? “小題大做。”襲朗笑著搖頭，“不必。”隨後吩咐趙賀，“你去命人照看著，夫人回府後來稟明。”

趙賀稱是而去。

“真不用去？”秦明宇問道。

“不用。有事沒事的，你我一去也成大事了，鬧不好就要落個仗勢欺人的名聲，何苦來。”襲朗示意他落座，“喝酒。”

**

香芷旋坐在錢家正房的廳堂裏喝茶。

中秋時節的夜，晚風颯颯，桂花飄香，很是宜人。

錢學坤的父母、叔嬸、二弟二弟妹在一旁陪坐，香儷旋去了內室照看孩子。

是離開蔣修染的府邸，回到府中之後，錢家派了香儷旋的丫鬟報信，說出事了，要她來看看。

她一頭霧水，問那丫鬟怎麽回事，丫鬟也說不清楚。她就又問不能等到明日再說麽？丫鬟只一味搖頭，求她這就過去。

她沒法子，讓金媽媽好生照看寒哥兒，命人知會了寧氏一聲，坐馬車過來。

入秋之後，錢學坤的爹娘和叔嬸一家來到了京城，一大家人住在一起。

這個錢家與錢友梅雖然都是一個姓氏，境遇卻完全不同。錢友梅的娘家雖然不是非常顯赫，卻是幾代為官。錢學坤家中則是幾代才出了一個考取了功名的人，之前只是老老實實的種地務農之家。

香儷旋出嫁之後，距香家路途不近，姐妹只能讓下人來回傳話。後來香芷旋嫁到京城，就更不需說了。所以，先前香芷旋並不是很清楚大姐婆家的情形，以為大姐只需孝敬公婆、相夫教子，在她看來是很簡單省心的家境。

是因此，那次香儷旋與她說起錢家這些人都要來京城的時候，才沒心沒肺地說出了一人得道雞犬升天的話。

委實沒想到，那句話其實說得挺貼切的。

此刻，錢二太太在跟香芷旋長籲短嘆：“你大姐初嫁到我們家的時候，你還小，之後到了京城，也難怪你不知道我們家這些事。我們家世代務農，就是窮老百姓，學坤之所以能考取功名，是我大哥大嫂的主意，不論怎樣，都要家裏出個識文斷字的人。可是那時候，他們房裏並無積蓄，讓學坤跟先生讀書的費用都拿不出，只能舉債供著。我們手頭寬松些，到底是一家人，總不好看著他們向外人借錢，便屢次出手接濟，連帶的也讓學均、學坊一同去讀書了……”

香芷旋回以一笑，“話說三遍淡如水，您就別總絮叨這些了，說要緊的。”她看了看窗外，“天色不早了，我急著回府。”說話的時候，細看了錢二太太兩眼，見這婦人一雙眼很是靈活，透著精明的樣子，可是，讓人覺得精明的人，只有小聰明的不在少數。

便因此，她又細看了看錢大太太，見那是個透著憨厚樸實的，此刻顯得很是局促，神色透著羞慚。

是覺得妯娌這樣做很丟臉吧？

錢二太太繼續道：“是是是，我知道，應該長話短說，可是不說清楚來龍去脈，真就沒法兒說到正題上。有句話叫吃水不忘打井人，學坤有了今日，我們房裏這幾口人可是沒少幫襯，這些是連你大姐都不知情的。跟你念叨這些，也是怕你覺得我們就不該來到京城沾光。來京城之前，是我大哥大嫂同意了的事兒，他們親口說過，往後要讓我們過得好一些，以此報答我們那些年的恩情。”說著，看向一直沈默不語的錢大老爺和錢大太太，“大哥大嫂，是這麽回事吧？”

夫婦兩個卻是沈默不語，或者根本就沒聽。

便有丫鬟上前去，低聲道：“大老爺，大太太，二太太問你們話呢。”

錢大老爺如夢初醒，隨即顯得很是尷尬。不光為今日的事，便是那一聲大老爺都讓他覺得坐立不安。由此，胡亂地點了點頭。他自視仍是個種地人，胸無點墨，如今地位卻因為兒子水漲船高——實在是別扭尷尬得緊。

錢二太太滿意地笑了笑，對香芷旋道：“眼下呢，我們一家幾口也不想一輩子都依仗著學坤，尤其學均、學坊，都是上進的人，只是雖然頭腦聰明，讀書卻差強人意，天生沒有那根筋，我也不想讓他們繼續考了——多少人考多少次都不見得能高中，我們這樣的人家，哪裏拖得起那麽多年——”她看著香芷旋，現出諂媚的笑容。

香芷旋不耐煩地籲出一口氣，“長話短說。”

“衛國公和衛國公世子父子兩個都是位極人臣權傾朝野的人物，恰好衛國公世子便是你的夫君，我就想著，讓你大姐與你說說，請他給學均、學坊安排個官職，哪怕是不入流的小官兒就行，這過分麽？你大姐竟是如何都不肯，你來之前，更是與我爭吵不休——我們就算以前是老百姓，眼下也是官宦之家了，你來評評理，我的要求過分麽？你大姐沒個分寸的頂撞我，又是不是犯了口舌與忤逆長輩的大錯？”

香芷旋聽到這兒，不由多看了說話的人兩眼，知道的還不少呢，看起來，進京之後沒少下功夫啊。她笑起來，問道：“您在閨中，也必是個識文斷字的人吧？”

錢二太太不由略顯驕傲的一笑，“是啊，我娘家還算富足，我年幼時，跟著先生讀了幾年書。”

“那就難怪了。”香芷旋端起茶盞，啜了一口。

錢二太太意識到之前的話題被香芷旋岔開，忙斂起笑容，繼續道：“你給評評理吧。”

“本就不該叫我妹妹過來。”香儷旋從內室走出，坐到香芷旋身側的椅子上，“您說的那些事，大爺就不同意，那是給襲家臉上抹黑——我一再跟您說了這一點的。”說著諷刺地笑起來，“竟說我犯了口舌與忤逆長輩的錯，怎麽？您還想著讓大姐休妻另娶不成？”那兩條罪名，在七出之列。

錢二太太白了香儷旋一眼，“我不跟你說，我只聽你妹妹怎麽說。”

香芷旋卻看了錢大太太一眼，見她聽著香儷旋說話的時候，擡起頭來，眼神是認同的，隨後，便又覺得難堪，低下頭去。

誰說只有讀過詩書的人才明白是非對錯？這憨厚樸實的婦人，心裏什麽都明白。香芷旋對錢大太太好感倍增，之後才道：“大姐說笑了，你要是被休了，我可不答應，你婆家更不會答應。”

香儷旋側目看著她一眼，微微一笑。

香芷旋繼續道：“凡事都有個對錯，若是晚輩好心規勸長輩不要行差踏錯，可不是犯了勞什子的口舌、忤逆之罪，便是不能獎賞，也絕無懲戒的道理。”她看著錢二太太，“大晚上讓我過來，居然是為了這些小事，真是讓我啼笑皆非。那些是當家做主之人才能做主的事兒，您把我叫過來，我又能說什麽？難不成還能為了您去求婆家不成？我便是有這份閑心，卻少不得落個幹涉夫君事宜的罪名。再者，說白了，這個家到底是誰當家做主？在外自然是我大姐夫，在內應該是我大姐和她的公婆吧？便是有什麽事，也不該是您出面與我說吧？”

錢二太太用了點兒時間，才完全明白了香芷旋明面上和隱含的用意，隨後迅速轉動腦筋，笑道：“可凡事不都是這樣麽？規矩都是擺在明面上，如何做才是最要緊。你如今貴為一府主母，豈會不明白這個理。你也看出來了，我是有口無心之人，平日少不得行差踏錯的時候，來日要是不小心跟外人說一些是非，怕是對你和你大姐都不利。”

香芷旋失笑，“對我們不利的事兒，大抵也就是說我們在家鄉是出了名的破落戶吧？不要緊，您只管說。我也不怕告訴您，那件事兒啊，滿京城的貴婦就沒幾個不知道的。通透之人一笑了之，遇到我的時候更和氣些；眼皮子淺的，以此作為話柄，暗地裏嚼舌根兒而已，倒是沒遇見過在我面前說三道四的。”她語氣微頓，笑意悠然，“一輩子長著，只揪著一些是非的人很少——您還是沒把京城的行情摸透啊。”

香儷旋聽了，笑意更濃。

錢二太太猶不死心，“那麽，學均、學坊的事兒——”

“說您沒把京城的行情摸透就是為這個。”香芷旋神色一整，“只有封了爵位的人，才能走恩蔭，為手足斡旋，謀取官職。我大姐夫眼下還沒到那地位，要是真照著您的打算行事，別說讓您如願，就是他自己，怕是都會惹上一身官司，落得個卷鋪蓋返鄉的下場。您要是想讓兩個兒子進入官場，只能考科舉，他們有真才實學，別人日後才好幫襯。您也說了，他們不是讀書的料，那就沒法子了，另謀出路吧。誰也幫不了。”

“可我們到底是世子爺的姻親啊，與別人不同的，”錢二太太急起來，“哪個人提到他——對了，還有蔣大人，那不是他表妹的夫君麽……”

“住嘴。”香芷旋挑眉，神色淩厲地看著她，“往後這種話給我少說，襲家也好，蔣大人也好，最膩煩的就是這種說辭。他們地位怎樣，豈需你一個婦道人家給他們臉上貼金？知道的勉強說一句你是與有榮焉，不知道只會說你小人嘴臉給他們平添紛擾。說到底，他們只知道我大姐夫一家幾口，並不曉得你是何許人也。便是我，不也是近來才知道這家裏有你這一號人物的？”

錢二太太便是算得有些心機，見識到底比不得香儷旋姐妹兩個，此刻見香芷旋神色冷漠懾人，讓她心生怯意，再不敢多說。

“日後最好謹言慎行，我既然是個破落戶，就不怕陪著誰不顧臉面。眼下你們一家幾口吃的喝的都是我大姐夫一家人的，還不知足便叫人不屑了。”香芷旋站起身來，向錢大老爺與錢大太太行禮，“時候不早了，我該回府了，改日再來看望。”

夫婦兩個慌忙站起身來。在他們眼裏，香芷旋是襲夫人、丹陽縣主，完全就是兩個世界的人，打心底其實有些受不了這樣一個高高在上的女子給自己行禮，礙於終究是香儷旋的公婆，才強按下了說不敢之類的謙辭。

香芷旋也看得出兩位長輩的心思，並未等他們說什麽，便轉身對香儷旋道：“大姐，我走了，日後有事只管知會我。”

香儷旋頷首一笑。

錢大太太這才道：“我送你。”是用家鄉話說的。

香芷旋回眸看過去，嫣然一笑，“不必了。”

“一定要送送的。”錢大太太堅持。

香儷旋虛扶了婆婆，送香芷旋出門。

路上，錢大太太道：“我那個妯娌，就是那樣的，你可千萬別生氣啊。”

“怎麽會呢。”香芷旋笑著看向她，用家鄉話問道，“當初您怎麽會堅持讓我大姐夫讀書的？”

錢大太太道：“我沒想過他出人頭地，只是覺得讀書人見識多、有出息，不論做什麽，都比別人做得好，這才鐵了心要供他讀書。”

“的確如此。”香芷旋攜了錢大太太的手，發現她的手很是粗糙，但是很溫暖，“家裏這些亂七八糟的事兒，您別在意，千萬別往心裏去。就讓他們鬧騰，再怎麽鬧，我和大姐這兩個破落戶也對付得了。”

因著末一句的語氣調皮，錢大太太笑了起來，之後仍是羞愧不安，“我沒用，心裏大抵是明白的，卻不能幫你大姐說話……”

“這哪兒用您說話啊？”香儷旋跟婆婆撒嬌，“您不怪我我就感激不盡了。”

香芷旋看著婆媳兩個這般親近，一顆心真正放下來。往前走了一段，她請錢大太太留步。

錢大太太想著姐妹兩個興許要說幾句體己話，便順勢回去了。

香芷旋對大姐道：“傳話的那個丫鬟，可真是跟機靈二字八竿子都打不著。”

香儷旋赧然一笑，“我知道，以前不似現在，用的人就都是踏實勤勉的，不求她們伶牙俐齒。往後我找一些得力之人。”

“知道就好了。”香芷旋這才問道，“大姐夫呢？”

“在外面忙著。”香儷旋笑道，“是我那三妹夫給他安排了一些事情，這段日子他才特別忙碌。他要是在家，今日的事就鬧不到這地步了。”

香芷旋笑起來，“原來如此。”這一陣身在朝堂的人都是一樣，分外忙碌，想來氣氛甚是緊張。

回到府裏，天色已晚，香芷旋看了看寒哥兒，匆匆洗漱一番就歇下了。已經習慣了獨自入睡。

卻是沒想到，天明之前，襲朗回來了，一身酒氣，而且還不去洗漱，先纏著香芷旋鬧騰。

香芷旋好端端地被他鬧醒，又氣又笑，“我只當你忙得分身乏術，你卻跟人胡吃海喝去了。”

“我只當你安心在家帶孩子，卻是大晚上的跑出門去——沒事吧？”他反問。

“沒事。”香芷旋攆他，“快去洗漱，這也喝得太多了，要被熏醉了。”

襲朗卻是惡劣地一通親，隨後又道：“先說說。”

香芷旋沒辦法，撿著要緊的跟他提了幾句，“那是我的事，你不用管。”

襲朗想了想，也是。

香芷旋問他：“是不是陪秦六爺喝酒去了？”

“嗯。”襲朗有些慵懶地躺倒在她身側，“把他灌醉還真不容易。”

可惜，寧元娘只得一個。香芷旋不由有些替秦明宇難過，隨即避重就輕，“你把他灌醉不容易，我安置你這只大醉貓也不容易。”她笑著起身，哄著他寬衣，陪著他去洗漱，又將溫水的小木桶裏的茶換成了溫開水。

襲朗難得也被她哄一次，心裏實在是受用，全程很是配合，末了，與她相擁而眠。

他喝醉了只會大孩子似的跟她鬧跟她耍賴，卻極少跟她動真章，不想累到她。口渴時醒來，也是自己動手倒水。

卯時三刻，襲朗起來，隨即神色如常地出門，去了東宮。

香芷旋去請安之後，錢友梅來找她說話，她就延遲了去花廳示下的時辰。

錢友梅問起昨夜的事：“怎麽那時候出門去了？可是有什麽事？”

香芷旋也沒瞞她，將經過說了一遍，末了打趣道：“你說說看，你們錢家這都是些什麽人啊？”

“去你的，話可不能這麽說。”錢友梅笑著捏了一下香芷旋的臉頰，“姓氏相同而已，真是得著機會就揶揄我。”

香芷旋笑應道：“我自然清楚，要是有一點兒關系，我早讓你出馬去對付那位二太太了。”

“沒關系也無妨。”錢友梅拍胸道，“往後再有這種事，只管讓我替你去收拾他們。我對付不了你，還對付不了別人麽？”

語聲落地，妯娌兩個都笑出聲來。

錢友梅知道香芷旋上午忙，又閑話幾句就回房去了。

香芷旋去正廳示下，忙碌了多半個時辰才得以回房。半路上，趙賀趕來，低聲稟道：“夫人應該還記得三公主的貼身宮女吧？她回到了京城，要將三公主寫給您的書信當面奉上，此外，三公主還想讓她與您說說話，替她看看三爺。”

“是麽？”與三公主一別已是大半年，自心底，香芷旋還是很記掛她的，只是對誰都不好流露罷了，她先是驚喜，隨後又問趙賀，“我想見見那名宮女，妥當麽？”

趙賀微微一笑，“妥當，昨日夜裏那名宮女就到了府中，屬下已命人查證，並無可疑之處。只是，以防萬一，您還是要讓薔薇、鈴蘭貼身服侍。”

“嗯，那就好。”香芷旋笑道，“快將人帶到我房裏。”

她換了身衣服，在西次間等待宮女過來的時候，壓下了驚喜，開始冷靜地分析。

三公主既然讓貼身宮女回到了京城，那麽有沒有讓親信回來面見皇上、太子澄清自己與蕭默的清白呢？

那樣聰慧的一個女子，知道自己卷入了是非之中，必然不會毫無反應任人揣測。一旦要表態，就只能是澄清——有心圖謀不軌的話，什麽都不需說。

而如果她可以明確的表態，前提就必須是已在西夏皇室站穩了腳跟，並且得到了蕭默甚至皇室的全力幫襯。

要是照這樣推測，蕭默不但是真的對三公主有情有義，並且絕對是個狠角色——關乎兩國是非的大事，即便貴為皇嗣，也不可能隨隨便便幹涉。

但願這推測成真。

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