“為何要騙主子喝下墮胎藥？謀殺主人，你們可知這是殺頭的大罪？”蔡文高把驚堂木一拍, 震得下面兩個丫頭瑟瑟發抖。

圖磬本能的皺眉, 微微側臉看了他一眼。

不曾想蔡文高一個文官倒也警覺, 又或者打從一開始就一心二用留意圖磬的動靜, 對方一看他，他就立刻回頭，以眼神示意：圖大人可有什麽指教？

圖磬沒說話, 重新把視線調回正前方。

他雖不大信任蔡文高, 卻也沒有貿然制止。皆因他知道自己擅長的是帶兵練兵，而非審案，反倒是蔡文高本人, 固然在這件案子上多有疏漏, 可過去幾年的政績考核以及民間風評都很不錯。

就連鐘維鐘老爺子, 也很大方的給了蔡文高一個“可”的評價, 算是瑕不掩瑜。

堂下兩個丫頭原本是貼身伺候死者何阮的, 事發後就被何夫人打了幾十板子丟到柴房等死, 若非晏驕去強行帶過來上藥, 只怕這會兒都涼透了。

這倆丫頭一個膽子小，只是抖若篩糠不住磕頭, 淚流滿面的說沒有。

倒是另一個叫小紅的明顯更有幾分氣性, 聞言把嘴都咬出血來, 趴在地上聲嘶力竭的喊道：“我冤枉！我不服！我沒殺人！”

“我就不信這天下沒有王法了, 我自小給後娘賣了給人當牛做馬, 如今好容易混出頭, 卻又要任憑臟水往自己身上潑嗎？”

“我就天生命賤，就不配做人不成？”

“你們這些人枉為人上人，只管閉起狗眼瞎斷亂判，回頭收了那好處買棺材！”

“若有證據的，只管拿出來，不然，不然我就要進京告禦狀！哪怕你們殺了我，來日我化成厲鬼也要抽你們的筋，扒你們的皮，喝你們的血……”

她滿是眼淚的臉上浮現出不正常的潮紅，聲音都劈了，嗓子裏好像滲出了血，兩只滿是憤恨的眼睛直勾勾盯著蔡文高，叫人毛骨悚然。

若是尋常官員，哪裏能容忍他人如此辱罵？只怕早就勃然大怒了，沒想到那蔡文高還真是個能屈能伸的主兒。

他先習慣性的觀察了圖磬的臉色，見對方還跟護城河的水一樣風平浪靜的，先就放下心來，然後平靜的敲了第二下驚堂木，見怪不怪道：

“本官不是那等會草菅人命的，然你二人是何阮的貼身婢女，一應湯藥飲食都是你們照看伺候，如今她死了，不審你們卻審誰？”

這話有理有據，縱然那丫頭悲痛欲絕也不禁一噎，一時喃喃著說不出話來。

“不是我！”那叫小紅的丫頭悲憤道，“我們都是簽了死契的，若是主子出了事，難不成我們就有好下場？頭一個脫不開幹系的便是我們了！打殺了也是有的。”

“若說伺候湯藥，確實是我二人在跟前，但那藥材從買來到下鍋，中間倒了多少人的手？怎麽就盯著我倆了？”

“萬一是藥房弄錯了，或是有人故意謀害，隨便挑個什麽時候也就得手了，大人也該問問他們。”

“你說的這些本官自然早就想到了，”蔡文高顯然對這個丫頭臨危不懼的表現有些意外，身體微微前傾，語氣也和緩許多，“藥房那邊自然是說自己沒錯的，你們也沒法兒證明中間誰接近過。藥渣子都被你們倒了，如何比對？說來，這又是另一個疑點。”

打胎畢竟是很有風險的一件事，藥鋪和大夫也都怕惹上人命官司，所以往往都單獨羅列成冊，有人來買時也都細細問過的。

衙門的人已經把城中大小藥鋪都盤查了，最近兩個月內什麽時候出去多少落胎藥，給哪家用了，都能對的上，用的人裏並沒有何阮。

既然明面上沒有，要麽兇手手裏有存貨；要麽自己懂藥理，分散開買了配齊；再者，就是外地帶來的。

這些可能都有，真要弄明白卻不大現實，線索相當於零，最終也只能證明抓藥的藥房不是幫兇罷了。

既然是給人當奴為婢的，察言觀色是基本，另一個丫頭小翠兒雖還是怕，但在意識到蔡文高態度的細微轉變後也不由鼓足勇氣，大聲為自己分辨道：“此事本不與我們相幹。原本那藥渣子都是留著的，可後來被外人知道了，都說何家沒有家教，夫人大怒，便命我們以後都把藥渣直接倒入茅房……”

蔡文高問：“誰能作證？”

兩個丫頭齊聲道：“何家上下都知道的，大人一問便知。”

她們如此篤定，應該不是假話。

蔡文高才要開口，卻忽然聽一直沈默的圖磬問道：“你們夫人素日裏待小姐如何？此生死關頭，不要藏著掖著。”

不必他說，兩個丫頭也知道厲害。

且那兩人見他年輕英俊，雖然不怒自威，令人不敢逼視，卻不似蔡文高那般兇神惡煞的，心裏不自覺就先輕快三分，連說起話來也順溜了。

“回大人的話，明面兒上，自然是不錯的。可背地裏若說多麽上心，倒也未必。”

“原本小姐出了這檔子事，我們嚇都嚇死了，老爺夫人也都發了老大的火，可後來，竟是夫人勸住了。說事已至此，恨也無用，倒不如將此事瞞下來，回頭只對外說是早年定下的親事，隨便尋個由頭把擺酒席的事兒糊弄過去……”

圖磬皺眉道：“她竟忍得住？”

小翠兒搶道：“大人，您有所不知，夫人和小姐本就不是親生，實在不好管啊。往年就有這樣的事，管得嚴了，小姐找老爺抱怨，老爺就怨夫人，兩人少不得吵嘴。倒不如就這麽冷著，端著放著，也都少些麻煩。”

話音未落，小紅就對她怒目而視，“你竟向著那毒婦說話！”

小翠兒被她罵的直縮脖子，不過還是小聲嘟囔道：“什麽毒婦，那是夫人啊。”

小紅聽不得一句，越發火冒三丈，顧不得身上有傷，掙紮著就要伸手去抓她，“她算哪門子的夫人！眼裏容不下人，只管討外頭人的好。”

眼見這倆丫頭竟要廝打起來，蔡文高朝左右擺了擺手，幾個衙役上前，輕而易舉的將兩人分開。

“你們這話什麽意思？”他好整以暇的問道。

小翠兒這會兒反倒大了膽子了，先用力瞪了小紅一眼，這才說：“也不是第1回 了，她和另外幾個人總是私底下說夫人的不是，這不是吃裏扒外麽？”

“你懂個屁！”小紅罵道，“你才來幾天？知道什麽！”

說著，便臉紅脖子粗的對蔡文高道：“我是六歲就被賣到何家的，什麽沒經歷過？早年老爺身邊也有幾個知心人的，可如今呢？一個個都沒了，若說是意外，誰信！偏夫人還裝的沒事兒人的，整日吃齋念佛說得好聽，可手下饒了哪一個？”

“你胡說！”小翠兒眼見著是真心向何夫人，聽了這話直接惱了。

眨眼功夫，兩人竟又要鬧起來，蔡文高也沒了耐心，直接讓人將她們分開關押分別審訊。

圖磬主張先問明顯有話要說的小紅，蔡文高自然沒有意見。

若論證據，小紅倒是拿不出實打實的來，只說原先何家還有兩位姨娘，一個房裏人，前兩者分別留下一兒一女，就是如今的何少爺和死了的何阮，那房裏人卻是生產時一屍兩命。

雖說女人生孩子就是往鬼門關上走一趟，風險極高，但若是一個倒也沒什麽，可三個人都這樣，確實有些可疑。

蔡文高看了圖磬一眼，低聲道：“莫非這其中還有隱情？”

他隱隱有些興奮。

皆因那三名死者都是前幾任的事，若果然其中有冤屈，他脅從查清了，自然又是大功一件。即便何阮的案子略有疏漏也能彌補了。

圖磬回了一眼，對他的小算盤門兒清，卻也沒說什麽，只是木著臉問小紅，“口說無憑，總要有些證據才好。”

小紅咬了咬牙，“其實早年一位方姨娘臨產之前，我替人去她院子裏送果子，無意中聽說過一句，什麽來日若她有不測，一定是夫人下手。那時我還小，當時就給嚇壞了，誰也沒敢告訴，可也慢慢上了心。過了約莫半月，夫人忽然發現方姨娘的心腹丫頭消失了，問方姨娘時，方姨娘只說她老子娘得了急癥，自己也想給腹中孩子積福，直接給了賣身契叫她走了。如今想來，或許是方姨娘提前發現了什麽，自己又走不脫，所以才”

“方姨娘生的誰？”蔡文高眼睛一亮，“那丫頭姓甚名誰，哪裏人士，長得什麽樣？”

“她就是少爺的生母。”小紅搖頭，帶著幾分傷感的說：“賣身為奴的，誰又有自己的名字？即便是有的，若猜測成真，那丫頭如今肯定也改名換姓。不過我倒是還記得她的模樣，當時她已經十六歲了，身量模樣基本定了，想來如今也不會大變。”

蔡文高先是高興，繼而又犯愁，“這麽多年過去了，又沒個地址，難不成要依靠一張畫像大海撈針？”

就算能找到也不知猴年馬月，還有他什麽功勞？

圖磬沈吟片刻，卻道：“我卻覺得，她必然就在附近州縣。”

方姨娘自知死期將近而放心腹離開，必然是為了來日翻盤，若那丫頭想及時掌握何家動態，絕不能走遠了。

蔡文高立刻就想明白了。

誰都知道臨泉這人浪蕩歸浪蕩，但辦起正事來也是真靠譜，不過他的速度還是再次刷新了大家的認知。

被廖無言攆出門去的第三天夜裏，臨泉久違的帶著一股脂粉氣和酒氣混雜的覆雜味道過來敲門，“找到了。”

何明找到了。

才十四歲的少年，被從青樓帶回來時已經嚇得縮成一團，甚至還尿了褲子。

“不是我幹的！”何明生得不壞，少年人特有的纖細和挺拔令他看上去像極了墻角的竹子，可惜現在竹子倒了，而且臉上糊滿鼻涕眼淚。

龐牧呵了聲，“你知道為什麽抓你？”

何明可憐巴巴的往墻角縮了縮，“真不能賴我！”

之前龐牧他們做過很多種假設，包括萬一何明拒不開口該如何應對，可誰成想，對方壓根兒不必逼迫，一敲打就主動禿嚕了。

作為何光唯一的兒子，何明簡直就是福窩裏長大的，雖沒什麽大毛病，但難免有些好吃懶做。

何光做夢都想做官老爺，可惜自己能力有限，也只好把這個念頭強行寄托在兒子身上。

但更可惜的是，何明不僅比他更有限，甚至還被養廢了，完全不想寒窗苦讀。

為了保證自己的錦衣玉食，何明只好頻頻去文會等處敷衍，有時候為了打掩護，還會帶上關系不錯的妹妹何阮一起。

兄妹倆生的好，出手又大方，很是結識了幾個人，然後又通過那幾個人同齡人結識了其中一位的叔叔，張興，一位27歲的舉人。

張興為人風趣幽默出口成章，難得還一點架子都沒有，何家兄妹都十分仰慕他。

本以為是多了個忘年交，誰知就在幾個月前，意外出現了。

何阮忽然找到何明，說自己懷了張興的孩子，何明當時就嚇傻了。不過後來何阮和張興都說絕對會成親，他也只好裝聾作啞。

說到這裏，何明吸了吸鼻子，又抹了一把臉道：“可後來我就覺得不大對了。那張興說好了要上門提親，結果又借故推遲，還說正在通關系謀缺，若是能成，也不必非考到進士，馬上就能做官了，到時候何阮就是官太太……”

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