? 羅老板帶著一群人去了宴客廳，當著賓客的面，說了襲朋欠債不還的事。襲朋怎麽會承認，氣急敗壞之下，要喚護衛將人綁了丟到街頭。場面陷入混亂。這件事，香若松沒露面，是為避嫌。他一現身，人們就少不得想到並提及襲朗和香芷旋，話傳來傳去，興許就會傳成香家與襲家的是非，那樣一來，唯有壞處。

香若松在整件事裏的作用，是物色到了羅老板這樣一個有來路可查的商賈，並讓二老爺註意到這個人。

事成之後，兩人看著分掉五萬兩，並且，襲朗答應給羅老板一條能在京城紮根的財路。

這兩個人能幫襲朗狠狠收拾二房，五萬兩，值了。況且羊毛出在羊身上，這筆花費真正的出處是二房。

香若松如今正愁沒錢周轉，銀子於他不亞於三伏天裏冰鎮的水。

無奸不商，羅老板本來也不是善類，但在廣州的時候一個沒留神，被香若松坑了一把。他轉手或變賣部分家產來到京城，一來是要跟香若松討個說法，二來是看看京城有沒有適合自己的財路。但是這一來不要緊，在同行間傳來傳去，就變成了他發誓要在京城立足。因為這種傳聞，有一度他處境很是尷尬——回廣州去，同行一定會說他在天子腳下找不到立足之處，才灰溜溜的回了原籍。

羅老板近來一直跟香若松憋著一肚子火氣，打定主意跟他耗上了——香家不是跟襲家結親了麽？那你就得給我謀取好處，不然我讓你身敗名裂。

香若松被羅老板糾纏的緊了，下跪磕頭的心思都有了，光腳的不怕穿鞋的，到了京城，他就是穿鞋的，怎麽能不擔心自己正費盡心思巴結襲朗的時候，被羅老板一腳踹到泥潭裏去。

萬幸，襲府情形太亂，襲朗讓他出這一把力。

五萬兩銀子，他只能拿五千兩——坑羅老板的賬，這次順道算了。他已經很知足了，沒後顧之憂才是最要緊的。

**

喜事變成了鬧劇。

本就病重的老夫人，情形更糟。

大老爺急怒攻心，昏迷不醒。

襲府陷入了前所未有的混亂。

可是混亂的時間也沒多久。

很快，一隊護衛去了宴客廳，阻止了人們的爭吵、議論或是圍觀，讓一眾男客循序離開。

之後，又請寧氏出面，送一眾女眷離開府邸——二夫人已是六神無主，被齊齊襲來的打擊、驚嚇、羞惱弄得簌簌發抖，全然不知所措。

老夫人與大老爺先後被擡回房裏的時候，趙賀已就近請了一位大夫過來。

大夫給老夫人把脈時嘆息一聲：“我學藝不精，無計可施，還是等太醫過來開方子吧。”之後轉身出門。

大老爺倒是好說，紮了一針就慢慢蘇醒過來，回想片刻，張口命人去找襲朗。

過來的卻是趙賀。趙賀說道：“四爺正在外院清理看著不順眼的下人，查閱二老爺手中資產的賬目，還要吩咐賬房備好五萬兩銀子，過幾日幫六爺還賬。是以，此時實在沒工夫來見您。您有什麽吩咐，跟屬下說就行。”他是故意這樣說的，四爺不屑於這麽做，但他樂得如此。

這幾句話是怎麽聽怎麽讓人火冒三丈。大老爺張了張嘴，隨即便頹然地擺手示意趙賀退下。還能說什麽？現在的襲府，歸襲朗了。說什麽都是繼續給自己添堵找氣受。

窩囊，窩囊死了。

大老爺閉上眼睛，一再勸自己要冷靜，卻是如何也冷靜不下來。

**

這一晚，襲府鬧成了這幅情形，錢友梅、蔚氏、襲刖、襲朧都是喜聞樂見，跟在寧氏左右看熱鬧，面上沒有表情，心裏自是喜聞樂見。

早就該這樣大張旗鼓的出一口惡氣了！

而最愛看熱鬧的香芷旋卻早早的找了個借口回了清風閣，等著鈴蘭回話。

有些熱鬧，錯過自然可惜，但若自己被牽扯的熱鬧，只能避嫌。

先是聽鈴蘭如實說了大老爺要襲朗休妻的事，隨後又相繼聽說了一件又一件大事。

這一環扣一環的事情，已將二房毀了，起碼很長時間之內，二老爺和二夫人都沒臉出現在人前，襲朋則是成了天大的笑柄。

似乎是塵埃落定了，可香芷旋心裏還是不踏實。

勒令襲朗休妻的事，萬一老夫人還有後招還不能死心，萬一大老爺因為今日被頂撞而決意懲戒襲朗，那麽，她的處境仍是岌岌可危。

官家民間都有這類事的，夫妻伉儷情深，長輩卻因不喜女子的品行狠心拆散，勒令男子休妻。被拆散的是絕大多數，因為那些男子擔不起一個不孝的罪名。少數抵死不從的，從來沒有人稱頌，能得到只有嗤笑詆毀。

襲朗和她呢？

在開罪老夫人之後，她就知道自己遲早會被這樣對待。預料成真了，並沒彼時料想的那樣平靜。

她擔心，還有點兒怕。

如果只是關乎自己，沒所謂，如今這件事卻是關乎他們兩個人。

他一生必然要有很多負擔，但是她不希望自己成為他的負累。

她害怕那些萬一真的發生，置他於最尷尬最艱辛的處境。

的確是，很多做長輩的不配得到晚輩的孝敬，甚至不配為人。但是有什麽法子呢？歷代帝王不乏以仁孝治天下的，即便被仁孝二字限制，也要千般忍耐萬般周旋，只求不會落得個不孝的名聲。

當今聖上亦如此。登基時還年少，太後不免介入軍國大事。手裏握著滔天權勢的日子久了，有一日要完全放下，已很難甘願。

若非生於這個朝代，若非太後早些年幹政是天下皆知之事，想來很多人都無從得知，無疆權勢會讓一個女子不再甘於宮廷寂寞，不再相信子嗣的能力，熱衷於參與到朝堂權謀之中，自顧自指點江山。重臣言官越是彈劾，太後越是不甘，來來往往的爭鬥之中，讓人懷疑她已忘記去顧及坐在龍椅上的那個人的感受。她是那個人的生身母親。

她永遠不會承認自己因為權勢而跋扈，她只要他的兒子盡孝道。

皇上最怕的不過是落得個為蒼生唾棄的不孝子，忍了很多年。

皇上興許是最不容易的為人子的那一個。

貴為天子都如此，別人就更別提了。

這是香芷旋第一次這麽認真細致的分析九城宮闕中的是非，由此想著，興許就是因為有這樣一位皇上，才有大老爺這樣一個重臣。

或許是有這樣一點聯系，但是大老爺還是太惡劣了。

皇上一生要面對的，大抵都是牽一發而動全身的格局，而大老爺呢？以前是忍氣吞聲，現在就完全是名利薰心，不顧親人的感受與處境。哪怕顧及一點點，哪怕為襲朗著想一點點，都不會走至今日這個局面。

很明顯，襲朗是把金戈鐵馬歲月中形成的彪悍做派帶到了家中，那就繼續彪悍下去，永遠別給大老爺發號施令的餘地。

香芷旋暫時拋下心中擔憂，苦中作樂的想，大老爺興許就是一輩子受制於人的命——先是被老夫人壓制，好不容易熬到老夫人失勢了，兒子卻已成了氣候，反過頭來當他的家。

她歪在大炕上，一味放任散漫的思緒，想著以前、今日種種。更鼓聲隱隱傳來，才知夜色已深。

這一晚，襲朗要處理完很多事情，才能確保自己如願、沒有隱患，自然是不能回來歇息了，吩咐一名小廝回來傳話，讓她先睡。

香芷旋洗漱之後獨自歇下。

了無睡意。

索性起身點起了明燈，找了一本書，倚著床頭閱讀。很認真的看了許久，她還是沒有睡意。

這一夜，不單是她，整個襲府都不能入睡。

值夜的鈴蘭都沒躺下過，時不時的去外面與人輕聲言語，過一陣子就進來看看，給香芷旋倒一杯熱水，順便說起先後聽聞的事：

外院從管家到管事、小廝，一大部分被襲朗打發到了西院——這些人以前只聽二老爺吩咐，眼下他就讓二老爺繼續養著他們。

二老爺一家四口都想看看老夫人，襲朗就說，你們還嫌闖的禍事小麽？已經氣得老夫人昏迷不醒、大老爺臥病在床，還不知足麽？哪個不得他允許，都不得踏進正門半步。

比較麻煩的一件事，是清點二老爺手裏所餘家當，要聽管事細細報賬，再命人去將相應的地契、田契等等找到交給新任管家處理。

下人們能得知的也只有府中這些事，至於府外諸事，襲朗要如何懲辦二房還將自己摘出來，無從知曉。

香芷旋聽完這些，終於能夠放心了，展顏笑道：“幫我把燈熄了。我能睡個安穩覺了。”

**

天際晨晞初綻。

襲朗在外院來回踱著步子，細細斟酌一番，確定沒有紕漏，心裏這才松快不少。

先問了問老夫人的情形，趙賀道：“太醫開了方子，藥也抓回來了。他說就算是能醒過來，也要下猛藥用人參吊著才能多活一段日子，而若是用猛藥的話，老夫人有時候難免頭腦混沌。太醫還說，不妨早些準備後事了，人是不定何時就沒了，若是信不過他，可以請太醫院眾人一並前來。”

襲朗沒有猶豫，“就依他說的辦。”

趙賀稱是，滿心盼著的，就是四爺親口說出這一句。

就算是二老爺在跟前，也只有這一個選擇。

病了怎麽能不醫治？一時糊塗一時清醒誰也沒法子。糊塗時，便沒有那些煩心事了；清醒時，心裏又會是什麽感觸？

孤獨、憤懣、茫然、不甘，這些感觸，老夫人一生中體會過沒有？那種時候應該是不多。

活到了一把年紀，該經歷的都經歷一遭才是。

最磨人的，不是傷病，是心魔。

趙賀很好奇，老夫人臨終之前，會不會因為這些年做過的齷齪事害怕下十八層地獄？會不會良心發現幡然醒悟對四爺懺悔？

前者是一定的，後者麽……還是不要了，趙賀諷刺地笑了笑，想想就別扭，誰也不稀罕老夫人的悔意。

襲朗又問起大老爺。

趙賀心裏其實有些啼笑皆非：“大老爺不肯服藥，不肯吃喝。”

襲朗忍不住彎了唇角，“不會是跟我鬧絕食呢吧？”

趙賀默認，心說可不就是那個意思。

襲朗想了想，去了書房院——大老爺這一陣子一直歇在書房，他就讓他在書房養病，清靜。進門後問大老爺：“怎樣了？”

大老爺整夜未眠，聽得襲朗的語聲，立即睜開眼睛，坐起身來，反問道：“老夫人怎樣了？”

襲朗照實說了。

大老爺若有所思地看著他，“我以為你命人請太醫只是走個過場，心裏只盼著老夫人三兩日斃命。”

襲朗擡手，晃了晃食指，笑，“是你那麽想，是你盼著我那麽做，可我怎麽可能是那麽大逆不道的人？被你數落一輩子，又不是樂事。”說著話，從丫鬟手裏接過一碗白粥，遞向大老爺，“吃點兒東西。”

大老爺擡手揮了過去。

襲朗忍不住笑起來，手勢敏捷的躲開，“不吃就罷了，何苦給下人多找一樁事。”

“院子內外都是你的護衛，你這是要將我囚禁麽？”大老爺沈聲問道。

“自然不是。”

“那你將老三給我叫過來！”

“老三……”襲朗蹙了蹙眉，“你不提他，我還真是忘了。他岳父升官的事，您給辦了吧？不過幾句話的事。”

大老爺氣得直喘粗氣，“他那個岳丈，與香家一路貨色！”

“他娶妻的時候您怎麽沒阻止？”襲朗似笑非笑的。

“且由著你張狂！”大老爺躺回去，翻身向裏。

襲朗俯身，又問：“老三在外面養了外室，孩子好幾歲了，這事兒您知道麽？”

大老爺立刻轉過身形，愕然相望，“你又胡說什麽呢！？還嫌家醜不夠多，要老三陪著二房遭殃是不是？”

襲朗摸了摸下巴，“這可是千真萬確。二叔二嬸一清二楚，您居然不知道？”

“你是一心要氣死我是不是？”大老爺氣得直哆嗦，“不可能！你要我信也行，把老三叫來，我親自問他！”

“這是自然。”襲朗幫大老爺蓋好被子，還細心的掖了掖被角，“等會兒我就讓人把他們一家三口接到府中。我也是昨夜聽外院一名管事說的，以為您早就知道，體諒他負擔重才總想給他找些撈錢的差事……”

“你給我出去！”大老爺一把掀開了被子，坐起身來吼道，“先把那個混賬東西給我綁回來！”真要被氣瘋了，他這到底是養了些什麽樣的子嗣？！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）