? 內侍為兩人斟滿了酒，笑著退至門口。

和月郡主款步走進來，大大方方地打量在座的兩個男子。

她來到這裏的時日已久，卻還沒見過他們。

一個穿著藏藍色錦袍，另一個穿著煙青色錦袍，都有著俊美出塵的容顏，一身的尊貴優雅，只是氣質不同。

一個神色冷峻，眸子如鷹隼一般，視線鋒利直接，透著一股子咄咄逼人。

一個氣息清冷，唇畔噙著一抹舒緩的笑，目光仿若秋夜月光，清寒直達人心。直覺告訴她，這個人是襲朗。說不清原由，但是可以篤定。

她上前行禮，“問襲大人、蔣大人安。”

襲朗笑微微看著她，“我們是來喝酒的。”

和月郡主一笑，“我也是來喝酒的。”

襲朗不置可否地一笑。

和月郡主吩咐內侍上酒，又取出一封信件，上前去放到襲朗手邊，“家父給襲大人的信。”之後就站在他身側，笑盈盈凝視著他。

襲朗看了一眼信件封皮，擡手摸了摸下巴，對她打個後退的手勢。

和月郡主從容後退，轉而坐到外手位置。

蔣修染只當房裏根本沒那個女人，向襲朗端杯，“先嘗嘗酒，再看看菜色如何。”

襲朗頷首，“你親朋開的？”端了杯與之相碰。

同時飲盡杯中酒之後，蔣修染才答道：“是鞍前馬後跟了我幾年的人，回來時負了重傷，將養了兩年才算無恙。又不是當官的料，跟我借了點兒銀子開了這酒樓。”

襲朗嘗了三道菜，“湊合。”

蔣修染知道，這人跟自己一樣，最吝嗇誇獎的話，說句湊合就是當真不錯了。

“回頭我跟老五說一聲。”

“行啊。”蔣修染笑道，“這明裏暗裏的，大事小情的，我得多巴結著你啊。”

襲朗覺得這話有點兒聽頭，親自執壺倒酒，笑道：“可別這麽說，我這也是要大事小情地拉攏你。”

兩人相視一笑，舉杯喝盡。

和月郡主在一旁聽著，心頭一動，懷疑末尾兩句指的是針對她挑撥是非的一番話，可又覺得不大可能。襲朗是暗衛統領，必然是一早得知了，可蔣修染卻沒道理獲悉。

寧元娘要是一早告訴了蔣修染，依蔣修染那個脾氣，早就親自找到她質問了吧？等不到現在。況且，一看就知道，寧元娘絕不會是受了幾句揶揄就找夫君哭訴的人。

內侍送來了一壺酒，也是燒刀子。都知道這酒性子烈，女子不宜飲用。他是故意的。

掛著恭敬的笑容，內侍為和月郡主斟滿了酒，隨後退到一旁。

和月郡主對二人舉杯，“我敬二位大人。”

襲朗與蔣修染倒也不會在這種小節上給她不好看，俱是端杯回應，一飲而盡。

和月郡主喝下一杯酒，只覺得辛辣至極，酒似是燃著火苗落到了胃裏，不由微微蹙眉，喝了一口水緩解。

內侍笑著給她斟酒：“二位大人喜喝烈酒，郡主要是喝不慣，就——”

“不會。”和月郡主擺手，“西夏人最愛烈酒，我只是稍有點兒不適應罷了。”

內侍笑道：“那就好，那就好。”

和月郡主趁著兩個男人還沒開口閑聊，詢問襲朗：“宮裏的人都知道，西夏順王妃——也就是遠嫁前的三公主，與蔣大人最是不合，對襲大人卻最是忌憚。我問過很多人，他們只說三公主從年少時就如此，那麽三公主所忌憚的，是文是武？”

隱晦地詢問襲朗少年時到底做過怎樣的事情。

“不清楚。”

和月郡主就又問蔣修染：“蔣大人應該知道吧？你與襲大人少年時偶爾就是針鋒相對，是因此，應該比尋常人更了解對手。”

“對手？”蔣修染一笑，“我從未曾與襲少鋒為敵，從幾歲的時候，就想著依附於他，百般諂媚逢迎——你不該問我。”

和月郡主臉色微變，“你知道了，怎麽知道的？”沒有人有理由告訴蔣修染那件事。

蔣修染凝了她一眼，“若要人不知，除非己莫為。”

“都說你難相與，睚眥必報，我這麽說你和你夫人，怎麽也沒見你追究？”

蔣修染嘴角一牽，“讓我睚眥必報的，都是有分量的人。你算個什麽東西？”隨後與襲朗碰杯，淡淡地岔開話題，“下次喝酒，去天香樓吧。這兒如你所說，只是湊合。”

“行啊，下次我做東。”襲朗喝完酒，問，“今日到此為止？”

蔣修染頷首，站起身來，放下一張銀票。

襲朗起身後，手勢隨意地拿起那封信件。

和月郡主凝住他指節修長的手。

他將信件送到桌子中央的燭光前。

“襲大人！”和月郡主起身試圖阻止。

信封已經點燃。

“你這是何意？”和月郡主瞪視著襲朗。

襲朗斂目看著手裏的信件，即將燃盡時松開手，“經由女子行事者，為人鄙棄。”

一句話，把她的父親楚襄王貶得一文不值。和月郡主臉色發白，隨即冷笑，“你竟是這般低看女子？如此說來，世人說你與你夫人是一段佳話，不可當真了？”

“我的夫人只需悠然度日，靜享安逸。”襲朗擡眼看住她，“記住，你沒資格說這些。”

月光般清冷的眼神變得涼薄之至，寒意懾人。

和月郡主哽了哽，不自主後退一步。

襲朗與蔣修染向外走去。

和月郡主怒道：“你一個男子，總是躲著我一個女子算是怎麽回事？況且，皇上要你見我，你能躲到幾時？明日我就去京衛指揮使司找你！”

襲朗輕笑，“你去就是。”

和月郡主氣惱地落座，自斟自飲，連喝了三杯酒，臉上還是不見一點兒血色。真是被氣極了。

一旁的內侍是有點兒同情和月郡主的。說起來，她來到京城的日子不短了，倒是從沒被誰氣成過這樣。

也不至於啊。蔣大人的話比起襲大人的話來，一樣的刺心。她那會兒可是權當做沒聽到。

思忖片刻，若有所悟。

**

襲朗回到府中，先去給寧氏請安，隨後回了正房。

轉到東次間，看到香芷旋正扶著寒哥兒走路，不由滿目驚喜，“寒哥兒會走路了？”

“是啊。”香芷旋給他一個得意的笑臉，“他早就應該會走路了，只是母親不準。今日我們寒哥兒想開了。”

襲朗忍俊不禁。

“爹爹，爹爹！”寒哥兒見父親回來了，踉蹌著走向他，“嗯，抱抱……爹爹抱。”

“慢點兒。”襲朗俯身伸出手臂，“好好兒地走過來。”

寒哥兒怎麽會聽，咯咯地笑著，撲到了父親懷裏。

襲朗將兒子抱起來，對香芷旋道：“慢慢來，把他累到了，明日又不肯學了。”

“嗯！我曉得。”

這晚，寒哥兒賴在寢室的大床上，不肯回自己的房間，扯著自己的小襖跟香芷旋撒嬌：“娘親，覺覺，睡覺覺。”

“好，今晚就睡在這兒了。”香芷旋拍開他扯著小襖的小手，“等金媽媽把你的鋪蓋搬過來再脫衣服。好嗎？”

“好——”寒哥兒笑得微瞇了大眼睛。

去洗漱的襲朗回來後，就見兒子已經在床中間躺下了，正咿咿呀呀地跟香芷旋說話。母子兩個各說各的，熱熱鬧鬧。

他笑著歇下，摸了摸兒子細如凝脂的小臉兒，“我同意了麽你就睡這兒？”

寒哥兒撩開自己的小被子，鉆到了父親那邊去，咯咯地笑著，爬到了他胸膛上。

襲朗啼笑皆非，“你要這麽睡一宿，明早我可就岔氣了。”

寒哥兒才不理他，雙臂抱住了他頸部，一味撒嬌。

香芷旋笑不可支。

元寶早就在西梢間睡了一覺，醒來聽到小主人在這邊嬉笑，顛顛兒地跑了過來。

紫蘇不知所措地站在門外，“夫人……”

香芷旋就笑道：“今日就讓元寶睡在這兒吧。”

紫蘇松了口氣，“那奴婢在外間和金媽媽一起值夜。”說完去拿了一方軟墊，給元寶放在室內一角。

元寶對那缸金魚的新鮮勁兒過去了，並且安哥兒央著錢友梅添了一缸魚，小黃和瞇瞇不再過來，它就一如往常地陪著寒哥兒玩兒，晚間也睡在寒哥兒房裏大炕的踏板上。此刻見到軟墊，老老實實地趴上去打瞌睡。

寒哥兒嬉鬧了一陣子，有了睡意，卻還是賴在父親身上。

許是覺得分外暖和的緣故吧。

襲朗一面輕柔地拍打著寒哥兒，一面與香芷旋說話：“前兩年讓趙賀找了幾個自幼習武的丫鬟，一直在別院調教著，趙賀說還算伶俐。明日就帶兩個來府裏，先熟悉一下規矩，等到薔薇、鈴蘭離府時，能補上她們的缺。”

“好啊。”香芷旋輕聲回道，“這幾日我正為這件事發愁呢。”說完伸手去捏了他鼻梁一下，“還是你考慮得周到。”

襲朗只是笑了笑。等寒哥兒睡著了，他小心翼翼地把兒子安置回中間的位置，又輕輕地拍打一陣子，見兒子睡熟了，這才停了手，掖了掖被角。

香芷旋靜靜地看著他，眼神有著不自知的溫柔。

襲朗對上她視線，笑著探身過去，吻了吻她的唇，“想什麽呢？”

她眼睛亮晶晶的，“沒想什麽，看看你都不行麽？”

“我跟蔣修染出去喝酒的時候，和月郡主找了過去。”

“嗯，聽說了。”

“信我麽？”

她笑著戳了戳他眉心，“這還用問？”

襲朗起身將她抱到自己這邊。

“嗳……”香芷旋輕聲反對，“別胡鬧，寒哥兒、元寶都在呢。”

“亂想什麽呢？”襲朗攬著她躺下，把她安置在臂彎，“不抱著你睡不著。”

香芷旋笑著轉身，把寒哥兒連同被褥往裏側挪了挪，這才轉身依偎著他。

**

翌日，香芷旋繼續哄著寒哥兒走路。家裏的事，她完全交給襲朧打理了。讓襲朧只管放心行事，遇到棘手的再來找她商量。

襲家現在人口雖不算多，裏裏外外的事情卻不少。襲朧若是能完全接到手裏，日後嫁到婆家，根本不需擔心持家的事。

寧氏與襲朧一聽就知道香芷旋的用意，前者歡喜，後者感激。

和月郡主則是一早帶人去了京衛指揮使司，便有人告訴她，襲朗與蔣修染得了太子的吩咐，去別處議事了。

她自然要人引路尋了過去。是誰說的？要她只管前去見他。

所到之處，是一所宅院，聽說是襲朗經常帶著手下試練身手的地方。

進門之前，她心頭歡喜，進去之後，發現居中建著一所小小的庭院，墻壁、居室都不講究，全以石頭建造而成。

趙賀上前來通稟：“我家大人與蔣大人就在後方。郡主要見我家大人不難，能平安地穿過這所庭院即可。”

和月郡主走進去，在外圍觀望片刻，笑問：“你家大人不是想讓我葬身此處吧？”

趙賀不卑不亢：“郡主自幼研讀易數，這庭院正是循易數一些門道建造而成，並無歹毒的機關。我家大人要手下長點兒眼力，才命人建成，實在不需多慮。”又笑了笑，“郡主要是覺著不踏實，可以繞過此處，亦可尋找人手相助。”

和月郡主品得出襲朗的用意：她曾想與他比試他擅長的箭法，眼下他則取她擅長的領域讓她展現自己的實力。

當然，也可能是讓她輸得灰頭土臉，日後再無顏面見他，從而一勞永逸。

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