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第172章

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? 到了別院,襲朗見蔣修染和寧元娘還未到,心知必是也遇到了麻煩,吩咐趙賀帶人去接應。他則和香芷旋服侍著寧氏下了馬車,陪著去了室內,又為眾人分別安排居住的院落。

襲刖還有點兒沒緩過神來,一直站在外院發呆,直到襲朗賞了他一記鑿栗才清醒過來。

“大白天的夢游什麽?”襲朗對他道,“我給你請一段日子的假,幫我照顧好家人。”

“不。”襲刖定睛看著襲朗,“我要跟著你回府。”家人哪兒就需要他照顧了?

襲朗睨他一眼,“跟著我幹什麽?聽我的,老老實實留在家裏。”

老老實實留在家裏陪伴妻兒。四哥想說的是這個,襲刖因為了解,心裏才更不好受,眼眶差點兒就紅了,“四哥……”

“再跟我磨嘰,信不信我打你一頓?”襲朗笑著拍拍他肩頭,走開去,“聽我的。”

“嗯。”襲刖語聲悶悶的。

剛安排好,香儷旋一家人到了。

香芷旋已經跟襲朗說了這件事,由此,他親自去迎一家四口進門——錢學坤還有公務在身,自是不能跟過來的。

錢大老爺與錢大太太頗有些受寵若驚。

抱著孩子的香儷旋的笑容則透著些苦澀。

這時香芷旋也迎了出來,將幾個人和一眾下人引到別院裏一所四進的院子,屋宇綽綽有餘。

全都安排停當了,各房都在忙著開箱籠布置屋子,蔣修染和寧元娘還沒到。

襲朗摸了摸下巴,轉去外書房等待回信。

不出襲朗所料,蔣修染和寧元娘在半路上遇到了截殺。只是蔣修染遇到險境時是個十足十的慢性子,自然不似襲朗一般幹脆利落。

自從琢磨過一陣子襲朗以易數建成的宅院之後,他開始悉心研究用易數布陣。今日趕得巧,恰好是在人煙稀少之處,事發處附近有個樹林,是完全可以利用的地形。他將一行人帶到了樹林之中,現學現賣,布陣阻撓死士進入。

寧元娘坐在馬車內,聽得丫鬟通稟,這才知道人們都說他打仗最愛跟人磨嘰並非虛談。他是能把自己的手下都磨得失去耐心的人。

由此就不明白了,這樣的一個人,那次身負重傷是怎麽回事?——那可是與人硬碰硬才受的傷,完全不是他的做派。

阿東在外面守著,她就隔著車窗問了問心頭疑惑。

“那時候夫人與秦家定下了親事,老爺看什麽都是氣不打一處來,可不就不管不顧了。”阿東沒心沒肺地說完才覺出了不妥,額頭差點兒冒汗,“夫人,小的是不是說錯話了?”

“……沒有。”寧元娘輕聲應了一句。

不經提醒,她險些已忘了那些事。

出嫁前後,恍若前世今生。

“不出意外的話,你我這幾步之遙,已是隔了今生今世。”一身傷病的他,去見待嫁的她,是這樣說的。

那時他與她都沒想過,都不敢奢望,會有今時今日。

便不自主地想到了秦明宇。有一段時日了,秦明宇離開京城,銷聲匿跡,誰也不知道他的確切去向。每次遙遙見到錢友蘭,總能捕捉到那女子眼中一閃而逝的憂心、落寞。

但願秦明宇能安然無恙地回來。不管怎樣,她希望識得的人,四哥四嫂看重的人,都能好好兒的。

她胡思亂想了很久,馬車向樹林外走去,阿東帶著一批人手護送她離開。

原來是蔣修染將來襲的死士全部引到了樹林之中,又辟出一條路讓她走出這是非之地。

寧元娘看看天色,已近申時,不由無聲地嘆一口氣。跟這個人,真是一點兒法子都沒有。速戰速決不行麽?只聽說過死士都是不要命的,他卻偏要跟那樣的一群人耗著……

真是不知道說他什麽才好。

這時候,趙賀帶著人趕來支援了,聽說這情形之後,很是沒好氣,只幫阿東將寧元娘的馬車層層護住,不理樹林裏的蔣修染。要不是蔣修染也打過屈指可數的硬碰硬的惡仗,他真懷疑那人不識得速戰速決四個字。

又等了小半個時辰,樹林裏起火了,廝殺聲越來越大。

寧元娘的心懸了起來,真怕蔣修染引火燒身。

事實其實就是引火燒身了——怎麽樣的陣法,對付不要命的死士,都只能阻撓一時,在他們失去耐心之際,會愈發瘋狂。

火是死士放的,大有與蔣修染及其手下同歸於盡的意思。

火勢一起,他布下的局成了虛設。

蔣修染覺得掃興到家了,火氣也隨著火勢愈燃愈烈。沒得選了,只得身先士卒剿殺一條路。

到了這時候,他才明白為何襲朗一次次親自出手——不出手不行,因為死士的目標一致,不顧傷亡,必須有人圍殺首領。

在這同時也明白,他的清靜日子結束了,往後要與襲朗一同且一再經歷這種情形。

到了這關頭,趙賀不能再看熱鬧了,忙帶人沖進樹林增援,與蔣修染內外夾擊,將死士逐一殺掉。

趕在烈火燒身之前,一眾人退出樹林。

蔣修染望著裏面,“該抓個活口。”

“沒用!”趙賀硬邦邦地丟出兩個字。

蔣修染就笑,“你個混小子,看不慣我的做派啊?”

趙賀抹一把臉,“嗯!”又看了看蔣修染錦袍熏得焦黑的下擺,“圖什麽?”隨後一揚手,招呼襲府護衛,“走!”

蔣修染笑得現出一口白牙,吩咐專人善後,去馬車上尋寧元娘。

寧元娘打量著他衣袖上被刀鋒掃到的裂痕,心驚不已,小心翼翼地摸了摸,“怎樣?”語聲有些沙啞。

“沒事。”蔣修染也顧不得一身煙熏氣息了,將她摟在懷裏,“別擔心。”

“怎麽能不擔心?”寧元娘環住他身形,“你和四哥,日後就要過這種日子了麽?”

“不會,將你們安置好,就要在京城尋找死士的藏身之處了。”

找到之前,還不是要這樣被死士突襲。寧元娘手臂收得更緊了一些,“你……你好好兒的。”

“嗯。”蔣修染吩咐車夫抓緊趕去襲府別院,隨後才柔聲對她道,“自然要好好兒的,好日子才剛開始,我不敢出事。”

**

趙賀回到別院,將情形與襲朗說了。

襲朗失笑,“他就是那樣,誰跟他上火也沒用。”

趙賀直搖頭嘆氣,隨後說起別的事:“夫人手裏多了幾百人手,日後想來也會幫忙看護別院。”

“嗯,我知道。”

“那我能不能跟著您回府?”

“胡鬧。”襲朗睨了他一眼,“你下個月就要成親,留在這兒保護夫人和寒哥兒就好。”

這個他看做小兄弟的人,也要成親了。既是如此,少行殺戮最好,若是跟著他,大抵每日都如今日。

“我不!”趙賀氣哼哼的,“含笑明日要趕過來,貼身服侍夫人。我得跟著您。”

襲朗瞪了他一眼,“咱們倆誰說了算?”

“……”

“你留在這兒照我的意思部署,我才能放心。”襲朗一擺手,“滾出去。”

趙賀杵在那兒不動。

襲朗拿他沒法子,“我沒了後顧之憂才能隨心所欲的行事,你留下來我才能心安。”

“……”趙賀轉身,“您得毫發無損地回來,要是出了事……我不會給您穿孝的!”

襲朗笑出聲來,“我缺你給我穿孝。”

趙賀胡亂抹了一把臉,快步走了出去。他難受得厲害,但只能聽命行事。

室內靜下來,襲朗的笑意漸漸收斂,拇指輕輕撚著無名指和食指。

阿芷的淚的溫度,似乎還留在指尖。

他從沒見她那樣哭過。便是生子那樣的情形下,她也不曾掉下那麽多的眼淚。

是積累了這許久的憂心、難過所致。

夏易辰離京了,離京之前,將手中產業、精銳人手、妻子全部托付給了她。

他也不能讓她放心。

如果……那麽她就是孤零零一個人了,再也沒人給她無條件的疼愛、寵愛,只得自己,只能讓別人依靠她活下去。

再者,便是她寧可自己出事也不想讓他置身險境。

他懂得,因為自己亦如此。

“阿芷……”

他低聲念著她的名字。

**

蔣修染和寧元娘抵達別院時,碧空如洗,殘陽如血。前者留在外院,與襲朗一同用飯,後者隨著香芷旋去了準備的一所小院兒。

寧元娘只覺得香芷旋神色有些落寞、疲憊,細看卻看不出端倪。

香芷旋見她有些擔心自己的樣子,掛上明媚的笑臉,溫言詢問了路上情形,將自己的壞情緒牢牢隱藏起來。

哭一場,心裏舒坦了不少。

哭過之後,心緒平靜下來,愈發冷靜。

說了一陣子話,她帶寧元娘去了寧氏房裏請安,錢友梅、蔚氏、襲朧和三個孩子都在,熱熱鬧鬧地說了一陣子話,讓人去請香儷旋過來一同用飯。

香儷旋命丫鬟傳話,說就不過來了,要留在房裏和公婆一同用飯。

按理說,即便不過來用飯,也該來給寧氏請個安,但她不肯。

香芷旋知道大姐跟自己還有點兒別扭,也就隨她去,讓丫鬟擺飯。

越是親近的人,細枝末節越是不肯寬容。

不寬容她也不管,她的目的只是要斷絕大姐與香綺旋再相見的路。目的達到就好,別的真的無所謂。

用過飯,寒哥兒玩兒一會兒就乏了,在大炕上睡著了。

香芷旋想將他抱回房裏去,寧氏卻不答應:“就讓他睡在我房裏吧。夜裏的風涼,染了風寒可不是鬧著玩兒的。”

香芷旋想想也是,便讓紫蘇、金媽媽和元寶都留下來,獨自回了房。

這一日真是累得可以,她洗漱之後便歇下了。心裏其實是有點兒後悔讓襲朗留下來陪自己的——萬一宮裏出了事可就糟了,自己豈不就是那罪魁禍首?

這樣想了一陣子,讓薔薇去外院傳話:他要是有事,只管去忙,不需回來。

卻沒想到,薔薇剛出門就折了回來,笑道:“四老爺回來了。”

香芷旋笑了笑。

襲朗先去洗漱,等到熄燈歇下的時候,香芷旋已經小睡了一會兒,清醒過來。

她依偎到襲朗房裏,“去母親房裏沒有?”

“去了,看了看寒哥兒,睡得很香甜。”

“那就好。”她一肘撐身,吻了吻他唇角,在他耳畔低語一句。

襲朗身形一滯。

她又笑著低語一句,低下頭去,以吻封緘。

“襲朗,我愛你。”

“這輩子,我只愛你。”

她是這樣說的。

風雨之中,她要讓他知道,她愛他,一輩子只愛他,也只要他。

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