東西赫蘭開戰的消息在不久後傳來。

這對宣人來說是好事, 意味著北方邊境壓力驟減。那時人們還不清楚塞外胡人間的戰事具體是怎樣的情況, 滿心以為這將是胡人之間一場曠日持久的混戰, 卻並沒有料到短短幾年之後赫蘭人就將反撲大宣。

當時宣人所關心的是，東西赫蘭開戰，前往西域的道路也由此受牽連而斷絕。大宣在西北的駐軍為了使戰火不至於波及大宣，暫時關閉了邊疆各關卡。行商暫時不得出關, 有人偷偷冒死出關，就再也沒有回來。

原本因為父親病重，打算回到部族繼承單於之位的陌敦不得不繼續留在洛陽。身在距故鄉千裏之外的地方，不知父親的生死，亦不知部族未來的命運會是怎樣。

褚謐君和常昀抽空去見了眼陌敦，好在這個異域來的小王子人還算樂天開朗，至少在兩名友人面前, 他還能有說有笑。

“反正洛陽也很有意思，我多待幾年也沒什麽。阿姊那麽厲害, 阿母也不是任人欺負的性子。反倒是我這樣笨的人回去，說不定還要拖累她們。”

“你一定能夠回去, 你也一定能夠平安的見到你的家人。”褚謐君安慰他。

她絞盡腦汁的回憶了一會，想起若幹年後臣子們在朝堂上同皇帝常昀爭論邊疆之事時，說的是“東赫蘭”。

也就是說，那時候“西赫蘭”還存在, 並沒有被東赫蘭吞並。否則就該稱為“赫蘭”了。

常昀站在陌敦身側，歪頭看了眼褚謐君，無奈的嘆了口氣, 想說些話又不知該說什麽。

“大宣……是不會幫我的母邦的，對麽？”陌敦緘默了一會後忽然問道。

雖然兩邦結成了盟友，但大宣才經歷過戰亂，朝堂也還未從混亂中恢覆，絕無精力再調兵前去支援西赫蘭。

褚謐君和常昀都只能以沈默回應他。

陌敦低下頭不知想了些什麽，過了會朝他們笑了笑，“知道了。”

“不過唇亡齒寒的道理，朝中許多人都懂。”褚謐君說：“等到樓氏餘黨被清除幹凈，朝臣和陛下就能夠在邊關之事上分心了。”

“清除，樓氏？”陌敦皺了下眉。

他無意幹涉漢人間的內鬥也無意評判誰，他只是本能的從這四個字背後感覺到了血腥和寒涼。

褚謐君什麽也沒說，她和兩個少年一起坐在八角亭內，從亭內往外眺望，今年新落下的白雪幹凈刺目，將萬事萬物都覆蓋在了一片素白之中，雪後的天穹是泛著些許灰的藍，雲流散漫的漂浮著。

這裏是用來安置質子的地方，陌敦的住處，理所當然的砌著高墻，地勢偏僻，聽不見哀嚎，更見不到血汙。

樓巡的軍隊終究是不夠忠誠，在樓巡死後，選擇了投向皇帝，而不是樓家驅使替樓巡報仇雪恨。

樓氏滿門一夜之間從雲端墜入泥汙，這一切，就和褚謐君從未來得知的一樣。褚相從前總不肯對樓家斬草除根，因為樓家是百年世族，為人所尊敬。可當他們做出了勾結夷狄的決議時，之前數代先祖的努力，便都不作數了。

就連宮門之內的樓貴人也死了。

按理來說，女子出嫁後無論父家犯下了什麽樣的罪行，都與她無關，何況皇帝從前死那樣寵愛她、倚重她。

但樓貴人還是死了，死相並不好看。

樓貴人死前見到了皇後身邊的女官趙莞，她奉皇後之命，為樓貴人帶累了一條白綾。

據趙莞回憶，當時的樓貴人並不願意死。

不，確切說，她從來就沒有過尋死的念頭。

能夠在皇掖庭一直活到三十餘歲，並且爬上貴人之位的女子，怎麽可能會是那種甘心輕易去死的人？

“我是陛下的妃嬪，這世上唯有陛下能夠取走我的命，皇後有什麽資格讓我死？”

趙莞憐憫的看了她一眼，“皇後殿下是為了你好。”

樓貴人之所以能在掖庭起起落落數十年，數度涉險卻始終活得好好的，那是因為皇帝還需要她。她身後是能夠在朝堂上與褚黨抗爭的樓氏一族，皇帝需要用她來對付皇後，或者說，皇帝不得不用她來對付皇後。

這麽多年來她擁有榮寵，不是因為皇帝多麽敬愛她，只是因為她有用。

“樓氏滿門，上至七十老翁，下至垂髫小兒，一個不剩。”趙莞微笑著告訴她。

沒有家族的樓貴人，什麽都不是，也就沒有了再被皇帝利用的價值。

皇帝是個講究顏面的人，他也許不會直接賜死樓貴人，但他有的是法子讓這個女人悄無聲息的死在宮中。

那日趙莞離開清光殿時將白綾留在了那裏。

不久後，她聽到了樓貴人的死訊。

不，那個女人不是自縊而亡的。

那天夜裏，她獨自一人往太和殿闖，說要見皇帝。皇帝不見她，可她好像瘋了一般，大步往殿內闖。

“大膽！大膽！”太和殿的宦官指著她怒罵，“你難道是要弒君麽！”

不知是那個衛兵先動的手，拔刀向她砍了過去。

她趔趄了一下，卻還是堅持繼續往前走。鮮血湧出，弄臟了衣裙，她鬢發蓬亂眼神猙獰，宛如地獄裏爬出來的惡鬼。

又有人朝她砍了一刀。

又一刀。

貴人樓氏死在太和殿前，血將大片殿階染紅。而直到她死去，皇帝都沒有出來看她哪怕一眼。

褚謐君聽趙女官說完這件事後，忽然想起了小時候的一些事。

那時她進宮探望姨母，見當時還是美人的樓氏頗得皇帝寵愛，心中為姨母而不平。而褚皇後抱著她去摘樹上開得最好的那一朵玉蘭，笑著對她說：“花開得再好，也不過是依托著枝幹、供人賞弄的玩意兒。”

“樓巡是否有個與我年歲相仿的女兒？”過了一會，褚謐君問道：“那人在族中排行十一，曾與我有幾分交情。你若是找到她了，替我保住她一條命，莫讓她像她的姑母那樣死在這樣一個森冷無情的宮闈之中了。”

“知道了。”趙莞點頭，“那麽，平陰君還有別的什麽吩咐麽？”

“皇後，還好麽？”

“皇後暫安。”趙莞的用詞很微妙。

眼下洛陽城內氛圍緊張。不知什麽時候矛盾就會再度激發。皇帝與褚相，君權與相權，註定要有一場惡鬥。

而且夷安侯還不見了，這個未來的動亂之源……褚謐君揉了揉頭太陽穴。

皇後不肯離開椒房殿，依然留在宮裏做她的皇後。褚相卻好似對自己花了半生爭奪來的官位並不在意，正在積極謀劃著如何逃離洛陽。

既然皇帝不許他離開洛陽，那麽他就不告而別好了，幹脆利落到讓褚謐君都震驚不已。

對於女兒的固執，褚相只是無可奈何的一聲嘆息，卻什麽都沒說。

***

這些天常昀總去探望濟南王，偶爾褚謐君也跟著。

但很多時候他們其實都見不到濟南王。

濟南王在獄中被毀了面容，又受到了不小的刺激，眼下精神頗不正常，不敢見光，也不敢靠近生人。很多時候，常昀只能站在屋子外頭遠遠的看他一眼，再詢問太醫他的病情。

但無論如何，能夠撿回一條命，這實在是一種幸運了。

今日褚謐君和常昀一起趕到東宮時，服侍濟南王的宦官說，今天濟南王情緒還算穩定，已經睡下了。

“既然他睡著了，那我總能去看他一眼了吧？”常昀問。

宦官不敢忤逆他，於是帶著他小心翼翼的推開濟南王住處的側門，走了進去。

“好黑。”褚謐君一跟著常昀走入其中，便忍不住感嘆了一聲。乍然進入昏暗的房間內，她什麽也看不見，不慎踩到了自己的裙擺，險些摔倒。

常昀扶住她，附和，“確實太黑了些，你們這些做下人的，平日裏都是這樣服侍我阿兄的？”

時下的貴女多穿曳地數尺的長裙，褚謐君也不能免俗，因此不得不扶著常昀慢慢往前挪。

宦官低聲抱怨道：“君侯是沒見著濟南王殿下他發病時的模樣，一旦有人敢在他面前點燭火或是將窗子打開簾帳拉起，他便不住的嘶吼，還打人呢。我們只好用手代替眼睛，摸索著照顧殿下。”

褚謐君沒說什麽。

她忽然想起了另一個人——西苑住著的魏老太妃，太妃也成日待在昏暗的地方，說是眼睛不好見不得光照。

“阿兄？”他小聲喚了一句。

躺在榻上的人沒有回應他。

“別吵醒他了。”褚謐君也俯下身，看著濟南王。

就在這時，睡著的濟南王突然睜開了眼睛，在見到褚謐君的那一刻忽然驚叫，用手去推她。她躲閃不及，一把抓住濟南王的手腕，但緊接著濟南王便朝她一口咬了過來。

“阿兄！”常昀也趕緊按著他，“阿兄你在做什麽！”

濟南王卻認不得他了，奮力掙紮，喉間發出嘶吼。

“殿下瘋了、瘋了！”宦官驚呼，“君侯快走吧！殿下他見不得生人，受不得驚嚇！”

在一眾宦官的幫助下，濟南王總算被制住。常昀怔怔的看著兄長，直到褚謐君輕輕拽了下他的衣袖，“走吧。”

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