祝汸頭一回發現自己真正的稚嫩。

從前常聽父皇說，天界也不是一直太平, 也曾有過戰亂時候, 父皇更說無論是何處, 只要有生命, 總有嫉妒, 也總有爭鬥，同樣的，也總有善良。

父皇到底是沒有下狠心，沒有提前教會他看清楚嫉妒與爭鬥的本質。

他一時難以接受，難以接受“天下”這個詞的本意，也難以接受自己的稚嫩。

芳菲上前，拍拍他的肩膀，他回頭看她。

芳菲彎眼笑：“沒事的。”

祝汸深吸一口氣, 是的，沒事, 他都能一一學會, 他會成長為真正的天帝。

郡守還在與那西域人商量今晚的屠城對策，祝汸們聽得一清二楚，卻也只能聽聽罷了。熙朝百姓是他的子民，韋特國的西域人, 同樣是他的子民。

他誰也不能幫, 更不能壞了這天下之道。

什麽也不能做，他顯得很落寞，他忽然想到九重天上總是滿眼冷漠的開曜神君, 不得不承認，這樣的時刻，他終於有一些明白開曜神君的立場。開曜與天地同歲，看這些事看得太多太多，他同樣什麽也不能做，只能看著地上的子民們年覆一年地重覆著殺戮與和平的交替。

除了冷漠，除了冷眼旁觀，又還能做什麽？

他此時才終於相信，開曜眼中的悲憫是真的。

是真的很悲憫，卻也只能漠然。

祝汸他們走出郡守那間昏暗的屋子，站在天井中，明明被西北極為熱烈的陽光照耀，滿身卻沒有絲毫的暖氣。

阿兔忽然道：“小殿下，那位西塔，是好人嗎？”

祝汸想了想，說道：“我覺得他並無壞心。不過——”他又自嘲，“我還稚嫩得很，興許是我看錯了吧。”

“萬一，西塔也是喬裝打扮過的韋特人，也是有目的地接近他們？他們豈不是有危險？”

祝汸沈默片刻，淡淡道：“那也是他們的命吧。”

阿兔他們知道，這個“他們”裏頭包含明曜。

是開曜覺得自己總是高高在上，冷漠地看著這一切，愧對天下百姓，心中不寧，才要下凡歷劫，還要投胎投得這樣艱難？也讓自己深刻體會到凡人的不易與痛楚？

祝汸暗自琢磨。

他們回到府衙門口，那些婦人還堅決地跪在那處，非要官府給個說法。

圍看的百姓們，眼中有傷心不忍，也有看熱鬧的新奇，壓根不知幾個時辰後，天黑之後，會有一場什麽樣的血洗劫難在等待他們。

祝汸決定留下來，無論如何，他要親眼看著。

客棧那頭，盛毓娘一直註意著祝汸那屋的動靜，久久沒有動靜，沒人進出，便以為他們還沒有走，眼看還有救。

她覺得，一定還是小兩口鬧別扭了！先前明明兩人都已經和好了！明莊主與那位神龍教教主明明極為般配，好起來的時候極好，她不能眼睜睜看著這大好姻緣碎了啊！

她摸到明曜屋外敲門，明曜自手下走了之後，一直在想日後安排，聽到敲門聲，擡眸往外看去。盛毓娘小聲道：“明莊主明莊主！你可在屋裏？”

明曜沒有精神打發盛毓娘，沈默不作聲。

盛毓娘著急道：“明莊主明莊主！你是不是與小神龍教主又吵架啦！”

明曜不解挑眉，盛毓娘更急：“小神龍教主要走了！你快去看看吧！！”

明曜起身，大步上前，一把拉開門，不解問：“要走？！”

“你快去看看吧！！！”盛毓娘來不及解釋，指著祝汸那屋，“人還沒走呢，趕緊去哄哄！你們明明感情很好的！你不能總惹他生氣！”

明曜覺得祝汸十分可口、可愛，性子也越來越討他喜歡。但此時，與祝汸比起來，顯然還是自己的事更為重要，是以先前他也才會那樣拒絕祝汸，他有重要事情與手下商量。他知道祝汸心軟，想著到時候將人哄回來就好。

聽了盛毓娘的話，他卻忽然一陣後怕，他難得鄭重對盛毓娘道：“多謝！”

說完，他立刻往祝汸那屋跑，伸手去敲門，左敲右敲也不見有人應答。明曜手上用力，門被他一把推開，他走進去一看，哪裏還有人在。

盛毓娘跟著跑進來，見狀也大驚：“我，我明明看著的……沒看到有人出來啊……怎，怎麽走了……”

明曜回身再往外跑，盛毓娘追上去：“明莊主！明莊主！你的腿還沒好，你慢些跑啊！我們商量著來啊…………”

明曜已經跑沒了影，盛毓娘揉了揉自己的腿，這些天一直在馬車上坐著，她實在是腰酸腿疼，追不上了。聽到動靜的西塔出來，好奇問：“怎麽了？”

盛毓娘嘆氣：“又吵架啦！明莊主把人給氣走了！”

西塔想了想，問：“那還去不去西域？”

“去啊！他們不去，我也要去的！”

西塔“哦”了聲，擡腳往就外走：“我幫著明莊主去找找人。”

“好！你快去！”盛毓娘目送西塔也走，回到房裏焦急等著。

明曜的腿壓根就沒受傷，他的武功當然也還在，他出了客棧，直接飛上屋頂，飛速先往城門處趕。自他進城後，他的手下便一直守在雪凜城城門處，見他過來，避過眾人正要上前來行禮，明曜劈頭就問：“與我同行的那少年，可曾見到？！”

他的語氣是從未見過的焦急，手下楞了楞，才反應過來說的是那什麽戰鬥神龍教的教主，趕緊搖頭：“不曾！”

“果真？未曾看錯？！”明曜的眼神能殺人。

手下身上微顫，搖頭搖得更利索：“雪凜城戒備如此森嚴！尤其今日午時之後，城門處已不許人進出！城墻這樣高，那位教主的功夫再厲害，也沒法避開森嚴看守離開雪凜城！”

明曜的眼神卻變得更為鋒利，反問：“不許人進出？”

“是！午時郡守突然下的命令！誰也不許進出！”

“包括通往西域的那處城門？”

“是！我們也有人守在那處，當時我們便已問過！”手下見明曜眼神冷凝，不由問，“可是有什麽大礙，莊主？”

具體會發生什麽，明曜並不能未蔔先知，但以他踩著人血活下來的敏銳來看，此事絕有蹊蹺。

明曜沈聲道：“留幾人在城門待命，再派幾人去郡守府探探口風，餘下的人，全城找那少年一行的下落！”

“是！”

明曜轉身就走，邊走邊道：“若有消息，去高升錢莊等我。”

“是！”

明曜躍上屋頂，繼續找尋祝汸的下落。

祝汸很厲害，功夫與他不相上下，明曜還真沒有自信立即能找到他。但知道人還在城內，好歹讓他定了定心。他此時也沒空去想旁的事，更無心神去在意自己的這番害怕與情緒變化，只想趕緊找到祝汸。

找到人要做什麽？

他也還沒想好。

他焦急在城中找了一個多時辰，並未找到祝汸絲毫的蹤跡，反而有個他的手下急急找到他，他正站在房頂，回過身，背後是血色殘陽，滿身凜冽之氣，正襯這雪凜城，手下曾親眼見他殺人，殺許多人，見此不免打哆嗦，明曜的眼神漸有不耐，手下才回過神，急急拱手道：“莊主！果然如您所料！雪凜城今夜將有大變！”

“說。”

“得您吩咐後，我便親自帶人去探郡守府……”手下將所見所聞一一說來，“如今城內的那夥韋特國人，大部分都躲在北山寺中，還有少部分人散在各街坊，城門外也已圍滿韋特國的人，只是城中百姓還不知。按照他們的打算，酉時一刻，北山寺將會敲鐘三聲！響聲過後，散布各處的韋特人會直接放火燒城，通往西域的那處城門，早已被韋特人所扮的守衛看住。待滿城的火燒起後，他們便會打開城門，與北山寺那夥人裏外聯手，進行——”饒是明曜的手下這般在江湖見慣血腥的，忽也有些說不出口。

明曜扯扯嘴角：“進行什麽？屠城？”

“……是。”手下恭敬拱手。

明曜輕笑一聲，滿臉諷刺，堂堂一城之主，就要將這麽多人的性命拱手送出，只為了茍活。以他所見，只怕這愚蠢的郡守人還沒出雪凜城，先要被韋特人拿出來第一個祭天。

這就是人之本性。

他的手下沒有明曜的經歷，習武者大部分都有俠義之心，向來看不得弱小，越是這樣的時候，越要往前沖。手下踟躕著小聲問：“莊主，我，我們可要出手？”

明曜冷笑，這滿城的性命與他有什麽幹系？

手下擡眼悄悄看他，只看到他滿臉嘲諷，再被這越發血紅的殘陽襯得，越發令人渾身寒涼。

明曜將手一背：“繼續去找人。”

手下正要應下，遠處又跑來一名手下，他匆匆趕來，單膝跪下便道：“莊主！發現了那名少年的蹤跡！”

明曜神色大變，甚有欣喜：“在哪兒？！”

手下喘了口氣，說道：“就在北山寺附近！我去打聽北山寺中韋特人的情況，瞧見山道上有幾人一閃而過，其中就有那位小神龍教主！屬下不會看錯！他身邊還有個孩子！”

“你沒跟上？！”

“屬下跟了！只是他們太快，一錯眼，人就不見了！”

“再去找！”明曜說罷，來不及再交代，回身便往北山寺飛奔而去。

祝汸的確去了北山寺，他們一行在城裏待著，不能幹預凡人的事，又覺著憋得慌。官府門口，那些婦人們還在跪著，祝汸便想去幫著打聽打聽孩子們的下落，能救則救吧，既然韋特人都喬裝打扮縮在北山寺，若是孩子們真是被韋特人所擄，很大可能便是在那北山寺。

山道上，他們的身影一閃而過，察覺到有人經過，很快便又繼續隱身。

很可惜的是，北山寺裏沒有那些孩子的蹤跡。

阿兔的鼻子比較靈，他說，那些孩子們甚至從未來過北山寺。

那孩子又去了哪裏？芳菲又去問了鬼差，那些孩子們都還沒有死，既然沒死，他們又找不著，難不成孩子們早就被運出了雪凜城？

祝汸正思考，芳菲道：“小殿下，其實還有一種可能。”

“啊？”

“我們找不到，除了他們已經不在雪凜城外，還有一種可能便是，有人故意將他們藏了起來！是有鬼或者妖在作怪！抓這些孩子的用意，或許另有其他。”

的確有些陰毒的修煉法子就愛禍害孩童。

祝汸擰眉，叫阿兔放出了儲物袋裏的那只狼。

阿兔的儲物袋顯然對他很不友好，他已經無法現出人形，本體在地上直抽搐。

祝汸手托下巴，喃喃道：“會否與這些妖怪有關系？”

芳菲將自己的桃花瓣隱入那狼的體內，強行註入靈氣，洗去他這些日子的記憶，將幾乎奄奄一息的他恢覆成人身，用力一拋，將他拋進雪凜城，只看有沒有同夥來找他。

不論芳菲的猜測是否正確，那狼妖落入雪凜城後，已完全忘卻前些時候的事，只記得自己是跟著那個神君來的。他剛落進城中不久，放出信號，他的同夥，一名蛇妖火速找上他，他們本就是為開曜神君而來，知道明曜就宿在那間客棧中，自然急忙往那家客棧趕。

幾乎是同時，祝汸知道狼妖果然有同夥，他們也果然去了客棧時，雖還沒有證據，卻覺得這倆妖怪與孩子脫不了幹系。他們瞬移回客棧，偏偏盛毓娘正守在他那間屋，想著他們能回來就好了。

她等得都快睡著了，忽然聽到聲響，睜眼一看，是祝汸一家。

她驚喜地站起身：“你們回來了！！！”

祝汸沒空與她說話，繞過她大步直往明曜的屋子走，盛毓娘急急跟在身後：“明莊主去找你們了！你別生他的氣了！他嚇壞了！”祝汸聽著覺得很煩，不滿回頭看了一眼，卻看到盛毓娘滿臉真摯的擔憂。

他的心一軟，盛毓娘是個好姑娘。

只可惜，開曜那個老家夥不值得盛毓娘為之這樣說好話。祝汸的手微擡，盛毓娘的雙眼怔了怔，緩緩閉上，身子軟軟往地上倒去，祝汸對芳菲道：“將她好好安置，今夜過後，送她回她爹身邊吧，西域將亂，也別去了。”

“好。”芳菲接住盛毓娘，轉身去安置。

祝汸伸手推開明曜那間屋的門，狼妖與蛇妖回頭看來，祝汸冷笑。

狼妖蛇妖看不出祝汸一行的底細，只以為他們是普通人，伸出利爪吐著蛇信子直接便撲上來，小虎一手一個直接放倒，拎在手中。

祝汸上前，冷冷問：“雪凜城中丟了的孩子，與你們可有關系？！”

他們倆閉口不語。

祝汸冷笑：“不願在這兒說？行，我們找個地方好好說道。”他朝小虎揚起下巴，“帶走！”

他們轉身又走了，西塔撲進來，只看到一角衣袍，他眨了眨眼，趴到窗邊往外看去，天已經黑了，沒看著有人跳下去！那他方才看到的是什麽？！盛姑娘又去了哪裏？！明莊主又去了哪裏？！

明曜行事謹慎，客棧自有他的人守著，卻沒有守在屋內，而是客棧樓下、走廊與屋頂等地方。這些手下逃過一難，未被妖怪所傷，甚至都沒看著妖怪。

因而祝汸一行在走廊中出現時，被看了個正著。

他們趕忙又去找明曜，明曜飛速返回客棧，哪裏還看得著人，只看到在他屋中鬼鬼祟祟不知在找什麽的西塔。

明曜上前揪住西塔，逼問他將祝汸藏到了哪裏。

西塔趕忙搖手，表示不知道。

明曜橫眉：“你說你來自西域，你說你在西域號稱金法大王，卻又從不說自己到底是哪國人。突然出現，來到中原向我挑戰！我離開明池山莊後，你還非要找到我，跟上我，這一路跟在我身邊，還不時攛掇盛毓娘與我去西域，你說！你到底是誰！你又到底有什麽目的！”

西塔目瞪口呆：“明莊主……你不是失憶了嗎……”

明曜心中對西塔早有懷疑，為何不偏不倚，什麽都能被他給撞上，他甚至懷疑那夜刺殺他的人也與西塔有關，那人也是身形巨大！說不得，正是帶了狼頭面具的西域人，西域多狼，做個逼真的狼頭面具便宜得很。

明曜伸手扼住他的脖頸，將他抵到墻上，滿眼寒霜：“你將他藏到了哪裏！”

西塔動彈不得，滿臉通紅，痛苦問：“誰……誰？我，我不知道……”

窗外卻是一聲沈悶鐘響，周遭忽然變得寂靜。

明曜回眸望去，又是一聲，再是一聲，窗外一個巨大火球倏地飛過，接著又是一個，一個又一個，越來越多的火球在空中飛舞，巨響代替方才忽然而至的寂靜。很快，客棧內便響起淩亂的腳步聲，響起女人的叫聲，響起嬰孩的啼哭聲。

客棧外，則是響起更多既突然、痛苦又恐慌的叫聲。

明曜的手下撲到窗外，往下看了眼，就回頭看明曜，嘴角囁嚅著說不出話。

明曜的手頓了頓，手一松，西塔滑坐到地上，咳嗽著，伸手摸著脖頸不住喘氣。

明曜走到窗邊，往外看去，已有不少人被火球砸中，身上衣衫著了火，地上滾著、爬著，街邊酒肆、茶館全都起了大火，原本的熱鬧，連一刻鐘都不到，便被人間煉獄替代。

明曜望著就在客棧樓下的一名男子，似乎是想逃，他懷中唯一沒有被火點燃的地方正藏著個孩子，他的後背已全被燒著了。他抱著孩子在地上努力往前爬，越爬越沒勁，他已經漸漸癱在原地，他懷中的孩子卻還在放聲大哭。

明曜想到，若是祝汸與田田這般。

他的心仿佛被鍘刀自中間迅速一分為二，再翻來覆去地被銳利的尖刀刺。

他疼得差點喘不上氣，差點栽倒，他慌忙伸手扶住窗欞。

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