現場有瞬間死寂, 緊接著便從各個角落迸發出混雜著各地口音的驚呼尖叫：

“俺的娘咧！”

“老天爺！”

“嚇煞人了！”

“什麽玩意兒，真是要了親命了！”

甚至還有兩句番邦外語……

晏驕第一次如此清晰的感受到, 原來鎮遠府真的是一座各地百姓大雜居的城市。

抓著骷髏頭的漢子嗷的叫了一嗓子，臉一下子就白透了，甩手丟出去老遠，然後拼命往褲子上抹。

要說這戰爭前線的百姓就是膽子大，畢竟誰沒見過死人呢？最初的驚恐和混亂過後, 竟都不約而同的湊上前去，七嘴八舌的議論起來：

“瞧著有些年頭了，別是當年誰埋錯了地方吧？”

“估計是。”

“你們這不胡說八道嗎？擺明了是從墻裏掉出來的！再咋出錯也不至於那樣吧？”

“都散開, 散開！”顧宸舟問詢趕來，趕鴨子似的驅散人群，又叫手下幾個人先把現場保護起來，“叫那個誰, 小綠？小綠！”

他揚著嗓子喊了幾聲，終於有個灰頭土臉的青年從外圍鉆進來。

來人約莫三十歲出頭，一身灰色袍子被塵土染成雜色, 半邊臉上滿是油汗混著黑灰，壓根兒瞧不出本來模樣, 只是一雙眼睛倒是溫和透亮，“大人，出什麽事了？”

頓了頓又有些無奈道：“大人, 說了多少年了, 您莫要在外頭一著急就這樣稱呼下官, 下官姓祝，字息幽。”

“你大名不是叫祝小綠？”顧宸舟完全沒聽進去，一個勁兒朝他招手，又那腳尖點點地上骷髏頭，“可能有案子，你是咱們府的推官，看找幾個人查一查。”

“是祝蕭綠，”這種對話顯然不是第一次出現了，難為祝蕭綠竟還很有耐性，末了又有些為難道，“可是大人，下官還兼任通判，如今還要督促百姓們蓋房並加緊秋牧、儲草、儲糧等諸多事宜，已是腳不沾地，實在分身乏術。”

一般來說，知府下共有司馬、通判和推官三名副官，前者分管軍事，通判管民政，推官主刑獄司理，但也存在配置不齊全的情況，就比如現在的鎮遠府衙門。

並非朝廷不重視，實在是鎮遠府衙門成立至今已經有八年了，這期間記錄在案的案件也才不過十九件，兩對巴掌就數得過來。

究其原因，無外乎剛從戰爭中解脫出來的鎮遠百姓們都忙著重建家園過日子，一個兩個窮的叮當響，路不拾遺夜不閉戶，壓根兒就沒滋生出硬性犯罪的心思。

那些衙役們平時幹的最多的就是幫東家找牛，給西家抓豬，再不濟就是誰家的羊群被狼咬了，東街口李大爺家的房子被大風刮塌了，需要人搭把手……

在這種情況下，單獨設立推官非但會造成機構臃腫，而且也浪費國家俸祿，顧宸舟就直接叫身為通判的祝蕭綠兼任了。而過去八年的事實也證明，這種設置沒有任何問題，直至今日踢到鋼板。

顧宸舟一品祝蕭綠話裏話外的意思，是他去查案的話，這一大攤子事兒估計就都得砸到自己腦袋上，登時頭都大了，“不成不成，你不能走。”

祝蕭綠誠懇道：“其實說來下官也實在不長於此道，不過眼下大人又何必為難？”

畢竟作為一名八年內只處理過十九起案件，其中最嚴重的也不過兩個鄰居因爭搶付賬而推搡過度，結果打破了頭的推官，提及經驗和政績委實有些臉紅。

如今冷不丁蹦出來這樣一看就很棘手的陳年舊案，祝大人就覺得即便要實現職能轉變，也必須得有個前輩在前面帶一帶。

說著，他便朝龐牧所在的位置望去，結果詫異地發現對方竟然正帶人朝這邊走！

他楞了下，忽然問顧宸舟，“大人，之前定國公說他們此番出京打的什麽旗號？”

顧宸舟微怔，頓覺醍醐灌頂，旋即快步迎了出去，“公爺，晏大人，這邊走。”

晏驕看著灰頭土臉的知府大人，直接就樂了，“您這倒省了交接的流程。”

顧宸舟拍了拍身上滿是塵土泥水的舊棉襖，坦然道：“天降奇兵不外如是，二位切莫推辭。”

頓了頓又很誠實的說：“說來慚愧，到底事情雜亂，偏又是這個時候。”

他嘆了口氣，當即掰著指頭數起來：“秋天到了，野獸俱都狂吃長膘，皮毛蓬松水滑，我城司馬也要最後幾次組織人上山，好搶在下雪前多弄些皮子、珍草，多少百姓就指著能賣出好價錢過年哩！”

“十月就要入冬了，牲口和人的糧草儲備都要緊抓著，這是大頭。”

“……更要防備赫特等部死灰覆燃過來劫掠，還有這眼下的房屋改建，哪一處都缺不了人。統共這麽幾個人，一個蘿蔔一個坑，幾位若是不來，說不得我們也要去外頭借兵。”

龐牧點頭，“你們這幾個官兒真是拿著一份的俸祿，幹著三份的活兒，聖人也是知道你們不易的，約莫年底就能下來免稅的旨意了。”

包括鎮遠府在內的三座新建府城迄今為止都沒納過稅。

早前說的是免稅五年，可後來龐牧等人請旨，說邊關苦寒，百姓生活艱難，硬是又延長了三年。

眼見著今年就是最後一年，原本顧宸舟也是壓力如山，生怕來年開春後百姓們左支右絀，如今一聽這話，頓覺喜從天降，“此話當真？”

龐牧笑道：“沒事誰又同你開這樣的玩笑？其他兩座府城好歹在關內，糧食都收了兩茬，老天爺賞飯，實在比不得。”

就顧宸舟他們這麽玩兒命似的忙活，鎮遠府也才在近兩年略略有了生機，卻又哪裏來的餘力納稅？

祝蕭綠主管民生經濟，聽了這話先原地皈依念了幾句阿彌陀佛，當即感慨萬千道：“衙門裏賬房先生都沒一個，卻哪裏夠得上納稅的資格！”

晏驕好奇道：“那這偌大一座府城的財算？”

祝蕭綠苦笑幾聲，拱了拱手，“區區不才，正是在下兼任。”

晏驕：“……您辛苦。”

這可真是一個人掰成八瓣兒用。

祝蕭綠搖頭，正色道：“到底比不過廖先生，許多事情還是當年得他教導。晏大人可知廖先生的綽號？”

晏驕搖頭。

“千手觀音。”祝蕭綠微笑。

晏驕下意識看向龐牧和齊遠等人，一群大老爺們兒就都撓頭摸鼻子，倍感心虛。

還觀音，那分明就是個金剛，是個羅剎！罵起人來捅刀子似的，字字見血……

可誰叫他們他們都不是文官的材料！不然少將軍當年為何冒著被邵離淵一罵十多年的風險，還非要死乞白賴的拐廖先生來邊關？

許倩和阿苗在後面小聲道：“廖先生太不容易了。”

龐牧幹咳一聲，麻利道：“行了行了，這案子交給我們吧，不過你們也得留個人，好方便問話。”

顧宸舟爽快點頭，把祝蕭綠往前一推，“他借給你們，不過話先說在前頭，只能就地支援，實際跑腿辦事兒交給你們和下頭的人來。”

外面一大攤子事兒，他待不久，基本上都得祝蕭綠盯著。

晏驕點頭，“可以，外面這次帶了不少侍衛，個頂個好手。”

可惜林平正式入了刑部，不方便帶出來，不然就更好使了。

龐牧一拍手，熟練地分派起來：“晏大人帶人去瞧瞧屍首，我在這邊把戶主和最初發現的百姓召集起來問問，看能不能盡快定下來死者身份，等會兒去衙門開會。”

至於老太太和平安，就先回家去休息。

眾人齊聲領命，當即分頭行事，都隱約有種回京之前幹活的亢奮感。

晏驕先派人回去取箱子，自己則帶著阿苗去看屍體。

她將被丟出去的骷髏頭撿回來，發現因為水分和脂肪都基本消失，死者的皮膚呈現黑褐色皮革化，緊緊貼在頭骨上，五官輪廓非常清晰，是典型的大祿中部偏西居民長相。

她又試圖掰開口腔查看牙齒，卻因為被肌膚牢牢鎖住而暫時放棄，看來只好等稍後動刀片了。

“師父，是這堵墻！”阿苗提著衣服在廢墟中找了會兒，很快便鎖定目標。

屍體是被人整個橫放封在墻體內部的，而本地早年幹旱少雨的氣候也達到一種吸水風幹的效果，整體保存情況非常好，甚至沒怎麽來得及腐爛就直接幹癟了。

若非近年來氣候變化，墻體歪裂，受害人還不知能不能有見天日的機會呢。

因為墻體被外力強行推倒，嵌在裏面的幹屍也隨之跌成幾段，有幾根比較長的骨頭已經斷裂，露出蒼白的茬口。

晏驕抓了點墻體碾碎，“是就地取材用泥土、碎石和幹草夯的土磚，幸虧沒有石灰。許倩，叫人弄點水來，把幹屍周圍的泥土泡軟了摳出來。”

“好咧！”許倩麻溜的去了。

幾個人戴了手套，忙活了將近一個時辰才將碎掉的幹屍從化成一灘的泥水中撈幹凈，順便把腦袋也洗了洗。

“呃，有點惡心……”許倩看著那一大團濕漉漉的長發，只覺得嗓子又幹又癢。

“習慣就好，”阿苗老神在在道，“師父，頭發花白，死者的年齡應該挺大了啊。”

“也不能排除少白頭，”晏驕嘖了聲，“等會兒帶去仔細解剖下，把年齡範圍進一步縮一縮。”

“大人，”專門跑腿兒的宋亮小跑著回來，“祝大人說衙門裏沒有專門的仵作房，不過已經派人收拾光線好的屋子了。”

晏驕對這個結果早有預料，畢竟連衙役們的日常生活都充斥著諸如抓豬、追牛之類的活計，仵作房這類一年也用不到一回的配置實在太難為他們了。

“你去問問天闊那邊的情況怎麽樣了？”晏驕對小六道，“差不多的話大家先一起回衙門。”

鎮遠府的日曬格外強烈，百姓們白日外出時都要在塗抹特制油膏，此時晨霧盡散，晏驕就發現自己露在外面的皮膚已經微微泛紅，忙將外衣披著防曬。

小六很快就帶著龐牧回來，一張臉也是曬得紅且亮。

“戶主說好像剛住進來那一二年似乎聞到過有怪味兒，可你也知道，那會兒這附近也不算清凈，山裏還有野獸，他們打掃過幾回，沒發現異常也就沒深究。到了後面幾年，味道消失，直接就把這事兒給忘了。”

這家人正忙著將家當運送到臨時居住點的帳篷內，還是祝蕭綠派人叫回來之後才知道自家墻裏多年來都嵌著一具幹屍，驚得臉都灰了，差點兒當場把眼珠子瞪出來。

晏驕回憶了下墻壁所在位置：如果沒有猜錯的話，應該是……廚房？

任誰知道自己對著一具幹屍硬生生吃了八年飯，估計也夠反胃的。

真是太慘了，各種意義上的慘。

“房子是八年前蓋的，之後一直沒動過，這種情況自家人動手的可能性還是比較高的，”晏驕一邊洗手一邊道，“他們家之前有沒有人無故失蹤？”

“問過了，都健在，”龐牧幫她遞手巾，“中間也沒有親戚朋友來過。”

晏驕想了下，又問：“那當時負責建房子的人呢？”

最有機會動手又不被察覺的也就這兩類人了。

“難就難在這裏，你瞧，”龐牧有些無奈的往四周指了一圈，“這裏是一家有事百家忙，更別提蓋房子了。而且當時這一帶幾十間房子都是同時蓋的，估計當年沾手的沒有一百也有八十，有得查了。我已拜托息幽去找卷宗，看那幾年失蹤和遷走的都有誰。”

晏驕點頭，“確實，不光失蹤的，遷走或是外出長期未歸的也很有可能。”

剛建府那幾年正值各地經濟回溫，不少人也打聽到親戚所在，世道太平後就跑去投奔了，人口流動相當大。而各地通訊不便，保不齊兇手就利用了這一點：

本地人以為死者走了，而目的地的人卻不知死者要來，當真兩頭懵。

宋亮把馬牽過來，夫妻兩個翻身上馬，看著周圍議論紛紛的百姓，都是既緊張又亢奮：

這是鎮遠府自打建府以來爆出來的第一起謀殺案，如果不盡快破案，長久以來的太平和安定局勢必然受損。

顧宸舟如此倚重祝蕭綠確實是有原因的：

不過短短小半個時辰，他還真就從已經不堪重負的衙門內擠出來一個寬敞明亮的房間，還貼心的排了兩張大桌做解剖臺。

只是……晏驕怎麽看那兩張大桌怎麽覺得像書案。

接收到她詢問的眼神後，祝蕭綠爽朗一笑，“無妨，過後洗洗就好了。”

他們腳下的整座府城都是建立在無數亡魂和鮮血之上的，區區一具幹屍又算得了什麽！

晏驕滿臉敬佩的沖他抱了抱拳，正式開始解剖。

說起來，這還是她第三次解剖具有相當風幹程度的屍體，雖然沒有新鮮屍體常見的臭氣，但實際操作起來不是一般的麻煩。

因屍體的皮膚和肌肉組織都完全幹燥，很難下刀，需要極強的耐心和專註力。而且屍體顏色變暗，許多原本分明的顏色和界限全部模糊甚至消失，為了不遺漏線索，晏驕不得不進一步湊近了看……

初次接觸幹屍的阿苗直接淪為打下手的，晏驕久違的承擔起最繁重也最要緊的任務，直接導致工作時間翻了一番，最後腰腿僵硬無法挪動，長時間拿刀片的手指也抽了筋。

阿苗和許倩都心疼的了不得，當即伺候著人去外頭躺下，又捶又揉，甚至不由分說的幫忙洗了澡……

這一忙活就錯過了午飯，稍後大家索性就在夥房小院兒裏開會，抓緊時間交換信息。

打過仗的人都對夥食有種特殊的執著，顧宸舟也不例外：辦正事的時候就得上硬菜！他絲毫不擔心有誰會因為案情關系而吃不下，直接就叫人殺翻一頭肥羊，整個架在火上烤了。

廚房大師傅原先就是軍中夥夫，如今烹飪手段一如既往的簡單粗暴，可偏偏就是這樣，反而保存了羊肉最樸實的香味。

此時烤羊通體金黃，上頭結結實實灑了許多鹽巴和香料，不斷有晶瑩的油脂滴落在柴火堆兒裏，發出噗嗤噗嗤的爆裂聲，香氣伴著青煙飄出去幾裏地，極大的撫慰了勞碌半日的人們。

祝蕭綠很好的履行了陪查陪吃陪聊的義務，用小刀割下來大塊大塊的肉，熱情招呼道：“糧食菜蔬不多，好在從去年開始漸漸地牛羊不缺，諸位盡管吃。”

晏驕打了個充滿原始羊膻味的飽嗝，將剩下的半條羊腿塞給龐牧，擺手表示自己實在吃不下了，“我說說發現吧。”

眾人點頭。

“死者女，大祿人士，慣用右手，通過恥骨聯合和牙齒磨損程度判斷，年齡應該在四十五到五十歲之間。左邊最後方兩顆下牙情況很不好，死者生前可能時常感到牙痛。生過孩子，甚至可能不止一次。”

“腦後發現鈍器打擊痕跡，顱骨嚴重骨折。因為過分風化的關系，她的臟器全都嚴重萎縮，無法延展，沒辦法判斷生前是否存在疾病、是否受過內傷、是否還存在其他直接作用於肌肉和內臟的穿刺傷。而考慮到縮水的關系，我個人比較傾向於她的身高在五尺二寸上下，誤差不超過兩寸。”

“她的頭發沒有全白，我們在頭發裏發現了一根嚴重風化腐蝕的木棍，應該是死者生前當成發簪在用的。”

“很可惜，她身上的衣料都已經看不清原貌，也沒有其他任何配飾，無法通過這方面取得更多線索。”

“還有最關鍵的一點，”晏驕拍了拍手，指著自己右手掌心的位置說，“我發現死者中間的兩根掌骨有斷後愈合的痕跡，截面非常整齊，應該是生前被刺傷過。”

說著，她順手拿起旁邊用來切割羊肉的小刀，做了個穿刺的動作。

如果是外力導致的骨折，斷面不可能這樣整齊；而若是砍傷，傷口必定會由內而外，不太可能會直接出現在中心。

眾人齊齊點頭，顯然都非常認同她的判斷。

“還有一點，”晏驕繼續道，“傷痕的位置非常特殊，最外沿的掌骨沒有斷裂，但一側有明顯的劃痕，應該是帶倒鉤之類的兇器，不然直上直下的刀刃不可能形成那樣的效果。”

又薄又鋒利又有類似倒鉤的裝置，答案呼之欲出。

“北部幾小國的彎刀。”龐牧抓過布巾擦了擦油膩膩的手，神色中有明顯的厭惡，“入體後再□□會造成二次傷害，很陰損，但實際對陣中殺傷力不大。”

“所以死者可能在逃亡過程中被敵軍追殺過。”他轉臉問同樣面臨喜色的祝蕭綠，“在這個年齡段的婦人有幾個？”

祝蕭綠略一思索，“五人。”

龐牧點點頭，“牙疼和最後這一點太關鍵了，等會兒咱們再找家屬詳細問問。”

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