第139章
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? 睿王妃等人到了外院，見到了神色冰冷的三公主。
三公主在眾人眼中，自來是說話啰嗦的那個，但是這次情緒不佳，見到幾個人便站起身來，“隨我離開這兒吧，別丟人現眼了。”
睿王妃有些不悅，沈聲問道：“你這意思是說我做錯了？”
“你沒做錯。”三公主冷冷一笑，“我為著哥哥做錯過事，恰好有人知曉。不然，我才不管你怎麽丟人現眼！”見睿王妃要還嘴，挑了挑眉，加一句，“怎麽，要我將幫你們做過的事公之於眾麽？”
睿王妃不敢吭聲了。
“此事到此為止，這話我只說一次。”三公主眼含鄙夷地看著周夫人及其兩個女兒，“人是怎麽下賤到你們這種地步的？！”
周夫人母女三個俱是漲紅了臉，卻不敢嗆聲反駁。誰不知道三公主不好惹？尋常人誰敢開罪她？
三公主走出襲府的時候，步子越來越慢，心神有些恍惚。
睿王妃暫且放下了那份不悅，溫聲問道：“你這是怎麽了？”
三公主沈了片刻，才側目看著她，緩緩抿出一抹笑容，“沒怎麽。只是前所未有的茫然，有些不知何去何從了。”
“還是放不下那樁心事？”對這個皇妹的事，睿王妃還是知道一些的。
“不是。真不是。”三公主搖了搖頭，“這件事，你不該與母後自作主張。這種事，要因人而異。換個別人，說不定會感恩戴德，但是襲少鋒不可能接受。你們這樣等於是激怒他。眼下是我們有求於他，不是他怕我們什麽。也別以為襲夫人是你們能哄騙嚇住的，她要是沒一點兒主心骨的，走不到今日。你以為襲府的水淺麽？”
睿王妃臉色灰敗，“可我們也是沒法子，王爺焦頭爛額，只要有一點兒機會，我總該試一試。”
“那也不能打這種主意。這下好了，之前忙活半晌給的好處，這次全部抹殺了。”三公主嘆了口氣，顯得分外疲憊，“下不為例。這次襲少鋒是要我來打圓場，再有下次，他不會這麽客氣。我那些過失，在他眼裏不值一提，要我過來做一次好人，不過是不想為難你罷了。”
“可你這到底是怎麽了？”睿王妃看著她似是從骨子裏透著疲憊的樣子，不免有些擔心。怕她就此萬念俱灰，再不能幫襯她與睿王分毫。
三公主苦笑，“心結算是打開了，反倒更無所適從。得了，別拿我說事兒了，與你這筆爛賬無關。”
**
轉過天來，淮南王進宮請罪，自動交出手裏全部錢財，對皇上斥責的罪名供認不諱，請皇上恩準他日後在王府閉門思過、抄經靜心。
皇上實在是沒料到他會有此舉，有沒有的罪名全都應下了，有沒有的罪名都不至死，由此也便收斂了脾氣，頷首同意，語重心長地教誨一番。
淮南王躬身聆聽，末了主動供出他曾聽說的一些秦家老太爺與秦明宇的過失。
皇上眼中閃過欣慰、愉悅，臉卻板的更緊，追問原委。
淮南王支支吾吾，說不清楚。
皇上猛力拍打龍書案，斥責他只憑一些捕風捉影的閑話便彈劾朝廷命官，著實糊塗。之後不耐煩地擺一擺手，讓他滾回府中思過。
淮南王連忙告退，依言回府思過。
過了幾日，皇上因為淮南王大肆斂財等不小的過失，積郁成疾，要好生將養一段時日，命太子監國。
秦明宇想到了襲朗曾經說過的話，不得不欽佩。襲朗也好，他那些幕僚也好，真是把皇室這些人都看透了。
碰面時他問了問襲朗：“怎麽算的這麽準？”
襲朗就笑，“這可不是我算得準，是我們家老太爺把這些人的脾氣摸透了。去寺裏修身養性之前，給我留了點兒東西。”
秦明宇很替好友高興，“到末了，你家老太爺終於想明白了。不容易。”
襲朗笑容清朗，“的確是不容易。”
“以後怎麽著啊？”秦明宇問的是老太爺和襲朗的父子情分。
“還能怎麽著，順其自然。”襲朗自嘲地笑了笑，“就算我將前塵事都抹去不提，他也不見得完全理解、體諒。沒緣分，認了。”
“往後跟你兒子親熱點兒就行了。嗯，對了，”秦明宇取出一個雕刻觀音像的羊脂玉牌，“去璞玉齋看到的，成色不錯，留著給你兒子戴。”
襲朗接到手裏，蹙眉道：“怎麽一口一個兒子？我滿心巴望著是個女兒呢。”
秦明宇哈哈地笑，“還不都一樣？兒女雙全多容易呢。”隨後又道，“太子是不是得了皇上的提點，刻意讓你跟蔣修染綁在一起？”
襲朗頷首，“是有那麽點兒意思。”
“你留心點兒，別讓他把你帶溝裏去。”
襲朗哈哈大笑，“我跟他可走不到一條路上，就是一輩子掐架的命。”
“這我信。”秦明宇也笑，“你們倆要是能一個鼻孔出氣，可真就是活見鬼了。”在心裏補了一句：為了那個人除外。
“走，跟我相看以後的妹夫去。”襲朗偏一偏頭。
秦明宇問道：“冬兒的婚事還沒定下來？”
“沒呢，得抓緊了。”
秦明宇先一步走向馬車，襲朗喚住了他，“明宇，以後如果……別怪我。”
秦明宇略一思忖，灑脫的笑，“說什麽呢，關你什麽事兒？我都明白。”
真的，什麽都明白。
都是在紅塵俗世中打滾的人，哪裏有真正的好人壞人。誰多一份真心，誰多一份耐心，就該得到回報。
他是那個少了耐心、恒心和清醒的，甚而這些年都不了解她喜歡什麽，不能博得她展顏一笑。
他一個大男人，總不能為了錯失一段情緣便遷怒別人，總不能因著自己得不到，就阻撓她被別人善待。
就像襲朗常說的那句話：一碼歸一碼。
兒女情長不該與別的是非混為一談。
如今清醒了，想到這些總是心裏抽痛，亦因此分外明白，他不是她最好的出路。
如果襲朗認可一個人，最起碼，於她而言，那個人待她最好。
**
這兩日，襲朗偶爾會去老太爺的書房翻閱公文卷宗，一次回房說也不知道老太爺是什麽心思，把書房布置得不倫不類，讓她得了空去看看，重新布置一番。
她很熱衷這種事，爽快地答應下來。
這日午後，她帶著兩位媽媽、含笑幾個丫鬟去往老太爺的書房，經過穿堂時，遙遙瞥見兩個人，停下了腳步。
是襲朧，還有一個男子，好像是襲朗最近新收到身邊的一個幕僚。
男子十七八歲的樣子，生得面如冠玉，容顏清雋，現身說法何為玉樹臨風。
此刻，他一手握著一卷畫軸，正面含微笑地與襲朧說著什麽，襲朧神色專註地看著他，偶爾點一點頭，末了曲膝行禮，似是在道謝。
男子後退一步，拱手還禮，隨後離開。
襲朧轉身望了望他的背影，唇畔浮現笑意，之後與身邊兩名丫鬟向穿堂走來。
香芷旋神色如常地舉步前行。
襲朧看到了她，快步走上前來，“四嫂，你怎麽又出來走動了？”
香芷旋駭笑，“總悶在房裏會生病的。”這都怪那些大驚小怪的管事、丫鬟，好像懷胎之後整日躺在床上才妥當。
襲朧見侯媽媽、藍媽媽跟在後面，放心地笑了，“你別怪我大驚小怪的，我看見你忙忙碌碌就心驚膽戰。”又解釋自己的行蹤，“我想去老太爺的書房找一本畫冊，是小時候看見過的，有一幅圖可以描下來做花樣子，走到半路才想起四哥這兩日常去，我怕裏面有什麽要緊的公文卷宗，就折了回來，要去問問你再說。”
“正好，我也要去，一起走。”
襲朧笑著點頭，又道：“這幾日，四哥命人來書房拿東西的時候，總是一位公子前來，好像是四哥新招募來的幕僚吧？”
“好像是吧，我也不大清楚。”
“那位公子也不知是何出身，知道的事情還不少呢。”襲朧笑著攜了香芷旋的手，“我第一次遇見他，是帶著幾名丫鬟采集花露，想要用來泡茶。他看到了，就問了兩句，後來告訴我，將茶葉用細紗包裹起來，入夜放在含苞欲放的荷花裏，第二日清早取出，用來泡茶還不錯。我後來就試了試，果真別有一番韻味。”
香芷旋讚道：“倒是個風雅之人呢。”
“是啊。”襲朧笑了笑，“方才他去書房，聽說是得了四哥的吩咐，來取一幅輿圖，走了個對面，就寒暄兩句。他得知我為何去書房，告訴了我一個繡鋪的名字，說那個鋪子裏有很多罕見的花樣子——他也是聽他的妹妹說的，還說我要是相信，就讓丫鬟去那個鋪子裏看看——那兒的花樣子是能買回家中的。”
“那明日我們就讓人去看看。”香芷旋笑著應聲，心裏想著，冬兒今日可是比平日裏話多一些，看起來是打心底的高興。或許是因著那位公子的緣故？再想到“讓丫鬟去那個鋪子”一句，覺著那個人說話很是周到。
而那位公子到底何許人也？
她再回想一下兩個人站在一起的情形，腦海裏閃過“般配”二字。
這好像有點兒荒謬了，要是跟襲朗提及，他不取笑她才怪。
但是，真就是挺般配的——胡思亂想半晌，她還是這個結論。
都說生個孩子傻三年，這還沒生呢，就開始犯傻了？她揶揄著自己。
**
襲朗看來看去，最滿意的還是新寧伯世子陸星南。
在與寧氏、香芷旋說起之前，他想著還是先問問襲朧更妥當。萬一小丫頭很不情願呢？那他就要重頭選人了。
晚間，他讓小廝把襲朧喚到了外書房。
襲朧不明所以，從來不覺得外書房是自己該來的地方，進到門裏，有些緊張地問道：“四哥，我是不是做錯什麽事了？”
“胡說，你一個小丫頭能做錯什麽事？”襲朗指一指書案對面的椅子，“坐下說。”
襲朧松了一口氣，落座後，語氣輕快起來，“不是訓我就成啊。”
襲朗敲了敲桌面，又捏了捏眉心，“我就直說吧——這幾日我沒閑著，幫你相看了幾個人，眼下我看中了一個，是新寧伯世子。單拎出來辦事妥當，有些才華，放到人群裏也很出挑。你別不自在，長大了，終究是要嫁人，我和母親、你四嫂都希望你嫁得相對於來講是最好的門第。你同意與否都要與我照實說，這家不行，我再繼續給你相看。”
襲朧聽得前幾句，垂下了頭，臉不自主地漲紅了。聽得末尾幾句，心裏很是感動。她何嘗不知道，母親、四嫂今年都在為她的婚事迎來送往費神斟酌，沒想到的是，四哥竟會為她親自物色人選。
她定了定神，斟酌之後，擡眼看著襲朗，笑，語氣卻很鄭重：“我聽四哥的。”
“我可當真了啊。”
“你可真是的……”襲朧又氣又笑，“這種事，我怎麽會胡說呢？”
襲朗笑起來，“那就行。明日讓母親跟你四嫂張羅起來。”頓了一頓，又問，“你知道新寧伯世子是哪一個吧？”
襲朧瞪了他一眼，“我從哪兒知道啊？”
輪到襲朗意外了，“小廝明明說你們見過面，我記錯了？”
襲朧驚訝地看著他，這是什麽時候發生的事？
襲朗不相信自己記錯了，問道：“近幾日去老太爺書房取東西的人，你沒見過？”
“啊？”襲朧睜大了眼睛，“那個人就是新寧伯世子？”
襲朗嘴角一抽，“你跟他見過面，連他姓什麽是什麽人都不問問？”
襲朧白了他一眼，“在府裏晃來晃去的人多了，我遇見一個就要盤問一番嗎？這是我的家，我為什麽要問一個外人的底細啊？”
襲朗擡手撓了撓額角，“得了，你有理，你說的對。”語聲微頓，“話說回來，你覺得他怎麽樣？”
襲朧垂下了頭，半晌才小聲回一句：“不是說了麽？我聽你的。”
襲朗看著妹妹漲紅的小臉兒、眉間隱隱的喜悅，放下心來，由衷一笑，站起身來，“走，我送你回內宅。”
襲朧乖乖地跟在他身側，漫步回內宅。
襲朗邊走邊叮囑道：“日後母親再教你持家之道、算賬之類的，不許敷衍了事。好好兒學，再跟著你四嫂歷練一番，有好處。”繼母偶爾會跟他抱怨，說冬兒學琴棋書畫針織女紅分外上心，算賬管家這些卻總是興致缺缺，沒個正形。
“嗯。”
“再有，缺什麽跟我說，我給你添置。”襲朗側目看她一眼，語帶笑意，“你可別嫌我啰嗦，平日我也沒工夫跟你說話。”
“四哥……”襲朧停下腳步，擡眼看著他的時候，已是眼淚汪汪的了，“這八字還沒一撇呢，你亂打算什麽啊？我還想多留在家裏幾年呢。你倒是好，這說著說著，怎麽像是我很快就要離開家了？”
“你可真是……”襲朗拿她沒轍，擡手給她拭去滾落腮邊的淚，緩聲安撫，“這麽大人了，怎麽還哭鼻子？就算你想早些嫁出去，我們也得多留你兩年。可是該說的話我得提前說下，總不能讓你臨陣磨槍。再說了，給你提前置辦些東西，來日不用上賬，也是為你好。”
“這還差不多。”襲朧用帕子擦了擦眼淚，語聲有點兒悶，“我都記下了，會照辦的。”
“知道就好。平日好好兒陪陪母親。”
“嗯！我曉得。”
兄妹兩個說著話，回到了內宅，襲朧回了自己房裏，襲朗則回了清風閣。
時間還早，香芷旋在西次間的書桌前作畫。
襲朗走過去看了看，就笑了起來。
她畫的是陸星南和襲朧。
“這是什麽時候的事兒？”襲朗敲了敲桌案。
香芷旋添上最後幾筆才擡頭看他，“你看著怎樣？”
“不錯，般配。”
“真的啊？”香芷旋雙眼放光，“你也這麽想嗎？”
“我不這麽想的話，這一陣子忙什麽呢？”襲朗轉去大炕上落座。
香芷旋聽出話裏玄機，起身到了他面前，拽著他的衣袖搖晃，“快跟我說說。”
“你先給我坐下。”襲朗等她坐在自己身側，這才問道，“你也不知道畫裏的人是誰？”
“不知道。”香芷旋有點兒沮喪，“我沒問過趙賀，沒當回事。趙賀呢，又是我問什麽他才會告訴我什麽。他也挺忙的，我不好意思總是為小事喚他來說話。”
“怪不得。”有些事情，內宅這些人的反應最是敏捷，而有些她們覺得不該過問的事，便會齊齊忽略。他笑了笑，細說由來。
香芷旋一直靜靜聆聽，聽完之後滿眼欽佩地看著他，隨後又是嗔怪，“不早說。既然人已開始在府裏晃，怎麽也不跟我們說呢？虧得我們還整日裏發愁怎樣相看呢。”
襲朗笑著解釋道：“前幾天才將他帶到身邊的，之前也是想再看看有沒有比他更出色的。這人都是一樣，扔在人群裏還顯眼，那才是人才。”
香芷旋滿足地嘆息一聲，“明日再讓母親看看，這門親事就成了。媒人再來說項的時候，就能下定了。”
“嗯。”
香芷旋又問：“你把新寧伯世子帶在身邊做什麽啊？又不用你教學問，做人就更不用了，人家陸家可是清貴之家，多少年都是這個門風。”
“讓你一說，我好像是一無是處了？”襲朗把她摟到懷裏，咬住她唇瓣，“跟我什麽都學不了麽？”
香芷旋笑著別轉臉，“跟你當然也學得到東西，學著耍賴耍壞，還可以學怎樣頂門立戶、照顧家人。”勾住他肩頸，把臉埋在他胸膛，又問，“老太爺能夠指點我大哥的學問，說沒說過你的文采如何？”
“說過。”襲朗語帶笑意，“他跟你大哥說，我是被小時候的西席帶歪了，筆鋒學誰也不能學我，那是能把主考官氣吐血的手法。還說這輩子教誰大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看著就火冒三丈。”
香芷旋笑不可支，“這話我可得記下，以後可不能讓你教孩子讀書。”老太爺的話也不是都不能信的。
“我不教，你來教。”
“我更不行。等孩子大一些了，讓叔父教他最好。”
“還真是，到時候我們一起跟他好好兒說說。”他將她抱到懷裏，拍打著她的背，輕輕搖晃，“但是，最好還是先添個女兒。”說著話，一手落到了她腹部，“太醫和盧大夫把脈怎麽說的？不都說他們能診出是男是女麽？”
“當然都說是男孩兒了。”香芷旋見他有點兒失望的樣子，揶揄他，“你敢嫌棄孩子，往後不讓你抱他。”
“什麽叫嫌棄？只是更喜歡女兒一些，這都不行？”
兩個人說著話，元寶慢吞吞走進門來，搖了搖尾巴，往前走了幾步就趴在了地上。因為紫蘇約束得厲害，有很久了，它都自動地與香芷旋保持一段距離。起初是滿眼委屈，用了一段日子才接受了現狀，平日也只能與襲朗撒著歡兒地嬉鬧，並且是在香芷旋不在場的前提下。
香芷旋就算是再不忍心，也只能和元寶一樣習慣下來，等到生完孩子再好好兒彌補它。
這一年的秋日，因著襲朧、襲肜的婚事先後定下來，東府、西府都是歡天喜地的。
廟堂之上，因著皇上讓太子把彈劾睿王的折子全部交給他，而他又留中不發，使得睿王總算能喘口氣緩一緩了。
深秋，西夏遣順王蕭默為使臣，來京進獻貢品。這般做派，足見禮隆、意誠，此外，使臣自然是要在京城多逗留一段時日的。
皇上賜宴款待，隨後仍稱病，指派專人陪同順王蕭默在京城游玩射獵，自然也不是完全撒手不管，隔三差五還是會在宮中設宴，與蕭默談笑風生。
時日久了，許多京城中人都曾見過蕭默，都說他溫良如玉，風采照人。
蕭默排行第五，在西夏皇室是文能安邦武能定國的人物。
溫良如玉，安邦定國這類字眼同時用在一個人身上，那麽這個人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特質反差很大的人，越是引人好奇。
香芷旋也不例外，對蕭默有點兒好奇，也僅限於好奇。她的正經事是安胎，陪著婆婆慢慢地給襲朧置辦嫁妝。
襲家事先與陸家說定了，要再留襲朧兩年。陸家知道，襲府只這一顆掌上明珠，再者陸星南還未考取功名，急著迎娶未免有高攀的嫌疑，是以滿口應下。
因著定了親事，寧氏與襲朧愈發親昵，前者愈發慈愛，後者愈發乖順。偶爾，香芷旋真會由衷地羨慕襲朧。
進到冬月，每日午後，香芷旋由侯媽媽和藍媽媽陪著，去清風閣後園步行一陣子，說這樣有好處，生產時能少吃些苦頭。
而隨著孩子越來越頻繁的胎動，香芷旋已經完全不會去想疼不疼這回事了。孩子在腹中的每一次舉動，都像是在與她打招呼，回應她心底的盼望。
那是沒有人能真正與她分享的生之歡愉，是她獨有的喜悅。
甚至連襲朗也不能，因為在這階段，孩子與她是一體的。
但是他說，我應該能理解那種心情，你對孩子的感覺，是他是完完全全屬於你的，而我的阿芷也是完完全全屬於我的，我因此而生的知足、喜樂，連你都不見得完全了解、明白。
她想了半晌，勉強承認，他說的好像是那麽回事。
這個月中旬，那天午後，三公主到了襲府，沒讓人通稟，徑自到了清風閣的小花廳。
香芷旋還在後園游轉，聞訊忙轉去花廳相見。
三公主站在桌案前，凝眸看著花瓶裏的梅花，似笑非笑，聽得腳步聲，轉身相看，雙眸清明如水，眼神沈靜。
香芷旋發現這女孩子變了很多。穿著一襲火紅色小襖、棉裙，外罩純白鬥篷，略施脂粉，更顯得眉目如畫，雙唇嬌艷。
三公主先一步到了香芷旋面前，攜了她的手，走到三圍羅漢床前，“我找你說說話，你快坐下。”
香芷旋點頭，依言落座，“殿下——”她審視著三公主，“是出了什麽事麽？”
“是出事了。”三公主俏皮地一笑，“但是你放心，是好事。”
“哦——”香芷旋放松不少。
三公主看了看室內的下人，笑著吩咐道：“你們夫人身子不方便，我就不讓你們回避了，但是宮裏傳出消息之前，可不準往外說啊。”
幾個人忙曲膝稱是。
三公主轉頭看著香芷旋，“西夏這次讓順王為使臣進獻貢品，是有著和親的打算，不然哪兒就用得著一位王爺做使臣了？我離宮之前，順王已向父皇說明此事，點明要娶我。”
“那你呢？願意麽？”因著驚訝，香芷旋忘了什麽尊稱，只擔心三公主滿心落寞地遠嫁。
“別擔心。”三公主笑著探過手去，握住了香芷旋的手，“我願意嫁給他。昨日我就與父皇說了這件事，今日他只是走個過場而已，不然父皇也不會同意我來找你啊。”
香芷旋問道：“可是，你不是最怕遠嫁他鄉麽？”是什麽時候改變了心跡？這女孩這段日子又到底經歷了什麽？總該有個原由，不然不會推翻以前的想法。
三公主悵然一笑，“自從得知淮南王與夏映凡的糾葛之後，莫名其妙的，我想通了很多事。可是想通之後，便開始厭煩京城，厭煩宮廷，厭煩沒個盡頭的爭鬥。”她的手微微用力，握緊了香芷旋的手，“襲夫人，我想到很多事的時候，都會覺得冷，還會討厭自己。我做過很多錯事，但我不想為那些錯誤受到懲罰——我想離開這兒。所以，現在我願意遠嫁，越遠越好。”
覺得冷。香芷旋想，是這樣的，就如她得知夏映凡與淮南王的事情之後，看到夏映凡那種神色、眼神的時候，的確是唇齒生寒。而這，或許只是三公主經歷中的滄海一粟。
這塵世叫人生寒時多，溫暖最難尋。
三公主見她神色落寞，綻放出明艷的笑容，“別替我傷懷，我可不是只為著這個就要嫁到西夏的。宮裏宮外的，順王與我無意間遇見過，之後就是他窮追不舍了。我問過貼身服侍的宮女，他待我有幾分真心。宮女對我說，他看著我的眼神，就像我當初看到那個人一樣。”說到這兒，她笑意微斂，“宮女說，只是當初，後來就不是那樣了，後來只有不甘、怨恨。”
香芷旋很想替三公主高興，可是聽了她這番話，怎麽也笑不出來。
“以前，為了那個人，什麽都不顧了，什麽事都做得出。現在想想，總覺著自己可憐，還可笑。他不稀罕我對他好，不怕我對他壞，也算了。餘生不想難為自己了，讓一個願意對我好的人做伴，這樣才明智。”三公主唇角輕勾，笑容有點兒恍惚，“離得遠了，他興許就能原諒我了，我大抵也能原諒自己了。”
香芷旋反手握了三公主的手，“真的想好了？”
“嗯！”三公主斂起心緒，鄭重地點了點頭，“不論怎麽想，遠嫁才是我的出路。別擔心，以後我會好好兒過日子，不會讓你心疼。”
香芷旋覺得鼻子有點兒發酸。她對三公主的情緒總是特別覆雜，明白這是一個需得時時刻刻防範的人，知道這是一個手段很歹毒可以很惡劣的人，就是不能反感，總是為她曾經的倔強、執拗不忍、心疼。眼下她終於放下了那份執念，卻依然讓她不忍、心疼。
誰也無法知道，這天之驕女曾經怎樣的疼過，曾經怎樣的心碎過，又是怎樣地艱難蛻變，破繭成蝶。
她不肯與誰說。許是明白，說了也無人同情。
她那麽倔強，又怎麽可能與人說。
甚至於，她的眼淚，這一生，怕是也只肯為蔣修染而掉落。
“別為我難過。”三公主笑得雲淡風輕，“你不知道我多壞，才會為我難過。”又眨了眨眼，又現出了香芷旋熟悉的狡黠的眼神，“過幾日，順王就要回西夏，兩國間的婚事繁覆隆重，便是抓緊籌備，也要到明年了吧。到遠嫁時，別的我都不管，只有一個條件——讓襲少鋒和蔣修染送我出京城。”
香芷旋失笑，大抵明白三公主的心思。
“讓襲少鋒送我，也算是替我二姐了卻他在她遠嫁之前也不肯見一面的遺憾，倒不是說他做的不對，只是那畢竟是我二姐啊，我臨走之前捉弄他一下也不算什麽。讓蔣修染送我，也是最後難為他一次。他敢不去，我就敢不嫁，看誰怕誰。”
香芷旋不由扶額，這說著說著，就又開始跟蔣修染較勁了。
三公主也意識到了，有點兒尷尬地笑了笑，“其實我是知道他一定不會抗命。纏了他這些年的人要走了，送送又何妨。唉，就是不送也無所謂，還真能為了他不嫁？”隨後站起身來，“日後有時間我再來找你說話，今日還有點兒別的事。你可別嫌我煩啊。”
“怎麽會。巴不得殿下每日前來呢。”
“只有你不嫌我。也只與你說話之後，心裏才敞亮些。”三公主按住香芷旋，“別動，日後我來去都是一樣，不需迎不需送，不然我可就不來了。”
香芷旋笑著點頭。
三公主捏了捏她的下巴，“總算是胖了點兒，好生安胎。走了啊。”語必嫣然一笑，腳步輕快地出門而去。
人離開之後，花廳內沈默下去。
好一會兒，藍媽媽嘆息一聲：“知道顧及孩子的人，便是做過壞事，也壞不到哪兒去吧？”隨後才如夢初醒，意識到自己說了不該說的話，很是局促不安。
香芷旋擺了擺手，“在我面前說說就算了。”
藍媽媽諾諾稱是。
三日後，皇上下旨賜婚。
三公主將遠嫁西夏的消息傳遍朝野。
順王蕭默進宮謝恩，隨後按照皇室嫁娶禮儀按部就班地籌備。
至臘月，吉日訂在來年三月。順王蕭默辭別，回往西夏。
三公主是名花有主了，日子卻是越發自在。皇上待她有著幾分偏疼，在她遠嫁之前，盡量讓她過得自在些。
在三公主恨不得每日見到蔣修染的時候，見他總是很難。到如今，她婚事已定，緣分已盡，反倒經常不期而遇。
這日，三公主乘坐馬車四處閑逛的時候，又遇到了襲朗和蔣修染。走了個正對面，她沒道理再不聲不響地避開，索性戴上帷帽，下了馬車，與兩人說話。其實就是想問蔣修染幾句話。
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三公主在眾人眼中，自來是說話啰嗦的那個，但是這次情緒不佳，見到幾個人便站起身來，“隨我離開這兒吧，別丟人現眼了。”
睿王妃有些不悅，沈聲問道：“你這意思是說我做錯了？”
“你沒做錯。”三公主冷冷一笑，“我為著哥哥做錯過事，恰好有人知曉。不然，我才不管你怎麽丟人現眼！”見睿王妃要還嘴，挑了挑眉，加一句，“怎麽，要我將幫你們做過的事公之於眾麽？”
睿王妃不敢吭聲了。
“此事到此為止，這話我只說一次。”三公主眼含鄙夷地看著周夫人及其兩個女兒，“人是怎麽下賤到你們這種地步的？！”
周夫人母女三個俱是漲紅了臉，卻不敢嗆聲反駁。誰不知道三公主不好惹？尋常人誰敢開罪她？
三公主走出襲府的時候，步子越來越慢，心神有些恍惚。
睿王妃暫且放下了那份不悅，溫聲問道：“你這是怎麽了？”
三公主沈了片刻，才側目看著她，緩緩抿出一抹笑容，“沒怎麽。只是前所未有的茫然，有些不知何去何從了。”
“還是放不下那樁心事？”對這個皇妹的事，睿王妃還是知道一些的。
“不是。真不是。”三公主搖了搖頭，“這件事，你不該與母後自作主張。這種事，要因人而異。換個別人，說不定會感恩戴德，但是襲少鋒不可能接受。你們這樣等於是激怒他。眼下是我們有求於他，不是他怕我們什麽。也別以為襲夫人是你們能哄騙嚇住的，她要是沒一點兒主心骨的，走不到今日。你以為襲府的水淺麽？”
睿王妃臉色灰敗，“可我們也是沒法子，王爺焦頭爛額，只要有一點兒機會，我總該試一試。”
“那也不能打這種主意。這下好了，之前忙活半晌給的好處，這次全部抹殺了。”三公主嘆了口氣，顯得分外疲憊，“下不為例。這次襲少鋒是要我來打圓場，再有下次，他不會這麽客氣。我那些過失，在他眼裏不值一提，要我過來做一次好人，不過是不想為難你罷了。”
“可你這到底是怎麽了？”睿王妃看著她似是從骨子裏透著疲憊的樣子，不免有些擔心。怕她就此萬念俱灰，再不能幫襯她與睿王分毫。
三公主苦笑，“心結算是打開了，反倒更無所適從。得了，別拿我說事兒了，與你這筆爛賬無關。”
**
轉過天來，淮南王進宮請罪，自動交出手裏全部錢財，對皇上斥責的罪名供認不諱，請皇上恩準他日後在王府閉門思過、抄經靜心。
皇上實在是沒料到他會有此舉，有沒有的罪名全都應下了，有沒有的罪名都不至死，由此也便收斂了脾氣，頷首同意，語重心長地教誨一番。
淮南王躬身聆聽，末了主動供出他曾聽說的一些秦家老太爺與秦明宇的過失。
皇上眼中閃過欣慰、愉悅，臉卻板的更緊，追問原委。
淮南王支支吾吾，說不清楚。
皇上猛力拍打龍書案，斥責他只憑一些捕風捉影的閑話便彈劾朝廷命官，著實糊塗。之後不耐煩地擺一擺手，讓他滾回府中思過。
淮南王連忙告退，依言回府思過。
過了幾日，皇上因為淮南王大肆斂財等不小的過失，積郁成疾，要好生將養一段時日，命太子監國。
秦明宇想到了襲朗曾經說過的話，不得不欽佩。襲朗也好，他那些幕僚也好，真是把皇室這些人都看透了。
碰面時他問了問襲朗：“怎麽算的這麽準？”
襲朗就笑，“這可不是我算得準，是我們家老太爺把這些人的脾氣摸透了。去寺裏修身養性之前，給我留了點兒東西。”
秦明宇很替好友高興，“到末了，你家老太爺終於想明白了。不容易。”
襲朗笑容清朗，“的確是不容易。”
“以後怎麽著啊？”秦明宇問的是老太爺和襲朗的父子情分。
“還能怎麽著，順其自然。”襲朗自嘲地笑了笑，“就算我將前塵事都抹去不提，他也不見得完全理解、體諒。沒緣分，認了。”
“往後跟你兒子親熱點兒就行了。嗯，對了，”秦明宇取出一個雕刻觀音像的羊脂玉牌，“去璞玉齋看到的，成色不錯，留著給你兒子戴。”
襲朗接到手裏，蹙眉道：“怎麽一口一個兒子？我滿心巴望著是個女兒呢。”
秦明宇哈哈地笑，“還不都一樣？兒女雙全多容易呢。”隨後又道，“太子是不是得了皇上的提點，刻意讓你跟蔣修染綁在一起？”
襲朗頷首，“是有那麽點兒意思。”
“你留心點兒，別讓他把你帶溝裏去。”
襲朗哈哈大笑，“我跟他可走不到一條路上，就是一輩子掐架的命。”
“這我信。”秦明宇也笑，“你們倆要是能一個鼻孔出氣，可真就是活見鬼了。”在心裏補了一句：為了那個人除外。
“走，跟我相看以後的妹夫去。”襲朗偏一偏頭。
秦明宇問道：“冬兒的婚事還沒定下來？”
“沒呢，得抓緊了。”
秦明宇先一步走向馬車，襲朗喚住了他，“明宇，以後如果……別怪我。”
秦明宇略一思忖，灑脫的笑，“說什麽呢，關你什麽事兒？我都明白。”
真的，什麽都明白。
都是在紅塵俗世中打滾的人，哪裏有真正的好人壞人。誰多一份真心，誰多一份耐心，就該得到回報。
他是那個少了耐心、恒心和清醒的，甚而這些年都不了解她喜歡什麽，不能博得她展顏一笑。
他一個大男人，總不能為了錯失一段情緣便遷怒別人，總不能因著自己得不到，就阻撓她被別人善待。
就像襲朗常說的那句話：一碼歸一碼。
兒女情長不該與別的是非混為一談。
如今清醒了，想到這些總是心裏抽痛，亦因此分外明白，他不是她最好的出路。
如果襲朗認可一個人，最起碼，於她而言，那個人待她最好。
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這兩日，襲朗偶爾會去老太爺的書房翻閱公文卷宗，一次回房說也不知道老太爺是什麽心思，把書房布置得不倫不類，讓她得了空去看看，重新布置一番。
她很熱衷這種事，爽快地答應下來。
這日午後，她帶著兩位媽媽、含笑幾個丫鬟去往老太爺的書房，經過穿堂時，遙遙瞥見兩個人，停下了腳步。
是襲朧，還有一個男子，好像是襲朗最近新收到身邊的一個幕僚。
男子十七八歲的樣子，生得面如冠玉，容顏清雋，現身說法何為玉樹臨風。
此刻，他一手握著一卷畫軸，正面含微笑地與襲朧說著什麽，襲朧神色專註地看著他，偶爾點一點頭，末了曲膝行禮，似是在道謝。
男子後退一步，拱手還禮，隨後離開。
襲朧轉身望了望他的背影，唇畔浮現笑意，之後與身邊兩名丫鬟向穿堂走來。
香芷旋神色如常地舉步前行。
襲朧看到了她，快步走上前來，“四嫂，你怎麽又出來走動了？”
香芷旋駭笑，“總悶在房裏會生病的。”這都怪那些大驚小怪的管事、丫鬟，好像懷胎之後整日躺在床上才妥當。
襲朧見侯媽媽、藍媽媽跟在後面，放心地笑了，“你別怪我大驚小怪的，我看見你忙忙碌碌就心驚膽戰。”又解釋自己的行蹤，“我想去老太爺的書房找一本畫冊，是小時候看見過的，有一幅圖可以描下來做花樣子，走到半路才想起四哥這兩日常去，我怕裏面有什麽要緊的公文卷宗，就折了回來，要去問問你再說。”
“正好，我也要去，一起走。”
襲朧笑著點頭，又道：“這幾日，四哥命人來書房拿東西的時候，總是一位公子前來，好像是四哥新招募來的幕僚吧？”
“好像是吧，我也不大清楚。”
“那位公子也不知是何出身，知道的事情還不少呢。”襲朧笑著攜了香芷旋的手，“我第一次遇見他，是帶著幾名丫鬟采集花露，想要用來泡茶。他看到了，就問了兩句，後來告訴我，將茶葉用細紗包裹起來，入夜放在含苞欲放的荷花裏，第二日清早取出，用來泡茶還不錯。我後來就試了試，果真別有一番韻味。”
香芷旋讚道：“倒是個風雅之人呢。”
“是啊。”襲朧笑了笑，“方才他去書房，聽說是得了四哥的吩咐，來取一幅輿圖，走了個對面，就寒暄兩句。他得知我為何去書房，告訴了我一個繡鋪的名字，說那個鋪子裏有很多罕見的花樣子——他也是聽他的妹妹說的，還說我要是相信，就讓丫鬟去那個鋪子裏看看——那兒的花樣子是能買回家中的。”
“那明日我們就讓人去看看。”香芷旋笑著應聲，心裏想著，冬兒今日可是比平日裏話多一些，看起來是打心底的高興。或許是因著那位公子的緣故？再想到“讓丫鬟去那個鋪子”一句，覺著那個人說話很是周到。
而那位公子到底何許人也？
她再回想一下兩個人站在一起的情形，腦海裏閃過“般配”二字。
這好像有點兒荒謬了，要是跟襲朗提及，他不取笑她才怪。
但是，真就是挺般配的——胡思亂想半晌，她還是這個結論。
都說生個孩子傻三年，這還沒生呢，就開始犯傻了？她揶揄著自己。
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襲朗看來看去，最滿意的還是新寧伯世子陸星南。
在與寧氏、香芷旋說起之前，他想著還是先問問襲朧更妥當。萬一小丫頭很不情願呢？那他就要重頭選人了。
晚間，他讓小廝把襲朧喚到了外書房。
襲朧不明所以，從來不覺得外書房是自己該來的地方，進到門裏，有些緊張地問道：“四哥，我是不是做錯什麽事了？”
“胡說，你一個小丫頭能做錯什麽事？”襲朗指一指書案對面的椅子，“坐下說。”
襲朧松了一口氣，落座後，語氣輕快起來，“不是訓我就成啊。”
襲朗敲了敲桌面，又捏了捏眉心，“我就直說吧——這幾日我沒閑著，幫你相看了幾個人，眼下我看中了一個，是新寧伯世子。單拎出來辦事妥當，有些才華，放到人群裏也很出挑。你別不自在，長大了，終究是要嫁人，我和母親、你四嫂都希望你嫁得相對於來講是最好的門第。你同意與否都要與我照實說，這家不行，我再繼續給你相看。”
襲朧聽得前幾句，垂下了頭，臉不自主地漲紅了。聽得末尾幾句，心裏很是感動。她何嘗不知道，母親、四嫂今年都在為她的婚事迎來送往費神斟酌，沒想到的是，四哥竟會為她親自物色人選。
她定了定神，斟酌之後，擡眼看著襲朗，笑，語氣卻很鄭重：“我聽四哥的。”
“我可當真了啊。”
“你可真是的……”襲朧又氣又笑，“這種事，我怎麽會胡說呢？”
襲朗笑起來，“那就行。明日讓母親跟你四嫂張羅起來。”頓了一頓，又問，“你知道新寧伯世子是哪一個吧？”
襲朧瞪了他一眼，“我從哪兒知道啊？”
輪到襲朗意外了，“小廝明明說你們見過面，我記錯了？”
襲朧驚訝地看著他，這是什麽時候發生的事？
襲朗不相信自己記錯了，問道：“近幾日去老太爺書房取東西的人，你沒見過？”
“啊？”襲朧睜大了眼睛，“那個人就是新寧伯世子？”
襲朗嘴角一抽，“你跟他見過面，連他姓什麽是什麽人都不問問？”
襲朧白了他一眼，“在府裏晃來晃去的人多了，我遇見一個就要盤問一番嗎？這是我的家，我為什麽要問一個外人的底細啊？”
襲朗擡手撓了撓額角，“得了，你有理，你說的對。”語聲微頓，“話說回來，你覺得他怎麽樣？”
襲朧垂下了頭，半晌才小聲回一句：“不是說了麽？我聽你的。”
襲朗看著妹妹漲紅的小臉兒、眉間隱隱的喜悅，放下心來，由衷一笑，站起身來，“走，我送你回內宅。”
襲朧乖乖地跟在他身側，漫步回內宅。
襲朗邊走邊叮囑道：“日後母親再教你持家之道、算賬之類的，不許敷衍了事。好好兒學，再跟著你四嫂歷練一番，有好處。”繼母偶爾會跟他抱怨，說冬兒學琴棋書畫針織女紅分外上心，算賬管家這些卻總是興致缺缺，沒個正形。
“嗯。”
“再有，缺什麽跟我說，我給你添置。”襲朗側目看她一眼，語帶笑意，“你可別嫌我啰嗦，平日我也沒工夫跟你說話。”
“四哥……”襲朧停下腳步，擡眼看著他的時候，已是眼淚汪汪的了，“這八字還沒一撇呢，你亂打算什麽啊？我還想多留在家裏幾年呢。你倒是好，這說著說著，怎麽像是我很快就要離開家了？”
“你可真是……”襲朗拿她沒轍，擡手給她拭去滾落腮邊的淚，緩聲安撫，“這麽大人了，怎麽還哭鼻子？就算你想早些嫁出去，我們也得多留你兩年。可是該說的話我得提前說下，總不能讓你臨陣磨槍。再說了，給你提前置辦些東西，來日不用上賬，也是為你好。”
“這還差不多。”襲朧用帕子擦了擦眼淚，語聲有點兒悶，“我都記下了，會照辦的。”
“知道就好。平日好好兒陪陪母親。”
“嗯！我曉得。”
兄妹兩個說著話，回到了內宅，襲朧回了自己房裏，襲朗則回了清風閣。
時間還早，香芷旋在西次間的書桌前作畫。
襲朗走過去看了看，就笑了起來。
她畫的是陸星南和襲朧。
“這是什麽時候的事兒？”襲朗敲了敲桌案。
香芷旋添上最後幾筆才擡頭看他，“你看著怎樣？”
“不錯，般配。”
“真的啊？”香芷旋雙眼放光，“你也這麽想嗎？”
“我不這麽想的話，這一陣子忙什麽呢？”襲朗轉去大炕上落座。
香芷旋聽出話裏玄機，起身到了他面前，拽著他的衣袖搖晃，“快跟我說說。”
“你先給我坐下。”襲朗等她坐在自己身側，這才問道，“你也不知道畫裏的人是誰？”
“不知道。”香芷旋有點兒沮喪，“我沒問過趙賀，沒當回事。趙賀呢，又是我問什麽他才會告訴我什麽。他也挺忙的，我不好意思總是為小事喚他來說話。”
“怪不得。”有些事情，內宅這些人的反應最是敏捷，而有些她們覺得不該過問的事，便會齊齊忽略。他笑了笑，細說由來。
香芷旋一直靜靜聆聽，聽完之後滿眼欽佩地看著他，隨後又是嗔怪，“不早說。既然人已開始在府裏晃，怎麽也不跟我們說呢？虧得我們還整日裏發愁怎樣相看呢。”
襲朗笑著解釋道：“前幾天才將他帶到身邊的，之前也是想再看看有沒有比他更出色的。這人都是一樣，扔在人群裏還顯眼，那才是人才。”
香芷旋滿足地嘆息一聲，“明日再讓母親看看，這門親事就成了。媒人再來說項的時候，就能下定了。”
“嗯。”
香芷旋又問：“你把新寧伯世子帶在身邊做什麽啊？又不用你教學問，做人就更不用了，人家陸家可是清貴之家，多少年都是這個門風。”
“讓你一說，我好像是一無是處了？”襲朗把她摟到懷裏，咬住她唇瓣，“跟我什麽都學不了麽？”
香芷旋笑著別轉臉，“跟你當然也學得到東西，學著耍賴耍壞，還可以學怎樣頂門立戶、照顧家人。”勾住他肩頸，把臉埋在他胸膛，又問，“老太爺能夠指點我大哥的學問，說沒說過你的文采如何？”
“說過。”襲朗語帶笑意，“他跟你大哥說，我是被小時候的西席帶歪了，筆鋒學誰也不能學我，那是能把主考官氣吐血的手法。還說這輩子教誰大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看著就火冒三丈。”
香芷旋笑不可支，“這話我可得記下，以後可不能讓你教孩子讀書。”老太爺的話也不是都不能信的。
“我不教，你來教。”
“我更不行。等孩子大一些了，讓叔父教他最好。”
“還真是，到時候我們一起跟他好好兒說說。”他將她抱到懷裏，拍打著她的背，輕輕搖晃，“但是，最好還是先添個女兒。”說著話，一手落到了她腹部，“太醫和盧大夫把脈怎麽說的？不都說他們能診出是男是女麽？”
“當然都說是男孩兒了。”香芷旋見他有點兒失望的樣子，揶揄他，“你敢嫌棄孩子，往後不讓你抱他。”
“什麽叫嫌棄？只是更喜歡女兒一些，這都不行？”
兩個人說著話，元寶慢吞吞走進門來，搖了搖尾巴，往前走了幾步就趴在了地上。因為紫蘇約束得厲害，有很久了，它都自動地與香芷旋保持一段距離。起初是滿眼委屈，用了一段日子才接受了現狀，平日也只能與襲朗撒著歡兒地嬉鬧，並且是在香芷旋不在場的前提下。
香芷旋就算是再不忍心，也只能和元寶一樣習慣下來，等到生完孩子再好好兒彌補它。
這一年的秋日，因著襲朧、襲肜的婚事先後定下來，東府、西府都是歡天喜地的。
廟堂之上，因著皇上讓太子把彈劾睿王的折子全部交給他，而他又留中不發，使得睿王總算能喘口氣緩一緩了。
深秋，西夏遣順王蕭默為使臣，來京進獻貢品。這般做派，足見禮隆、意誠，此外，使臣自然是要在京城多逗留一段時日的。
皇上賜宴款待，隨後仍稱病，指派專人陪同順王蕭默在京城游玩射獵，自然也不是完全撒手不管，隔三差五還是會在宮中設宴，與蕭默談笑風生。
時日久了，許多京城中人都曾見過蕭默，都說他溫良如玉，風采照人。
蕭默排行第五，在西夏皇室是文能安邦武能定國的人物。
溫良如玉，安邦定國這類字眼同時用在一個人身上，那麽這個人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特質反差很大的人，越是引人好奇。
香芷旋也不例外，對蕭默有點兒好奇，也僅限於好奇。她的正經事是安胎，陪著婆婆慢慢地給襲朧置辦嫁妝。
襲家事先與陸家說定了，要再留襲朧兩年。陸家知道，襲府只這一顆掌上明珠，再者陸星南還未考取功名，急著迎娶未免有高攀的嫌疑，是以滿口應下。
因著定了親事，寧氏與襲朧愈發親昵，前者愈發慈愛，後者愈發乖順。偶爾，香芷旋真會由衷地羨慕襲朧。
進到冬月，每日午後，香芷旋由侯媽媽和藍媽媽陪著，去清風閣後園步行一陣子，說這樣有好處，生產時能少吃些苦頭。
而隨著孩子越來越頻繁的胎動，香芷旋已經完全不會去想疼不疼這回事了。孩子在腹中的每一次舉動，都像是在與她打招呼，回應她心底的盼望。
那是沒有人能真正與她分享的生之歡愉，是她獨有的喜悅。
甚至連襲朗也不能，因為在這階段，孩子與她是一體的。
但是他說，我應該能理解那種心情，你對孩子的感覺，是他是完完全全屬於你的，而我的阿芷也是完完全全屬於我的，我因此而生的知足、喜樂，連你都不見得完全了解、明白。
她想了半晌，勉強承認，他說的好像是那麽回事。
這個月中旬，那天午後，三公主到了襲府，沒讓人通稟，徑自到了清風閣的小花廳。
香芷旋還在後園游轉，聞訊忙轉去花廳相見。
三公主站在桌案前，凝眸看著花瓶裏的梅花，似笑非笑，聽得腳步聲，轉身相看，雙眸清明如水，眼神沈靜。
香芷旋發現這女孩子變了很多。穿著一襲火紅色小襖、棉裙，外罩純白鬥篷，略施脂粉，更顯得眉目如畫，雙唇嬌艷。
三公主先一步到了香芷旋面前，攜了她的手，走到三圍羅漢床前，“我找你說說話，你快坐下。”
香芷旋點頭，依言落座，“殿下——”她審視著三公主，“是出了什麽事麽？”
“是出事了。”三公主俏皮地一笑，“但是你放心，是好事。”
“哦——”香芷旋放松不少。
三公主看了看室內的下人，笑著吩咐道：“你們夫人身子不方便，我就不讓你們回避了，但是宮裏傳出消息之前，可不準往外說啊。”
幾個人忙曲膝稱是。
三公主轉頭看著香芷旋，“西夏這次讓順王為使臣進獻貢品，是有著和親的打算，不然哪兒就用得著一位王爺做使臣了？我離宮之前，順王已向父皇說明此事，點明要娶我。”
“那你呢？願意麽？”因著驚訝，香芷旋忘了什麽尊稱，只擔心三公主滿心落寞地遠嫁。
“別擔心。”三公主笑著探過手去，握住了香芷旋的手，“我願意嫁給他。昨日我就與父皇說了這件事，今日他只是走個過場而已，不然父皇也不會同意我來找你啊。”
香芷旋問道：“可是，你不是最怕遠嫁他鄉麽？”是什麽時候改變了心跡？這女孩這段日子又到底經歷了什麽？總該有個原由，不然不會推翻以前的想法。
三公主悵然一笑，“自從得知淮南王與夏映凡的糾葛之後，莫名其妙的，我想通了很多事。可是想通之後，便開始厭煩京城，厭煩宮廷，厭煩沒個盡頭的爭鬥。”她的手微微用力，握緊了香芷旋的手，“襲夫人，我想到很多事的時候，都會覺得冷，還會討厭自己。我做過很多錯事，但我不想為那些錯誤受到懲罰——我想離開這兒。所以，現在我願意遠嫁，越遠越好。”
覺得冷。香芷旋想，是這樣的，就如她得知夏映凡與淮南王的事情之後，看到夏映凡那種神色、眼神的時候，的確是唇齒生寒。而這，或許只是三公主經歷中的滄海一粟。
這塵世叫人生寒時多，溫暖最難尋。
三公主見她神色落寞，綻放出明艷的笑容，“別替我傷懷，我可不是只為著這個就要嫁到西夏的。宮裏宮外的，順王與我無意間遇見過，之後就是他窮追不舍了。我問過貼身服侍的宮女，他待我有幾分真心。宮女對我說，他看著我的眼神，就像我當初看到那個人一樣。”說到這兒，她笑意微斂，“宮女說，只是當初，後來就不是那樣了，後來只有不甘、怨恨。”
香芷旋很想替三公主高興，可是聽了她這番話，怎麽也笑不出來。
“以前，為了那個人，什麽都不顧了，什麽事都做得出。現在想想，總覺著自己可憐，還可笑。他不稀罕我對他好，不怕我對他壞，也算了。餘生不想難為自己了，讓一個願意對我好的人做伴，這樣才明智。”三公主唇角輕勾，笑容有點兒恍惚，“離得遠了，他興許就能原諒我了，我大抵也能原諒自己了。”
香芷旋反手握了三公主的手，“真的想好了？”
“嗯！”三公主斂起心緒，鄭重地點了點頭，“不論怎麽想，遠嫁才是我的出路。別擔心，以後我會好好兒過日子，不會讓你心疼。”
香芷旋覺得鼻子有點兒發酸。她對三公主的情緒總是特別覆雜，明白這是一個需得時時刻刻防範的人，知道這是一個手段很歹毒可以很惡劣的人，就是不能反感，總是為她曾經的倔強、執拗不忍、心疼。眼下她終於放下了那份執念，卻依然讓她不忍、心疼。
誰也無法知道，這天之驕女曾經怎樣的疼過，曾經怎樣的心碎過，又是怎樣地艱難蛻變，破繭成蝶。
她不肯與誰說。許是明白，說了也無人同情。
她那麽倔強，又怎麽可能與人說。
甚至於，她的眼淚，這一生，怕是也只肯為蔣修染而掉落。
“別為我難過。”三公主笑得雲淡風輕，“你不知道我多壞，才會為我難過。”又眨了眨眼，又現出了香芷旋熟悉的狡黠的眼神，“過幾日，順王就要回西夏，兩國間的婚事繁覆隆重，便是抓緊籌備，也要到明年了吧。到遠嫁時，別的我都不管，只有一個條件——讓襲少鋒和蔣修染送我出京城。”
香芷旋失笑，大抵明白三公主的心思。
“讓襲少鋒送我，也算是替我二姐了卻他在她遠嫁之前也不肯見一面的遺憾，倒不是說他做的不對，只是那畢竟是我二姐啊，我臨走之前捉弄他一下也不算什麽。讓蔣修染送我，也是最後難為他一次。他敢不去，我就敢不嫁，看誰怕誰。”
香芷旋不由扶額，這說著說著，就又開始跟蔣修染較勁了。
三公主也意識到了，有點兒尷尬地笑了笑，“其實我是知道他一定不會抗命。纏了他這些年的人要走了，送送又何妨。唉，就是不送也無所謂，還真能為了他不嫁？”隨後站起身來，“日後有時間我再來找你說話，今日還有點兒別的事。你可別嫌我煩啊。”
“怎麽會。巴不得殿下每日前來呢。”
“只有你不嫌我。也只與你說話之後，心裏才敞亮些。”三公主按住香芷旋，“別動，日後我來去都是一樣，不需迎不需送，不然我可就不來了。”
香芷旋笑著點頭。
三公主捏了捏她的下巴，“總算是胖了點兒，好生安胎。走了啊。”語必嫣然一笑，腳步輕快地出門而去。
人離開之後，花廳內沈默下去。
好一會兒，藍媽媽嘆息一聲：“知道顧及孩子的人，便是做過壞事，也壞不到哪兒去吧？”隨後才如夢初醒，意識到自己說了不該說的話，很是局促不安。
香芷旋擺了擺手，“在我面前說說就算了。”
藍媽媽諾諾稱是。
三日後，皇上下旨賜婚。
三公主將遠嫁西夏的消息傳遍朝野。
順王蕭默進宮謝恩，隨後按照皇室嫁娶禮儀按部就班地籌備。
至臘月，吉日訂在來年三月。順王蕭默辭別，回往西夏。
三公主是名花有主了，日子卻是越發自在。皇上待她有著幾分偏疼，在她遠嫁之前，盡量讓她過得自在些。
在三公主恨不得每日見到蔣修染的時候，見他總是很難。到如今，她婚事已定，緣分已盡，反倒經常不期而遇。
這日，三公主乘坐馬車四處閑逛的時候，又遇到了襲朗和蔣修染。走了個正對面，她沒道理再不聲不響地避開，索性戴上帷帽，下了馬車，與兩人說話。其實就是想問蔣修染幾句話。
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