? “玩笑話豈可當真。”襲朗語氣松快，又勸道，“您不能勞神上火，去裏面歇著？”

大老爺知道，在這件事情上，襲朗絕對會和他保持一致，聞言也就起身進了裏間。

蔣松已站起身來，笑道：“算起來咱們不相見的日子可是太久了。”當年被襲朗打得傷筋動骨，將養了半年才算勉強痊愈。自那之後，他再不曾登過襲府的門。

襲朗頷首，“的確。”轉身落座時，笑微微地打量著蔣松。

記憶中的蔣松，有著少年人的清瘦，更有著高門子弟的傲氣，如今卻是身形微胖，白皙的圓臉上掛著堪稱憨厚的笑。

襲朗的手指在座椅扶手上跳躍兩下。士別三日當刮目相看，可蔣松這個情形，當真是讓他沒料到。

蔣松回身落座，笑呵呵地道：“說給府上三爺找個事由，不是玩笑話。咱們兩家知根知底，有些話就不用擺到明面上了。你看著三爺礙眼，我們則看在三爺與我姑父的情分上，想幫他一把。這說起來，對誰都沒壞處。”頓了頓，深深地看了襲朗一眼，“尤其對你，好處最多。再者，三爺總不能一輩子都面壁思過，總有出門的一日。我等到那時候跟他本人說，也是一樣，他總不會反對。”

襲脩麽，一直是二老爺捏在手心裏的工具，能從他身上得到益處最好，得不到益處，他被人發落的話，也沒人在乎。

蔣松的意思是，蔣家知道襲朗與襲脩不合，此刻答應下來也只有好處——平日留心著襲脩的舉動，一旦發現異狀，從重發落也是情理之中的事。

他們之所以能找上門來直說此事，也是經過細細斟酌的。襲朗這個人，如今雖然城府深藏，可骨子裏的傲氣是不會消失的。孤傲的人，不怕事，即便明知蔣家此舉有挑釁的嫌疑，也有可能答應下來。

當然，只是有一半的可能。畢竟，如今的襲朗，心性太難琢磨了。

襲朗斂目略一思忖，道：“同在一屋檐下的人，相互怎樣拿捏懲戒都可以，別人不行。便是襲府一個多餘的物件兒，別人也沒指手畫腳的資格。”他微瞇了眸子，凝著蔣松，“你耳朵太長，手也太長，不好，讓人膈應。”

在一旁的襲朋聽了這一番話，都為蔣松氣不過，手攥成了拳，在那兒運氣。

蔣松卻是不動聲色，歉然地道：“既然如此，那就算了，是我們多事。還望襲四爺海涵。”

襲朗笑了笑。

蔣松又道：“眼下我在宮裏，是禦前侍衛。過段日子，你也該入朝為官了吧？這樣一來，日後我們相見的機會多得很。我今日前來，也是要事先給你透露點兒所聽聞的消息。”

襲朋斜了蔣松一眼，心說你純粹就是吃飽了撐的。

“哦？說來聽聽。”

蔣松道：“襲家是世家，你又是戰功赫赫，皇上是如何都要用你，只是有一點為難之處：你雖說是名將，可沙場不同於官場。在官場，是要論資排輩的。你也知道，文官從來最是看不得武將打了幾年仗就能安享榮華富貴，給你的官職高了，會有人說你到底還是年輕，政務不同於軍務，怎樣都會極力反對。可你要是有個衛國公世子的頭銜掛在頭上，又是不同，偏偏你們家也不知是怎麽回事，給你請封世子之事竟是提都沒提過，唉，我聽了都替你上火。”

襲朗失笑，“多謝。”

蔣松這一番話，自然是有意說起的。勳貴之家，早晚該得到的地位，父親就是不給，任誰都會氣悶不已，說白了他就是故意惡心襲朗一下。倒是沒料到，襲朗不以為忤，就好像剛才只聽人說了個笑話一般的態度。

這就無趣了。

可是蔣松也知道，大老爺一定在裏間聽著呢，惡心不到襲朗，沒關系，讓大老爺聽聽也不錯。

他笑著起身，“行了，該說的都說了，告辭。”

“日後相見時多，就不留你了。”襲朗喚人送客。

蔣松往外走了幾步，回身看著襲朗，臉上的笑意已沒了，“襲少鋒，你我之間沒必要說暗話。當年那樁事，蔣家一輩子都不會忘。我們盯著你呢，你但凡落到我們手裏，便是死路一條。同樣的，也清楚你與我們永遠不會以和為貴。日子還長著，咱們都當心些。”

襲朗頷首一笑。

蔣松這才與襲朋離去。

大老爺從裏間走出來，見襲朗看著微晃的門簾，若有所思的樣子。

“平白樹敵，後患無窮。”大老爺頗有點兒幸災樂禍的問道，“想什麽呢？”

襲朗側目看他一眼，“臨走若是不說那番話，我真以為一架打出了個好對手，值。偏偏說了一通孩子氣的話——還是打得輕。”

大老爺：“……”

沒記錯的話，蔣松與襲朗同歲，可是這話說的……好像他已活了一把年紀似的。

那些大道理就此沒處可說了，大老爺只好說正事：“你也看到了，蔣家這是故意來膈應人的，甚至存著挑撥你我的心思。總不能關老三一輩子，要給他個事由，蔣家才不會鉆空子讓他胳膊肘往外拐。這件事還是依我的意思辦吧，我今日就發話讓老三回房，照常過日子。你不能由著性子來了，把我氣急了，告你忤逆犯上也未可知。”

襲朗聽了，瞇了眸子細看著父親，唇畔的笑意越來越深，眼中的寒意越來越重，“這話說的，差點兒以為你是老夫人附體了。”

大老爺嘴角一抽，“你怎麽變得油鹽不進了呢？我這是不是跟你好生商量呢？”

“商量就免了，我這個逆子替你做主就行。”襲朗緩緩站起身來，“老夫人百日之後，再把老三放出來。日後就讓他在家裏做個甩手閑人，什麽差事都不準給。你要實在是不想讓他閑著，行，我送他去軍營。他要是為國捐軀了，咱們家又多一份功名，也不錯。”

三言兩語，就把襲脩的命說沒了。大老爺是真想掄鞭子抽他一通。

襲朗負著手，慢悠悠向外走去，“我還得去外院，老五等著跟我報賬。讓他辦了幾件事，都不錯，我上下打過招呼了，過陣子讓他去工部混個主事。好歹也是襲家的人，總得過過當官兒的癮。”

“你！”大老爺抓起茶盞，又重重地摔回到茶幾上，“你以後少來我跟前兒晃悠！”

“行。”襲朗語帶笑意，帶著游園一般的愜意，出門而去。

襲朗心情不錯的時候，就是大老爺火冒三丈的時候。前者去了外院，後者在書房如困獸一般團團轉。

讓老三在府裏做個甩手閑人，不亞於是把老三當個魚餌，襲朗就是等著魚上鉤的那一個。

這可不行。

這種時候，大老爺想到了寧氏，平覆心情之後，讓人請她過來。

寧氏過了好一陣子才來了。

大老爺蹙眉，“怎麽耽擱這麽久？”

寧氏笑著解釋：“老四媳婦嫁過來的日子不短了，我也該把內宅的事交給她打理了。這幾日都讓她幫我合賬，不允別人打擾，是以，才聽說你要我過來。什麽事？”

這倒好，過不了多久，這府裏就是老四夫妻倆的天下了。大老爺的眉毛險些打結，緩了一會兒才道：“找你過來是有事要交待你。”

“哦，說來聽聽。”寧氏漫不經心地應了一聲。

“剛才老四過來了一趟，我跟他商量了老三的事。老四的意思，是讓老三暫住到別院，做個甩手閑人。他之所以這樣，也是因為蔣家的人過來挑撥是非，想要我們父子不合，不然……你還不了解他那性情麽。”大老爺是把真話假話摻在一處說了，“但我還病著，他又與老三同輩，發話讓老三搬出去，下人未免會以為當初將老三禁足的也是他。思量再三，這話還是你來說更妥當。等到晚間，他們過去給你請安的時候，你把這件事情說一說。”當務之急，是要讓襲脩先走出等同於被軟禁的院子，他才能另作安排。

寧氏最先關註的卻不是襲脩的事，“蔣家的人過來，下人提了一嘴，聽說來的是蔣松？他還敢還挑撥是非，就不怕老四再讓他躺半年？啊不對，蔣松現在也是有官銜的人了，打不得。”她笑起來，“你快與我說說，他是怎麽挑撥是非的？我總要做到心裏有數。”

大老爺耐著性子跟她說了一遍。

寧氏釋然一笑，“我就說麽，平日看老四那樣子，簡直是早忘了老三這個人。”

大老爺也笑起來，“我交待你的事，你可記下了？”

“記下了。”寧氏笑吟吟的道，“等會兒我先去與老四說說。”

大老爺的笑臉立刻拉長，“你還跟他說什麽？”

寧氏側頭看住他，“不跟老四說說怎麽行呢？萬一他覺著不妥反悔了呢？要是反悔的話，我晚間再說那些話不就多餘了麽？”

大老爺沈了臉。

寧氏笑意更濃，“你那些把戲，我到如今再看不清的話，可就真是個睜眼瞎了。我這剛過了幾天舒心的日子，你就受不了了，是吧？”

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