? 香芷旋日夜守在樊氏床前，別的都顧不上了。

樊氏的傷勢盧大夫來處理過了，稱並無大礙。

香芷旋仍是看著心疼。被狠狠地刺了一刀，該有多疼？

樊氏精神好一些的時候對她道：“總不會比生孩子更疼。”

香芷旋只是扯扯嘴角。生孩子那是自願的，這樣挨一刀卻是無妄之災，不能放在一起比較的。

一整個日夜之後，樊氏開始攆人，“快回房去，該做什麽做什麽。我既要應付來看望的人，還要擔心你——你是不想我好起來了吧？”

香芷旋只得點頭，“好吧，一早一晚我來看看您總成吧？”

樊氏笑著點頭，又叮囑道：“我不打緊，你要放心。再有……別怪阿儷。”

香芷旋沈默片刻，苦笑，“怎麽能怪她呢？是我疏忽了。嬸嬸，您要怪就怪我吧。”是在她的家裏出的事，要負全責的是她。

樊氏輕輕地握了握她的手，“好孩子，別怪阿儷，更別自責。我要是沒你這樣照看著，不定會是怎樣的情形呢——只會比現在更差。聽話，快去睡一覺，明日醒來，如常度日。”

“嗯。”香芷旋笑著點頭，回了正房。

寒哥兒和元寶去了寧氏房裏。一有個什麽事，婆婆就會將寒哥兒、元寶接管過去。

她實在是乏了，頹然倒在床上，很快入夢。

睡得並不安生，噩夢連連，卻又無從掙脫夢境，不得完全清醒。

半夢半醒間，她落入了最熟悉最溫暖的懷抱，心緒這才平靜下來，酣然睡去。

醒來已是第二日早間，襲朗已經出門。

她在床上發了一會兒呆，再想想之前的事，終於不再怨懟、難過。

事情已然發生，沒必要遷怒誰，自責更是沒用。記住這教訓就是了。惹事的到底是她的大姐，並且……她已當眾給了大姐難堪，相信大姐會記住這教訓，不會再犯。

便這樣輕松了許多，洗漱更衣梳妝之後，神清氣爽的。

用飯的時候，才知道襲朗這兩日做了什麽。

托腮想了片刻，猜想他應該只是嚇唬嚇唬大姐和大姐夫，不會動真格的。

他那個人，真動怒真怪罪的話，直接就讓人活不成了。

那是她的大姐，是一輩子都不能完全割舍的人，他不會不知道。

況且，另一面的他，其實一直都在試圖原諒經歷中一些人，也原諒自己。傷過他的，他傷過的人，都在盡力釋懷。

她的大姐、嬸嬸，於他而言，只是她在意的人，他由此才願意給予照拂。

等晚間問問他的打算吧，他要是氣不順有此舉的話，她還有嬸嬸自會出面講情的。

親情到底是什麽呢？不就是無條件地支持、原諒、善待對方麽？就算你有時候覺得不值，還是會一如既往。

她始終記得，自己小時候，孤單、難過、嬌氣得不成樣子的時候，大姐一直陪在她身邊，陪著她想念父親、憧憬未來。

那冰冷海洋中的溫暖，誰也給不了，誰也代替不了。

更始終記得，父親臨終前叮囑她和大姐，要一輩子手足相親、相互照顧。

大姐因為大姐夫，的確是變了很多。她呢？又何嘗不是因為襲朗才有了諸多轉變。

在香家的香芷旋，都不知道責任是個什麽東西，也不知道回報是什麽。她很多時候甚至是很刻薄、惡毒的一個人。不那樣，就不能與老太太、大太太甚至香若松相抗衡，不能在夾縫中找到機會甚至擺他們一道。

少年時的她，並不好，甚至很糟糕。

大姐也比她好不到哪兒去。

後來，是因著分別遇到了錢學坤、襲朗這兩個男子，她們才盡力擺脫往昔的自己，盡力過得更好。

大姐變得願意處處與人為善，見不得聽不得與血腥有關的事。

她變得有了責任心，一直在努力地讓自己變得能夠坦然站在襲朗身邊，竭力給他一點幫襯。

變化都是有利有弊的。

她知道，自己如今有很好很柔軟的一面，更有很殘酷很不講情面的一面。

大姐也是，因著有一心向善的心，結了很多善緣，可也引發了一些危機。

誰都不要說誰，誰也不能看不起誰。

一度毀了她們又讓她們竭力擺脫那個不好的自己的，是香家。他們讓她們姐妹想起以前就不快，厭惡以前的自己。

遐想間，含笑來稟：寧元娘過來了。

香芷旋斂起心緒，到廳堂相迎。

寧元娘進門來便關切地打量香芷旋，見她氣色不錯，神色也已恢覆成往昔的平靜柔和，大大地松了一口氣，“真怕你還為著嬸嬸的事自責。”

“不會的。”香芷旋笑著攜了她的手，轉去東次間，落座後又問，“去看過嬸嬸了吧？”

“嗯。”寧元娘點頭，“嬸嬸要我勸勸你，不要遷怒大姐。此刻看來，是不需要了。”

香芷旋由衷一笑，“嬸嬸都不怪我，我又怎麽好意思怪別人呢？”

說笑了一陣子，寧元娘坐到香芷旋近前，神色略顯羞赧地問：“四嫂，我想跟你說幾句體己話。”

香芷旋忙擺手遣了屋裏服侍的。

寧元娘小聲問道：“那個……我小日子沒來，讓太醫把脈，太醫說要過段日子才能確診。你說，我是不是可能有喜了？”

香芷旋按捺下心中驚喜，柔聲道：“不管是不是的，等太醫再把脈之前，方方面面的都要註意。”說著就嗔怪道，“既然是有這可能，你自己又有些疑心，怎麽還跑過來了？這時候該在家裏好生休息才是。”

“八字還沒一撇呢。”寧元娘笑道，“再說了，嬸嬸受了傷，你之前又是那麽嚇人的樣子，我在家裏哪兒坐得住啊？可不就要過來了。”

“往後可別這樣了，我時常命人去給你報信就是。”

“好啊。”

寧元娘用過午飯才打道回府。

香芷旋為著這件事，心情愈發愉悅。後來才想著，元娘大抵已經心裏有數了，是故意跟她說起這件喜事的吧？讓她在不快的時日裏聽得喜事，之前便是再心煩，心緒也會有所緩解。

良友莫過於此。

寧元娘剛離去，三公主就過來了。她在宮裏，時時留意著外面諸如襲朗、蔣修染這些人的大事小情，不可避免地得知了樊氏遇刺的事情，知道必是母後引起的，心裏很是過意不去，便來看看香芷旋。

香芷旋看到形容憔悴的三公主，笑意有些勉強。三公主現在是最難過的時候，可她無從寬慰。不是局中人，說什麽都是無力蒼白的廢話而已。

三公主站在垂花門外，並不急著進內宅，很是不安地道：“宮裏那些人，不乏一根筋的，離宮之後還是惦記著舊主。唉……我真是不知道說什麽才好。芷旋……你別連我一同責怪，好不好啊？”

“你怎麽會這麽想？”香芷旋訝然，“這與你無關啊。”說著忍不住撫了撫三公主的眼角，“看你，眼下烏青，眼底都是血絲。我知道你日子艱辛，卻什麽都幫不了。”

“那……”三公主可憐巴巴地看著香芷旋，“我可以進去跟你說說話麽？”

“當然了，不然我幹嘛來接你啊？”

“我還以為，你也會嫌棄我的。”三公主垂了眼瞼，唇角浮現一抹牽強的笑意，“只這些日子，我就已習慣被嫌棄了。”

“這都是什麽傻話？”香芷旋伸出手去，“走吧？”

三公主將手交到香芷旋手裏，笑容顯得明快了一些，“嗯！”

兩女子進到正房，坐到西次間臨窗的大炕上說話。

香芷旋解釋寒哥兒的去向：“孩子去了老夫人房裏，我一直守著嬸嬸，只好麻煩婆婆照應著他。”

“等我走之前再見見寒哥兒吧。”三公主不以為意地笑了笑，“你便是要我見他，我也不好意思見的。再怎樣，我是母後膝下長大的。”之後便身形一歪，斜倚著大迎枕，“也不知道怎麽回事，在你這兒，我才能放松下來。”

“那麽，你既然來了我這兒，就聽我安排吧？”香芷旋道，“等會兒吃點兒東西，在我這兒眠一眠。”

“好啊。”三公主欣然點頭，隨後道，“叫小廚房給我準備一葷一素，一碗湯，不講究，這幾樣有什麽就上什麽。”

“行啊。”香芷旋吩咐下去。

過了一陣子，含笑奉上一道火腿燉肘子，一道清炒時鮮，一碗野菌野鴿湯。

三公主津津有味地享用，吃飽之後慵懶地笑了，“這會兒可是真乏了。”

香芷旋帶她到廂房歇息。

三公主進門徑自走向美人榻，“我就睡這兒吧，習慣了。”

“這都是什麽壞習慣？”香芷旋打趣著，親自幫她鋪好了被褥，又問，“不急著走的話，我叫人給你點一支安息香，多睡會兒。你得明白，便是不吃不睡，什麽事也不會改變。”

三公主乖順得像個小孩子，“行，我都聽你的。”又笑，“我們芷旋現在是大人了啊，都會照顧人了呢。”

香芷旋失笑。安排好三公主，轉去正屋做針線。襲朗和寒哥兒的夏衣都要開始著手做了。父子兩個的衣物，她會盡量全部親手打理。

**

此刻，香儷旋身在一家茶樓的雅間內。

人置身於絕望之中，更會抓住唯一的希望。自上午，香儷旋便去了京衛指揮使司，求見襲朗。

襲朗不予理會。

她便一直等，等到了下午。

襲朗命人帶她到了這家茶樓內——說起來終究是自家事，總不能在他的衙門裏說這些。

他進門的時候，香儷旋匆忙起身，直挺挺地跪了下去。

襲朗微微挑眉，對隨行的趙賀打個手勢。

趙賀退下，守在門外。

襲朗轉到桌案前落座，目光冷凜地凝視著她。

並未讓她起身。

“你這一跪，我受得起。”他說，“我只當是錢學坤在跪我。”

香儷旋啞聲道：“是，是，我知道。”到了今日，什麽都明白了。尋常人想得到他襲朗的提攜，談何容易，任誰跪上他十天十夜，他也不見得理會。

襲朗忽然說起賈氏：“賈氏已處死，其婆家不就將會流放千裏之外，生死由天定。”

“……”香儷旋無言以對。

他問：“你信佛，信天道輪回、因果報應，那麽你能否與我說一說，賈氏的報應因何而起，她婆家及你婆家的落難，又該找誰理論？”

“……”婆家的落難是因她而起，是她識人不清，可是賈氏的死、賈氏婆家落難到底該怪誰呢？怪皇後，還是怪她？如果她不曾將人帶進襲府，賈氏是不是就不需死？

那麽……

被刺傷的是不是她？甚至於，是不是她的孩子？

襲朗語氣淡漠至極：“誰都想死後去往極樂世界，可這人世沒有那麽多有功無過、有善無惡之人。我這樣的人，只能送人去往地獄，與閻王、魔鬼相見。你不妨想一想，是就此遠離，還是保住現世安穩。”

“我——”香儷旋抿了抿唇，“我要現世安穩，我要夫君平安、仕途順遂。”

“嗯，明白了。”襲朗起身，“容我想一想，先讓你夫君在大牢裏蹲一段時日。”

香儷旋不解，並且心裏有點兒失落，擡眼看著他。

“我總要讓你看看，我這不義之人行了不義之事，會不會遭天譴。”襲朗微微一笑，“我也要給你時間想清楚，是否願意一生聽憑我與阿芷的意願行事——你只有這一條路，除非來日你的夫君能左右我的生死。”

香儷旋點頭。應該的。

“再者，”襲朗起身，“我也要看看之後心情如何。心緒不佳的話，也不需留著你們礙眼。你是阿芷的姐姐而已，於我，不過陌路——這一次，阿芷要聽我的，不管她願不願意。”

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