駿馬疾馳，奔入軍營後，馬背上早已經臉色蒼白的探子速速趕入帳篷，他剛落地，身後的馬兒疲憊不堪地倒塌在地上。

“報——”

裴時嘉臉色沈重，身邊兩側坐著的曹迎、李謙等人也一聲不聲，看著奔跑著前來的探子。

“……裴小將軍！古羌人、已經繞過裴將軍、郭將軍的防線，沖著村落去了！”探子一口氣說完，仿佛用盡了所有的氣力，在地上氣喘籲籲。

裴時嘉趕忙讓人將他攙扶起來，遞熱湯給他喝一口。

“想不到他們竟然找了新路沖破防線，父親那邊怕是還沒有接到消息。”如果晏承在這裏，就會看見裴時嘉蹙額凝重的樣子。曹迎和李謙對視一眼，又擡頭去看裴時嘉的神色。

“知道領軍的人了嗎？”裴時嘉見探子已經緩過來，又繼續問他。

探子急道：“這次是整個古羌遷徙游走，望不到他們的尾巴，但那打頭陣的，是野利隆。”說罷，整個帳篷陷入可怕的寂靜。

古羌有好幾個大的氏族，古羌首領也是歲歲年年都可能不一樣的，他們崇尚武力，力量是唯一成王的象征。各大氏族最強的勇士如若挑戰時任的首領成功，便可成為新的首領，受八大氏族的所有的子民敬重。

而野利隆是野利氏族最強壯的勇士，他是新近上來的首領。傳聞野利隆身長七尺，濃眉大眼，渾身鼓起的肌肉堅硬如塊塊石頭，性情暴戾，殺人如麻，茹毛飲血。

他們一直沒有和野利隆正面交鋒，但始終對他警惕，聽到探子所說的，心裏一咯噔，總覺得不妙。

裴時嘉在案臺上拿了宣紙，蘸了筆墨就揮筆寫下一小段話。他垂眸看一眼，將書信吹了吹抖開，折好了就裝入細小的卷筒中。

“沈三，備上好馬、派一個可靠的‘瘦猴兒’去把這書信送到沙地前，給裴朗將軍。務必要親手交給他。”在他們面前，裴時嘉還是鎮定沈聲，唯有他自己知道，他也在憂慮和焦躁，因為這場戰鬥會非常兇險。

“是！”沈三雙手接了銀卷筒，轉身就下去找“瘦猴兒”——體輕削瘦又機靈的士兵，他們是專門被訓練了傳送加急消息的。

探子被攙扶著下去歇息了，帳篷內只剩下好幾個年輕的將領，他們面面相覷，仿佛都看見了彼此眼中的濃重憂慮。

曹迎忽然道：“我們的兵也不輸古羌人！怕個甚麽，也讓那野利隆瞧瞧，我們大齊的兒郎不是好欺負的！”

“是！打退他們！”他身邊的一個小將領也被感染得激情洋溢，熱血沸騰。

“別的不說，古羌人大舉遷徙，行動不大方便，也不可能一朝一夕就能趕沖到村落裏。只要我們熬得到裴將軍和郭將軍他們回來，一切都還好說。”李謙冷靜分析說。

裴時嘉聽著，心中有諸多思緒和想法，面上卻還是沈著如水，垂眸細聽他們的話。

曹迎噎了一把，又說：“不過話說回來，這次古羌人怎麽會全族遷徙呢？按說他們以往都是身強力壯的騎兵進犯襲擊，搶了就跑。這一次帶著婦孺老人，不是拖拖拉拉，白白增加了行軍的負擔嗎？”

裴時嘉這時候才說：“我猜他們恐怕是想要攻占這邊的城池，全族定居了。”此話一出，眾人都怔住。古羌人是居無定所、飄零在大草原上的游牧民族，習慣了走走停停，隨著羊馬的步伐行進，根本就沒有所謂的定居一說。

但眼下他們也不清楚是否發生了什麽，讓這些百年來一直習慣於游蕩在草原戈壁的民族改變心意、改變祖先的習俗，決議舉族遷徙定居了。

“傳令下去，所有的士兵明日戌時到火頭軍處領幹糧，後天一大清早辰時向北出發。”裴時嘉看著攤開在案臺上的牛皮地圖，“不能讓他們過來，我們先主動應敵，打他們個措手不及。”

裴朗、裴時新和郭真意當初帶了兵駐守在外緣的戈壁沙地前線，就是想著當第一道防線，堵住古羌人。在他們身後的大軍營是相對安全的，只做一些日常的訓練、耕種，為前線提供糧草，同時還能守著周邊的村落。

但是現在，古羌人竟然繞了道從北邊過來，直沖著他們的大軍營過來，外圍的防線沒能發揮一絲用處，反而因為撥去的兵多了，留下的大本營頓時將陷入險惡的境地。

裴時嘉平日流光熠亮的雙眸閃現出一絲怒意，北邊駐守的傅家軍隊沒有任何消息傳來，這麽浩浩湯湯的古羌人途徑那處，要麽是傅家軍全滅，毫無存活之人給他們投遞消息，要麽是傅家那幾位，睜一只眼閉一只眼沒去阻攔來勢洶洶的古羌人。後者是要連坐的，但傅家子孫朝堂得意，傅老三小女為後宮貴妃如今正當寵，朝堂內也有將近半數的官員站到了傅家的陣營，心機重重的傅家人會不會倒打他們一耙還說不準。

眼下只能迅速出兵攔截，堅持到他父親和大哥等人的援兵抵達了。

眾人散去後，裴時嘉還留在偌大的帳篷中，看著燭火下泛黃的牛皮地圖，他拄著額頭，忽然聽得帳篷外傳來聲音，一聽是晏承在和他的守門士兵說話，便喊道：“讓他進來。”

晏承撩起帳門簾子就走進來。他先前沒能進來在一旁聽著他們討論，但是軍營內忽然緊張凝重的氣氛讓他也跟著心焦，只恨不得飛沖進帳篷裏，聽著探子的上報和裴時嘉等人的回應。

如果他沒有猜錯，那就是古羌人又開始進犯了。

“晏承，你怎麽來了？”裴時嘉臉上的神色還未能完全收起，晏承見了他昏黃燭光下冷冽的神色和努力平靜無波的聲音，不動聲色地心裏一緊。

晏承上輩子不能夠時時待在軍營裏陪著裴時嘉，無法看到他在軍中帳篷皺著眉頭獨自思索的凝重、在戰場上大殺四方、力挫敵人的威武。他能做的，也就是為他祈來護身平安符，為裴時嘉的每次行軍打仗提心吊膽，夜不能寐。

晏承收回思緒，望了一眼裴時嘉道：“我來送吃的給你。”他們剛一回來，探子就回營裏上報，裴時嘉到現在還沒有吃上飯。

裴時嘉眼看著他手裏提著食盒，走近後從裏邊拿出粗短木棍叉著的一整只油滋滋肥亮的烤花雞，烤得恰到好處的肉香和小茴香的氣味全都湧進了他的口鼻之中。

“好呀你，竟然私藏了花雞。”裴時嘉緊繃的臉終於放松下來，逗著晏承。這明明是他們今日外出狩獵的花雞，原本是都要上交給火頭軍的，晏承偏不，趁著他們獵殺野豬時，收了一只多打的肥雞。

回來了之後，晏承就問裴時嘉的竈房夥夫要了小茴香和梅子，一點點鹽巴，就在竈房架了柴火烤起來。裴時嘉這幾日時時帶著他在身邊，軍中的人也都眼熟他，自然也當他是裴小將軍親近的小兄弟。

“快吃快吃，冷了肉就柴了。”晏承走上前去，拿出了小碟子和小刀。

裴時嘉也收起了地圖，給他讓出位置，看著晏承低頭一手提著木棍、一手持刀片著烤雞，外焦裏嫩、油亮噴香的烤雞一塊塊落在盤中。如果晏承這時候擡頭，就能看見身邊裴時嘉原本冷冽的雙眼含笑，露出了有些閃人的光。

晏承片著片著才發現自己忘記帶木箸了，小碟子上堆了滿滿的肉片，裴時嘉見了也知道晏承的窘境，幹脆就著他的手，用小刀直接插起肉片，就往晏承嘴裏送。

“你先嘗一口。”

晏承的雙唇猝不及防地碰觸上了熱乎香濃的肉片，只得張嘴小心咬了下來。肉外焦裏嫩，小茴香的醇厚的芬香浸透在肉裏，要是再多一點兒鹽巴就好了。晏承舔舔嘴角的油花。

裴時嘉繼續就著他手上的刀子插了肉片塞自己嘴裏，瞇著眼睛嘆道：“好吃。”晏承在外面一層摸的是鹽巴和小茴香，掏空了花雞裏頭的下水後，洗凈了又塞了梅子。所以這一整只花雞有了兩種滋味，外層的肉鹹香軟滑，裏層的肉骨吃足了梅子的酸甜，讓人生津沈醉。

晏承又切了小雞腿遞給他，兩人一人手拿著一個雞腿，心有靈犀地用嫩香的腿肉對碰了一下，相視一笑，然後很快吃完。

吃飽了的裴時嘉身上的氣勢終於不再那麽冷冽逼人，晏承很喜歡看著他笑得翹起眼角的樣子，但是裴時嘉很快又要準備看著地圖，想著先行的進攻戰略。

“裴時嘉，你要去打仗了嗎？”晏承忽然問他一句。

裴時嘉望著晏承的雙眼，在他眼裏看到了隱隱的期待又夾雜著擔憂。他點頭說“是”。一直以來裴時嘉被他父親和兄長等人帶軍在前線護得很好，自己一人為將帶著領軍營裏的人作戰還是頭一回。說不擔憂和心焦是不可能的。

“主動去攔截他們嗎？”晏承聽見了剛才在外面的喊話，但是裴時嘉的計策他還不大清楚。想著，晏承又擡眸看著眼前的裴時嘉問：“你們還缺人嗎，我想加入你們。”

裴時嘉似笑非笑：“這不是什麽好玩的兒戲，很可能這一去就回不來了。”他也是第一次直面敵人。

“你見過的，我騎射不差。”晏承仰著頭，非常堅決，他多少還是有戰鬥力的，而且他想和裴時嘉一起經歷他們生平的第一場戰役。

看著他挺著小身板，裴時嘉小聲嘀咕著“就騎和射還不錯”，瞧見他堅定的神色，心裏既開心又惆悵。真好，晏承也不是貪生怕死膽小之人。他要想個好計策，盡量拖一拖古羌人，減少損失才好。裴時嘉可不想讓他身邊的人在他第一場戰役就葬送性命了。

熟悉裴時嘉的晏承一瞧他的神色，就知道他是應允了自己跟著一塊兒去了。

“這次進犯的還是古羌的輕騎兵？”古羌好戰，族內的年輕一輩更是瘋狂癡迷武力，輕騎兵就是這些渾身躁動不安、身強力壯的古羌年輕人。

晏承看過去，卻見裴時嘉搖搖頭，嘴角的笑容也收起來了：“這次是全族遷徙的古羌人。”聽著，晏承心裏一驚，難道這也同上輩子不一樣了嗎？古羌雖然是零散的游牧民族，但是無邊無際遼闊的大草原和戈壁灘上，隨處可見他們的身影，全部聚集起來的人一點兒也不會少。

並且很有可能因為帶著妻兒老人，這些古羌人會更為兇殘侵襲。

裴時嘉捕捉到他臉上的震驚，又低聲對他說：“他們也不會是全無破綻的，我們可以先下手攔截……”

“裴小將軍！”此時外面傳來一聲喊，裴時嘉說了聲“進來”。

進來的士兵抱拳說：“小將軍，夜巡的弟兄們發現有人趁夜色離開軍營，似乎是想要脫逃，現在已經被擒拿下來了。”

“東營那邊的？”見士兵點頭，裴時嘉眸色一沈。

晏承知道，東營那邊的大多是朝堂官宦塞進來的人，嬌生慣養不作為，純粹就是來沙場混個年月的。這些人大敵當前，匆忙脫身，逃避怯戰，擾亂軍心，罪當問斬。

但是裴時嘉卻說：“把他們先關起來，打完這場仗之後再懲他們。”有他們在手上，不愁朝堂的人會漠不關心，糧草供給也能走得快一點。

“是！”說罷，他退下去，帳篷內又只剩下他們二人。

裴時嘉又攤開地圖，點了點上面的一處，開口說：“他們現在應該就到這一處了。”探子疾馳回來需要兩日，古羌這會行軍緩慢，走走停停的，而且還不熟悉路段，約莫得要六、七日才能抵達這兒。

“父親也應該快要收到消息了。”探子同時向大本營和前線去傳遞消息了，裴時嘉在書信中和裴朗多說了一些。

“我們先下手……偷襲嗎？”晏承說完，自覺住了嘴，裴時嘉也陷入了詭異的沈默。

“……直面上是以卵擊石，從他們中間突襲和下埋伏還能拖拖他們。但無論如何，這次的仗都不好打。”裴時嘉給他說道。他們帶兵後日出發，只需要趕上兩日就能迎面來的對方碰上。

到時候他們會在石林樹林中相遇，那裏不會像戈壁灘上毫無遮擋，無處藏身，先占據了高地，還能打他們一個措手不及。

晏承沒怎麽實際接手過戰場的事，但以往耳濡目染，也多少知道有些利害關系。裴時嘉給他說了好一會，不光給晏承解釋了好些東西，他自己心裏也越來越澄亮明白。

“我們先回去歇息。一時要你灌下我這麽多話，真是辛苦了。”裴時嘉撓撓鼻尖，有些不好意思了。

晏承直搖頭望著他說：“能親自聽到裴小將軍的一番話，是我的榮幸。”和他站在一起戰鬥，也是他的夙願。

裴時嘉直到回了石窟，心裏還一直念記著晏承的話和當時的神態。他偷偷瞥一眼在案臺前坐著不動的晏承，提著木桶走過去。

晏承正打算和系統溝通一下，看看能不能從誠實乖巧的系統口中套出些什麽，就發現裴時嘉在他身後說：“晏承，我拎了熱水，你要不要洗洗？”

晏承回過神來，在西北軍營裏，寒冬時當兵的時常半個多月才能洗上一次熱水澡，還只是用一盆熱水擦拭身子。其他時節幹脆直接下河裏沖洗。裴時嘉這桶熱水定是他身為小將軍的特別待遇了，不過看他這樣子是要給自己用熱水？

“我用不上，我下河裏直接洗過了，給你吧。現在晚上天涼，你洗洗臉也成……”裴時嘉說著就要帶著他往屋內的隔間走去，“後日要行軍了，到時候想要找地兒擦擦身子、洗洗臉都難了。”

晏承跟著他走，面上雖然不笑，心裏卻是悄悄樂了。

“你離家的時候，什麽衣裳都沒拿，要是不介意，可以直接穿我的。”

晏承剛脫下外衫，就見裴時嘉撩起了簾帳，手裏還拿著薄透的褻褲和素色的內衫，要穿上他的貼身褻褲的認知讓晏承老臉一紅，垂著眼眸紅著耳垂就接了過來。

裴時嘉沒有發覺他的羞赧，繼續說：“你穿著可能有點兒大了。先將就著，改日打完仗，我帶你去村落街市上看看。”

“我先在床上等著你了。”裴時嘉狩獵累了一日，回來又是接到探子的消息，此刻早已經是疲憊不堪，身心俱疲，只想好好躺著。

“好。”晏承見他放下簾帳出去了，這才松一口氣，快快脫了衣裳，撈起濕透的布稍稍擰了擰，就往臉上、脖頸、胸口慢慢擦拭下來……

等他很快擦拭了一遍，渾身白瘦的肌膚泛起紅粉色澤，穿上衣裳倒了水，他走出隔間，三兩步到了床邊，昏黃燭光陰影下，裴時嘉已經躺在床上睡著了。

晏承在床邊靜靜地看著裴時嘉熟睡著時微微泛紅的面頰，他英挺的眉目怎麽看怎麽讓人心動。忍不住伸手輕輕撫了撫他眼角的淚痣，晏承有些心疼了，裴時嘉以往也是累極了倒頭就睡的。

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