和兩個阿姊玩不到一塊去。只能眼見著滿月和弦月的關系越來越好。

“明月你是這樣看待‘火焰’的？”弦月問。

明月看著面前的燈燭，思考了一會，回答：“危險……唔，耀眼。”

“火焰自然是危險的，它能夠吞噬一切。而它只要在燃燒時才能存在。換而言之，火焰其實並不知對錯是非，它燃燒只是為了延續自己的存在而已。明月，若你有膽子將手伸進火焰之中，就像這樣——”弦月擡手，將纖細的指尖放在了燈燭的焰心。

在明月的驚呼聲中，她繼續說道：“你就會知道，火焰的內部其實是冷的。但它是如此明亮，靠著吞噬而耀眼。”

明月那年還小，暈暈乎乎的聽著弦月這番話，並不能理解。

“我的意思是，滿月是生來適合做皇後的人，你不用擔心她，也不要覺得她錯了。你將一枚火星拋在草地上，要麽火星會熄滅，要麽它會點燃四周。可如果火星是落在燭臺上，那麽它就能長久的燃燒下去，發揮最大的用處。”

明月撇嘴，“我還是不懂啊。弦月你總這樣，說一些彎彎繞繞的話，打各種奇奇怪怪的比喻。父親都說你不像個孩子，像個老人。”

弦月無可奈何的笑笑，“總之你信我就是了。”

明月當然是信她的，她也相信滿月。因為……沒有因為，她們姊妹三人的感情很好，不需要懷疑什麽。

的確，若真要論起來，確實是滿月和弦月的感情較好，但不能說明月就與兩個阿姊生分了。她們畢竟是一塊長大的姊妹。滿月雖然性情乖戾，心思難以猜測，但她會在明月有麻煩時護著這個妹妹，願意把最好的點心、最漂亮的珠寶和最華美的絲綢都送給她，只要是妹妹想要的，她都會給；弦月也對明月很好，她是姊妹三人中最聰明的，從小到大，明月無論遇上了怎樣的困難，她都會耐心的為妹妹解惑，她能告訴明月很多有趣的事情，樂意帶她去見識各種各樣的風景。

明月記得年幼的時候，父親忙於公務，母親體弱，經常被送去外地養病。褚家宅院中，除了仆役之外就只有她們互相陪伴。

幼時明月害怕打雷——倒也不是膽子小，她只是在雷雨交加的夜裏莫名的便覺得委屈，非要用哭聲宣洩些什麽。

侍女們都被她驚動，可她就是哭個不停，怎麽也哄不好。最後弦月來了，她抱住她，然後帶著她去了滿月那兒。

彼時的滿月已經不再是個小孩子了，看著比她們高出一大截的長姊，明月的心中安定了下來。

“怎麽了？”那雙明熠的眸子劃過臉上還帶著淚痕的明月，又落在弦月身上。

“打雷了，害怕。”弦月用幾乎沒有多少情緒起伏的聲音說道。

很難想象弦月這樣的人居然也會怕雷，毫無疑問她是在顧忌明月的面子。

“那進來吧。”那晚她們姊妹三人睡在了一床被褥裏，手挨著手，腳碰著腳。

明月還記得，從前姊妹三人無論哪個不小心惹惱了父母挨罰受訓，另外兩個都會為那個求情。

就比如說滿月吧……那時候滿月是最不討父母歡心的女兒。這不是她乖不乖巧的問題，而是、而是滿月這個人的行為有時候的確讓人難以接受。

滿月十三歲那年上巳，她出門祓禊，在河邊遇上登徒子出言輕薄。滿月於是設計誘使那人落水，險些殺了那個人。

得知這件事情後，她們的父親大怒。

誠然那登徒子有罪，但也罪不至死。十三歲的少年人大多還保持著孩童的天真，可滿月卻不一樣。更可怕的是，滿月殺死那人並不是因為憤怒，事實上她從頭到尾都冷靜至極，她殺人只是因為她認為這樣孟浪輕浮的人不配活著。

滿月被罰跪在庭前。褚淮當然不能真的因為自己的女兒幾乎差點殺了人就將她送去廷尉那。罰跪是他能對女兒做出的最大的懲罰。

“我讓人教你仁義禮儀、教你綱常法度，可你的性情卻依舊暴戾。你還是個孩子的時候，我當你不懂事，可你已經十三歲，卻還是如此行事，你——”

任父親說什麽，滿月都一言不發，死也不肯認錯。

她跪了很久。

最後弦月陪著她一起跪，當時年紀還小的明月也跟著跪。

褚淮無法，只得饒恕了明月。

事後問弦月，為何要為阿姊做到如此地步。

弦月回答，父親難道還能讓阿姊一直跪著不成？我跟著一起跪，也好給父親一個臺階下。

明月的回答則是，不許欺負阿姊。

她還是個小孩子，滿心想著的都是要如何滿月和弦月。

類似的三姊妹一同罰跪的事也不是第一次發生了。之前也說過了，滿月和弦月都是愛胡鬧的性子，年少輕狂時難免不惹出一堆的是非。褚淮狠不下心來打女兒，衛夫人又時常在養病沒時間管教她們，於是就只能讓她們跪。

明月並沒有跟著阿姊們一塊胡鬧，但罰跪的時候她也跟著一塊跪。褚淮對此啼笑皆非，明月偏還覺得自己光榮，與阿姊們同甘共苦。

“就是阿姊們不講義氣，都不帶著我玩。”隨著歲月的推移，明月的膽子也大了不少，於是開始抱怨阿姊們去哪都不帶著她。

“你還是留在家中較好。”弦月笑著說：“父親有兩個不讓人省心的女兒就夠了。我和滿月出去闖，你好好留在他老人家身邊。”

這句話明明是玩笑的語氣，可是不知怎的，明月竟聽出了幾分不祥的征兆。

後來，果然留在褚淮身邊的，只剩下了她一人。

明月十六歲那年，弦月也離開了家。

她與滿月不同，她不是在月夜帶著狡黠放肆的笑容遠去的，她身上沒有滿月那種沖破了束縛的灑脫，弦月走的時候，擔負著沈重的擔子，目光都一改往日的溫柔，肅然冰冷。

“弦月，不要去！”在她離開家門之前，明月追上了她，這抓住了她的手，“他們都說涼州很危險。”

“父親需要一個人幫助他整頓邊防，那個只能是我。”弦月搖頭。

這時的弦月一身男裝——她從十三歲開始就幾乎不再穿女孩的衣裳了，明月都快忘了自己的“二姊”從前是什麽模樣了。

明月想要挽留她，可是她的眼神那樣堅定，讓明月想起了好幾年前，滿月離開的時候。

她的阿姊們都要走了，一個接一個，帶著自己的抱負、不甘與祈願，走上了一條無論如何也不願回頭的路。

她想起弦月曾經說過，滿月如火，那麽弦月自己呢？她又是什麽？

弦月是刀、是劍，是一切鋒利的事物。她有自己的鞘，平日裏不曾展露光華，可哪有刀劍不渴望去戰鬥的呢？她悄悄的打磨了自己十餘年，為的就是出鞘之時。

“我走了。”她終是轉身而去。

就好像小時候一樣，滿月和弦月走出了褚家大門，去四處闖蕩，而最乖巧的妹妹留在家中，代替她們守護父母身邊。

這樣的安排，是否有些不公呢，阿姊？

回頭看看我呀，阿姊。

為何要走得那麽快？

她眼見著她們離開，卻沒有能力追上她們。

她不知道自己能夠做什麽，她唯有按照阿姊們的叮囑，好好的守在父親的身邊。

她隨父親一同來到了瑯琊。她看著自己的父親虎落平陽，在瑯琊舉步維艱。

父女倆那時住在一座不大的庭院內，身邊的仆役也沒有幾個。明月總算學會了照顧人。她試著親自下廚，為自己的父親準備吃食，然後坐在桌邊等，一直等到夜半三更。

褚淮回來的時間一般都很晚。來到瑯琊後，諸事不順，他們父女倆甚至遇上了幾次危險，差點送命。

這樣的日子，與在洛陽時有天壤之別。她寫信給弦月抱怨，弦月回信告訴她——世上本無恒常之事。

“我聽說瑯琊上官氏，乃是齊地勢力最大的家族。”她對褚淮說。

褚淮有些意外，他記得自己最小的女兒對政事一向不上心。

“父親何不假意低頭，暫時屈服上官？”

“你覺得他們會相信我的低頭？”

“那父親將我嫁給上官家吧。”她說。

世上本無恒常之事，她也是時候站起來，去做些什麽了。

就這樣，她嫁給了上官氏的公子。婚後夫妻倒也算是舉案齊眉，相夫、教子、周旋於偌大的家族之間，默默關註著洛陽的局勢，這便是她的生活。

再後來，弦月死去。

再後來，瑯琊郡地覆天翻，她的夫族一夜之間土崩瓦解。

她孤身入京，卻被自己最信任的長姊狠狠捅了一刀。

她從褚家最受寵愛的小女兒，變成了世人口中不孝不義的寡情女。

很多年後，她再回到洛陽，故人俱往矣。

世上本無恒常。

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