? 錢府今日很熱鬧。

寧三太太帶著寧二娘、寧三娘、寧四娘過來了。錢二太太請了成太太和楊太太到了家裏。

不需看就能猜得出，錢二太太改行做媒人了。

香儷旋初一聽說，最先很是驚詫，不知道錢二太太何時與官宦內眷搭上了關系。看起來，自己當真是小看了她。這要是讓她這樣周旋幾年，還了得？錢家恐怕就要讓她當家做主了。

後來反應過來了。錢二太太把鋪子接到手裏之後，就取了鋪子裏所有的現錢用來置辦衣飾頭面，隨後頻頻出門，必是打著襲府親戚的旗號四處招搖去了。

她當下真是覺得無地自容，不知道襲家會怎麽看待她的婆家。阿芷聽說之後，雖說不會發脾氣，卻保不齊連錢學坤都要輕看了去。

可是幾個人都已經來了，在二房說笑得正熱鬧，她又能怎樣呢？總不能不分青紅皂白地將人攆走，沒去作陪不被二太太跟外人嚼舌根就不錯了。

正左右為難的時候，丫鬟來通稟：香芷旋和襲朗來了。

她連忙迎了出去。

襲朗陪香芷旋到了二門外，看到匆匆而來的香儷旋，拱手行禮，隨後道：“我去外面坐坐，已經命人去請姐夫回來一趟。”是對姐妹兩個說的。

香儷旋品著話裏的意思，隱約猜得出，錢二太太惹禍了，當下真是無地自容。

香芷旋也是汗顏不已，竟要他來管這邊的事……自己是個多不省心的人啊，香家才消停沒多久。

襲朗已溫聲道：“不單是為內宅的事情，別多想。”隨後轉身，返回外院。

香儷旋見他走遠了才低聲道：“真是越來越內斂了。現在我看到他就害怕。”

“啊？”香芷旋驚訝地睜大眼睛，轉頭望了望襲朗的背影，“不是跟以前一樣嗎？”

“一樣什麽啊。”香儷旋一面攜了妹妹的手進了二門，一面說著聽說的事兒，“現在品級低的官員一聽到他名字就打怵得緊，再說了，那氣度可跟以前我見到他不一樣了。唉，都是二十幾歲的人，他已權傾朝野，你大姐夫卻才剛起步……”

“這都是說的什麽話？”香芷旋斜睇姐姐一眼，笑著打趣，“張口閉口說人權傾朝野，真被二太太帶到溝裏去了嗎？”

“她那是道聽途說，我說的可是真的啊。”香儷旋不解地看著妹妹，“怎麽？你還沒聽說啊？皇上新添了暗衛，你家這位就是暗衛統領。”

“……？”香芷旋一時說不出話，只能用眼神傳遞情緒。

“我的天……”香儷旋啼笑皆非，“真不知道啊？瞞著你也對，暗衛每日做的可都是要人命的事兒。”

“不是，”香芷旋擺了擺手，“我奇的是沒人跟我們說啊？我跟婆婆、妯娌都不知道。”

香儷旋眨了眨眼，幫忙分析：“別人怎麽會當著你們的面兒提這件事呢？他再懶得與你們說……也就是我，有口無心的。唉，早知道就不跟你說了，說了更叫你擔心。”

“我有什麽好擔心的？”對這些香芷旋倒是不在意，“他本來就是在沙場賺得功名富貴，你想多了。”

香儷旋想想還真是。

“得了，別議論他了，說說你們家的事兒吧。”香芷旋沒轍地看了大姐一眼，“你家二太太改行做起月老來了？還跟寧三太太勾搭上了？你知道過來相看的成太太膝下的兒子是什麽貨色麽？”

一連番的問句，香儷旋哪裏答得上來，訕訕地笑了笑，“是我不好。這段日子看你姐夫忙，也沒跟他說過家裏這些事，只想著息事寧人，別鬧到他面前，誰知道給了二太太甜頭就出事了。”

香芷旋低聲道：“阿綺的事兒你還沒忘吧？當初騙她來京城的，正是成太太家裏的老六。這幾年成家興許是忌憚襲府，門第低的女子又看不上，成六的婚事便拖到了如今還沒個著落。眼下寧三太太帶著三個庶女過來，成家過來相看，必是有著兩全其美的打算——娶了寧家二娘，了卻了寧三太太心頭一樁事，還能借此跟襲府搭上點兒關系。只是寧三太太與你們二太太不知原委，怕是還沾沾自喜呢。”

香儷旋斂目思忖片刻，聽出了話裏的輕重。與香綺旋有關的人，只能疏離、威懾，打發得越遠越好，如此才能避免很多口舌間生出的是非。要是成了拐著彎兒的親戚，時間久了，成家說出什麽閑話來，她們姐妹兩個都會因此名聲受損，甚至於，成家很可能不要臉面的用香綺旋的事兒作為要挾她們姐妹的把柄。有那樣一個姐妹，她們總會在別人眼裏低人一等。

眼下，成家不正大光明地托媒人去寧府提親，卻是來到這裏相看……不出所料，再過來的話，怕是就跟寧三太太互換信物將親事定下了。

她懊惱地蹙了蹙眉，又擡手用力掐了掐眉心。

“別惱，不算什麽，你又沒做錯什麽。”香芷旋反過頭來安慰姐姐，“出了這檔子事兒也好，有大姐夫他們做主，想來日後就清靜了。我去你房裏，你把成太太和寧三太太叫過來，我跟她們說說話。”

“興許是不算什麽，可是，”香儷旋回頭望向外院，“我這心裏怎麽這麽瘆的慌呢？你沒跟我說實話吧？”

香芷旋只是道：“胡思亂想什麽？快走吧。”

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成太太一聽香芷旋過來了，就有些頭疼。寧三太太卻是滿腹火氣，怎麽哪兒都有那個牙尖嘴利的人？居然跑到了自己姐姐家裏指手畫腳，這叫個什麽人？

兩人神色迥異地隨香儷旋到了正房。

進門後，成太太快走兩步，恭恭敬敬地給香芷旋行了個福禮，“妾身見過夫人。”

香芷旋笑盈盈起身還禮，“成太太折煞我了，快請坐。”隨即又給寧三太太福了一福，“三舅母一向可好？”

寧三太太勉強笑了笑，“還好。”

香儷旋知道自己留在這裏也說不上話，便托詞親自去準備茶點，避了出去。

“成太太，”香芷旋開門見山，“長話短說，您的心思，襲府已然知曉，並且覺得很是不妥。您給個話吧，要是覺得我年紀小，與我說不著，就去外院與我家大人說。”

“襲大人也過來了？”成太太立時現出怯意。

香芷旋頷首一笑，“今日趕得巧，他過來找我大姐夫，我來看外甥，一起過來的。”

成太太站起身來，深施一禮，“妾身明白了，明白了，往後再不會異想天開。還望襲大人與襲夫人不要放在心裏。”

香芷旋笑容和煦，“八字沒一撇的事兒，自然沒人計較，您只管放心。”

“那，妾身告辭。”成太太慌慌張張地又施一禮，快步出門去了。

寧三太太聽來聽去，也沒明白香芷旋所說的是什麽事，只當是襲府阻撓她給女兒張羅婚事，面皮漲得通紅，氣道：“你們可真行啊，手可是伸的真長啊，難道一定要二娘嫁不出去才滿意？”

香芷旋輕輕一笑，“不關我的事，我只管與襲府有關的事。”

“你倒是與我說個明白，二娘若是嫁到成家，能礙到你們什麽？”

“你去問我三舅，或是問我婆婆。”寧三太太越氣，香芷旋就顯得越愉悅，“我只是聽從兩位老人家的心意，來向成太太遞個話。”

寧三太太氣極了，喚身邊的丫鬟：“去把二娘給我叫來！”

香芷旋安之若素，吩咐薔薇：“去告訴大姐一聲，讓丫鬟撿我愛吃的糕點送幾樣來。”

精致的糕點送到香芷旋面前的時候，寧二娘也到了。隨她同來的，還有寧家三娘、四娘。

寧三太太對寧二娘道：“今日你也看到了，不是我沒給你張羅婚事，可是襲家的四夫人不準。我勉強占著個長輩的輩分，可人家是一品命婦，還是丹陽縣主，我惹不起。往後你要是拖成嫁不出去的老姑娘，別跟我哭！”

寧二娘飛快地看了香芷旋一眼，眼神充斥著怨毒，隨即也不說話，只是默默垂淚。

香芷旋慢條斯理地享用完一塊紅豆糕，又喝了一口熱茶，這才道：“二娘自然是有福氣的，她這樣的人，要是在襲府，墳頭已經長草了。”

“你！”寧三太太與寧二娘同時道。

香芷旋只是悠然一笑。笑意清艷，透著冷漠，卻美得驚人。

寧三太太怒道：“再怎麽樣，我的兒女也輪不到你來品頭論足！”

“只是揶揄你的庶女兩句，你就受不住了？”香芷旋嘆息一聲。

一直在門外服侍的鈴蘭走進門來，徑自到了香芷旋近前，附耳低語。

香芷旋神色不變，聽完頷首，這才看向寧三太太，“我最討厭見到的，就是你這種為人母的人。嫡庶不分，讓嫡女在閨中郁郁寡歡，卻縱容庶女變成了長舌婦！你還想讓她們嫁到好人家？有你這樣一個母親，哪個能過得如意？我要是她們，早就一脖子吊死了！省得來日因為不知天高地厚被浸了豬籠！”

寧三太太瞠目結舌。香芷旋以往給她的印象再刁鉆，也從沒說過這般刻薄的話。

香芷旋望著她的眼神一點點冷寂下去，唇畔的笑容如同冬日裏的冰淩，耀目、寒涼，語氣平靜得不摻雜一點兒情緒：“你自作主張，跑來這裏給庶女張羅婚事。元娘丟不起這個人，要趕來此地勸你回去。我在離開襲府之前，她便已在路上，而蔣大人的府邸離這兒不比襲府離這兒遠——此刻元娘還未到。坐井觀天，只知道自己那點兒盤算，卻不知道看看外面現在是何情形。我夫君今日刻意陪我前來，怕的便是我命喪途中。元娘要面臨的風險與我一樣。為何？因為你們只顧著自己那點兒私利，而不知問問當家主事的人，一舉一動是否妥當。”

“你是說……”寧三太太站起身來，“你是說我們中了有心人的算計才有今日的事，才使得你和元娘趕來此地？元娘她……”

香芷旋笑意深了一點兒，眼中卻有了怒意，“元娘要是有個三長兩短，你不妨猜一猜，是我夫君，還是你的女婿向你要個說法要你為她償命呢？”

寧三太太轉身要走，“我去找元娘……”

“晚了。”香芷旋嘆息一聲，“此刻不要說你，任誰都走不出這個院落。殺人不是那麽好看的，你還是省省吧。”

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