夫妻檔一套不按常理出牌的組合拳著實打的眾人有些懵, 就連堅稱要上報聖人的林詠本人也隱約透出一點外強中幹的意思。

雖然依舊板著臉，可明眼人都能瞧出他的氣勢已大不如前。

從驛站到京城, 哪怕六百裏加急公文, 等送到京城也要將七、八日。縱使聖人真肯為自己做主，等命令回來……來回一趟, 半個月都過去，黃花菜都涼透了！

中間這段漫長的時間足夠王文斐起疑，並徹底將他踢下戰船了。

有些事說的太透沒意思，龐牧在心裏把方才的話飛快的過了遍，確認沒有遺漏之後便朝眾人擺了擺手，“言盡於此, 諸位都回房歇息吧。”

休息歸休息, 事情理出個頭緒來之前誰也不能走。

那些人來的時候滿面狐疑，走的時候神色凝重，連腳步都拖沓了許多，顯然內心並不像表面那樣平靜。

等關了門, 齊遠問道：“就這麽放他們回屋，成不成啊？”

要還是撬不開，也不能真長年累月把人關在驛站吶, 那可就真成軟禁了。

晏驕和許倩也都順著望過去, 眼中寫著同樣的疑惑和擔憂。

尤其是晏驕, 打臉爽歸爽, 其實她心裏也沒有十成十的把握。

剛才拿給那些人看的二十一起案件聽著嚇人, 可大部分都是第三方口述, 實際上目前能聯系到的受害也只有兩名。而且聽說要跟本地父母官當堂對峙後，都怯了。

單純從律法角度來看，即便那兩人足夠勇敢，可基數太小且證據不足，仍然存在偶然和巧合的可能，不能僅憑這兩起案子就認定虎狼潭有成規模水匪，最多只能當成相互獨立的兩起案子，抓當時搶劫他們的寥寥幾個人而已。

這麽做就好比狠狠往馬蜂窩上捅了一下，不僅治標不治本，而且對方極有可能等他們走後瘋狂反撲，到頭來遭罪的還是無辜的老百姓。

另外，這種有針對性的犯罪中，受害人大多是外地旅人，且不說短時間內能不能聯系上，考慮到異地打官司需要的時間和往返的經濟成本，對方願不願意來還不一定呢。

不過大家都相信曾有相當一部分受害人去衙門報過案，如果能有本地官員主動配合提供線索，那麽不管是尋找受害人還是罪犯，都會事半功倍。

龐牧沒有直接回答，反而起身笑著問：“不知道廚房裏還有什麽東西沒有，煮點宵夜就好了。”

南方多雨，外面不知什麽時候起已經淅淅瀝瀝連成線，初冬冰冷的空氣裹挾著水汽瞬間卷入，沖散了室內的沈悶，讓人精神為之一振。

許倩忍不住深深地吸了口氣，順勢將另外兩扇窗子也推開了，笑道：“屋裏燒著爐子，剛才又擠了那麽多人，真是悶透了。”

想起剛才龐牧的話，許倩有點不確定的說：“我打發人去廚房問問？”

晏驕聽明白了他的言外之意，“你的意思是今晚會有訪客？”

閑暇時間誰也沒有熬夜的習慣，自然不需要宵夜。

齊遠和許倩也都豎起耳朵。

龐牧嗯了聲，示意他們坐下說話，“不知道你們有沒有註意到清河知縣吳榕，倒是有些意思。”

晏驕順著他的話回憶了下，“就是那個30來歲，瞧著文文弱弱，似乎還有些內斂和膽怯的人？”

捕頭的活幹久了，她也養出一些職業習慣，見人第一面就先習慣觀察主要特征。

龐牧點了點頭，把桌上喝空了的茶杯放在指間不斷擺弄，“剛才說話期間，他至少偷瞟了我八次，每次都是在被發現之後慌張的收回視線，我總覺得他好像有什麽話要說。”

“他是害怕在場的其他人嗎？”晏驕若有所思。

龐牧活動下脖子，“等等看吧，這事兒還要看他的耐心如何？”

萬一也是個能忍的，一口氣憋上十天半月也夠嗆。

驛站就是供官員暫時停駐的地方，如果沒有特別要求，提供的飯菜品種相當有限。不過因為該驛站就在城外，靠近渡口，采買十分方便。

小金和小銀帶著兩個護衛出門，不過小半個時辰就回來了，“大人，公爺，可巧今兒下雨，菜市場買賣不好，還剩大半扇排骨，並一些裹著新鮮泥巴的蓮藕、幾只雞鴨什麽的，我們都一遭買回來了，大家看看想吃點兒什麽？”

天氣冷，兩人都凍得鼻尖發紅，一開口呼哧呼哧冒白汽，好似移動的人型熱水壺。

眾人正陪著兩個孩子玩，聞言便都笑著問他們。

平安和熙兒對視一眼，都吞了吞口水，齊聲道：“排骨！”

末了熙兒又小聲補充道：“甜甜的那種。”

大家聽了也只是笑，心道這是宵夜，你們還未必熬到那個時候呢！

“糖醋排骨啊，”晏驕點了點頭，“那麽多也用不完，就做一個糖醋排骨，一個蓮藕排骨湯，這樣濕冷的天喝點熱湯發發汗也好。另外再要一個姜汁雞絲白米粥，鴨子剁成大塊紅燒吧。”

冬天熬夜可不是輕快活兒，沒點油水頂不住。

白寧看了看外面的天，難掩擔憂道：“沒想到南邊的冬雨這樣頻繁，雅音和廖先生他們難走了。”

本來陸路就繞道，他們想趕上老先生的生日宴越發要快馬加鞭了。

偏偏南方到了冬天也是雨水連綿，冷加雨，萬一再上凍結冰，哪裏還能趕路？

“你也別太擔心了，”晏驕安慰道，“我哥和雅音他們都是奔波慣了的，有數著呢，這會兒指定早換了大車。”

白寧心下略定，笑著點頭，“也是，倒是我白操心了。”

眾人說笑一回，漸漸夜深，果然就見兩個小的開始做起磕頭蟲，困得眼睛都睜不開了。

龐牧戳了戳兒子歪歪扭扭的屁股，“困了吧？來，爹帶你去睡覺。”

平安本能的摟著他的脖子，突然打了個激靈，勉強將眼睛睜開一條縫，含糊不清的喊道：“排骨！”

熙兒被他這一嗓子喊得打了個哆嗦，下意識伸著脖子環視四周，砸吧著嘴道：“排骨？”

眾人哄笑。

白寧戳著他的腦門道：“還排骨呢，你這眼睛都睜不開了。”

話音未落，熙兒已經順著她的力道倒了回去，口中兀自喃喃道：“排骨，唔，甜甜的。”

一群人笑的不成樣子，又打趣了一回，許諾明天給他們補上之後，這才叫奶媽抱到後面去睡了。

岳夫人看的心滿意足，“能吃是福，小孩子多吃肉長得快，趕明兒都是大將軍。”

約莫亥時過半，眾人吃過宵夜，岳夫人和白寧等人先後去睡了，龐牧和晏驕他們則一邊在燈下玩牌，一邊等著可能到來的訪客。

又過了差不多半個時辰，小五忽然從半推開的窗子裏探進頭來，“吳榕來了。”

吳榕換了件黑色的棉袍，進門後第一句話就問他們什麽時候走。

晏驕和龐牧對視一眼，已經有些明白了他的意思，不過還是問道：“怎麽說？”

吳榕不過區區七品知縣，身子骨更瘦弱的好似虎狼潭裏一根隨時都會被風吹斷的葦草，但他卻依舊不卑不亢道：“若兩位只是一時心血來潮，隨口問問，那麽下官也不必說了。”

“你怕他們報覆。”龐牧一針見血道。

讀書人都好面子，本以為吳榕會多少遮掩一下，沒想到他卻毫不避諱的點頭，“自然。”

晏驕詫異道：“難道你不該說點兒為民請願，雖死猶榮，生亦何歡死亦何懼之類有風骨的話嗎？”

說的這話也忒符合長相了吧？

“晏大人說笑了，”吳榕神色不改道，“下官不過是肉體凡胎，更無靠山倚仗，若沒了這身官皮，便如案板上的魚肉任人宰割，何談為民做主？所以無論面對什麽情況，下官一定要先保全自身。”

如果眼前這兩位只是開了個頭就走，那麽作為告密者的他絕對會被視為肉中釘眼中刺，甚至最後死都不知怎麽死的。可如果他們要一查到底的話，那麽自己就豁出性命又有何妨？

龐牧道：“經驗之談？”

吳榕絲毫不意外他們知道自己的過往，當即點頭，“經驗之談。”

清河知縣是他第一次外放任職，只怪當年太過天真，被人擺了一道，若到現在還不能吃一塹長一智的話，他活該被人丟到虎狼潭裏餵魚。

晏驕看他的眼神中帶了點敬佩。

能坦蕩的承認自己怕死，卻又在明知有危險的前提下，依然決定第一個主動配合的人，從來不會是懦夫。

龐牧點點頭，“我這個人呢，天生不信邪，旁人越不叫我知道的事，我就偏要查到底。”

吳榕聞言站起身，一揖到地，“下官明白了。”

之後，他就把這幾年曾經去清河縣衙報案，或者他聽到風聲後親自去走訪得到的消息都默寫了下來。

待墨跡幹透，他雙手將寫的滿滿當當的五張紙呈上。

龐牧和晏驕湊著頭在燭火下飛快的翻看了一遍，果然比之前他們沒頭蒼蠅似的打聽到的更加詳盡具體。

“確定嗎？”

“這些案子在下官心中日夜盤旋不息，絕對不會有一點錯漏。”吳榕斬釘截鐵道。

“不過，”他忽然又遲疑道，“只是兩位好像只帶了幾個侍衛，而下官的清河縣衙頂了天只能派出三十名衙役協助，而那些水匪連同幕後支援者並家屬等，少說也有一二百人，如何夠用？”

大戰結束後，大祿朝就開始迅速收攏兵權，如今已經初步實現軍政分開，地方上的府州縣不再有軍隊長期駐紮，所以吳榕的擔憂不是沒有道理。

龐牧笑著擺擺手，“辛苦吳大人了，這個你不必擔心，山人自有妙計。”

吳榕臉上的疑惑只遲疑了片刻，然後便猜到龐牧的打算，“大人是要從衛所借兵？”

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