? 夏映凡報以一笑，“難道我就不能有兩個忠心耿耿甘願為我賣命的人麽？”

話是對，只是……堪比死士的人，終究是極少數。心念轉動，淮南王不由想著，她沒可能看到宮中、衙門、牢獄中的酷刑，興許是高估了手裏的人。

要是連她都不能相信，他還能相信誰呢？

夏映凡見他站在那裏思忖，不由現出猶豫之色，“王爺要是沒有十足的把握，不妨此刻便收手，還不晚。”

罷手？怎麽可能呢？難不成要香芷旋一個弱女子看他的笑話暗地裏嗤笑他？

他是沒有諸多朝臣的人脈、權勢，但是，他是皇家子嗣，只要父皇在世，他身上流淌著的血液便是他的護身符。

他不但不想罷手，還想將危言聳聽變成事實呢。

思及此，他勾唇一笑，“胡說什麽？我去蔣府。”

夏映凡抿出淺淡笑意，送他到門外。

淮南王沒想到的是到了蔣府，沒能見到蔣修染，到他近前回話的人直說他家大人一早就出門了，沒說具體去處。

淮南王就近找了個茶樓，讓侍衛打探蔣修染行蹤，直到夜半也無收獲，只得敗興而歸。

見不到蔣修染，就只能指望香芷旋了。

夏映凡沒等他將話說出口，主動提出去襲府。

她起先以為，香芷旋會學蔣修染，推脫不見。卻沒想到，她順順利利地進到內宅，被請到了待客的花廳。唯一算得不順的，是進門之前，有個圓臉婦人攔下了她，打量片刻，又請她將香囊解下來，驗看之後即刻歸還。

夏映凡看得出，這婦人是調香師，是襲府特地因她而備出的人手。

那麽，寧元娘的沒可能做成了。意識到這一點，她不在意地一笑。

室內，香芷旋在翻閱一本書。

夏映凡上前去曲膝行禮。此次與上次的情形完全不同，上次她算是用秦府的名頭過來的，淮南王也沒與香芷旋起沖突。這一次呢，香芷旋頭上多了個縣主的頭銜，並且，不會再視她為客。

香芷旋瞥了她一眼，隨手指了一旁的座椅，“坐吧。”之後繼續斂目看著書頁，

夏映凡從來也不是心急的人，安安靜靜地坐著。

過了一會兒，香芷旋將書合上，隨手放在一旁。

夏映凡這才道：“妾身此次前來所為何事，夫人想來最是清楚。”

“嗯。”香芷旋微笑。

“那麽——”

香芷旋客客氣氣地回一句：“我會作何回答，你應該猜得出。”

夏映凡也笑，“承蒙夫人高看，只希望我猜得沒錯。”

“猜對猜錯無妨，看看熱鬧便是。”

“妾身明白了。”

“和聰明人說話就是有這點好處。”香芷旋語聲和煦，唇畔噙著笑，唯獨目光寒涼，“你這麽聰明，為何不勸阻淮南王？”

“夫人說笑了。”夏映凡對上她視線，片刻竟發現自己招架不住那般越看越心頭生寒的眸光，只得轉眼看著別處，語氣倒是沒有任何變化，“妾身算得什麽？淮南王府的仆婦最起碼還有個仆婦的身份，我呢？人微言輕，怎麽敢勸阻王爺。”

“嗯，不知情的人聽了，還真是那麽回事。”含笑取來一個迎枕，給香芷旋墊在背後。香芷旋換了個舒服些也隨意些的坐姿，“秋乏，你別怪我失禮。”解釋了這一句，才繼續接著方才的話道，“知情的人聽了，還不如不說。”

夏映凡又凝眸看向香芷旋，發現對面這女子的目光仍如之前，初看只覺清明似水，再看便會發現，那眼波像是月下寒泉。

上次相見，雖說香芷旋咄咄逼人，眼神卻不是這般的從她骨子裏透著冷冽。

她知道因何而起——“夫人與寧大小姐果然是交情匪淺。”

香芷旋笑著凝住她，“是。我到底是比不得淮南王府裏的人。”

夏映凡再度錯轉視線，“妾身已來了，夫人若是為寧大小姐不平，隨意發落便是。”

“沒那份閑心做那叫人鄙棄的事。”

“……”夏映凡知道，正常情況下，她應該松一口氣，起碼自己今日能夠平安走出襲府。卻偏偏輕松不起來，那句話的語氣……實在是叫人難以消受。

“不說那些亂七八糟的事情了。”香芷旋語氣流露出一點兒慵懶，“說說你吧？可以的話，告訴我你這些年是怎麽過的，不可以的話，就說說你調香、養花、音律是跟誰學的。都不想說的話，你就隨意編排一段，我只當聽了段兒評書。”語必吩咐丫鬟將宴息間的美人榻搬來，“枯坐著無趣。”還對夏映凡歉意地一笑，“今日想不失禮是不行了，每日午間都要睡一個時辰，今日午間卻有點兒事情。”

“是妾身上門叨擾，夫人不見外，我心裏也安穩一些。”夏映凡等香芷旋倚在美人靠上，才說起了關於自己的一些事，“那些雕蟲小技，都是自幼開始跟我娘——跟我姨娘學的。”

“你那還叫雕蟲小技的話，怎樣才算的出奇？”香芷旋扯扯嘴角，手撐著頭望著夏映凡。

夏映凡知道她指的是什麽，似是而非地一笑，沒說話。實在是沒法子回答。

香芷旋神色認真地道：“你對生母的稱謂總是混淆不清，可見情分很深，不是對著我這外人，你也不會糾正。情分那麽深，怎麽沒隨她的姓？還冠著夏家姓氏，所為何來？”

夏映凡自嘲一笑，“小孩子麽，小時候總會追問父親在何處，每個為人母的女子都不想讓孩子沮喪、失望。我姨娘與我父親……”

香芷旋擺手打斷了她，語氣忽然變得譏誚，“這些就別與我說了，除非你父親不是我叔父的父親。”

“……”夏映凡被她忽然這般直白傷人的言語噎得不輕，面色微微漲紅。

香芷旋笑起來，透著點兒調皮，“不是有意冒犯你，我只是在想，你對淮南王到底有幾分真心。要是對他毫無真心，那麽這幾年你與他逢場作戲已成習；要是對他一片真心，又不該是你這樣的做派。我是居心不良，想琢磨琢磨你的性情，看看你會對哪些事特別在意。”

夏映凡喝了口茶才能回道：“眼下夫人已看出來了，出身是我的弱點。夫人要想讓我失態出醜，輕而易舉。換個別人，還真不行。”有幾個人能像香芷旋這麽說話？言語傷人，語氣更傷人，恨不得一句話就讓別人的心淌血。

香芷旋笑起來，“你要是不利用調香的手段加害寧大小姐，我不會這般無禮。你生母要是沒卷走夏家的財產、交給你至為毒辣的害人的手段，我也不會冒犯她。見諒吧。”

“妾身怎麽敢怪罪夫人。”夏映凡已經將情緒調整過來，“只是有個不解之處——夫人為何有閑情琢磨我這樣一個出身卑微甚至為人不齒的人。我不過是別人手中一粒棋子，有何分量？”

不用別人嘲笑她了，她已開始自嘲。其實用不著，女子之間說車軲轆話有什麽意思？香芷旋道：“如果你是棋子，淮南王是什麽呢？”

“他？”夏映凡抿唇微笑，“不是這樣的出身，他算什麽東西？”

香芷旋心頭訝然。夏映凡這一刻的眼神透著真切的厭惡。

以為淮南王很可悲，卻沒想到，他又可悲又可憐。

為一個女子奔忙幾年歲月，得到的是什麽？他什麽都沒得到，不再繼續失去興許已是萬幸。

忽然間就沒了說話的興致。

三公主肯定不是能讓人評價為好人的人，曾那麽執拗甚至偏執地為了蔣修染出盡法寶，但是，不招人膈應。

而淮南王與夏映凡之間不論發生過什麽，不論誰對誰錯，都讓她心裏特別不舒服。就像是看到蛇一樣，膈應，透骨生寒。這兩個人連哪怕一丁點兒溫暖、溫情都看不到。

香芷旋吩咐含笑：“給她找本書，我要去裏面歇會兒。”

含笑稱是，轉頭吩咐小丫鬟。

香芷旋走向東側的宴息室時才交待了一句：“既來之則安之，你今日要晚一些回府。”

夏映凡稱是，分外平靜。晚一些回府好啊，能晚一些面對淮南王的質問、責難。

她在他面前的那個虛偽的面目，已到了揭下來的時候。

不會再逢場作戲了。不需要，也已不能。

她是棋子，是在夾縫中生存，只為實現一個心願的棋子。

她手裏哪有什麽死士。真正算得死士的，是她。早已料到最壞的結局，還是義無反顧。

**

今日，蔣修染又上了一道彈劾淮南王的折子。

這道折子很有趣，與他上一次的折子一模一樣，只是又謄了一遍。

皇上要是把對睿王的無名火轉移到淮南王頭上，很好；要是留中不發，沒關系，他昨日已寫好十五封這樣的折子，往後半個月都有事做了。

最初他當然不想玩兒這套把戲的，可是襲朗對他說：這是襲家的事，你是我表妹什麽人？

把他氣得不輕。

那廝的嘴要是毒起來，是真能往人心口上捅刀子。

不過後來想想也是，他算是寧元娘什麽人呢？對淮南王下狠手的話，寧家要是有所察覺，那群長舌婦想必又要找到西山別院去擾得她不得清靜。再者，問過襲朗的安排之後，真挑不出個不是，也只好消停了。

誰叫他惦記著人家的表妹呢？缺理。

道理是明白，每每想到那句話，還是恨得牙根兒癢癢，心說襲老四的命怎麽就那麽好？老天爺怎麽就不讓他嘗嘗深陷兒女情長的苦呢？真是不開眼。

到了下午，蔣修染發現，自己那十五道折子好像是白寫了。

皇上用過午膳之後，就把淮南王喚到了禦書房，發了很大的火氣。

宮裏相熟的人跟他說，皇上這次是當真動怒了，將龍書案上的一對奏折、賬冊一本一本摔到了淮南王身上。

蔣修染琢磨了一會兒，又問了宮人幾句，笑了。

折子沒白寫，明日繼續遞添柴加火就成。

皇上發火，另有原由。

比起蔣修染的好心情，淮南王像是置身於噩夢之中。

也不知是誰做的好事，竟將他這幾年來私下做生意謀財的事捅到了皇上面前。

到了皇上嘴裏，謀財變成了大肆斂財、居心不良，還將一本本賬冊摔到了他身上。他倒是想看看賬冊，心裏已慌到了幾點，如何也看不清賬冊上都寫了什麽。

父皇的咆哮在耳邊回旋，他只能意識到一件事：這一次，母妃怕是都要被他連累，少說也要被父皇冷落一半年了。

而母妃被他連累之後，少不得要將怨氣撒在他頭上。

該生氣。他不爭氣，自幼就不爭氣，是個扶不起來的阿鬥。

可他就是想爭氣，又能爭到什麽？母妃便是再得寵，到底不是正宮皇後，怎麽樣也輪不到他建功立業——鋒芒越盛，怕是死得越快。

他不知道是如何離開禦書房的，走在宮中甬路上，才想起夏映凡一早就去了襲府，不知她有沒有被刁難。

再擡眼看看天色，驚出了一身冷汗。已時近黃昏，不管寧元娘那邊的事情得沒得手，此刻夏映凡都必須要回到王府，否則，怕是九死一生。他已惹得父皇暴怒，眼下除了她，沒人會給她絲毫的照拂。

他疾步走出宮門，上了馬車，厲聲吩咐車夫：“回府！”語聲剛落就改了心跡，“不，去襲府！”先到襲府看看情形，夏映凡不在，便是已經回去；若是還在，便是被扣下了。

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