眾人來到萍州縣衙時, 天已經亮了，開始有零零星星的百姓出門打水、掃地。

天亮了, 可霧反而大了, 約莫十步開外就看不大清人, 只在經過各家各戶的大門口時, 瞧見那已經滅了火燭的紅燈籠隨風搖擺，襯得擡過去的屍體越發形單影只的可憐。

民間有“不出十五就算年”的說法, 今天才是正月初二，空氣中仍舊彌漫著淡淡的火藥味，外面街上也有好些炸碎了的爆竹碎屑，風一吹，那滿地的紅色紙屑便打著卷兒的吹起來一人多高，叫人不自覺心裏發毛。

一位剛滿十三歲的少女死了，從出殯到去衙門，自始至終竟沒有一個家人陪同。

龐牧也是當爹的，此時不免有些遷怒, “去何家叫人。”

姜峰被他話中冷意激得一抖，本能地看向蔡文高, 後者點頭拱手道：“衙門上下自然唯公爺馬首是瞻。”

他如此配合, 倒叫人不好發狠了。

有霧，地面又濕滑，運送屍體的隊伍漸漸落在後面, 晏驕和龐牧一行人一馬當先到了衙門之後拒絕了蔡文高上熱茶、上早點的邀請, 立刻要求見當日去何家驗屍的仵作。

那仵作姓宮, 今年五十多歲了，有著仵作隊伍中九成以上成員們的共同特征：是條老光棍。

衙役上門時他剛起來熱了兩個素包子，還沒等吃上一口呢就被提了過來。

“小哥，勞駕問問，這大過年的，大人喚我作甚？”

別是哪兒又死人了吧？

那衙役自己還不大清楚呢，只沒好氣的指了指天道：“聽說是京城裏來了大人物哩，要找恁老問個話。”

對他們而言，自家知州相公已經是一等一的大人物了，可今兒一見那傳說中的定國公，只覺得腿肚子都要打轉轉，竟是形容不出的不怒自威，哪裏還敢耽擱呢。

宮仵作在衙門後頭賃了一間小屋子，不過幾十步路的距離，差不多是晏驕他們剛坐熱乎，他就進來了。

知道了上頭坐的是京城來的大人物之後，宮仵作不敢擡頭觀望，老老實實跪下磕了頭見了禮，小心翼翼的問道：“不知大人傳小人來所為何事？”

仵作地位尷尬由來已久，算是歷史遺留問題，饒是前有傳奇人物張仵作，後有晏驕這朵奇葩共同努力，廣大同行們的社會地位也沒能達到翻天覆地的變化，只是京城周邊和府城以及大地方比以前重視了罷了。

晏驕見他頭發花白，身上的黑布棉袍也被洗的起了毛邊，佝僂的脊背猶如一張年久失修的弓，心中就有些不是滋味。

仵作不是官身，甚至也不能算作吏，被世人忌諱不說，也掙不來幾個錢，算是典型沒錢沒地位的工作。

“罷了，你且站起來回話。”

宮仵作聽見是個女音，頓時聯想起某些傳聞，禁不住往那邊瞧了一眼，“您莫不是”

蔡文高才說了一個大膽，就被晏驕拿眼神堵回去了。

“我是晏驕，”晏驕點點頭，“咱們算是同行。”

“不敢不敢。”宮仵作惶恐的道，心中卻忽然湧起一點莫名的喜悅和寬慰。

這種感覺很奇妙，就好像哪怕你明知自己不能更進一步，可知道有些素未謀面的朋友們成功了，總會覺得與有榮焉，日子好像也有了指望似的。

不同於大部分女人擅長過日子，老光棍兒們的生活往往一團糟，龐牧見他短了一截的袖子裏露出來的手腕都凍得通紅，便朝蔡文高看了一眼，後者聞弦知意，忙道：“來人，上熱茶。”

宮仵作受寵若驚的接了，先謝了蔡文高，又朝龐牧投去感激一瞥。

在蔡文高手下幹了幾年活兒，對方對自己是個什麽態度他門兒清，現在一反常態的體貼，哪裏是沒來由的？

“昨天你去何家驗屍了？”晏驕問道。

蔡文高不禁飛快的看了她一眼，雖然立刻就被覺察到的龐牧警告了，可心中還是忍不住道：這位晏捕頭對待宮仵作的態度，可比對待自己和氣太多了……

宮仵作只淺淺的啜了一口，又將那微燙的茶碗捧在掌心取暖，聽見這話，忙小心的將茶碗放到旁邊小桌上，“是，死的是何家的女兒，大名何阮，今年十三歲。”

“死因？”

“母體虛弱，胎兒健壯，又服用了過量的打胎藥，以至胎死腹中，一屍兩命。”

“有無疑點？”晏驕問了個關鍵問題。

宮仵作馬上明白了她的意思，搖頭，“沒有外傷，何家人的口風也都對的上，應該是的。”

晏驕擰著眉頭略一沈吟，“何家人什麽時候來報，你什麽時候到的何家？”

宮仵作年紀雖大了，但記性卻還很好，辦事也算仔細，回答起來一絲不亂，“那時衙門剛開門，應該是卯時一刻前後。大人馬上就安排小人去了，而何家距離衙門足有五條街，又是步行，走了大概兩刻鐘還多吧。”

“你去的時候何阮死了大概多久？”晏驕馬上問道。

“得有大半天了，”宮仵作謹慎道，“當時小人還問他們，說既然人早就沒了，為何現在才去衙門說。何家人便說是夜裏沒的，早上起來才發現。”

這個時間跟自己初步驗屍得出的結論很接近，應該就是年三十晚上死的。

“不合理，”晏驕搖頭道，“吃了打胎藥是很疼的，恐怕很難有人忍住一聲不吭。何家家境不差，何阮身邊一定有人伺候，怎麽會沒人聽見？”

“當時小人也是這麽問的，”宮仵作道，“可，可沒問出什麽來。”

說到這裏，他不禁有些慚愧。

晏驕道：“不怪你。”

仵作的本質工作只是驗屍，具體死因本就不是分內之事，何況處境又尷尬，莫說何家這樣在城內有頭有臉的人家，恐怕就是尋常百姓家裏，也是不耐煩區區一個仵作對自己問七問八的。

宮仵作的嘴唇抖了幾下，似乎是想說什麽感激的話，可到底一個字都沒說出來。

晏驕轉頭對蔡文高道：“蔡大人，這事情裏面恐怕有蹊蹺，稍後約莫還有用得著宮仵作的地方。”又對阿苗吩咐道：“你也去吧，抓緊點兒，等會兒屍體來了就先跟宮仵作整理下。”

蔡文高會意，當即叫人將宮仵作和阿苗帶下去用飯、休息。

“蔡大人，”龐牧等他安排完了才道，“你可曾詳細詢問過死者的家人？那打胎藥從何而來，可曾找醫館和大夫核實過？又為何死者服下一直到死去無人發現？另外，那孩子的父親又是誰？死者是否自願？這些你都問清楚了嗎？”

他的語氣不快不慢，聲音不高不低，但裏頭的壓迫感卻暴露無遺。

哪怕十三歲成親不犯法，可若死者當初並非自願，那就很成問題了。

蔡文高本是端得住的，可龐牧這一大串的問題丟過來之後，竟也有些疲於招架了。

“回稟公爺，下官確實問過，一開始何家人還不肯說……。”

蔡文高本想說些賣弄的話邀功，緩和氣氛，奈何龐牧滿臉冷漠中透著不耐煩，叫他也不敢多嘴了，“最初何家人並不知道何阮身懷有孕，只以為是尋常不適，便叫人去請了城中和林春醫館的馬大夫來診脈，誰知偏就診出喜脈……後面，後面說到底未婚先孕不成體統，便打算偷偷做掉，可沒成想何姑娘身子太弱……”

龐牧顯然對這個答案很不滿意，冷著臉用手指重重的敲了敲桌面，“那打胎藥也是和林春出來的？你可確定拿藥是死者同意並主動服下的？”

蔡文高終於語塞，“這，這個下官”

他還沒說完，額頭已經冒了汗。

定國公話裏話外是在懷疑何阮並非意外死亡，而是有人蓄意謀殺嗎？要真是那樣的話……自己難逃幹系。

龐牧拍案怒道：“什麽都不知道竟就敢匆匆銷戶，打量著死無對證嗎？”

“下官不敢！”蔡文高高聲道，“只是時日尚短，下官也心存疑慮，本打算這幾日再慢慢審理的。到底死者為大，也不能總停靈不下不是？”

一直沒開口的齊遠禁不住冷笑出聲，“停靈不下？據我所知，萍州素來有停靈七日的習俗，可那何阮死了也才不過兩天吧，怎麽就算不下了？”

蔡文高幹巴巴道：“終究是名聲不好聽，何況又是大過年的，何家人做此選擇也無可厚非。”

此言一出，屋裏的氣氛瞬間壓抑起來，在座諸人頓覺胸口沈甸甸的壓了一塊大石頭。

話糙理不糙，蔡文高這話說的雖然不中聽，但真要追究起來，也確實沒有大錯。

世人對春節看的極重，白事是極其忌諱的。一旦意外發生，要麽就趕在年前辦了，要麽就暫時停靈押後，不然莫說自家，便是左鄰右舍也會覺得晦氣。

再加上何阮又是未婚先孕，對何家人來說更是面上無光，羞惱之下草草葬了也在情理之中。

縱使他貴為知州，管天管地，卻也管不得人家什麽時候停靈，什麽時候下葬。

話雖如此，但蔡文高身為一方知州手握本地大權，上承皇命，下接民意，卻也不該如此草率的放過。

“大人，”正在此時，去何家叫人的姜峰終於回來，進門後才意識到自己喊錯了，忙亡羊補牢道，“公爺，晏大人，大人，何老爺來了。”

“夫人呢？”晏驕不悅道。

母親天生和女兒親近，更何況又是這樣的事情，何阮的母親知道的絕對會比何老爺多得多。

“說是臘月裏就病的起不來床，如今還是吃了藥就昏睡，”姜峰猜到晏驕的心思，為難道，“若大人現在就想問話，只怕要叫大夫去紮針後擡了來了。”

眼下畢竟只是懷疑，還沒有什麽確切的證據證明是謀殺而非意外，若現在就硬把一個病人從病榻上死活拖了來……若是日後真能定案倒也罷了，若是不能，只怕要引起民憤，怨聲載道了。

定國公一行不過偶然過來，事後不管如何都可以拍拍腚一走了之，到時候背黑鍋的還不是衙門？

晏驕倒沒想那麽多，聽說何夫人病成這樣也就沒再堅持。

她想了下，朝小六招了招手，示意他附耳過來。

“你帶兩個人去悄悄地盯著何家，看這幾日是否有人外出，也註意別叫人跑了。有急事馬上鴿我。”

事情塵埃落定之前，凡事還是往最壞的一面打算的好。

小六抱拳領命，一聲不吭的外頭去了。

何老爺一露面，晏驕就跟龐牧交換了下眼神：這個年紀很微妙啊。

來人約莫五十歲上下年紀，紅光滿面，穿一身如意吉祥銅錢暗紋的紅銅色錦袍，手上戴著老大一個金鑲玉扳指，果然一派富貴氣。

核實身份之後，龐牧意味深長道：“何老爺氣色不錯。”

女兒剛死，當爹的非但瞧不出一點悲傷，竟然還大咧咧的穿金戴銀，著紅色系的袍子？

何老爺一怔，才要說話，卻聽晏驕搶先問道：“何阮不是尊夫人所出吧？”

看他的年紀，何夫人往前推十三年也差不多得三十五六，這個年紀的產婦在古代是很少見的。

何老爺忙道：“是草民的小妾生的，不過一直養在正室膝下，母女倆極其親近，情分深厚，跟親生的是一樣的。”

說到這裏，他又嘆道：“這不，阿阮一去，賤內也撐不住倒下了。”

“可我怎麽聽說尊夫人年前就病了？”晏驕道。

何老爺長嘆一聲，“唉，到底是親自拉扯大的，偏出了這樣不體面的事，賤內是既自責沒教好，又心疼……”

“尊夫人有心了，”龐牧淡淡道，突然話鋒一轉，“就是瞧著何老爺你還挺看得開的。”

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