他們回澹澹宮待了大約半天的功夫，人間也已過去幾個月。

祝汸看開曜看了片刻, 聽了阿兔的那些話, 還是想先去看看辛曜, 他還記得當初與辛曜初遇的地方, 撥開那片樹影, 輕輕松松找到。

辛曜過世時，是熙朝大儒，真正的清廉，又教出了無數學生，人人崇敬他。

哪怕是如今這個國土一分為四的時候，他也依然被南方的皇帝所尊重，他的墓地依然被好好保護，並未遭到丁點的破壞, 甚至不遠處還有個小木屋，專門配了守陵人, 就怕有人來盜墓。

祝汸發現後, 笑道：“恐怕沒人知道，他的墓裏，什麽值錢東西也沒有！”況且，凡人並不知, 像開曜這樣歷劫的神仙, 死後，入了土裏，身子便會迅速消失。神仙的肉身, 大多也都是多年修煉而得，是不會輕易留在地下，早已隨著下任而去。

開曜這種身份的，更不會將肉身留在這兒。

不過，這到底是曾經的開曜。

祝汸又道：“我也得把他的墓地保護好，以後老家夥回到天上，我要陪他過來，一個一個地看過他在這人間留下的每一個印記。”

阿兔與小虎點頭讚同，田田則是問道：“父皇，大白也是天上的神仙嘛？為什麽田田和大白長得那麽像呀？”

祝汸回身，摸摸她的小臉，輕聲道：“過些時候，父皇就告訴你，好不好？”

田田想了想，用力點頭：“好！”

與芳菲的百年之約，也就剩幾十年了，總會知道的，他好歹要扶持這輩子的老家夥當個皇帝吧？

他用結界將辛曜的墓保護好，再返回慶平山，他們一同落在山頂，站在開曜的身後。

這也是葬著明曜的地方，開曜所站之處，身邊便是那些海棠。

據他栽下至今，已近二十年，小片海棠長得簇簇叢叢，雖已是冬日，枝頭依舊郁蔥。因為是他的海棠，也是他送給明曜的海棠，無論季節如何，四季長春。

這樣的海棠，自然不是誰都能瞧見，他當時特地挑了山上的最高處。

慶平山倒不陡峭，偏偏是山頂這塊，很少有人能上來，自他種下海棠後，旁人便更難到達山頂。因為他是開曜，所以他才能站在這兒。

也不知開曜到底在看什麽，山頂上多少有些雲霧，他背手看著雲霧與遠處風景。

他們來得靜悄悄，站了許久，開曜也未曾發現他們的到來。

祝汸心中暗“哼”一聲，阿兔與小虎對視，將田田抱著先到一邊兒玩去。祝汸彎腰從地上撿了個小泥塊，喜歡是一回事，決定不放棄是一回事，理解也是一回事，看到氣他的開曜，未免還是會有些驕矜的生氣。

祝汸將小泥塊在手心捏了捏，捏成泥球，他朝開曜後腦勺擲去，一砸就中。

開曜戒備地拔出腰間橫刀，立馬回頭，滿臉的兇神惡煞在瞧清楚來人時煙消雲散，他甚至即刻呆楞在原地：“祝，祝……”，“祝”了好半天，沒“祝”出下半句話來。

祝汸便瞪他一眼：“祝你平安，還是祝你身體健康啊！”

“…………”

“哎喲，拿著刀，這是要砍我呢？”祝汸繼續冷嘲熱諷。

開曜慌忙將刀又給插回去，連連擺手：“不，不是！不是！”

“哼！”祝汸再瞪他，“喲，開曜大王這胡子也摘了啊，站這兒，是等哪裏來的大美人呢？”

開曜的臉色微紅，支吾著不說話，雙眼卻是始終盯著他。

祝汸斜他一眼，仰頭看天，再不看他。

祝汸不說話了，山頂再度寂靜。祝汸用眼睛餘光瞄著他，倒要看看，自己不說話，這個呆子會如何。只見開曜呆子手足無措地看著他，手都不知道往哪兒放好了似的，嘴巴一會兒張，顯然是要說話的，一會兒又合了回去，並不知要說什麽。

嘴巴反覆張合，祝汸心中便嘆氣，算了，指望一個呆子說好聽的話，那不就跟指望老家夥即刻就能恢覆記憶嗎？

不可能的。

祝汸正要開口，開曜卻是往前走了幾步，小聲道：“我，我就是來這裏看看海棠。”

祝汸聽他說話，卻不理睬他。

“我，我喜歡這裏的海棠，我也是偶然看到，之後就很喜歡。”

祝汸繼續不理睬。

“我，我——”

祝汸作勢轉身，開曜慌忙沖到他身前，擋住他，急道：“我沒等誰！但是！我，我——”

“你什麽你！”

“我！我——”

“再不說？再不說，我就走了！”

開曜見他真要走，這才開口：“我沒想到真的等到一個大美人……”

祝汸一楞，老家夥竟然會說這種話？哎喲！連明曜都沒說過這樣的話，他心裏很高興，臉上卻還是冷冷的，用眼角瞥開曜。

一旦開口，開曜的勇氣也來了，話匣子終於大開。

他又道：“這些日子寨子裏挺閑的，我就想在屋後多栽幾株海棠，就上山來了，看到山下遠處的風景，一時就看呆了……”

祝汸不為所動。

開曜又小心翼翼問：“祝，祝汸公子，你又怎會在此處？”

祝汸瞄他。

開曜再道：“你，你不是被我給氣走了……”

祝汸差點跳腳，也不裝了，回頭便道：“你也知道我是被你給氣走的？你果然是故意氣我的！那你倒是給我句話，我哪裏對你不好，你當著那麽多人不給我面子，非要攆我走！你又當我是什麽了！回頭來，還能給我這麽一句話！難道還是我的錯不成？怎麽，這地方，只能你來，我來不得啊？！”

“不是，不是的！”開曜著急地再擺手。

“那你給我個原因！”

“…………”

“不說？那我走了！我這回走個徹徹底底，永永遠遠，你可再別想看到我了！”祝汸說罷，回身便要走。

開曜再追回來，再擋在他面前，面紅耳赤：“別，別走。”

聽到這句話，祝汸的腳步一頓，緊接著鼻子便有些酸，天也跟著暗了，雖說已做好萬全準備，被老家夥說了這麽句話，心中委屈與不解還是全都湧了出來，本不想再糾結此事，隨便說幾句就成，這次回來，踏踏實實地幫老家夥做些什麽，好好陪著老家夥就好了。

祝汸卻又忍不住，到底還是傷心問：“那你到底為什麽趕我走。”

開曜的眼神如化了的水，祝汸看得心中更為委屈，眼眶漸紅，開曜跟著皺眉，滿臉自責與心疼，他再往前一步，離祝汸更近，卻又一字不言。

祝汸抽抽鼻子，擡起腳，開曜的肩膀則是往下一耷，低聲道：“因為我不想連累你。”

“連累我？”祝汸不難過了，而是好奇地看他。

什麽叫連累他？他非常不解。

開曜卻只顧著看他，並沒有說緣由。

祝汸便有些著急，催他：“說呀，什麽叫連累我？”

開曜這才笑了，是很不好意思的青澀笑容，與辛曜像極了，祝汸看得又是一呆。開曜則是拉了他的手，將他拉到原先發著呆的地方，開曜指了山下給祝汸看：“你看。”

祝汸看了，這個位置看過去，幾乎能將整個慶平縣都看在眼底。

開曜指著慶平縣說：“那是慶平縣，再遠處那個山頭，原先是狼頭寨。”

“原先？”祝汸抓緊問。

開曜側臉看他，羞澀笑：“被我收回來了，狼頭寨，被我給滅了，就在十日前。”

祝汸心中很吃驚，短短幾個月，開曜就把據說極為兇殘，就連西風寨也多有忌憚的狼頭寨給幹掉了？

開曜則是繼續說：“再遠處，那是西風寨，更遠更遠處，是許許多多寨子，這些寨子威名遠揚，人人輕易不敢得罪，更別提被這些寨子包圍的明池山莊，那就是種在隴西郡幾百年的，最為堅韌的一棵大樹。”

祝汸覺著自己聽出了些許的門道，他也不說話，聽開曜自己說。

“那日滅了狼頭寨，站在他們山頭往下看，看到我們慶平山時，我突然明白了那句讀書人都愛說的‘會當淩絕頂，一覽眾山小’。”

祝汸點頭。

開曜的雙眼漸漸漫上些許興奮，聲音倒是平靜：“我也突然發現，我比我原本以為的，比我想象的，要厲害更多，也想要得到更多。”

祝汸的腦袋微揚，看他說話。

開曜看他一眼，嘴角微翹，再看山下，聲音越發平靜：“我就想，會不會有一天，我能走出慶平山，走出狼頭山，甚至走出西風山，我將來能站在更多的山頭，看更多的風景。我甚至想取代明池山莊的存在，我——”

開曜說到這兒，終於有些許的忐忑，他又看了祝汸一眼。

祝汸滿眼都是溫和與明了的信任。

開曜腦袋一沖，將那段在自己心中反覆想了多日，卻從來沒有勇氣說出的話說了出來：“東南北都有皇帝了，我，我想當西邊的皇帝！”

他說完，立即再看祝汸。

祝汸則是輕輕一笑：“只想當西邊的皇帝？”

開曜微楞，祝汸也往前走了一步，卻沒有甩開開曜的手，而是看向更遙遠的北方，悠悠道：“那是原先的熙朝京城所在，如今是你口中的北方皇帝。過去幾百年，整片天下，都是他的，被熙朝的皇帝牢牢掌在手中，哪兒還有什麽東邊的皇帝，南邊的皇帝。”

開曜便有些不解，不知他說這話的意思。

“這就是天下，有合就有分，史書上寫得明明白白。合久必分，分久也必合。即便北邊的皇帝如今只剩下七八座城池，還要拿著舊帝的玉璽，自稱正統，苦苦支持，這是為何？因為他們曾坐陣那處，看了幾百年這整片江山，他們賞過北方的雪，踩過江南的綿綿細雨，他們吃過西北的牛羊肉，也嘗過嶺南的妃子笑，他們知道這整片天下到底有多好。他們，舍不得放，他們夢想有一日，能夠再度擁有這片天下。”

“南邊的皇帝也好，東邊的也好，他們都知道這個道理，人從來是貪婪的，所以他們想盡一切辦法，甚至想要拉攏你們。他們都想要一統天下，想要留名史冊，被後人敬仰與膜拜。”

開曜從未讀過史書，他被祝汸的話給驚呆了。

祝汸回頭看他，對他又是淡淡一笑：“你可想留名史冊，可想被後人敬仰與膜拜？你又可想擁有這整片河山？”祝汸瞇眼看遠方，“你又可想知道，更遠的遠方，西北之外，還有多少座山，又還有多少條河流與大海？”

開曜搖頭，祝汸挑眉。

開曜開口：“我不想留名史冊，我也無所謂他人看法，但我，我想看更多的風景！我，我想……”

“嗯？”祝汸等著他接下來的話。

“我想帶著我想要帶著的人，一起看那些風景……”

祝汸楞了楞，朝他擠擠眼，促狹問：“是小七子嗎？”

開曜嚇得慌忙道：“不是！小七子是我半路救回來的孩子，同我沒有關系的！只是他身子不好，又小小瘦瘦的，平常多有照顧。”

祝汸大笑出聲，笑聲被風帶到好遠好遠的地方。

他吹著山風，看著遠處風景，想到開曜那些話，由心底露出暢快笑容。

他沒有再強問開曜，想帶的人又是誰。

開曜的神情與動作，早就說明了一切，不是嗎？

說完理想與抱負，開曜才又有些羞愧的說：“我沒念過史書，也不怎麽識字，許多都不懂，也就會打架。”他告訴祝汸，“我下一個大目標，是西風寨，只是那兩兄弟是讀書人家的公子，厲害極了，他們是秀才，比專門的師爺都還厲害。”

祝汸便道：“你有我啊。”

“……………”

“我不比師爺厲害嗎？”

開曜開始傻笑。

說了這些，開曜才又開始抱歉地問起旁的事來，問他這幾個月在哪裏，又問他為何會在山裏，問他可曾遇到危險，可曾被人欺負，問他過得好不好。

祝汸隨便編了一段說辭，就將開曜騙了過去。

開曜這也才隱晦地表達著想念：“寨子裏的兄弟都特別想你……”

祝汸點頭：“我也挺想他們的。”又問，“縣裏的掌櫃可有按時送衣服來？人家跟著你東跑西跑的，你要對那些孩子好些！”

開曜用力點頭：“我知道！我們現在也不是從前了，打下兩個寨子之後，寨子裏富了許多，天天給他們買肉吃！我往後也會對他們更好，如今攢了一筆銀子，我打算跟雪凜城內的那幫悍匪買些兵器，他們還有火彈，我也想多買些。日後打下更多的寨子，我們的銀子就會更多，物資也會更多，我們就會更厲害！”

祝汸表示讚同，沒說自己也會貼補他的事，這些暗地裏偷偷來就好了。

兩人站在風裏一直在說話，仿佛要把這幾個月丟失的時光全部都補回來，直到田田等不下去了，沖了過來，他們才堪堪回過神，一行人一同下了山。

有祝汸在，開曜早就忘記了挖幾株海棠帶回去的事。

臨下山前，祝汸回頭看了眼那片海棠，心中笑道：你瞧，你一直都在，而我，也一直都在。

開曜抱了田田騎馬，田田還是頭一回騎馬，興奮得不時尖叫，開曜面上也都是飛揚的笑容。開曜帶著她一會兒沖出去，一會兒又回來，陪著慢慢走路的祝汸他們，直到月亮掛在天空，他們也還沒有走到寨子。

祝汸望著月下騎馬的背影，心卻是無比滿足與平靜。

幸好他回來這一趟，幸好他決定不放棄。

到寨子裏，除了小七子，整個寨子裏的毛孩子們全都興奮得就差爬樹了。

如開曜所說，幾個月不見，寨子裏的人已經多了足足一倍，據說還有許多的人分守在狼頭寨與石頭寨裏，這兩個寨子現在全都是他的。

在山頂時，開曜告訴祝汸，這幾年打算一直留守在此處，一是因為實力還不是最強，留在老本營最好。二是，他要不停與雪凜城內來往，好買兵器，此處最是便利。三來，留在這兒，容易蒙蔽敵人，雖說他將來總會打下更多的寨子，總會引起轟動，無法再低調下去，這個蠶食的最初時刻，還是盡量藏拙。

祝汸很滿意，雖說這輩子的老家夥沒念過書，是個天生的土匪，頭腦倒是一如既往的清晰。

寨子裏熱鬧了一整夜，開曜還當著整個寨子的面，正正經經地給祝汸賠禮道歉。很是出乎祝汸的意料，卻也因此，他的心徹底軟了，再無一點心結。

許多人都喝醉了，就連開曜自己也被灌醉了。

小虎扛著他回到院子裏休息，進去後，祝汸也是一驚，不過很快也釋然了，開曜如今有了銀子，自然會拾掇一番。

院子，已是全新的院子。

門前種了許多花草與樹木，房子裏頭擺上了許多家具，臥房裏再度出現了他最為熟悉的書櫃與書桌，床上也擺了嶄新的，看著便很暄軟的被褥。

小虎扶著他，要將他送到床上去睡。

醉醺醺的他一沾到被褥，立馬伸手去推床，含糊道：“不，不睡床！！”

小虎擡頭看祝汸，祝汸準備親手拉他。

開曜直搖頭：“不睡床，給祝汸公子睡，給他睡……別走，別走，等我變得厲害，等我能保護你，不走……”開曜喃喃著，倒在小虎身上。

他們都聽到了，看向祝汸。

祝汸怔怔地，看著那個醉醺醺的老家夥，原來，是這個原因嗎？

是怕保護不了他們？

開曜還在嘀咕：“出，出去！”

小虎只好扶著他又出去，他們跟著都出去，只見到了廳裏，開曜即便醉成這般，也熟練地打開墻邊的櫃子，拉扯出一床被子，還沒放到地上呢，他便貼到被子上卷了卷，靠墻睡著了。

祝汸忍俊不禁。

小虎無奈道：“小殿下，這可怎麽辦啊？”

“他要打地鋪，就讓他打地鋪好了，幫他在地上躺著吧！”

“好嘞。”阿兔又從衣櫃拿出更多的幾床被褥，鋪到地上，小虎小心將他放到地上，他咂咂嘴，睡得更熟。

夜很深了，大家都已歇下。

祝汸卻是始終坐在一旁的椅子上，看著暗夜中那張熟睡的臉，看來看去，心中酸酸的，又暖暖的，心疼且喜愛。

他起身，跪坐在地鋪邊，彎腰很輕地親了親開曜，喃喃道：“笨蛋。”

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