? “本該嫁給我的人？”襲朗輕笑，“哪兒有本該嫁給我的人？”

他只是反問，但是香芷旋領會了他的意思。他有他的不得已。不管是香綺旋還是她嫁進來，都不是他自己的打算。

“是我小人之心了。”香芷旋歉意地笑了笑，這才回答他的問題，“我跟二姐自幼就不合，不論她身染惡疾的事情是真是假，我都不會為她憂心。她也不稀罕。”

“是因嫡庶之別？”襲朗猜測道。

香芷旋的父親不走功名路，但香家是有百年歷史的官宦之家，她的祖父更是入過翰林的大學士，這樣的門第之中，嫡庶之別必然明顯。

整件事細想起來，如果不是香綺旋出了岔子，是輪不到香芷旋嫁給他的。甚至可以說，香家並沒打算用一個嫡出的女孩子給人沖喜。這種事，用不著嫡出之人。或者也可以說，嫡出的香芷旋可以派上更好的用場。

說到底，在成婚前後，誰都不知道他能不能活下來，甚至很多人都認定他必死無疑。如果他情形不是那麽差，依老夫人的做派，肯定要從京城選一個任她揉圓搓扁的放到他房裏。偏偏是那樣。所以那時候，京城官員鮮少有人願意將女兒送進襲府，願意的又非老夫人屬意的——香家便是鉆了這個空子，老夫人也就應了。

香芷旋則在回想自己與香綺旋不睦的根源，“應該就是因為嫡庶之別。”之後又是嘆氣，“唉，這麽說好像也不對。從爹娘去世後，長輩待我們三姐妹差不多，是我們兩個都不懂事，總是沖突不斷。”

襲朗半是打趣半是詢問：“不懂事到罰跪三個月的地步？”

香芷旋側目看看他，又目光悵惘地看向水紅簾帳。

出風波那天，是父親的忌日。

老太太請了寺裏的人在寺廟做法事，一早，姐妹三個要跟隨長輩去寺裏上柱香。

是在給老太太請安之後、出門之前，香儷旋與香綺旋打到了一處。香儷旋是香芷旋的大姐。

兩個姐姐打架的原因，香芷旋是事後才知道的：她出生之後，母親便纏綿病榻，過幾年撒手人寰，母親病故之後沒幾年，父親也病故了。是為此，上至老太太，下至仆婦，都說過她克父母的話。

這種事，誰也不會當著她的面兒說起，所以一直蒙在鼓裏。

而在父親忌日這一天，香綺旋跟香儷旋提起了這檔子事。香綺旋每到這一日，心緒都是分外沈痛，她對父親的思念是真真切切的，那時又還是口無遮攔的做派，加之姐妹兩個一大早就生了口角，話趕話的，自然不會放過這個戳香儷旋心窩子的話題。

畢竟，香儷旋與香芷旋是一母所生。

畢竟，那時香綺旋的生母賈姨娘還在府中，又得了老太太的賞識，她有恃無恐。

香儷旋聽著二妹的話越來越難聽，心裏氣極了，一巴掌揮了過去，纖長的指甲劃破了香綺旋的臉。

香綺旋打小最在意容貌，摸到臉上的血，差點兒就瘋了，立時沒頭沒腦地反手打回去。

姐妹三個都是不好惹的，可比較起來的話，香儷旋是最老實的，當時完全驚呆了——她能做出的最過火的事也不過給人一巴掌，哪裏會打架。

所以準確的說，不是打起來了，是香儷旋挨打。

偏生這時候賈姨娘湊過去拉偏架，不消幾息的工夫，香儷旋已是狼狽不堪，哭泣著轉身掙脫賈姨娘的束縛，要逃出門去。

香綺旋從她身後猛力一推。

香儷旋沒防備，踉蹌著摔倒了，額角碰到了一旁茶幾的犄角，登時見了血。

情形亂成這樣，到了這地步，老太太才拍了拍桌子，要懲戒姐妹兩個。

香芷旋到這一刻才回過神來，之前只有震驚，完全楞住了。

她氣極了，不顧老太太的呼喝，抄起一個花瓶就對著香綺旋砸了過去。人小力微，花瓶只砸到了香綺旋肩頭。

香綺旋和賈姨娘吃了一嚇，前者立刻顯得格外委屈地落了淚，要去找老太太訴苦。

香芷旋看著大姐已然昏迷過去，丫鬟怎麽喚也不行，以為大姐被二姐打死了，心頭愴然，隨即怒極，沖到了香綺旋近前將人推倒，摁著一通打。完全沒個章法卻下狠心要將人打死一般的樣子。

這次輪到在場的人全部震驚了。在這一幕出現之前，誰都知道香芷旋只是言行不馴，性子最是嬌氣，而且生來有不足之癥，身子骨單薄得緊，做夢都沒想過她會打架——那小身板兒，打架也是挨打的份兒。可此刻，卻儼然變成了不要命的小豹子，要將香綺旋活生生撕了一般。

賈姨娘最先回過神來，自然要繼續拉偏架的，快步上前去抱住了香芷旋，要將她拖開。

香芷旋卻是死命揪住了香綺旋的頭發，另一手揚起來，拔下了賈姨娘頭上的簪子，胡亂刺向賈姨娘。

賈姨娘頸部被刺到，吃痛之下出於本能地躲避，便放開香芷旋。

香芷旋就得了收拾香綺旋的工夫，將簪子狠力刺了下去。那一刻，她是真想把香綺旋殺了再償命的——如果連最親的大姐都出事，她在這家裏還活個什麽勁？又如何能活下去？

這期間香綺旋已經掙紮著半坐起來，見勢不好，忙側身回避躲閃，簪子尖銳的頂端滑過她的下巴，血珠立時冒了出來。

老太太房裏的丫鬟們見到鮮血，終於回過神來，第一次不等老夫人發話就齊齊沖了上去。再鬧下去，肯定要出人命的。香芷旋那拼命的架勢，誰看不出？

到底是把姐妹兩個給拉開了。

老太太氣得臉色發白，連連拍著桌子說怎麽就養了幾個這般丟人現眼的賠錢貨，一個懂事的都沒有。

賠錢貨——老太太自來就是這樣看待她們姐妹三個的。

而到最後，香儷旋和香綺旋等於是兩敗俱傷，只有香芷旋毫發無傷。受罰的也就只有她——老太太再怎樣，也要讓受傷的兩個養病，總不能真鬧出人命。

就這樣，香芷旋被關到了父母生前居住的院子，每日在堂屋罰跪。

院子空落已久，能搬走的都搬走了，她能找到的消磨時間的東西，也只有一本遺落在床頭無人感興趣的《孫子兵法》。那時她已跟女先生讀了幾年的書，能通順地讀完。

那三個月裏，她每一日都是一面罰跪一面看書，從晨晞初綻至暮光降臨。看著她的幾名婆子都知道這是個拗起來不要命的，加之這真不算什麽，也就由著她。

她是在幾名婆子說閑話的時候，才知道大姐與香綺旋打架的原因。

聽完挺難過的。

老太太鐵了心要懲戒，每日給她的飯菜都是粗茶淡飯。直到香儷旋身子好轉起來，才收買了送飯的婆子，讓她每日吃得好一些。

香儷旋與香綺旋臉上的傷都不輕，如果不尋良醫調理，算是破了相。

老太太還指望著利用她們結親幫長子仕途更順暢呢，是以遍尋良醫，給姐妹倆醫治臉上的疤痕。

香儷旋額角的傷屬於擦傷嚴重至出血，後來真就調理好了，容色如初。

香綺旋臉上的傷疤較多——被香芷旋這個不會打架的又抓又撓又掌摑，情形可想而知。最初她整日以淚洗面，認定自己這一輩已經完了。後來得了良藥，疤痕慢慢減輕至恢覆如初，只有下巴上被簪子刺傷的那個疤痕太深，沒法子覆原了。

就這樣結了仇。

後來老太太用這事情做文章，以賈姨娘摻和姐妹三個的矛盾為由，將人打發出府。賈姨娘離開香家不到一年，貧病交加而死。

便這樣，香綺旋恨毒了老太太和香儷旋、香芷旋。

在襲朗的詢問之下，香芷旋將當年事大略地講給他聽，末了，帶著點兒茫然問他：“我做錯了麽？”又自問自答，“我不覺得啊。”說話間，將一縷散落在鬢邊的發絲別到耳後，

就是在這片刻間，襲朗的手探過來，握住了她的手。

他是出於情不自禁。

真的，在他眼裏，她真的是個可憐巴巴的又特別倒黴的女孩子。

此刻她這模樣，讓他想給她一點兒溫暖，一點兒支持。

香芷旋卻是慌了起來，先是想掙脫，同時卻又意識到自己沒道理抗拒。他們是夫妻。生生壓下了抽回手的沖動，臉頰卻燒了起來。

襲朗看著她白皙的面頰變得緋紅，心頭起了陣陣漣漪，口中只是應著她先前的話，“依我看，你沒做錯。”錯的是香家老太太，沒將三姐妹教導好，不然她們三個怎會落得個破落戶的名聲——還是聲名遠播的那種。

香芷旋心裏好過了不少，隨即汗顏，“每每回想，總是覺著很丟人，又揪頭發又抓人的，樣子不知道多難看……”她搖了搖頭，很有點兒往事不堪回首的樣子。

竟然糾結這些……襲朗笑起來，手上加了點兒力氣，將她微涼的手握得更緊，“過程怎樣不重要，結果最重要。”之後岔開話題，“這樣說起來，你和祖母的關系——”

“肯定也不好啊。”香芷旋扁了扁嘴，“祖母特別不喜歡女孩子，可她自己不也是女子？真是的……總是不明白她這個人的想法。”實在是很厭惡。理解文人相輕、同行相輕，就是不理解同為女子也相輕這回事。只是這些心裏話不好對他合盤說出而已。

“每一個深宅大院，妖魔鬼怪都不少。”襲朗也不敢自詡能應對自如，便只是寬慰，“步步為營、處處防範才能不受其害，你還小，慢慢學。”

“嗯。”香芷旋點一點頭，又自嘲地笑，“其實挺不願意跟你說這些的，本來香家在你眼裏就那樣了……我能說出來的，不過是讓你對香家對我更看低三分。”

“看低香家，或許。至於你麽，不過是被連累了。”襲朗語帶笑意，“跟你說句實在話，你祖母比起襲府那位老祖宗，完全是小巫見大巫。真要擔心，也是我擔心你遲早會看低這個門第。”

“這樣啊。”香芷旋松了一口氣，隨後又道，“我不會的，起碼不會因為別的事看輕你。”

襲朗忍不住了，松開她的手，輕輕拍了拍她依然微紅的臉，“那我就真要謝謝你了。”之後順勢收回手。含苞欲放的一個小姑娘，稀裏糊塗地嫁給他，雖說是掛上了夫妻名分，但她之前必然是抱著守寡的心態，如何能奢望她從容面對真正的夫妻相處狀態。

香芷旋心裏似是一塊石頭落了地，手縮回到錦被，那溫暖卻似在手上生了根，被他掌心禁錮片刻的那片肌膚隱隱發燙。她用錦被將半張臉蒙起來，眨著眼睛嘀咕：“有傷病的人，手還那麽熱……”她自小就手腳發涼，要是有傷病，手腳真就涼的像死人了——正如他說過的話。

襲朗被引得滿心笑意，之後覺出了她或是自己的不同——以往他真不是這樣的，沒有幾件讓他覺著有趣的事，自然也就不會發笑。他看看時辰，“不早了，睡吧。”

“嗯。”香芷旋立刻閉上了眼睛。

他熄了燈。

香芷旋其實難以入眠。之前的交談，讓她想到了大姐。

大姐夫只是區區縣丞。起先祖母想讓大姐做一個總兵的填房。那個總兵已經四十多歲了，並且花名在外。大姐抵死不嫁，一來是那人絕不是良人，二來不肯做祖母手裏的牽線木偶，真的跳井尋過死，祖母才打消了這念頭。後來，大姐夫上門提親，大姐又百般周旋，親事才成了。

大姐最記掛的不外乎是她，她也如此。

離開了家，她沒什麽可傷懷的，想念的只有大姐。

之前還是可以克制的，今日卻是不知為何，心潮起伏，甚至因為想念鼻子發酸。

她轉身背對著襲朗，用左手緊緊握住右手。

再長的夜，再煎熬的心境，也不過這一種安慰自己的方式。

時間久了，她身形都有些發僵了。側耳聆聽，他呼吸勻凈。睡著了。

她緩緩地躺平身形，覺出夜色已深，冷意更重。

應該是情緒所致，她覺不出錦被裏的暖意。

寒冷的感覺越來越濃。

有點兒反常。

她坐起身來，將動作放至最輕微和緩，下了地，趿上睡鞋，轉而去了外間。

值夜的含笑已經睡了，並未察覺。

香芷旋給自己倒了杯熱水，捧著杯子到了窗前。

窗外，一場無聲秋雨飄飄灑灑。

怨不得這晚這麽冷。

她小口小口地喝完杯子裏的水，轉回到寢室。歇下之後，開始翻來覆去，甚至想著橫豎睡不著，還不如這就起來去找點兒事情做。

剛想再次起身，他溫暖有力的手臂探過來，將她拉到了他錦被中。

她低呼出聲。

他已開始抱怨：“折騰什麽呢？讓不讓人睡了？”

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