見他前言不搭後語，口中鮮血愈發多起來，顯然不是一拳打出來的量，那人才心生恐懼，轉頭喃喃道，“我……我何時用了這麽大的勁？！”

只見一松手，殷季遷身形軟了下來，靠攏在身後的墻邊，冷冷刺骨的感覺愈發淡弱，聽說將死之人五感也會弱化，直到感受不到任何事物。

只可惜，他到死都沒有等到她為了自己做出行動，哪怕一絲。

庸蟬是知道的，但凡她有一點點苗頭要來見他，或是其他，他都會從這裏出去，將她迎回參政府。

可那如期的煙花沒有如願，就如同消息石沈大海，等待驀然而空。

原來在她心裏，他真的沒有一席之地。

歷聖二年，皇榜昭示，參知政事殷季遷於昭獄中服毒自殺，念其秉政謹飭，天子感懷，從輕處罰。

凡參政府之人，皆貶作庶民；撤封府邸及一切財物，納入國庫；至於其屍身，由太尉秦明觀帶人入殮下葬。

皇城外，一隊人馬拖著長長的隊伍走來。

短茂的灌木叢摻雜在高大樹木間，到處都是綠油油的，唯獨那些人馬領了皇帝旨喻，象征性地披白著素，表示對逝者的哀悼。

蔥郁之間，秦明觀騎身馬上，腰間繞了一圈白綢，領著人擡棺前行。

未及多遠，便到了下葬之處。秦明觀回望那屍身一眼，他將安葬地點選在了人煙稀少的城外，到了夜半，孤魂野鬼與他作伴，死後不得長眠，方能解他半分恨意。

此事還要說到幾日之前，殷季遷下獄，而他跟著褚石溪順藤摸瓜，截下了將要傳送到皇帝手上的密信。展開一看才知道，殷季遷狼心不死，拿住他把柄意欲告發，他這才派出楊廣繼續追查。

就在洱河邊上，楊廣帶人將他部下射殺，才沒有讓他順利得到消息。

待殷季遷人一死，他就立刻請求負責安葬他屍體，小皇帝不知其中內裏，欣然同意。

一聲沈重的棺材砸地聲傳來，激起四周塵土飛揚，一邊的侍從手作扇狀，掩去口鼻前的埃塵。

這邊正要掘土挖坑，將棺材裝進去，可底下人不知秦太尉心思，剛要動手開挖，便被他沈聲制止——

“慢著！”

那聲音沈重有力，疑似胸腔中積攢許多海浪，勢頭滔天。

瞧他騎坐在紅鬃馬上，侍從忙問：“太尉有何吩咐?”

秦明觀手戴護腕，撚須乜眼，要他們將屍體從棺材裏擡出來。

“這……”幾人遲疑，不該是挖坑下葬嘛？又不敢違背他意思，陸續將手中的鐵鍬工具擱在一旁灌木叢上，下手將屍身弄了出來。

“拿鞭子來。”說著，秦明觀下馬，讓近侍取來馬鞭。

他這意思明顯，諸人不約而同明白，這殷季遷是舊派一黨，自然與他們勢不兩立，又位高權重至參知政事一位，秦太尉有恨也屬正常。

唯獨那近侍呈來馬鞭後心有餘悸，“太尉大人如此，恐死者死不瞑目啊！”

四周山林靜悄悄的，狼嗷聲長遠，在最深遠的郊外或許有洞寄生。

聽著這嗷叫，眾人不由起了一身雞皮疙瘩，心中蔓延上幾分恐懼。

獨是秦明觀哂笑，“盛夏天熱，屍身入了土，不過十餘日便可腐爛，何談瞑目不瞑目？”

若說是死不瞑目，總歸他也不懼，這人非他所殺，又是他監著下葬，他殷季遷感謝他還來不及。

罷了，一只滿是褶皮的手從近侍手中奪下馬鞭，其上帶刺，冷光泛起，光是看著，就覺得打在身上疼痛無比。

只見野草茂密，被壓出一塊人形區域，他倒在那輕綿的草葉上，陷入了長眠。

“殷季遷，你敢拿那事蠹害老夫，這就是最後的下場!”

他不知是怎樣得了他授受王安平那次的賄賂，以此修書一封，密報給皇帝，好在被截了下來。

眾人屏息，未曾註意土路那邊緩緩來了輛馬車。

一只手臂揚起，方要甩下，有人聲制止。

“秦太尉別來無恙。”

話音熟悉從背後而來，一輛馬車緩緩駛停，秦明觀鞭子未來得及甩下，回頭見得熟人回來，暗自鎮定。

只見慕深撩開車簾，露出許久不見的面容，那張臉因為在外頭風吹日曬，比之離京前還要老上一些了。

不過眸中清明，不是渾濁不堪的樣子。

“慕相重回朝堂，可喜可賀啊！”他假意奉承著，悄無聲息的將手上鞭子收到身後。

這慕深回朝是皇帝準允的，重任丞相一位，他也一早便得知過消息，可實在沒想到，今日能在這裏遇上他回來。

“對了，慕相一路奔波，恐怕不知道，參政大人畏罪自殺，現如今，陛下已將其屍身交由我來安置。”他笑瞇瞇道，眼尾的褶皺波瀾開來。

可慕深又何嘗不知京中之事？早在路上他就尋消問息，打聽朝中之勢了。

只見雙方目光對上，空氣裏隱隱的火藥味作動。

“這些老夫已有耳聞，只是實在沒料到有朝一日會目睹秦太尉您……陽奉陰違啊！”他語調中深意許多，暗指秦明觀表面上要好好安置殷季遷屍身，背地裏鞭屍這一行徑。

雙方人馬都將話聽了去，尤其秦明觀臉色難看，他竟然當著人的面這樣說。

於是大手一揮，“來啊，將人好好安葬。”

他就這樣一句話吩咐，轉身上馬，走前意味深長地看了眼車裏那人。

既然他不給他面子，當眾指摘他，那他也不必客氣，翻身上馬離去便是。

那些負責安置的人開始撅土挖坑，又將人整理好塞進了棺材裏，一番擺弄，終於將人下葬。

慕深的馬車就在那裏停著，直到新派一夥人離去，他才嘆息一下。

秦明觀自來小肚雞腸，但凡惹了他，都不會有好下場，殷季遷也是一樣。

他將秦明觀授收賄賂一事稟傳給皇帝，可此事本就與他無關，他既再非舊派，又何苦替他掃除新黨呢？

看著那墳堆壘成坡土，樹林上頭不斷徘徊鴉鴰，傳來“哇——哇——”之聲，慕深依舊想不通，他為何要背叛舊派。

幽深之意四處彌漫，車夫追問，“丞相，天色已晚，我們還是早些到達得好。”

既然如此，慕深揮揮手，蹩過頭去，示意馬車向城中前行。

……

歷聖四年春。

湘京商貿繁榮，往來異域與京內京外的行商愈發多了起來。造就的形勢便是各家商鋪競爭激烈，好的越好，壞的越壞。

鸞鳳鳴是一家首飾鋪子，鋪面雖比不上京中地段好的，可架不住首飾質量高，掌櫃的口才又好，便也有蓬勃興盛之勢。

這苗頭方起，惹人眼紅。

其中各家商鋪暗流湧動，竟也籌謀聯合將之踢出局。

“掌櫃的，你就不考慮另謀高就？”

安小六看著這生意零落起來，也將幹活的手收起，拎著抹布，上前湊熱鬧問。

別看他是店小二、打下手的，消息可靈通著呢！這京中多家首飾鋪子想方設法打壓鸞鳳鳴，就算鸞鳳鳴生意再好，再有前望，也鬥不過多家拋出來的惡意啊！

“你口才這樣好，再不走，日後想找下家都難了。”這鸞鳳鳴的生意多是靠知瑾招來的，正是因為他有一張好嘴。

旁的不清楚，估計那些鋪子早就向他拋出了橄欖枝。

“再試試罷！總歸是有希望的。”他眉心有愁，也是為了鸞鳳鳴。

最初他只是一個乞丐，流落街頭無家可歸，又食不果腹的，還是多虧這鸞鳳鳴的東家高看他一眼，覺得他口才利索，招來他來鸞鳳鳴，這才在京中有了一席之地。

眼下就因為鸞鳳鳴發展勢頭好，引來餘下多家鋪子嫉妒，他就拋下這裏轉去其他，實在是說不過去，且若真是這樣，他對不起的不僅是大東家，還有在湘京新生的自己。

安小六無奈搖頭，果然是夠死板，當即也不欲再說，拎著那塊濕抹布，推門出去濯洗。

·

臨到清明，潮濕的空氣中一片清新，嫩草發亮，綠得人眼睛睜不開。

窈青同脆桃手挽手，挎著籃子上街采買，“呆會兒祭祖，我爹爹的墳已經遷到城南小樹林了，脆桃姐姐可要隨我同去？”

蘇仕的墓自那年被人有心移平，還是前年，窈青拿出一部分銀兩去老宅請人移出來的。

那裏早住了別人，好說歹說，才肯同意將墳遷出。

脆桃擺手，“小夫人忘了？我是被賣的，早就記不得家在哪裏，沒得法子祭祖。”

她輕微嘆了口氣，有些無奈，窈青收緊手，告訴她：“那你今年清明就隨我過去，看看我爹爹。”

也順道看看他去。

兩人默默加快了腳步，去坊間買來了香燭素食，全擱在籃子裏挎著。

城南樹林那裏多的是墳墓，個個頂成小山包似的，淒涼又落寞。

“爹爹，你等窈青很久了罷？”她等香燭糕點擺好，就壓下身子跪在那土堆前，地上細小的石子砂礫硌人，她卻沒感覺似的，將素嬋色衣裙壓在膝下。

脆桃也隨著一齊跪下，靜靜聽她訴說心事。

“窈青知道爹爹素來辛苦，七歲以前窈青不懂，還略是頑皮，總要您陪著一起玩，耽誤了您不少抄書的時間，”窈青有愧色在身，將頭垂低，“只希望爹爹在天上不要那麽辛苦了。”

她點起手裏的紙錢，讓其大片大片置身於火光之中，縷縷青煙順著風向飄來，人家說，這是親人在擁抱你。

不知是煙足夠嗆人還是怎樣，她一邊用木枝攪著火助燃，一邊空出手來擦擦眼下。

忽然想起蘇仕臨死前所說，她並非他親女，窈青親生父母另有其人，這便更覺嗓子幹澀：“無論您是不是生我，多年的養育之恩無法消磨，在窈青眼裏，您就是親爹。”

她用盡力氣將話說完，不斷懷念過去的一絲一毫。

“小夫人不想找自己的親生父母？”脆桃奇怪。

火焰越來越弱，窈青彎起嘴唇，“不必，順其自然罷。”

就算找到了又能如何，她都已經這樣過來了。

最終墳前是一堆灰燼，落在那裏，慢慢成為土壤的一部分。

脆桃將人攙著離去，邊走邊問：“這些，應該是留給大人的罷？”

不知從哪裏打聽出了他的葬身之所，就在皇城外，想必小夫人這就要前去一同祭拜。

“沒錯，我不想他太孤單。”窈青輕輕頷首，要找一輛牛車拉她去往皇城外。

這邊交通不便，但一輛牛車也不是少到可憐，還是能尋到的。

一坐上牛車，迎著風便能聞到牛膻味，可二人誰都沒有出聲，就乘著車一點點的去了皇城之外。

迎面駛來一輛馬車，擦肩而過的瞬間，裏頭有人挑起簾子，將對面盡收眼底，最後默下。

轅軛上墜著慕氏的荷包，十分不顯眼。

路上愈走愈茂密，這邊的樹叢也是發綠欲滴，直到半深處。

一片草地上，明晃晃有個墳墓，還有個碑在此，上面爬滿了小草藤，碑上有“慕氏之徒季遷”幾個大字，脆桃認得出來，指道：“小夫人不知這上面寫得奇怪，慕氏又是何人？”

她不知道，窈青更不知道，搖頭淺笑，“或許同連重哥哥有關呢？”

風吹動草葉發出瑟瑟聲響，山林愈發密了。

對著這墓，窈青不知說些什麽，總覺得有些東西不屬於她，但是依然會來到她身邊，這又是何等的幸運呢？

傍晚天黑之前，兩人還是坐上那輛牛車，要從皇城外趕回福華長街。

這裏孤僻，好在趕車的是一位大爺，自己養的壯牛拉人，很是慈祥，一路慢悠悠的回去。

天黑視野略差，不知到了何處，竟有人攔車——

“請等等!”

他聲音清朗，黑暗中看不清面龐，“天色已晚，能否拉我去長街西頭？”

雖然視野不好，可牛車上還有一個空位可以乘坐還是看得清的。

窈青聽著聲音覺得耳熟，等人如願上了車，坐在一起，才認出半路攔車的是知瑾。

“你怎麽在這？”按照窈青記憶，他應該還是在京中一家首飾鋪子做生意，不該會出現在此。

說來可笑，他垂著嘴角，“鸞鳳鳴在多家鋪面的競爭中關張，我沒處去，只能回來。”

想來是那處繁華地段不適合他，倒是福華長街，與他相宜不過。

“好，我們都回去，總有個地方是我們都能待得下的。”窈青迎著晚風笑道。

(完)

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