向皇後獻上那幅牡丹圖後。朱霓這個名字開始在權貴的圈子中流傳開來。

朱霓生平第一次被推到了眾人面前, 她不知所措, 卻又在心中忍不住泛起些許欣喜。

她找到了衛賢向他道謝, 這少年平日裏看起來清冷疏離，朱霓有些怕他。可一想到是他幫了她，她便覺得自己與這人的距離拉近了很多。

“不需要道謝。”他應是很忙碌的，朱霓找到他時, 他正埋首於一堆公文之中，“你本來就有資格贏得旁人的讚譽，我不過是不忍心你被埋沒，所以為你搭了條路而已。”

“還是得說謝謝，你……是第一個誇我的人。”她半是羞赧半是苦惱的皺了皺眉，“只可惜我什麽都沒有，不知道該報答你什麽好。”

衛賢放下筆, “你近來有新的畫作麽？”

她愈發羞愧，搖頭。

“怎麽了？”他關切的詢問。

“近來總待在府中, 都不知該畫什麽。可是兩位兄長都不許我出門。”他們忙著為妹妹挑選夫家，生怕不識禮數的朱霓在這時候貿然出門鬧出什麽笑話來。

“那你想走出這扇大門麽？”衛賢問, 他站起，理了理袍袖：“如果你想的話，那就隨我來吧。”

“我兄長——”她遲疑。

已經走到門口的衛賢扭頭看她，並不催促或勸說什麽, 一切只憑她的意願。

朱霓咬了咬牙，跟了上去。

若是能見到足以入畫的山水人物，就算是被兄長責怪又如何？

衛賢帶他出城, 沿著洛水一路慢行。他並不是專程來帶朱霓游玩的，他此行的目的是觀測堤防，以此來確定需不需要撥下那一筆加固河堤的款項。

“上一次加固河堤，是五年前的事。間隔並不算久，但今年多雨，京畿一帶不少官吏都提出要加固河堤。”

“堤防應當是很重要的吧。”

“是很重要。”少年走在她前方幾步的位子，在回答她這句話時，略一偏頭，點了點自己的眼睛，“然而眼見為實。”

衛賢雖說是她的表弟，但沈穩得不似少年。

他的閱歷深厚，在他們路過農田時，他會告訴她這幾年大宣國庫的收益及農人的艱辛；他們走過山林時，他則為她介紹那些她不認識的花木；途中他們還見到了一隊西域來的商賈，他告訴她那些人來自鄯善，在她露出疑惑的眼神時，他便耐心的為她解釋鄯善是個怎樣的國家，有著什麽樣的風土人情。

那次出行的時間並不長，她回來時卻滿載著歡喜。

這份歡喜在回到褚家見到兩位兄長時便有如投入水中的火苗一樣瞬間熄滅。但衛賢擋在了她身前，面不改色的朝朱氏兄弟淡淡一頷首，就好像他帶著他們的妹妹隨意外出，是一件再合理不過的事。

在他面前，朱氏兄弟偏生什麽話也不敢多說。他們暫住在褚家，都看到了褚相對這個年輕人是何等的重視，都不敢得罪他。

心中跌入水中的火苗好像又竄了起來，她跟在衛賢身後，與兄長擦肩而過時，忍不住彎了彎眼。

之後衛賢時常會帶她外出。

偶爾她很忙的時候，便會讓侍女領著她出門，但沒有誰敢於阻攔。

然而……然而看了那麽多山山水水，卻還是不知道該畫什麽。

她又找出了那張還未完成的江景圖，畫還未完成，缺了一部分。

她提筆，想要在那一部分補上衛賢。

細細回想一遍，那日她遇上的衛賢是什麽模樣的？

隔著那樣遠的距離，他像是一片飛羽，輕飄飄的隨時都可能不見，又仿佛煙霧凝成的幻象，透著一股不真切的意味。

如果要畫他，一定要用最輕柔的筆觸，最簡練的技法，但卻要用最鮮亮最明快的色彩，那份鮮亮，就如初春時枝頭第一朵黃素馨那樣能給人喜悅歡欣。

心中構思了許多，落筆時卻遲疑，遲疑久了便還是放下了筆，對著畫卷上空缺的那一部分嘆息。

那年盛春時節，衛賢帶她去見了一個人。

清河王，當今陛下的堂兄，清河王常昪。

“京中文人的圈子覆雜，我不曾涉足。但也知道在書畫上最有造詣的那幾人是誰。”他這樣告訴她：“清河王是洛陽名士之中數一數二的風流人物，若你想在畫者這條路上走得更遠些，去結交他對你是極有好處的。”

清河王是個三十許的中年男子，容姿暫且不論，只他的舉手投足，便能透出一種旁人難以模仿的清雅。他是皇親國戚中的閑雲野鶴，閑雲野鶴中最矜傲的鳳凰。散漫與高傲融合在他一人之身。

朱霓記得那日她與衛賢走在清幽雅致的王府庭院，還未見到清河王其人，便聽到了林間傳來的琴聲。

那琴聲懶懶的，音調破碎，如同山野中某種鳥兒的宛轉鳴啼，然而湊在一起，卻別有一種獨特的韻味。

不遠處的高臺上坐著撫琴的人，然而他在見到來客後卻陡然按住了琴弦，轉身就走。

朱霓習慣了人們對褚家的一切卑躬屈膝，還是頭一次見到有人竟然能在褚相心腹面前如此不客氣。

衛賢好氣又好笑的搖了搖頭，向朱霓遞過來一個訕訕的眼神——這時的她，看起來倒有了幾分少年人該有的樣子。

“殿下留步——”他仰頭對清河王的背影喚道：“賢今日拜訪，乃是替殿下解憂來的。”

朱霓看見高臺上那背影頓了一頓，片刻後，清河王出現在了兩個少年人面前。

“聽聞殿下有意收徒，我為殿下找來了一個好苗子。”

清河王這才將目光落到了朱霓身上。

他不說好，也不說好，只命人擺下幾案鋪設紙筆，讓朱霓在最快的速度，畫出他的園子。

清河王則園子頗大，栽種花木不下百餘株，在短時間內畫出滿園春色，似乎是在為難人。

朱霓懷著恐懼看了衛賢一眼，對方朝她笑了笑，以此安慰。

她沈思了一會，左右手分別提起筆架上最粗的筆，沾染了桃、李、杏、梨各色花卉的顏色，在紙上飛快渲染。她舍棄了雕琢，甚至舍棄了花木的形貌，只以色彩染出一個大致的輪廓，大片的水紅、雪青、鵝黃以一種極其濃重的方式在紙面放肆的染開，飽蘸著色彩的筆以最粗獷最淩厲的線條破開宣紙的素白，片刻間筆下便繪成了一片花海。

清河王臉上沒有多少表情，垂眸看著墨跡未幹的紙張，許久後目光落在了朱霓臉上，淡淡的誇了一句，“倒是個有靈性的。”

“不過可惜，我不會收你的。”他說。

“為何？”朱霓還未來得及開口，衛賢便率先發問。

“這是個女孩。”清河王指了指朱霓。

“即便在是個女孩，她的才氣也不容否認。”衛賢的語速很快，朱霓第一次在他臉上看到近似惱怒的神情。

“我當然不會否認她，可這個世道遲早會否決她。”清河王眸中帶著淡淡的悲憫，“你有沒有想過，她一個女子拜我為師，我向她傳道受業之際，勢必會與她有所接觸，在君子眼中，這當然沒什麽大不了的，可這世上最多的不是君子，而是滿腦子齷齪的世俗人。”

“我猜，你也就十八歲，或者十九歲？”清河王又看向了朱霓，“你梳得還是未出閣女子的發髻，可見還不曾許親。你知不知道一個女孩若是因名聲所累，不能嫁的好人家，這對她來說意味著什麽？”

朱霓默默的聽著這些話，她一直是個遲鈍的人，在她的人生中除了“畫”，她什麽都想不到，什麽也懶得去想。

清河王這一番言語，她雖然不能理解透徹，卻也感受到了一陣隱約的悲哀。

衛賢卻在那一瞬間就已經變了臉色，他在憤怒，雖然不知道他為何而怒，但朱霓能感受到他的情緒。

一個素來喜怒不形於色的少年，竟也會有如此情緒外露的時候。

那天回去一路上，衛賢都沒有在說話。

她試著安慰他，於是就說：“我在江左其實也有老師，雖然他們都很老很老了，雖然他們不單教我一人，還教導我的姊妹們，但我學到了很多，不需要再找老師了。”

“清河王不僅能教你丹青，還能為你提供一個機會，一個融入洛陽文人之中，與他們平起平坐的機會。你的名聲可以通過清河王而傳得更遠，讓天下所有人都知道你，甚至能讓後世都記住你！”衛賢聲音低啞。

“可我，為什麽要讓天下人都知道我呢？”朱霓問。

衛賢一楞，說：“明珠不該埋於瓦礫之中。”

“明珠埋在瓦礫之中，難道就不是明珠了麽？”她又問。

衛賢這下是真的不知該說什麽好了。

“我只要能畫畫就會很高興，不需要別人喜歡或是不喜歡。”朱霓說。

但是，她很快也不能畫畫了。

她的兩位兄長為終於為她選好了未來的丈夫，是皇帝的姑母南陽公主的兒子，雖說是讓她嫁去做續弦，但畢竟是攀上了皇親。

朱家兄長認為妹妹不識規矩，於是勒令她不許在作畫出游，強迫她留在房中學習京中貴女的禮儀談吐。

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