? 秦府管家答道：“是我家老太爺與夫人、六爺的意思。是何用意，小人就不清楚了。”

“哦。”多此一舉的人還不少呢。香芷旋腹誹著，迅速考慮之後道，“這件事我暫時做不了主，你先將銀票拿回去，過十日再說。”

秦府管家躊躇著。

“好意用錯了地方，便是好心辦壞事。”香芷旋彎了彎唇，語帶戲謔的嚇唬人，“偏要做這沒道理的事，說秦家存心賄賂也不是不行。”

秦府管家神色微變，連忙稱是，帶上銀票道辭。

香芷旋命人備下筆墨紙硯，給襲朗寫信，說了說這件事，又將信件交給管家，讓他派人抓緊送出去。

回到內宅，她找寧氏說了此事。

寧氏聽了，也是一頭霧水，開玩笑：“秦家是嫌銀子太多，要做散財童子麽？”

香芷旋忍不住笑開來。

過後回想一番，猜著是不是秦明宇的主意——想讓寧家沒有負擔，想最後再為元娘盡一點兒力，如此，緣盡也能好過些。

如果是這樣，真的很多餘。比起秦家，寧家上上下下自然更願意欠襲朗人情，而不可能願意再與秦家有任何牽扯。

讓人語塞的一件事。

錢友梅昨日去了兄嫂家中，天黑回來，一早起來才聽說了昨日的事，看到香芷旋，忍不住的笑，“怎麽，昨日本色示人了？”

“是啊。”香芷旋半是認真半是玩笑的道，“還是你了解我。”

錢友梅笑意更濃，“我應該是比別人更了解你一點兒。”以往香綺旋是怎麽說的？那只黑心小狐貍，給惹急了就是個瘋子，什麽事都敢做。所以，喝斥襲刖算什麽？小事一樁啦。她偶爾會憧憬一下，親眼見到香芷旋真正發飆的場面。

香芷旋問她：“鋪子裏的生意好些沒有？”

“好多了。”錢友梅由衷笑起來，“起初因著國喪的緣故，幾個月都賠錢，現在總算是能盈利了。”

“好歹有個事情忙著，這最要緊。”事情過去了，香芷旋才與錢友梅提起以前的擔心，“那時真怕你郁郁寡歡一輩子，連帶的讓安哥兒也受影響。”

“不會。我這麽心寬，哪兒能為那麽個人毀了一輩子。”錢友梅笑容明媚，不無感激地握了握香芷旋的手，“你從本心為我和安哥兒好的時候，我都知道。”

香芷旋沒正形，“嗯，我要是從本心得罪你的時候，你更知道。”

錢友梅哈哈地笑，“那還用說。”

她們兩個說話，反而一點兒顧忌都不需有，很自在。

這天下午，趙賀回來了。香芷旋讓他得空去找襲刖一趟。

兩個人在外院說了一陣子話，應該是商議好了說辭。過了兩日，蔚氏找趙賀問了一些話，打那之後，眉宇間時隱時現的不快完全消散。

寧二娘那件事，蔚氏顧及著婆婆妯娌，沒好意思鬧到明面上，背地裏一定是好好兒整治了襲刖一番——連續幾日，襲刖都是滿臉沮喪。

香芷旋抽空去了夏家，與樊氏說了一下午的話，回到家裏，襲朗的回信到了。

他與她說了說自己身在何處，一切都好，對秦家的事只說他已安排人傳話，叫她不要掛心。

香芷旋數了數字數，二十多個。

嗯，有長進了。她還以為他又要十來個字充一封信呢。

他寫信想必是多年來言簡意賅已成習，她不勉強他，自己寫信卻不會學他。寫了整三頁，兩頁都在說元寶的趣事和它對他的想念，末一頁說自己和家裏的人都很好，最後叮囑了他幾句。

回頭看看，這封信有點兒不倫不類的。她不管，轉手交給外院的管家送出去。

他不在家的時候，她多了一個習慣——趴著睡。怎麽形成的，她也說不清楚，起初只是無意中覺得這樣舒服些，能快點兒睡著。後來就莫名其妙的只能這樣才睡得著。

好習慣需要長期堅持才能形成，所以她想，這一定是個壞習慣。

沒幾日，寧三老爺親自來了襲府一趟，告訴寧氏：寧二娘已禁足，寧三太太也要每日去跪半日祠堂。隨後滿臉愧色的說是自己治家不嚴，才會出現那等事情。

寧氏有些意外，“你怎麽知道她們做過什麽的？”兩個人沒道理自己招供的。

寧三老爺道：“這幾日她們也不張羅著來找你說話了，倒是有機會就問我元娘到底住在哪兒。我心裏奇怪，尋機問了問那日隨行的兩名丫鬟，這才聽說了。依著性子，是真恨不得把她們關到家廟去！”

寧氏忙道：“那可不行。”

“的確不行，”寧三老爺道，“不是時候。”

兄妹兩個難得坐在一起說說話，寧氏也就開誠布公，將自己覺得三嫂為人處世上的一些不足之處合盤道出，總要讓當家之人心裏有數才是。

寧三老爺說起這些就搖頭苦笑，“管不了她，但是兒女的婚事一定是我來定，再找人盯著她們別出岔子。能做的也只能是這些。”

寧氏想想，只能這樣。活了半輩子的人了，女孩子之間的嫡庶混淆不清早已成了兄嫂房裏的定勢，如今想再扭轉過來，為時已晚。

**

六月中旬，蔣家分家的消息傳出，京城人盡皆知。具體說的話，只是蔣修染搬出了護國公府。

到這時候，沒人覺得意外。以前蔣家鬧成了那樣，定是不能好端端的生活在同一屋檐下了。

比起香芷旋以為的，消息傳出來的晚了很多。

後來聽二老夫人說起，才知道蔣家有些人並不讚成蔣修染搬出去單過。冠冕堂皇的話是說他還未娶妻成家，搬出去之後，有心人定要說蔣家無情無義，不講手足情分，實情則是想留蔣修染在府中，能依仗他的權勢。

護國公早被蔣修染氣瘋了，跳著腳說他蔣修染又何嘗顧念過親人情分，這三番兩次的，分明是想將他的兒子一個個都打死。

人們勸說了一段日子，見護國公心意堅決，蔣修染也分明是一心圖個清靜，這才不得不附和分家一事。

倒是有人想跟著蔣修染，蔣修染嫌累贅，不給機會讓誰往他跟前湊。

至於分家具體的細節，蔣修染的態度是“該給我的分文都不能少，不是我的白送我也不要”，他不做好人，也不做小人。

香芷旋就想，這個人還是挺有點兒意思的。

閑來與二老夫人念叨蔣家這些事情的時候，香芷旋其實有一個不解之處：蔣松固然比不得襲朗、蔣修染這樣的人，可也不是一點兒心計都沒有，按理說不應該做記吃不記打的事。而上次尾隨她，分明就是自找倒黴。

她與二老夫人說了，二老夫人想了想，道：“還真是有點兒不對勁。”隨後去了兩趟蔣家，借著探望蔣松的機會，旁敲側擊了一番，有了結果。

再見到香芷旋的時候，二老夫人告訴了她這件事：“你說說這些人，真是沒有他們做不出的事。叔侄倆竟然是做了一出連環苦肉計。”

香芷旋略一思忖就明白了。

蔣松現在手廢了，日後便是再做官，也只能做個閑職，餘生最大的目標就是保住現有的地位。兄弟沒人能與他爭地位家業，但如果蔣修染想將家中一切攬到手裏，不難做到。

於是，做叔父的想走，做侄子的巴不得他趕緊走，一唱一和的，便有了蔣松兩次挨打的事情。

因為蔣松遭了毒打，護國公驚怒到了極點，與蔣修染反目，同意了分家一事，並且態度堅決。

為了地位、利益，蔣松拼上了半條命。這一年有半年都躺在床上。

可這半年的傷病，能換取一輩子的安穩。要是這樣想，就很劃算。

權益果然是至為誘人的東西，能讓人義無反顧的赴湯蹈火。

二老夫人慨嘆道：“除了老六那種一根筋的，哪一個男子都不能小覷。這一環扣一環的……”又說起蔣松，“我連唬帶嚇的，他才沒瞞我，又說他也是逼不得已，要是只想著報一箭之仇，三兩年之後斃命也未可知，眼下只能務實一些，有個世子的地位，來日繼承家業才是正經事。想想也是，整日看著那樣一個小叔父在家中，他怕是連覺都睡不著。肯與我說，也是因為我們兩個現在都只求個安穩。”

“哪一個人都不能小覷啊。”香芷旋由衷地道。

二老夫人則笑道，“知道這些，還是你看出了端倪。你要是不提這一茬，我不知要到何時才能回過神來。”

香芷旋就笑，“我平日就愛瞎琢磨，碰巧了而已。”

她只盼著自己日後能比現在反應更靈敏，不要等到事過之後才察覺。三公主和蔣松這種人做的這些事，旁觀也罷了，要是這樣設局針對自己……想想就脊背發涼。

香家等同於泥沼，但是每個人的性情都寫在臉上，並不是城府太深的人，她也不過是與他們打個平手。

後來到了襲府，了解了襲家多少年來的風雨，知道了權勢的分量有多重。有人給撐腰、手中有權勢或是想保住地位，很多時候是不需講道理分對錯的。

而今呢，她看到了有些人能把戲做得比事實還真切，即便你滿心狐疑，就是不能很快看穿迷霧後的真相。

天子腳下，不知還有多少這樣的人。

她不會像這種人一樣設局達到自己的目的，但是一定要時時觀摩，防著自己變成別人達到目的的棋子。

**

六月下旬，皇上想起了蔣修染，奇怪這人怎麽比當初的襲朗調養的時間還要久，就讓內侍隨太醫前去看了看。這才知道蔣修染養傷期間還忙著分家等事，啼笑皆非了一陣子。之後又讓內侍去傳話，讓他盡快安排好身邊瑣事，下個月好去兵部行走了。

兵部今年一直空著一個兵部右侍郎的位置，自然是給蔣修染留著的。

同樣是正三品的官職，襲朗那個位置不容人有異議，蔣修染這個位置卻引發了很多人的不滿。

京衛指揮使，帶兵打過仗的人是最佳人選，而兵部侍郎卻並不見得一定要個戰功赫赫的人擔任，雖說是參與處理天下軍政，大多數時候做的是動腦子耍筆桿子的事兒。

二老夫人聽說之後，打心底為幼弟高興，親自過去道賀。

蔣修染卻不大滿意，“膈應死我算了。”他是這麽跟姐姐說的。

二老夫人追問幾句，才知道蔣修染為何不喜。

“這一進兵部，就不知道多少年要被釘死在那兒，前頭的左侍郎、尚書要是都比我還能熬，活到七老八十，那我進棺材的時候也還是個侍郎。而且是‘右’侍郎，沒多大實權還不討好的破差事。”

二老夫人語凝。這就不是能讓人接上話的言語。

蔣修染又道：“不過，要是前頭那倆人家裏出點兒事情，像襲閣老似的回家丁憂，我就有點兒盼頭了。”

“你這張嘴啊，太毒了。”二老夫人搖著頭離開。

蔣修染哈哈地笑，“我咒人就沒靈驗過，別替他們擔心。”

二老夫人回去後跟寧氏說了說，寧氏轉頭告訴了香芷旋，婆媳兩個俱是好笑不已。

只是，香芷旋如今一聽到蔣修染的事，就會想到寧元娘，由此又會想到三公主。

沒少命人打聽消息，前一段三公主一直臥病在床，等到蔣修染來日將入兵部行走的消息傳開，三公主沒兩日就痊愈了。

知道三公主與蔣修染內情的人都意識到，兩個人又要開始較勁了。

香芷旋從心底開始緊張寧元娘的處境，以三公主的任性程度，萬一發狠將寧元娘擄走……不堪設想。便讓趙虎愈發謹慎，萬一三公主親自過去，讓他只管一面拖延時間一面命人來給她報信。總不能讓元娘形同被軟禁似的過日子，加強防禦阻止旁人找上門去滋事即可。

趙虎說近幾日一直有人白日夜裏在宅子外探頭探腦，但是也不用擔心，沒人能進去打擾寧大小姐。

香芷旋聽了，想著三公主的人手若是始終原地徘徊，她恐怕就要親自登門了。後來果然不出所料——

六月最後一天，香芷旋到了寧元娘住處，剛進了垂花門，正與元娘說笑的時候，便有小廝來報信：三公主來了。

寧元娘不由握緊了香芷旋的手。

香芷旋略一思忖，讓薔薇、鈴蘭送寧元娘到內宅，自己轉去外院相迎。

三公主俏生生站在外院的梧桐樹下，一身艷紫衣，瘦了很多，神色倒是一如以往。見到香芷旋她就笑了起來，“許久未見了，你怎麽也不去看看我。”語氣似是老友相見一般的親昵。

“殿下需得靜養，妾身不好前去打擾。”香芷旋上前行禮，隨後笑問：“今日殿下趕至，是碰巧了，還是——”

“不是碰巧，我知道這兒已經有一段日子了，卻是無處下手，襲家與蔣家的人手果然不是白給的，並無可乘之機。”三公主竟寬慰起香芷旋來，“你只管把心放下，我不能也不會抓走寧大小姐。”

香芷旋心說你這話我哪兒敢信啊。

“我來這兒只是要見見蔣修染。不信你就等著，他過一會兒就來了。”三公主狡黠地眨一眨眼睛，“等會兒你要是打噴嚏，一定是他在罵你和襲少鋒居然沒防住我。”

他罵不罵人先放一邊，過來之後不好受的不還是你麽？上次就活生生的被他氣病了，這次呢？你跑到他心上人的住處，他怕是會更過分。何苦呢？香芷旋在心裏嘆息著。

三公主又道：“對了，我出來之前，聽父皇說太子和襲少鋒最遲今日晚間就回來了。你不在家等著迎接夫君，怎麽跑到這兒來了？”

香芷旋訝然，算算日子，這還不到兩個月呢，“不是說要三兩個月才能返回麽？”

“太子離京前說過，沿途不會耽擱，快去快回，用你們家襲少鋒的傷病說事兒，其實還不是他自己怕熱吃不得苦？”三公主不屑的輕哼一聲，“打量誰不知道呢。可是這樣也好，省得他在外游山玩水尋歡作樂，把別人帶到溝裏去。”

香芷旋沒忍住，笑意蔓延開來。也不知三公主的言行是被誰影響所致，真真兒是一點兒金枝玉葉的優雅矜持都沒有。

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