? 不管是誰，香芷旋都不擔心。襲朗在不在家中都是一樣，她出門時，隨行的都是身手最好的護衛。

過了一會兒，跟車的婆子回來通稟：“夫人，後面馬車裏的人是護國公世子。起先是不肯承認的，護衛強行看了看裏面的人，恰好見過，識得。”

香芷旋扯了扯嘴角。她所知的人裏面，無聊並且卑劣的，只有蔣松、襲朋。

在二老夫人、襲肜全力地配合襲朗的前提下，襲朋是不能夠走出西府的。

蔣松呢？這樣看起來，被小叔父蔣修染賞的二十軍棍的傷是好了。

“把他趕走。”香芷旋吩咐婆子。

薔薇、鈴蘭則從後面的馬車下來，守在馬車兩側。

護衛分出一半，去了蔣松那邊。

香芷旋的馬車繼續前行。

過了一會兒，薔薇手腳敏捷地上了馬車，一臉忍俊不禁。

香芷旋問：“怎麽了？”

薔薇指一指後方，“蔣家的世子爺怕是又要遭殃了，他那位小叔父不知怎的過來了，對咱們府裏的護衛說，他會把蔣松領回去好生管教。”

香芷旋也笑了起來。上次說了一堆讓蔣修染不耐煩的話，領了二十軍棍，這次呢？

蔣修染是策馬過來的，面色還是蒼白得有些厲害。他是新得了胯下這匹好馬，很是喜愛，得空就出來遛馬。今日還沒走到護城河附近，小廝就飛馬前去通稟，說世子爺跟在襲夫人的馬車後面，不知意欲何為。

蔣修染當即撥轉馬頭，趕了過來。

此刻，他提韁徐徐前行，到了馬車一側，“下來。”

蔣松貓在裏面不吭聲。

蔣修染手裏的鞭子抽了一下車簾。

車簾子多了一道裂痕。

“要我當街管教？”他語氣毫無情緒。

蔣松活動了一下已經發軟的腿，慢騰騰下了馬車，垂頭站在那兒，小聲為自己辯解：“小叔父，我這可是為了您好。這陣子寧元娘又消失不見，必是被襲家藏起來了。襲夫人與寧元娘交好，平日又鮮少走動，近來卻不時出門，定是去看寧元娘。我就想，跟著她摸到寧元娘的住處，之後告訴您，如此，您要見佳人不就容易了？”

他不辯解還好，這一辯解，把蔣修染的火氣勾了起來。

“人渣，你也配提她的名字？”一句話，像是從牙縫裏磨出來的。

蔣松連忙認錯：“是是是，小叔父我錯了。”

蔣修染偏一偏頭，“在後面跟著。”又吩咐隨從，“他要是不走或是跟不上，用鞭子抽他。”

隨從稱是。

於是，街頭出現了讓人驚訝失笑的一幕。

俊雅冷漠的素衣男子策馬前行，時快時慢，後面一個人氣喘籲籲地跟著跑，一旦落後的距離遠了，跟在他身側的隨從打扮的人就給他一鞭子。

看到這一幕的人，大多不識得兩人，可到底還是有三兩個識得他們。

名將蔣修染當街教訓侄子的事，很快成為京城百姓津津樂道的事。

百姓們就此得知，蔣修染是那般年輕俊美的男子，又是那樣不在意蔣家名譽的做派。

官員們聽說之後，都猜著蔣修染是不是跟蔣家生了莫大的罅隙。

事情還沒結束。

蔣修染將蔣松折騰回府之後，在外院喚來親信。

蔣松這次挨了三十軍棍，舊傷剛好，又添心傷，這次不躺幾個月是下不得床了。

末了，蔣修染道：“再有下次，我就把你剁了。”

護國公和蔣夫人趕到之際，兒子已是鮮血淋漓，真的要瘋了。

護國公指著蔣修染的鼻子責問：“你回來之後，一件正經事都沒做，整日裏就拾掇家裏人了！該對付的碰都沒碰過，痊愈後也無心上朝，你到底打的什麽主意！”

蔣修染道：“不能安家，如何安天下？”

“你這是安家！？你這分明是要將這個家毀掉！”護國公氣得滿院子亂轉，“到底誰是當家人？我的兒子你憑什麽一再責打！？”

“不舒坦了。”蔣修染閑閑站起身，“分家？”

“分家就分家！”

護國公與蔣夫人異口同聲。

蔣修染現出少見的微笑，“一言為定。”

**

事情的後續發展，香芷旋是聽二老夫人說的。

“後來呢？”

“後來真就分家了，過幾日京城的人就都知道了。”二老夫人道，“我看他就是為了分家，才不停地收拾家裏那些人。”說完苦笑著搖了搖頭，“他是不認可家裏人的做派，大抵是覺得他們給他添亂，做的事又總上不得臺面，眼下又正是氣不順的時候，可不就隨著心性率性而為了。”末了則是神色一黯，“雖說看著娘家人鬧成這樣，心裏難受，可想來也有些好處吧？”

蔣家不能再借用蔣修染的權勢，平日只能在小事上鬧一鬧，無傷大雅。如此，等二老太爺回府的時候，仍是人單勢孤，可著勁兒折騰，也掀不起大風浪。由此，日子還是可以平靜地過。

香芷旋會意一笑。

二老夫人則指了指瘦了一點兒的元寶，“這小家夥怎麽了？”雖然個頭大，可元寶還不到一歲呢。

“有一陣子不高興，鬧脾氣。”香芷旋笑得有點兒勉強。

“是不是起初記掛著老四啊？”襲朗嬌慣元寶的事情，二老夫人可沒少聽寧氏跟她說。

“是啊。”香芷旋有點兒心疼的看著元寶，“起初胃口奇差，到了天黑的時候，就沒精打采的在院門口杵著……”她沒再說下去，心裏實在是不好受。

“那就是沒白疼它。該高興才是。”

這倒是。襲朗真是沒白疼元寶。

二老夫人岔開話題，“你們家老太爺最近如何？”

香芷旋回道：“調養得不錯，已經能如常行走了，只是，聽小廝說瘦了很多，頭發也白了不少。平日裏只是看書寫字，有時候幾天都不說話。”

二老夫人嘆息一聲，“說到底，留下來的這些人，他對得起哪個？平心而論，他最對不起的，是老四。”又問，“老四走之前，去跟他道辭沒有？”

香芷旋想了想，“算道辭麽？只是在門口站了站，說要出門一趟。”

二老夫人黯然無語。父子走到這地步，她聽了，總歸不是滋味。

“瞧瞧，說的都是這些讓人聽了不快的事兒。”香芷旋笑著調節氣氛，喚含笑將一些衣料拿到二老夫人面前，“新添了一批衣料，我看著這些不錯，較為少見，給您和七弟選出來一些，等會兒讓丫鬟送過去。”

二老夫人笑道：“你有心了，我看看。”

香芷旋知道西府如今不比以往，因著二老夫人與寧氏的關系轉好，方方面面的都不吝嗇，該照顧就照顧。只是從來不管襲朋。那個混賬東西的賬她記著呢，是把他分開來對待的。也可以說，當他不存在。

**

襲朗離京之後，寧三太太與寧二娘又開始不時上門了。

寧三太太知道，襲朗如今幫襯寧家，只是因為寧氏與元娘，對寧家的人始終是淡漠的態度。所以她上門時，大多是選襲朗不在家的時候。

秦明宇稱病的日子，寧三太太每日寢食難安，生怕女兒落得個嫁不出去或是只能遠嫁的地步。

襲朗將事情解決之後，她依然是寢食難安。打心底是真希望襲朗能夠大包大攬，前腳退了秦家的婚事，後腳就給元娘找一個更好的婆家。

而事實是元娘要過清靜日子，暫時不想嫁人，不為此，襲朗也不會編排出什麽她曾發誓要為祖母守孝五年的事兒了。

元娘有襲家護著，晚嫁幾年大抵都沒事，但問題是，餘下的幾個女孩子怎麽辦？越過長女先嫁人？誰家會辦這種事情？

只能等到元娘先嫁。

是因此，幾個女孩子每天都是苦著臉。

二娘的婚事，也因男方等不起而泡了湯。

元娘一直對內宅的女眷滿心反感，甚至對她這個做娘的也是不耐煩的緊，只是因著以往只她一個，對付不了那麽多人。這下子可好了，她用這一樁事，就把以前那些不快全都找補回去了。

寧三太太也不想愁眉苦臉的，可又如何能高興得起來？

這一日到了襲府，香芷旋還是打了個照面就托詞回房了。

寧三太太與寧二娘樂得如此，香芷旋在場，她們反而百般拘束。說了一陣子閑話，寧三太太就開始傾訴滿腹的愁苦。

寧二娘坐在一旁，攥著帕子，不停地擦一擦眼角。原以為，給人做填房就夠委屈了，眼下呢？能不能嫁人都不好說了。她只比元娘小一歲，兩年後，姐妹兩個都是老姑娘了。再者說了，元娘又不能期滿兩年就當即出嫁，從定下親事到花轎臨門，少說也需得一年半載，她就又要拖一年。庶出的老姑娘，誰會娶？會娶的人不知道會不堪到什麽地步。沒法子不哭。

寧氏坐在大炕上，斜倚著大迎枕，耐著性子聽著、看著。其實她比香芷旋還不願意聽這些，可是沒法子，女兒曾在娘家住了好幾年，三嫂不曾慢待，她如今總不好擺臉色給人看。

但是，有些話總是要提醒一下三嫂的。例如三嫂總是當著二娘的面數落元娘的不是——這其實挺匪夷所思的，要是換了她，再重活八次，都不會這樣厚此薄彼。庶女再聽話孝順懂事，也不能慢待嫡女啊。是，母女也要講緣分，也需要時間釋懷，例如她與冬兒，但是作為母親，三嫂這樣做絕對不妥。

她對寧二娘說道：“你去後花園散散心，賞賞荷花，我與你母親說幾句體己話。”

寧二娘稱是，由丫鬟引著出門。

寧三太太卻只當是寧氏體恤寧二娘，自顧自地道：“這孩子的生母常年誦經禮佛，她打小就養在我房裏，一如親生的骨肉，待我最是貼心。唉，只是命苦，被這樣的拖累著，來日怕是只能給人做妾了。要是遲早是這個命，那就不如找個親近些的人家了……”

寧氏擡手扶額，立時沒了說話的興致，由著三嫂絮絮叨叨，思緒卻飄出去了老遠。

幸好冬兒是個明辨黑白是非的孩子，在娘家住了那幾年，長期悶在房裏讀書習字。要是與娘家女眷親近的話，怕是早已被帶歪了。

之後又開始想著家裏的事情。老四媳婦做事越來越穩重了，為人處世也不似初嫁進來那樣不壓事了。嬌柔稚嫩的小女孩，長大了，眉眼也是越發的好看了，與老四站在一處，不知多般配。

想到這些，她漾出了舒心的笑容。

打算她思緒的，是隱隱傳入室內的爭吵聲、哭泣聲、喝斥聲。

碧玉蒼白著臉跑進來，“不好了，聽小丫鬟說，五老爺和五夫人起了爭執，二表小姐在一旁哭，四夫人先是勸架，後來不知怎的，對五爺發了火。”

老四媳婦發火？寧氏簡直無法想象那情形。可若是連她都發火了，必是老五做錯了事，錯的還有些離譜。

寧氏慌忙下地穿上鞋子，急匆匆出門去看。

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