每月逢三日的兵部例行議事，按規矩，由兵部尚書主持，舉部官員俱要參加。若當日朝堂上沒有什麽大事傳達，會中或是某人提出某事公議，或是通報某事進程，也多是泛泛而言，不過是上下通個氣、左右提個醒，以免懈怠疏漏。有人因病因假不到，也不要緊。文蔚初到兵部，於公務自是沒有什麽可多說的，只是默坐靜聽；又見在座諸僚，其中五品官若幹，暗想不知是哪一個與溫守義之事有關。有所惦記，不免心不在焉起來，忽聽一人言道：“不知此事，文參詳有何高見？”文蔚方回過神，看那發問的是兵部程侍郎，因此一問，滿堂的人都望著自己。他便謙遜了幾句，說了些平穩周道的話。程侍郎環顧左右，拈須呵呵笑道：“不意文參詳年紀輕輕，言談卻如此沈穩。果然是讀破了萬卷書，才能有這般老成的見識哩。”

此語貌似誇讚，實則譏諷文蔚是個迂腐書呆子，只會紙上談兵、說些陳詞濫調而已。滿堂的人都聽得明白，不少人附和而笑，更有人面露譏誚、眼含不屑。文蔚心裏微微一動，暗想自己只因是文照琴之子，承襲父爵不說，入仕便是正四品官，外放百部州後，又升至從三品，自來不曾操心鉆營以謀高升；如今年不及而立，便是調至兵部，略降了一降，也還是從四品。那些布衣出身、一路艱難而上，或者胡子花白也沒能跳上四品的，對自己艷羨嫉妒也是常情；再則自己由戶部調任，一介書生初來乍到，下級心中不甚服氣，被人小瞧也是自然。程侍郎既是上司，又是長輩，雖受他一諷招了些輕視，文蔚卻渾不在意，一笑掠過。

不多時散了會，文蔚步出堂外，一個差役跑來，說有人求見，已等候多時了。文蔚先以為是寶瓶從吏部查明了消息，心想他辦事真利落；轉念一想，若是寶瓶，早就大搖大擺地撞進來了，還用人通報求見？那定是菊曉寒了。他忙道“快請”，自已也一路向外迎去。眼見對面來人匆匆，步履顛簸，滿面陳瘡，卻是梅東山。文蔚甚覺意外，下意識地一念，只當是文照琴出了意外，不由得緊趕兩步，急喚：“梅兄……”

梅東山站定了腳，深深一揖，恭敬道：“小侯爺。”

文蔚還禮，見梅東山面上瘡疤深重，辨不出喜樂，但覺他舉止神態倒還鎮靜，方穩下神來，仍是不放心地問：“梅兄尋我何事？”

接連兩聲梅兄喚得著實親切，可知文蔚對自己毫無芥蒂，梅東山頗為感慨，忙笑道：“不是什麽大事，打攪小侯爺公務，小侯爺勿怪。”說著從懷中取出一只小錦盒，上手遞上，“此乃小侯爺之物，特來奉還。”

文蔚莫名，接過那錦盒打開，只見內中錦囊，裝了方方正正的一物，抖出來一看，正是自己的私章“文之茂佳”。文蔚不由跌足笑道：“定是寶瓶糊塗，弄錯了。”

原來皇帝命寶瓶將文蔚與梅東山的私章帶還時，見文蔚的印石都是材質不俗、妥善收藏，茂倩之印卻是石材下劣，又光禿禿的，無裝無裹，但想這也是文照琴之雕刻，雖屬了陳迎甫之子，愛惜之意卻不減，便命人取了錦囊錦盒，一樣地收置起來。也不知是皇帝當時裝錯了，還是在天牢裏寶瓶給錯了，文蔚口中只是怨寶瓶粗心。其實他拿回自己的三枚私章後也未驗看，茂佳之印自來也不輕易動用，今日若非梅東山前來，只怕他也不能及時發現有誤，因此他心頭暗道慚愧，對梅東山再三致謝。

梅東山連道“應該應該”，又懇切道：“師尊下賜之印，我自來貼身收藏，片刻不離……”

文蔚深知其意，又見梅東山為換回印章，直入兵部公署來見，可知他對文照琴所予之印是何等看重。他道：“梅兄之印，我未隨身攜帶。不如等我了了公事，梅兄與我一同去取，如今還請梅兄稍候。”

這提議乍聽起來有些粗率無禮，實則是文蔚體諒梅東山心情。他想梅東山既急著要回印章，應是不會拒絕。不料梅東山怔了一怔，賠笑道：“小侯爺如今……下榻何處？”

文蔚道：“我如今借住靖國公府邸……”話一說完便知道自己的主意差了。當年奉旨格殺陳迎甫黨羽的正是靖國公穆楓，雖已時過境遷，但梅東山和靖國公都是舊事的關切之人，讓梅東山隨自己一路去靖國公府，難怪梅東山顧慮；靖國公若知道陳迎甫之子進了自家的門，多半也會有幾分不快。文蔚便沈吟道：“那這樣吧——待我取了印章，親自奉還梅兄。梅兄如今還住在顯州會館麽？”

梅東山道：“豈敢有勞小侯爺？還是我隨小侯爺去吧。穆公府威嚴，在下不便冒犯，在門口候著便是。”

文蔚忙道：“大可不必如此。”見梅東山仍是再三謙遜，生怕讓自己受了勞累一般，最終咳了一聲，含糊道：“梅兄，你不必推卻——此事於我，原本也是應該。”

梅東山呆了一呆，恍然大悟，文蔚的意思，送還印章是其次，實則是想借機拜見文照琴了。既已知生父在世，就在元明城，文蔚焉有不見之理？只是文照琴乃還陽之身，脫胎換骨，形貌大變，這麽多年隱瞞身份，一應親友不知，便是對親生兒子也存心回避，顧慮文照琴之心境，只怕文蔚是既想見，又不敢貿然去見，這才借歸還印章一事，試探著接近文照琴。但想文蔚是文照琴的親子，欲見父親一面，卻是惶恐艱難，竟要借自己這仇人之後的方便，世事竟會顛倒至此，當真離奇。一念至此，梅東山也不多想，道：“師尊並不在會館。”

文蔚果然急問：“那他在何處？”

梅東山道：“那日聖上垂問在下印章來歷，在下如實相告，聖上便差人尋得師尊，迎入宮中。這兩日，師尊應是被聖上留在宮裏了。”

文蔚大吃一驚，失聲道：“父親宿在宮中？”

俗語說知子莫若父，身為文照琴之子，文蔚也深知父親的性情，自來舉止有方，恪守義禮，無論皇帝如何敬重，他也斷不會亂了君臣內外的規矩。如今文照琴居然留宿宮中，無非是因為那最要害的嫌疑已去。先前在天牢聽梅東山訴說往事，雖已料到實情，文蔚仍有幾分不願相信；如今再聽得文照琴留宿禁宮，可知他確確實實是殘廢之身了。

眼見文蔚變了臉色，梅東山也知他心中感傷，忙改口道：“師尊應是不在宮中了……他曾說要去難銘祠一會玄璣大聖尊，他應是去了難銘祠……”

文蔚心潮起伏，只是垂首默然。梅東山見文蔚茫然無語，也沒什麽話好勸他，木立一旁，陪著他發呆而已。良久，文蔚方擡起頭來，勉強笑道：“一時失神，當真無禮，梅兄勿怪……”卻見梅東山也怔怔地望著自己身後、若有所思的樣子，便也回頭一望，正瞧見兩個人站在正廳外的門廊下說話。文蔚便隨口笑道：“怎麽，也是梅兄的舊識？”

梅東山尷尬一笑，道：“不是，不是。”

聽他連聲否認得急，口稱不是，只怕就是。文蔚也知梅東山定是顧慮那叛黨餘孽的身份，就算認識，不欲妨礙他人，因此不肯承認。但他對梅東山已有親厚之心，不禁又回頭看了一眼。梅東山見他一看再看，便訕訕地說：“也不是什麽舊識，一面之緣而已，並無其他。”文蔚哦了一聲，不再多話，看了看天色，又道：“今日也沒什麽大事了，我這便回去，梅兄且與我一路吧。”

出了兵部大門，梅東山雇了一輛小轎，跟著文蔚的官轎到了靖國公府。他只在角門外等著，文蔚進門，取了印章出來交給梅東山，另有一封二百兩的銀子。梅東山先不肯收，文蔚將銀子壓在他手上，笑道：“梅兄侍奉家父數載，蔚感激不盡。此事莫讓父親知道，萬望梅兄成全。”梅東山這才連聲道“遵命遵命”，收了銀子，依舊是坐小轎去了。

文蔚送走了梅東山，急匆匆換了衣服，騎馬趕到泰興鏢局。寶瓶果然已候得久了。他去吏部，不僅弄到兵部此次升任候選的名單，連同名單上人的履歷及歷年考核記錄等文書也裝了出來，滿滿當當一大包的卷宗，就放在泰興鏢局正廳的桌子上。眼見公門檔案就這麽隨隨便便地揣到民家來，還由著菊曉寒及宋志瑜這樣的布衣百姓任意翻看，文蔚目瞪口呆，驚了半晌才嘆道：“你這般做，可不是給四叔和宋少俠做禍麽？”

寶瓶笑道：“你要上奏，參我不成？”

文蔚無奈而笑，見那一大摞的文書已差不多被三人翻遍了，便問：“可瞧出什麽了？”

寶瓶遞過幾份履歷，道：“四老爺說那人姓氏普通，身形高壯，這幾人我沒有印象，你且瞧瞧。”

文蔚深知寶瓶乃天子近侍，平日有所交道的俱是皇親顯貴，五品官員平日裏只怕連和雲使見面說話的機會都沒有，寶瓶自然也不能盡識。他接過那幾份履歷來翻了一翻，先撿出去一份，道：“這位王大人生得短小精悍，想來不是。”又撿出一份，道：“這一位李大人今日例會未到，據說家中有喪，已告假數日，多半也不是他了。”手中還剩四份履歷，看來看去，為難道：“依我所見，這四人俱是高大魁梧。”

寶瓶將那四份履歷拿回，轉遞給菊曉寒，道：“四老爺且瞧瞧，這四人何時何地，可能會與那溫守義相關？”

菊曉寒細看那履歷，沈吟道：“溫守義是龍門當地人，這裏兩人就是元明城人氏，又一直在元明城做官，或許無關？”

寶瓶搖頭道：“那可未必，當初溫守義既來過元明城，與這二人是否有關，尚未可知。”

文蔚心頭一動，沈吟道：“若是記錄有誤，只怕也不好尋得線索。”

寶瓶瞪眼看著文蔚，叫道：“你好歹是朝廷的人，莫要這般給朝廷抹黑！這是吏部存檔，又不是胡編的戲文。履歷記載，誰好亂寫呢？”

文蔚從菊曉寒手中取了一份履歷，道：“你看，這位李允大人是威光十三年才到元明城任職。我若記得不差，梅東山應是在十二年冬就離了元明城。按理說他二人應無見面機會，梅東山卻說曾與李允有一面之緣。”

此言一出，寶瓶與菊曉寒皆是驚訝。寶瓶急問：“他二人相識？你如何知道的？”

文蔚便將梅東山到兵部一事略略說了，又道：“那說話的二人中，其中一個便是李允了。梅東山善畫，面目描摹極精，於人之相貌想必記得清楚，應不至於錯認。”

寶瓶笑道：“既是兩人，你如何確定梅東山見過的是李允，而非另一人？”

文蔚道：“當時我回頭，見李允面向梅東山而立，另一人六品服色，背向梅東山，且立於李允面前一級階下，是以李允頭面俱顯露得清楚。你可見過下級與上峰說話還左顧右盼的？那人應不會轉頭讓梅東山瞧見正面，那梅東山所說有一面之緣者，必然是李允了。方才四叔所言提醒了我，威光十二年之前，梅東山應不曾離開元明城；履歷所載，李允是外地人氏，威光十三年才到元明城，就不知這一面之緣是如何結下了。”

此一生雲舒雲捲，此一曲潮生月下；

此一筆花開花落，此一念人在天涯。

（完）

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）