大將軍努達海請戰圍剿十三軍,至今卻無捷報傳來，親朋好友中但凡政治嗅覺敏銳一些的,依稀都猜到了此番努達海應戰不利,以後前程難測，因此雖聽聞將軍府兩代女主人均臥病在床，也只是礙於面子情打發下人送來藥材而已。珞琳管家已經有了一段日子,人情世故已經通了五六分,哪怕她一開始疑惑,等徐嬤嬤掰開給她講了，哪裏還有不明白？

“從來雪中送炭難。”珞琳苦笑道。她倒不是一心惶恐將軍府前程未蔔，以後她嫁不得高門，左右她對二表哥烏拉齊已經上心，將軍府再如何落魄，舅父舅母總不至於把她拒之門外吧？

珞琳所憂心的，是出征的阿瑪和哥哥。打仗意味著傷亡，打敗仗更甚。何況還有生病的額娘和瑪嬤，他們中的任何一個，都令她日夜憂心。沒幾日功夫，珞琳的小圓臉已經瘦得下巴尖尖。

旁的親朋好友此時對將軍府觀望避嫌，剛安一家卻不在此列。雁姬的嫂子李氏幾番上門來探望雁姬，這一日李氏上門來，照常先去老夫人跟前打了一轉。不知為何老夫人今日神智卻是清醒的，看清來人是李氏後，兩個眼睛恨不得把她吃下去，一只手伸得老長要抓她。嚇得一旁的龐太醫趕緊為她施針。

李氏卻不動聲色，只探望雁姬時道：“龐太醫果然醫術好，我見老夫人已比之前大好了。”

雁姬輕“嗯？”了一聲，找來甘珠，道：“嫂子說老夫人大好了，你去問一問龐太醫，看是哪一劑藥起效，您按著方子去庫房把好藥材盡找了來。”

“是。”甘珠心領神會，領命離去。

“姑奶奶可大好了？”李氏這回是真心實意的關心。

“愛出虛汗，別的倒無甚大礙了。”雁姬說道。

“大病過後是會如此。姑奶奶且好好將養一段日子，定能恢覆的。”

“休養倒不急，事情太多，得先處理好。”

李氏對丈夫和小姑子之間的協議是一清二楚，她幾次過來，帶的也是剛安的話，今次也是，“老爺讓我同姑奶奶說：父死子繼雖向來有先例，但外甥太年輕，怕降不住人，難免河山失守。”

努達海做到大將軍、內大臣之位，對他忠心的武將不在少數，更遑論朝廷裏建立的人脈，如果他陡然在戰場上死去，驥遠能不能接手他的一二權柄，難說得很。但如果努達海在，有阿瑪做倚靠，驥遠的前程肯定更為坦蕩廣闊。

雁姬挑眉，“哥哥的意思是，讓我罷手？”

見她不辨喜怒，李氏連連擺手，“老爺的意思是，一切憑姑奶奶做主。姑奶奶要快意恩仇，我們做哥嫂的，自然傾力相幫。但老爺也希望姑奶奶能為驥遠的前程多打算，萬事徐徐圖之，畢竟——”李氏意有所指，“活著的大將軍、內大臣，哪怕缺胳膊少腿，也有不少人要因此賣驥遠的面子。”

“如此——”雁姬沈吟，外頭院子原來丫鬟脆生生叫小姐的聲音，接著珞琳走了進來，俏生生地分別對李氏和雁姬施禮。

雁姬與李氏的話題自然打住。李氏拉著珞琳的手打量她，心疼道：“比我幾日前看見時，還要更瘦了兩分。珞琳，你額娘已經病倒，你若再不保重自己，這家裏豈不是要亂了。”

珞琳聽出舅母真誠的關心，又感動又委屈，卻懂事地掩飾道：“我只是因為苦夏，這兩日用飯有些少了罷。”

“她心思太重，日夜憂慮。”雁姬卻一語揭穿她，“我說她，她卻連我的話也不聽。”

“額娘……”

“你這傻孩子，”李氏嗔怪地拍拍珞琳的手背，“你憂慮什麽？且不說你額娘為你殫精竭慮地籌謀，就是我和你舅父，萬事也會為你頂著。”

雁姬笑著看他們倆。努達海和新月的私情、自己的冷酷殘忍，都已經盡為嗣兄嫂所知，如果他們對娶珞琳做兒媳有所遲疑，雁姬也能理解，難得的是李氏並未改口，甚至對雁姬的種種作為也視作奮起放抗和對兒女的保護——畢竟，新月如果嫁做將軍夫人，再有所出，驥遠和珞琳的地位將變得尷尬。

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“聞母病，兒心憂怖，日夜泣淚，恨不能以己身代母病痛。”

“兒常思幼時病弱在床，額娘漏夜不眠，擁兒在懷，柔聲哄勸兒入眠。”

“額娘待兒生恩養恩重如山，兒願竭盡所能以償之。”

“額娘心之所憂，亦兒所憂。兒只恨世上薄情人多辜負，卻無從對他求全責備。額娘且放開心胸對自己好些罷。”

“兒自當沙場殺敵求功名，額娘的誥命榮耀，由兒一力承擔。”

“兒在世上，最親之人是額娘。請額娘為了兒子，為了珞琳，珍之，重之。”

雁姬掩信沈思，問一旁靜立的甘珠，“驥遠知道他阿媽和新月的事會給他的生活和前程帶來翻天覆地的變化，你說他是否仍希望他阿瑪從戰場上全須全尾回來？”

“……奴婢覺得，大約是希望的。”

“如果他知道我設計殺了他阿瑪和瑪嬤，他是否會恨我？”

“……會。”

“是的呢。”雁姬無奈地道，“他將不能原諒我。”

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珞琳現在每日待在雁姬身邊的時間，比從前多許多。煎藥端水之類的活計，有甘珠和丫鬟來做，珞琳想幫忙，卻笨手笨腳，幾次幫倒忙後她便也自覺，陪著雁姬說話，或者給她揩汗而已。

雁姬喝了藥，多數時間不敵藥力會昏睡過去。但她幾次中途醒來，總發覺珞琳也上了床榻，小心地蜷縮在她身邊，一只手還輕輕地握著她的，這樣依賴的姿態，雁姬只有在秦明歌的少女時代，對自己媽媽有過。

這時雁姬醒來，側過頭便看見感少女細絨毛清晰的年輕臉龐。珞琳的整個姿態，仍然是依偎向她。一時之間，雁姬的心前所未有的柔軟。

雁姬看著珞琳在睡夢中也出蹙著眉頭，伸手想為她撫平。她手一動，把手疊在她手背上的珞琳也受到驚動，只是因為她過於疲倦和憂慮，並沒有立時清醒，只瞇瞪著鼓脹的眼睛，拿了帕子想為她揩拭後脖的虛汗，動作嫻熟，也不知道雁姬睡夢中她做了多少回，“額娘再睡一會吧。”珞琳的聲音低柔，竟似誘哄小兒一般。

雁姬又好笑又感動，“不忙，叫甘珠給我準備熱水就好。”

雁姬一番洗漱，珞琳仍在雁影閣不忍離去。雁姬察覺她情緒低落，“今日你去看過你瑪嬤了，她老人家是否有好轉？”

珞琳搖搖頭，“我去的時候，瑪嬤多在昏睡。至於病情，太醫說，倒是逐漸穩定，難有好轉，但也不會更差了。”

他他拉老夫人白日昏睡自然是雁姬交代龐太醫做的。他他拉老夫人雖然已經口不能言，但還有一只手可以動可以寫字，雖然房中筆墨紙硯都已被盡數搜去，但萬一有漏網之魚也未可知。為防萬一，珞琳及來訪的親友探望老夫人的時候，總安排有丫鬟在側緊盯著。

“不會變差，便是好消息了。”

珞琳難以讚同，連日的憂慮襲上心頭，“額娘，你快點好起來，”她的聲音裏染上了嗚咽，“阿瑪和哥哥什麽時候回來？嗚嗚我好擔心……”

珞琳說她做了噩夢，夢見阿瑪命隕沙場，醒來後她非常害怕。這一段時日成熟起來的珞琳已經不再盲目相信阿瑪不敗的神話。但她不怕阿瑪打敗仗，不怕將軍府沒落，她只希望親人平安歸家。

雁姬的眼神深沈難辨，“額娘何嘗不擔心……我便是這樣過了二十年。每次你阿瑪出征，我都害怕他是不是再也回不來……所以我每次都請求上天，只要他回來，哪怕因為刀槍無眼缺胳膊少腿也無關緊要了……”

珞琳怔了一怔，“……只要活著回來就可以嗎？”她嗚嗚地哭泣起來，“我希望阿瑪和哥哥打了勝仗凱旋歸來，可是如果不能，我希望他們至少活著回來，我不要噩夢成真……”

“你阿瑪……和你哥哥，他們一定會活著回來的，額娘保證。”

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又到了門外那個叫秋實的會功夫的丫鬟換值的時間。龐太醫瞅著沙漏計算時辰，躡手躡腳湊近門口，從細細的門縫裏窺見秋實離開，換來一個嫩臉的小丫鬟守在院子裏，頓時長舒一口氣，反身回到他他拉老夫人的病床前，為她按摩起來。

男人的手碰觸自己，哪怕這男人是醫者，老夫人往日也是不肯的，必得叫貼身丫鬟學了手法，再用在自己身上。可現在去哪裏還得心腹？都盡數被雁姬那個惡婦打殺了。為了性命和健康，老夫人少不得咬牙忍耐。

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