後娘娘給的一雙靴子，他為了避嫌，已經收起來了，還說他永遠記著娘娘在冷宮中與他相互扶持的情義，娘娘在冷宮中受的苦，他都明白……”

啪——

描著牡丹的琺瑯彩茶盅高高落下，尖銳的瓷片從地上跳起，四散飛去。

“噝——嘖。”進忠面上一涼，擡手一摸，才發現自己眼角被劃出一道血痕。

繼後幾乎站立不穩，晃了一晃，帶著護甲的手顫抖著直指那人：“趙九霄！你——你受了何人指使，要來誣陷本宮！”

惢心此刻也是面色慘白，她知道，這人說的都是實話。暗恨自己當時太不小心，這樣私密的話怎麽就叫人聽去了。

名叫趙九霄的侍衛咬死不認：“奴才說的句句是真！此事本該爛在肚子裏，只是奴才貪酒，多飲了兩杯，淩雲徹便拿此事來說嘴，奴才一時不忿，爭執起來才說漏了嘴……”

皇帝氣極反笑：“皇後，你可有什麽話說？”

繼後咬唇，被青梅竹馬一路走來的夫君疑心至此，她心裏涼透了，緩緩閉上眼：“那雙靴子……的確是臣妾在冷宮時為了報答淩侍衛的救濟，送給他的，卻不是臣妾的針線，而是惢心的。”

惢心一聽自己被主子推出去，心中委屈，卻也並無他法，跪了下來：“皇上，靴子是奴婢做的，與皇後娘娘無關。”

進忠微微挑眉，聲音不疾不徐，恰到好處：“皇上，不若查一查這靴子的針腳？若是宮女與人私相授受……”

皇帝卻並不想理會這貼身之物究竟出自何人之手，揮了揮手：“誰做的還重要麽！皇後縱容宮人，私德有虧，此事不必再審。送皇後回宮。惢心和淩雲徹押入慎刑司，依律懲辦，趙九霄……革職出宮！”

惢心急得大哭，她已經為繼後進過一次慎刑司，繼後也答應過不久就將她放出宮去，哪裏想到又遭了今日之災。

繼後忽然指著皇帝冷笑：“皇上並未查明原委就冤枉臣妾，多年情誼也不過如此！臣妾這皇後做得還有什麽意思！”

皇帝斥道：“你行為不檢，舉止無狀。朕哪點冤了你！”說完仍不解氣，命令李玉：“送皇後回去！皇後精神異常，傳朕旨意，讓皇後安心養病，不許打擾。”

一場鬧劇荒誕收場。

愉妃得知此事時，已然來不及出手。

於是她想到，既然跟淩雲徹有關，那就把魏嬿婉也拉下水。

不過兩日，便出了淩雲徹與炩嬪有私的傳言，更有甚者，將二人之間有定情之物也傳了出來，倒是有幾分像模像樣。

進忠聽了也只付之一笑：皇上已然好幾日不入後宮，這些風言風語自然傳不到他耳中，何況淩雲徹……也沒幾日了。

進忠再次請示皇帝如何處置淩雲徹時，坐在尊位上的男人只冷冷道：“都不必留了。”

惢心在幾個嬤嬤的壓制下不斷掙紮，發出淒厲的哭喊：“皇上——不是我！不是我！分明是你自己愛慕他——”

便再沒了聲響。

進忠一動不動地聽著隔壁的動靜，直到寂靜無聲，這才開口：“淩侍衛，你也該上路了。”

淩雲徹面色憤恨：“你們陷害我和皇後娘娘……魏嬿婉她嫌貧愛富，手段卑劣，你以為你能撈著什麽好處！你為她做事，只會下場更慘！”

進忠擡手，止住灌藥的人，俯身笑道：“你很了解她麽？”

“我自然了解！”淩雲徹面露不屑：“當年她在四執庫時便嫌棄我俸祿太低，後來更是受不得苦，知道調離無望，就去勾引皇上。她負我在先，如今又想拿銀錢填補收買我，如此心思齷齪，也只有你同她狼狽為奸！”

進忠掃了眼四周，宮人會意，垂首出去。

“你不了解她。”進忠的聲線微微上揚，帶了幾分寒意：“她在四執庫時常餓著肚子，你不知道：她在花房時總做著太監才做的重活，你不知道：她在啟祥宮時是所有人欺負的對象，日日挨打，你也不知道。那時她見著你就哭，求你幫她，你卻什麽也不知道。”他盯著淩雲徹的臉，數著一個又一個的名字：“金玉妍，麗心，容佩，海蘭，如懿，蘇綠筠……都欺負過她。”白皙的手指扼住了對方的咽喉：“這些你都知道麽？”

不等對方說話，進忠又笑了起來：“不，你不知道，因為你滿心裝的，是烏拉那拉氏，是你自不量力想要保護的繼後。”

手下一點點用力，淩雲徹的面色逐漸泛白。

“你讓她熬了一年又一年，她哭了一日又一日，你卻什麽都不知道。”進忠又湊近了些，眼角未愈的傷痕為他陰柔的相貌平添了幾分狠厲。

進忠居高臨下地瞧著對方漸漸頹敗的模樣，忽然唇角一勾：“婉兒肩上，有一顆紅痣，你知道麽？”

看著淩雲徹不可置信地瞪大雙眸，進忠嗤笑一聲，炫耀一般地宣示：“你猜的沒錯，她是我的女人。”

宮人再進來時，淩雲徹已再無聲息。

進忠起身正了正袖口：“灌了藥，便埋了吧。”

十七、愛恨

進忠出來的時候，正看見李玉站在慎刑司外，形容蕭索。

往常的李玉，總是端著禦前行走的架子，即使與人閑談，也從不輕易表露出什麽情緒，這還是他頭一回見著李玉這般煢煢孑立的模樣。

進忠正了正神色，近前低聲道：“師父，已經送走了。”

“嗯。”李玉失魂落魄地應了一聲。

進忠又道：“用的是酒，了斷得也快。”

李玉放在身側的手緊了緊，深吸口氣：“知道了。”

翊坤宮當夜召了太醫。

第二日，便傳出繼後見紅流產的消息。

據說，這一胎，是個已成型的男嬰。

皇帝對此並無表示，只有愉妃又拉著五阿哥到養心殿外求見，卻白白跪了一宿。

“朕聽聞，你最近學了新曲？還是江南小調？”舒妃產子後，皇帝似乎便對她失了興致，如今後宮中最為得寵的，便是身為炩嬪的魏嬿婉。

魏嬿婉笑道：“皇上想聽，便將慶嬪姐姐也召來，她最擅阮琴，也熱鬧些。”

皇帝應了。慶嬪興沖沖地抱了琴來，魏嬿婉挑了一首江南的紫竹調，悠悠地開了嗓：

“小小鯉魚粉紅鰓，

上江游到下江來，

鮮花需得春日采，

青梅落了無人摘。”

永壽宮中，一片鶯聲燕語。

忽然，李玉進來，似有事稟報，皇帝也不令停，只道：“說吧。”

李玉躬身：“愉妃跪在永壽宮外求見。”

皇帝面色一沈，慶嬪彈琴的手微微一頓，卻不敢停，皇帝皺了皺眉，沈默著飲了一杯，進忠又將玉杯斟滿。

“她愛跪，便跪著吧。”皇帝倚在榻上假寐。

永壽宮中江南小調悠揚婉轉，嫋嫋不停，便是阮琴也歡快幾分。

愉妃在殿外已青了臉色。

當夜，皇帝留在了永壽宮。

夜裏宮人來報，說繼後急病，求皇帝去瞧一瞧。

李玉站在廊下，面色沈沈：“皇上已歇下，明日再說。”便將人打發了。

夜涼如水。

進忠輕踱兩步，聲音不輕不重，不急不緩：“若是我，拼了命，也要為她報仇。”

沈默良久，李玉低喃：“她是皇後。”

魏嬿婉撫著懷中的兔子，忽然想起自己已多日不碰針鑿，便笑著對春嬋道：“你去將我那件尚未繡完的雙燕圖拿來，再找一卷嫩綠的絲線。”她原打算繡一副雙燕穿柳的帕子，卻只繡了兩只燕兒便閑置至今，也不記得擱到哪裏去了。

春嬋答應一聲，手腳麻利地翻出絲線，又去找繡圖，翻了半日，卻找不見：“瀾翠，你可記得那繡圖收到哪裏去了？”

瀾翠只道不知

魏嬿婉心下一驚：“這幾日你們都沒見著麽？”繡圖雖不值幾個錢，但到底是貼身之物，若是有心人拿去，大做文章，自己便是不死也脫層皮。

春嬋慌了神：“奴婢不大記得了。”

瀾翠思緒清晰：“主兒可曾吩咐人收起過？”

魏嬿婉仔細回憶一番，只記得自己對付金氏那幾日，曾拿這繡圖打發日子，後來便因心神不寧又紮了手，轉臉丟開了，如今想來，已有月餘。

魏嬿婉忽地又想起那日，進忠曾來過……

面色微微一紅，魏嬿婉心下有了幾分猜測：“許是放在哪忘了，容我再想想。”

綠窗風靜蟬聲遠，斜攬雲鬢日遲遲。

魏嬿婉因著日頭炎熱，甚是慵懶，午睡也愈發地足，宮人不敢驚擾，只由得她去。

直至外頭熱氣漸消，魏嬿婉才瞇著眼兒起身。

“奴婢讓廚房做了冰釀，主兒可要用些？”瀾翠一面為她綰發一面問。

魏嬿婉低頭挑了一對綠瑩瑩的玉兔耳墜，春嬋為她戴上，“不必了，我出去走走，

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