默側目，笑道：“那是三公主。”

蕭默微一頷首，心裏卻有些意外。不論在哪兒，他都沒見過席地而坐的公主。便又深凝了三公主一眼，是容貌嬌柔、透著幾分孩子氣的女孩。

三公主察覺到了他的側目，轉頭望過來，笑意很快消散無形。

睿王喚道：“柔佳，過來見過順王。”

她叫程柔佳——蕭默這樣想著。

三公主慢吞吞站起身來，由著一旁的宮女服侍著加了件鬥篷，這才步履閑散地走過來。

蕭默拱手行禮。

三公主側身還禮，隨後看住睿王，“你這是要陪著順王去何處？”

睿王道：“去萬獸園，看看珍禽異獸。”

三公主嘴角一牽，對蕭默一笑，“別聽他胡說八道。要是看禽、獸，你多看看他就行了。”

蕭默心生笑意。

睿王冷了臉，“放肆！”

三公主挑了挑眉，慢條斯理地道：“你做得出不要臉的事兒，還怪我說話難聽？今日順王為何與我有這偶遇，你比誰都清楚。”

“怕人遇見就回自己宮裏，我還要處處避著你不成？”睿王手一揮，“退下！”

“我每日都要來這裏給避鼠的貓餵食，憑什麽要改了這習慣？”三公主裹緊了鬥篷，“倒是你，正被父皇責難，還接近貴客，當心招致大禍才是。”

論吵架，宮裏沒誰能對付口無遮攔的三公主，睿王亦拿她沒法子，只好勉強對蕭默一笑，繼續前行。

蕭默不動聲色，卻通過三公主一番言語，意識到一些玄機：

睿王邀他去萬獸園是假，路遇三公主是真；

三公主怕是故意讓他看到她口無遮攔，毫無金枝玉葉的優雅端方。

反應快、說話毒、特立獨行的一個女孩，偏生看起來嬌弱無辜，讓人怎麽看怎麽覺著矛盾、擰巴。

他想不記住她都不行。

後來，有意無意的，他開始留心這位三公主的一些事。好的、壞的、匪夷所思的事情，聽了不少。

睿王被三公主敲打了之後，倒是不再與他頻繁見面，私底下卻沒少安排他與三公主相遇。

她還是那個樣子，言行與身份容貌完全是擰著來的，不乏刁鉆毒辣的時候。心情好的時候見到他，還能勉強應付幾句，心情差的時候見到他，索性設個不大不小的陷阱捉弄他。

便這樣開始你來我往的鬥法，便這樣讓他發現這女孩子跟自己某些性情是相同的。極善於偽裝自己，騙死人不償命。

末了他發現，讓自己喜歡、心動的正是她這種女孩子。

他知道自己挺不可理喻的，卻還是一頭栽了進去，每日想方設法地與她碰面，目的不過是要看到她的笑，聽到她與自己說幾句話。

她見他動了真格的，索性跟他把事情說明白，“你這樣糾纏我，是不是有意和親？”

他點頭承認。

“我大抵也看得出，你不是因為睿王那些小算盤才如此。但是，你應該清楚，我以前喜歡過別人。你要是在意，趁早收手。”

他就笑，“誰還沒有個犯傻的時候呢？”

她聽了，笑得落寞，又道：“我現在看你，只是覺著你樣貌還不錯。來日便是嫁給你，最大的原因也只是想逃離這個是非場——這樣的王妃，你可要想清楚了再說要不要。”

“早就想清楚了。”他無所謂地一笑，“倒是有些慶幸，起碼還有讓你利用的理由。”

聰慧狡黠如她，想要逃離京城，不見得只有和親一條路。但是她願意考慮嫁給他，已是不易。

一來二去的，事情談妥了，她像是私底下與他談妥了一筆買賣一樣。明知如此，他也無所謂，不失落。先攜手走到一起，才能奢望她的真心，這輕重，他分得清楚。

到底，他如願娶到了她，娶到了這個他認為足以匹配自己的女子。

新婚時，她特別抵觸他的親近，每晚都要跟他小小的折騰一場。

他才不管，並且那過程其實是很有趣的——她就像是遇到了兇悍大貓的小貓一樣，氣惱、不忿、明知徒勞還是要掙紮對峙。到了被降服的時候，總是氣鼓鼓的，神色要多別扭有多別扭。

那段日子裏，他身上不知多了多少抓痕、咬痕。她也沒少被他故意的折騰。

也是在那段日子裏，和月郡主沒少找她的麻煩。她知道原由之後，每次都會不遺餘力地收拾和月郡主，還氣惱地跟他說：“要是哪天你被別的女人搶走了，可別怪我一個不高興捅你一刀！”

惹得他哈哈大笑，說巴不得你一輩子都這麽想。

有兩次，她因為人生地不熟，吃了和月郡主的啞巴虧，被氣得不輕，夜深人靜時，氣惱變成了無助，咬著他肩頭咕噥：“你不要被人搶走，我不是怕沒面子，只是一想就受不了……”

其實，從那時候起，她對他就並非她以為的那樣沒有絲毫情意了，只是不自知。而他也不會點破，只是會在和月郡主再度尋釁的時候，不聲不響地幫著她，讓和月郡主搬石頭砸到自己的腳。

次數多了，和月郡主覺得無趣，不再找她的麻煩。

她嫁到西夏，衣食起居都不大習慣，他心裏很是過意不去。他在意的人，他千裏迢迢取回的枕邊妻，不該受這樣的委屈。就想方設法的讓她過得自在些，尋了會做她家鄉菜的名廚到王府，讓下人照著她的心思布置居室。

皇室裏的兄弟說他這樣真是沒出息，哪有這樣寵女人的？他不管，這樣做的時候，她高興，他看到她的笑，更高興。

成婚至今，不乏同心協力的情形，尤其在寧王、和月郡主離開西夏之後。

而在她離開西夏之前，他的確是掙紮過良久。有些事，不是不擔心的，例如她再見到曾經心儀的男子，會不會舊情覆燃，將自己拋到九霄雲外；例如兩國關系緊張，萬一他出了一點差錯，她被扣留該怎麽辦？

說來說去，都與她有關，都是害怕失去她。

到最終，還是選擇相信她，也相信自己。

她的初衷是去救她的生身母親，若阻止，她會一輩子恨他。

所以給她這一段時間的自由，讓她去。

即便那些不好的猜測發生，他會竭力扭轉局面。

誰叫他愛上的是這樣的一個人，既然要她這個人，就要連她的過往一並接受。

眼下千裏迢迢趕來，是知道她回程必是百般苦痛的一段歲月，要每日面對周氏帶來的錐心之痛。

想想就受不了。所以，他來了。

看似及時，還是晚了一步。

心，疼得厲害，卻只能保持緘默。

**

心火太盛，加之舟車勞頓，三公主的病情反反覆覆。

回到西夏的時候，人消瘦得厲害，連下地的力氣也無。

唯一讓她欣喜的，是周氏由侍女帶著來看她。

周氏現在的心智，像是個三四歲的孩童一樣，不會自己打理儀容，發髻總會隨手抓亂，完全不講究衣物飯菜。

但是還記得一些事情。

三公主會慢條斯理的講述小時候一些趣事，周氏竟記得不少。是為這個，才相信她是她的女兒。可相信之後，也不過是依賴她一些，不高興、害怕的時候會喚她的名字四處找她。

不可能有母女情深的光景，大抵也不能夠恢覆到神志清醒的狀態了。

但是這樣也好——三公主現在是完全這樣想了。

不管怎樣，母親就在她身邊，大多時候是無憂無慮，足夠了。

**

三公主漸漸恢覆，能下地走動時，已是春深日暖。

這日午後，她坐在順王府的花園裏，命侍女稟明近日外面的是非。之前蕭默不允許她操心外面的事，她也就聽從。眼下就快痊愈，該如常度日。

侍女娓娓道來。

三公主這才知道，為著她，為著母親，蕭默又一次站到了風口浪尖上。寧王回來後沒少說是非，將她和母親都數落得一無是處，說她們已然失去皇室信任，眼下已到了被棄若敝屣的地步。並且，寧王心知肚明，周氏隨她回到了西夏。因寧王這般說辭，蕭默的死對頭一個個站出來，要求皇上發話，搜查順王府，將那個被廢的周皇後除掉。還說那樣的一個人，簡直就是禍根，留不得。

包括寧王在內的人們，都不知道周氏已然癡傻——在路上，周氏白日乘坐馬車，夜間與她歇在一處，下人又都是他們夫妻兩個的心腹，沒人透露風聲。這就給了蕭默周旋的餘地，可是再怎樣，堵住悠悠之口也是不易。可是蕭默做到了，不但如此，還狠狠地收拾了寧王——皇上把寧王打發去了封地，封地是荒蠻之處，在形式上放棄了這個屢次成事不足敗事有餘的長子。

怪不得，他近來總是很晚才回房歇息，消瘦了幾分。擺平這檔子事，不需想也知道多辛苦。

難得他一句抱怨也無，看向她的眼神，從來只有疼惜和脈脈溫情。

總是這樣，在她最糟糕的情形下，他在近前清晰地看著，面上只不動聲色，將她的狼狽、憔悴忽略，只給她一個更好的選擇或是一份平寧的歲月。

從來也不曾說過動聽的情話。不需說，他所作所為全是情意所致。細想想，這麽久了，一直是這樣的。

她得意時，他陪著她歡喜；她張牙舞爪時，他縱容；她無助時，他只默默地護著她，甚而都不願意讓她知曉。

他的情意似是無聲流淌卻不停息的河流，一點點的將她暖化，一日日的讓她生情卻不自知。

要在見到蔣修染心緒無起伏的時候，她才知道，因著他，自己已放下了那份傻傻的執念；要在經歷了這樣一番風雨之後，她才知道，他是她的港灣，是讓她能夠完全依賴信任的男子。

何德何能，竟得到如此良人。

她揉了揉眉心，斂起這些心緒，起身回房，取出了兩封信件。是她的父皇和如今的皇帝哥哥寫給這邊皇帝的信。內容不需看也知道，必是幫她美言，讓她如以往一般受重視。

兩個人一面對與母後有關的人趕盡殺絕，一面又盡量成全著她。

其實應該在回來的時候就呈上去，但她那會兒真是病糊塗了，心心念念的只有母親，忘了這件事。眼下蕭默已經應對過去，拿出來只是錦上添花，但往長遠看，還是有不少益處的。

她重新梳妝更衣，去了宮裏，將信件親手呈上去。

皇上看了之後，很是愉悅，賞了她不少珠寶、藥材。

回去的路上，侍女見她心情不錯，笑著說起她不在王府裏的一些可喜之事：

“皇後娘娘想著您這一走就是一年半載，王府裏沒個人服侍著王爺也不行，便親自挑選了幾名性子溫馴的宮女賞給王爺，王爺如何也不肯收。皇後娘娘倒是也沒堅持，只苦笑著說怎麽會出這樣一個懼內的人。”

懼內？三公主忍不住笑了。

侍女繼續道：“後來，又有幾個大臣要送王爺貌美如花的侍妾，王爺索性就說，你們不知道皇後娘娘都說過我懼內麽？既是如此，我怎麽敢收呢？往後都不要再提這種事了。那些個大臣聽了臉都綠了，誰都知道是托詞，偏生又不能反駁，索性就拿王爺懼內說事兒，給您扣了個悍妃的名聲……”說到這裏，怯怯地看了三公主一眼，“往後您要是因為這個被人詬病，可千萬別生氣，王爺真不是有意的。”

“怎麽會。”三公主笑意中多了幾分感動。她都沒敢奢望他潔身自好的，是自知離開時間太久，打心底就不敢要求他等著自己回來。

她是悍妃？整個西夏誰會相信他蕭默會被哪個人拿捏？誰不知道他另一面是殺人不眨眼的？這般說辭，不過是為了以絕後患。

這日晚間，三公主刻意留著一盞燈，等蕭默回房。

蕭默聽說她去了宮裏的事，刻意早些回來的，進門後見她正在看棋譜，不由舒心地笑了。到了床前落座，擡手撫了撫她容顏，“病貓見好了？”

“嗯。”她將棋譜放到一旁，笑盈盈看著他，“我可不是病貓，我是兇巴巴的悍妃。”

蕭默輕笑，“冤枉你了不成？”

“自然沒有。”三公主雙手捧住他溫暖的手，“沒你縱著，我哪兒能這麽出息。”

蕭默微微挑眉，側身臥在她身側，“這病了一場倒是有點兒好處，居然會委婉地誇我了。”

“不光會這個，我還有了好多打算呢。”她笑著環住他身形，“往後我好好兒地跟著你，多生幾個孩子，好麽？”

蕭默為之動容。這樣的言語，她從來沒說過。他撫著她的長發，“柔佳，你這是許了我一生一世麽？”

“是啊。”三公主點頭，手臂攀上他肩頸，“現在承諾，晚了麽？”

“不晚，怎麽會晚。”蕭默因著喜悅，雙眸光華流轉，璀璨如天上的星。他將她緊緊地攬到懷裏，摩挲著她鬢角，“說起來，那悍妃的名聲不好聽，我們得盡快給你摘掉。”

她眨了眨眼睛，聽著這話不對勁，“你怎麽個意思？難道要……”

他雙唇滑到她耳邊，溫柔低語：“做悍妃就不如做妒後了，雖然都不好聽，可後者能讓你不受任何人的委屈。”

“……”她僵了僵，由衷地笑開來。

她許了他一生密不可分。他許了她一世錦繡榮華。

她對他欠缺的是情意，該表明如今的心跡。

他要讓他愛的女子成為西夏最尊貴的女子。

夫妻同心，沒有什麽是不能做到的。

**

一年後，西夏順王妃有喜，十月，生下一名男嬰。

兩年後，順王蕭默成為西夏太子，順王妃受封為太子妃。同年，太子妃生下次子。

這兩年來，夫妻兩個同心協力，情分更深。

周氏還是老樣子，對女兒女婿更加依賴。兩人都沒張羅著請人醫治。對於周氏而言，忘卻前塵事，是莫大的福分。

就這樣，守著女兒女婿外孫，等著看著陪著夫妻兩個站到西夏最高處，於她，於他們一家，已是圓滿。

☆、蔣修染寵妻二三事（一）茉莉雪

慶嘉元年，春日。

新帝改年號、行封賞之後，蔣修染有了一段清閑歲月，在家陪伴妻兒。

寧元娘盡情享受初為人|母的喜悅之餘，重新持家，打理內外。

從疑似有喜到如今，蔣修染不準她勞心勞力，全部事宜交由管家全權負責。她每次出門的時候，他定會親自陪同。

做到這地步，已非呵護，而是嬌寵。竟也不怕她恃寵而驕，變成另外一番他不喜的模樣——那時她常常這般腹誹。

可更多的，自然是喜悅。

每次出門，或是去買回幾色愛吃的零嘴，或是去挑選新式首飾，或是去戲園子聽一折戲，有他陪著，便讓她覺得自己正在享有著最尋常的煙火歲月。他若不在身邊，便只是一個人的消遣而已。

她為之喜悅，他卻總是有些無奈和不適應。

他桀驁不馴，行事百無禁忌，正是因此，有著孤僻的一面，置身人海的時候，總是存著幾分抵觸。只是那時她情形不同素日，他只能遷就。

有時候她看著有趣，有時候則有些不安——也想如他所願足不出戶的，偏生做不到。

打心底，她一直不適應居住的這所府邸。

新婚燕爾時，簡直是強迫自己接受這個新家。那時只以為是過於安靜的氛圍所致，便費盡心思地說服蔣修染，讓他別對下人冷臉，別讓下人恨不得如鬼魅一般無聲無息的當差。

他應下了，讓她只管隨心所欲地調|教下人。

一日一日的，府裏的氛圍好轉，一如尋常官宦之家。

可還是不能喜歡，始終不能感覺舒適。後來發現，是因府裏的屋宇、陳設、草木所致。

屋宇氣派，卻失了精致；陳設簡潔矜貴，卻失了溫馨；草木以四季常青居多，失了季節更替的迤邐多姿。

屋宇她不能拆了重建。

陳設曾試圖調整過，看起來卻是不倫不類。

草木這方面也不能著手調整，調整後便與整座府邸的格調不符。就像蔣修染偏愛的寬敞硬朗的書房、書案一樣，若添上幾支桃李等嬌柔香花，便覺突兀可笑。

她只能告訴自己，想賞花便常去後花園，要隨著他的喜好做到安之若素。畢竟，這是自己與他的家，要住很多很多年的家。

平日裏還好，診出喜脈之前情緒不大平靜，偶爾心頭壓抑，一定要出去走動一番來調節。

及至胎象安穩，她心緒亦恢覆如常，這才乖乖留在家中。

一度也著實難為了他。

**

時至暮春，蔣修染仍舊留在家裏，上午去書房處理公務，下午回房哄著琳姐兒。

琳姐兒的雙眼隨了他，眉毛、鼻子、嘴和臉型則隨了她。

兩人皆愛煞了這瑰寶，只是比起蔣修染，寧元娘就要甘拜下風。閑時去襲府串門，得知四哥對女兒亦如此，這才不再疑心自己這做母親的不夠盡責。

想想父親這些年對自己的寵愛，她也就釋然，由著他。

茉莉的花期到了，閑來無事，寧元娘會去後花園親手采摘茉莉，用來調制茉莉酒，或是煮一壺茉莉香茗。

她最愛的花，是這香氣清絕、風骨清靈的茉莉。

一如許多花，茉莉賞來悅目，又能釀酒、烹茶，甚而還可做菜，被怎樣對待，都存著獨有的清新雅致。

茉莉釀的酒，蔣修染是不肯嘗的。這個人喜好分明，且十分固執，不感興趣的東西，如何也不會碰。

茉莉茶他倒是願意細品，很享受那獨特的清香。

喜好被分享、欣賞的時候，總會讓人心生愉悅。

這日午後，琳姐兒在碧紗櫥裏睡著，夫妻兩個相對下棋，手邊各一盞茉莉茶。

寧元娘問他：“你有沒有特別喜歡的花草？”

“沒有。”蔣修染搖頭，“我一個武夫，哪兒有你那份風雅。”聽來是自嘲，語氣卻透著點兒揶揄她的意思。

寧元娘扯扯嘴角，“是啊，侯爺心中記掛的是山河萬裏，哪裏容得下風花雪月。”

蔣修染就笑，“也不見得。”

寧元娘不置可否。準確來說，是不相信。

阿北經得丫鬟通稟之後進門來，見夫人也在，便只期期艾艾站在那裏，不說話。

寧元娘微微挑眉，心說四哥修理這人還是修理得輕，偶爾阿北真是叫別人和他自己都尷尬——換個有分寸的，便叫丫鬟傳話說有要事通稟了，蔣修染自然會出去單獨詢問他。她暗自嘆氣，正要起身回避，蔣修染已道：

“說。”

阿北連忙道：“剛得到的消息，西夏順王妃已然痊愈。”

蔣修染斜睨他一眼，“還有別的事麽？”

“沒了。”

“你去找阿東，跟他學學如何當差。學不好就別來見我了。”這混小子的確是被他慣壞了，簡直是豬腦子——這有什麽好期期艾艾的？好像他與三公主怎麽樣過似的。

“是。”阿北抹一把冷汗，行禮退下。

寧元娘笑了笑，“這樣就好，四嫂也能放心了。”

“的確是好事，來日三公主能與蕭默珠聯璧合，若能成為帝後，局勢愈發安穩。”

“三公主是註定的勞碌命。”寧元娘素手托腮，“四嫂也是一樣，一大家人、多少親戚要打理，何處都不能出錯。”這樣說著，不由慶幸，“數我的日子最閑適。”

“各人有各人的處境而已。”蔣修染笑著凝她一眼，“你往後的日子也不清閑，要好生教導孩子，我們這一枝的門風如何，全在你。”

“我曉得。”

那是她該盡的本分之一。

他說的沒錯，各人有個人的處境而已。因著他的做派、如今的家境，她再不需被人事逼迫。

其實，便是當初為著姻緣有過的掙紮，比起別人也算不得什麽。她的天地，沒出過大事。大事是生死攸關，只是小事太磨人心罷了。倒也好，將她的性子磨得平整了些，不再棱角過於分明。

說起來，她如今能成為京城有名的貴婦，被人爭相逢迎，是因著門第不算太低，更是因著他的緣故。

她不需如別人一般付出太多辛苦去經營，始終存著一份清醒、知足就好。

到如今，才發現自己是少數的很幸運的人。以往還曾有過苦盡甘來，如今想來便會訕笑自己——哪裏吃過真正的苦頭呢？不過是一度命不由己罷了。

思及此，她不由看住他，笑問道：“說起來，你到底看中我哪一點了呢？”

要說才情，才女比比皆是，她只屬泛泛；要說樣貌，京城最不乏貌美如花的女子。

蔣修染只是笑笑地反問一句：“那你如今又看中我什麽了？我可是要品行沒品行要風雅沒風雅的人。”

一番自嘲惹得寧元娘笑了起來，遂放下這話題，專心下棋。

**

第二日，蔣修染一早就出門了，沒與她說去向，到晚間就寢的時辰還未回來。

他這個人，偶爾特別細致，偶爾又特別散漫。寧元娘懶得糾正他這些，喚來阿東問了問，得知他去了別院，也就哄著琳姐兒歇下。

轉過天來，寧元娘用過飯，蔣修染才返回，回來就要她一同出門：“帶你去個地方，你看看怎樣？”

她打趣道：“莫不是找到了桃花源？”

他輕輕一笑，“但願是。”

寧元娘也沒追問，將琳姐兒交給奶娘照顧，隨他一同出門。

蔣修染帶她去了一所府邸，馬車穿過大門，經過外院，停在了二門外。

寧元娘下了馬車，先回眸看了看外院，綠意蔥蔥，鮮花錦簇，屋宇上的琉璃瓦在陽光映照下流光溢彩。

氛圍很是愜意。她就由此想到了家裏的景象，唉……頭疼。她撫了撫額。

蔣修染笑著攜了她的手，“去裏面看看。”

寧元娘有些慌亂，要收回手，“這到底是誰家啊？”

“眼下只是一所空宅。”蔣修染握牢她的手，踏上石階。

寧元娘隨著他進到二門的同時，聞到了茉莉的清絕淡雅香氣，頓覺神清氣爽，忙張目四顧。

內宅遍植茉莉，潔白紛繁的花朵，隨著香風熏度，簌簌飄落，翠綠映襯下，形成一場美輪美奐的雪色花雨。

“好美……”她喃喃低語。

蔣修染溫聲道：“若是住在這裏，從此時到秋季，每日都能看到這番景象。若是以這裏為家，年年歲歲都能享有這般美景。”

寧元娘嗯了一聲，有些恍惚地隨著他往前走去。

屋宇的格調清新簡潔，小鳥清脆的叫聲不絕於耳。

蔣修染引著她穿廊過院，進到正房，修長優雅的手推開雕花木門，攜她入室。

室內並無陳設，空蕩蕩的。

她不解地看向他。

蔣修染拍拍她的臉，笑她少見的遲鈍：“我去過西山別院看了看，大抵清楚你的喜好，可那時你畢竟還在閨閣，喜好或許有所不同。該如何布置，還是要你自己拿主意。”

“你是說……”寧元娘睜大了眼睛，“我們可以住在這裏？”

“嗯，還成，沒笨到家。”

寧元娘用力掐了他的手一下，下一刻，已是笑容璀璨，“怎麽不早告訴我呢？”她看著簇新的居室，“是剛建好的？”

他扯了扯嘴角，挑了挑眉，“八字沒一撇的時候，跟你有什麽好說的？”

寧元娘滿心喜悅，看著他，卻說不出話來。

“你這個人，多少年來喜歡的也不過幾樣東西。”蔣修染刮了刮她鼻尖，“哄你開心太容易了。”

他居然擺出一副“這是小事一樁，哄你高興一點兒成就感都沒有的”的樣子。

卻又分明是需得耗時許久才能辦妥的事情。

寧元娘笑著勾住他，踮起腳尖，吻一下他的唇。

蔣修染立刻自心底笑開來，笑容極是溫柔、滿足，“你哄我開心更容易，只需一擡頭的功夫而已。”

☆、蔣修染寵妻二三事（二）鴛侶夢

入夏之前，蔣修染攜妻兒搬入新居，並給親友下了請帖，同享喬遷之喜。

當天，寧三太太逗留到很晚，實在是喜歡外孫女的緣故，不知不覺，已是曲終人散。

她有些不舍地將琳姐兒交給寧元娘，低聲道：“我該回去了。”

寧元娘忙道：“我送送您。”

“不用，不用。”寧三太太擺手阻攔，指了指琳姐兒，“乏了，你哄著她睡下。”

寧元娘便沒堅持，笑著點頭，“您得空就常來。”

“好。”寧三太太應下，轉身出門。

剛出正房，遇到了蔣修染。

寧三太太有些局促地停下腳步。她有些怕這個女婿，說來荒唐，卻是不爭的事實。

蔣修染上前行禮，“您這是——”

“不早了，我該回去了。”

“我送您。”蔣修染側身，擡手請寧三太太先行。

寧三太太也沒推辭，橫豎她說什麽都不算，並且他該是有話跟她說。

過了走出去一小段路，蔣修染道：“日後您得空就過來看看元娘和琳姐兒。”

“好啊，好啊。”寧三太太滿心歡喜，忙不疊應著。

“日後，”蔣修染停下腳步，“就這樣簡簡單單的度日吧。您說呢？”

寧三太太微一思忖，會過意來，“你說的對，我明白你的意思。往後，我不會拿那些瑣碎的家事來煩你們的。”

蔣修染卻是一笑，“哪裏還有瑣碎之事，您只管享受天倫之樂便是。”

寧三太太也笑起來，“是是是，你說得對。”往後的歲月，家事自有兒子兒媳打理，她只需含飴弄孫。有蔣修染這樣的人擺著，寧家及親朋怎麽會做讓他不快的事呢？

“我說的是心裏話，”蔣修染語氣和緩，“元娘平日很惦記您，只是她嘴笨，估計見了您也不知道說什麽才好。”

寧三太太含糊地應了一聲，心裏酸酸的。轉頭看到盛放的茉莉，這酸楚更濃。她這做母親的，是到今日才知道，女兒最愛的是這種花，最心儀的住處，是這樣一所遍植茉莉的宅院。

一方面，元娘福薄；另一方面，又最有福。

都說女子嫁人等同於二次投胎，元娘嫁對了人，自是再無悲苦。

**

入夏之後，襲朗傷病有覆發之兆，告假在家調養，蔣修染則每日踩朝露而出，踏斜陽而歸。

寧三太太時常來府裏，哄著外孫女，與女兒日益親近。想來不由唏噓，母女二人要到這時候才慢慢走近，情分漸深。

寧元娘得閑常去之處，自然還是襲府。先是去看襲朗是何情形，也看不出端倪。他那個人，大抵沒有忍不得的疼。私底下問香芷旋，香芷旋說你看他哪像有事的？把酒停一陣，傷病就好了一半，不用擔心的。

寧元娘清楚，四嫂是不想自己跟著擔心，由此想到了蔣修染。那也是個一身傷病的。

閑來便開始常常翻閱醫書，又請了大夫到家中，給蔣修染把脈，開出林林總總的藥膳。她讓藥膳師傅手把手地教自己，意在親手打理他的飲食。

寧三太太又點撥道：“得空也要多給他做幾件衣服。”

寧元娘卻道：“我針線尋常，還不如針線房的手藝好，給他做過兩件便罷手了。”

寧三太太啼笑皆非，戳著女兒的額頭道：“你這叫什麽想法？真是瞎心思。衣食都相同，若要攀比，哪裏有個盡頭？再說了，他又不是講究穿戴的，衣物只要針腳平整就行了。”

寧元娘想了想，不由汗顏，“還真是這麽回事呢。”

寧三太太剜了她一眼，“你總去襲府，沒見你四表嫂得空就做衣物鞋襪麽？她每年都給你姑姑做幾套衣物，你姑姑一說起來就眉開眼笑的。你四表嫂手藝再好，也不如自幼勤學苦練的繡娘吧？虧你跟她私交最好，竟不知學著些。”

寧元娘汗顏，“我記住了，日後也會常給您和爹爹做衣物的，好不好的，總是份心意。”

寧三太太哈哈地笑起來，“好似我跟你要衣服穿似的，好生服侍夫君就行了。”

“娘，”寧元娘握住母親的手，“謝謝您。這段日子，您大事小情都為我勞心勞力的，沒您點撥著，好多事我都轉不過彎來。”

一聲謝，險些把寧三太太的眼淚說出來，哽了哽才道：“要謝就謝你夫君吧，是他要我常來看看你和琳姐兒。”別的話她沒說，說不出口，盡心彌補女兒才最要緊。

寧元娘笑容清甜，“那是因為您打心底疼愛琳姐兒。”

此後，寧元娘愈發盡心地打理蔣修染的衣食起居，且會留心他平日的喜好。

夏末，她問蔣修染：“你能不能騰出兩天時間來？”

蔣修染頷首，“自然可以。有事？”

寧元娘巧笑嫣然，“想去西山別院住兩日，能賞臉陪我麽？”

“廢話。”蔣修染笑著捏一捏她的下巴。

兩日後，夫妻兩個帶著琳姐兒去了西山別院，當天只是在別院內外轉了轉，早早歇下。

翌日清晨，寧元娘催著蔣修染起身。

“起這麽早做什麽？”蔣修染語聲慵懶，將她摟在懷裏，不讓她動。

寧元娘笑道：“你有多久沒釣魚了？我給你帶來了漁具，想不想去？”

“真的？”蔣修染立時有了精氣神。

“這還有假？快起來。今日你釣魚，我做魚給你吃。”

“你去不去？”他啄了啄她的唇。

“當然要去的。”寧元娘披衣下地，“跟奶娘

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