“方才你莫要往心裏去，來來來，讓紅袖給你加塊飴糖，這樣喝著才甜滋滋的。”

年夫人只是一眼，紅袖便可會意，從一側的鏤金小盞中夾出一塊黃連色的糖塊來，“噔”地一聲沈在這冰搪瓷茶盞中。

就這樣一下，適才的事只當沒有發生，幾人開始聊起家常來——

“我倒是極其羨慕你家，你有個好郎君，日日如膠似漆似的，再看我家那位，唉！”

張夫人年紀稍大一些，可是依舊風韻猶存，她眉心那點朱砂痣絕美，始終刻畫著美人肌骨。

說起此事就有些令人發愁，她家裏那位近日是有些出入酒色場所，每每入夜，張夫人都能發現丈夫一身的酒氣，還若有若無的有女子脂粉香。

兩人成婚多年，確實是無所出，時間久了也就打算認命。

只是她再不滿意也不好提，丈夫納妾是最正常不過的事，她作為妻子，但凡有所不滿意都會被人究議，說她不夠大度，不讓丈夫延續子嗣。

“你們幫我出出主意，大家也都是自己人，沒什麽不好說的。”在張夫人看來，她娘家權勢衰微，她過得再不好，娘家人也不好幫她出氣，興許還會將她一通責罵。

倒是面前這些姐妹，大家同樣是女子，也能懂她的辛酸，可以讓她一敞心扉地說說。

“呦！張大人真是如此？他竟然這樣對你？”坐在她一手邊上的人有些替她惱怒，這是宋娘子，向來脾氣耿直，有什麽話說什麽話，絕不扭捏難做。

她家裏的丈夫雖然不從政，可是經商有一手，所以她也能接觸到年夫人等人與她們相處。

宋娘子的丈夫脾氣極好，算是唯她命是從，絕不會做出尋歡作樂的事來。

幾人視線全部看向張夫人，她也是因此事幾日心情不好，所以今日才應允年夫人的邀請，前來賞花散心。

那眼下的微微青黑透露了她心事，張夫人也只能怏怏點頭回應。

窈青默默聽著，沒有出言，只聽宋娘子氣都捋不順，正是在指責男子的花心濫情。

旁邊的年夫人擱下熱茶，回手揣進暖爐，有她自己的想法：“張姐姐確定是這樣？”

“還能怎麽著？這就是男人！”聽見疑問，宋娘子連聲怨懟，不敢相信她怎麽還替那人說話。

只聽火爐的水嘟嚕在響，一直沒有吭聲的婉平郡主終於出聲，開口便是清脆：“宋姐姐別氣，我也覺著裏頭或許還有不為人知的事。”

她這話說得，難道是知道？宋娘子堪堪望了她一眼。

“聽聞張大人一直耿直忠實，對待人彬彬有禮，從前聽張姐姐所說，也是個愛護妻子的人，難道真就會去那花柳巷尋歡？他若是為了子嗣，何不直接征求張姐姐同意？納妾便是。”說罷，直楞楞的對視上宋娘子。

“這……”宋娘子也不由低下了眉眼，搖頭不知。

亭下的梅香回溯在鼻間，窈青也替她們在想這其中會有什麽緣由。

“那眼下我該怎麽辦呢？至於這納妾的事，我雖然私心不想，可也不會真不同意。難道要我先提納妾的事？”張夫人遲疑不決，索性一咬牙，打算先發制人。

別看年夫人幾個是女流之輩，可還是有膽識的，很是同意她這想法，附和道：“倒可以一試。”

這些窈青插不上話，自顧自地一直飲水，剛坐的有些難耐，可接下來的什麽胭脂水粉、金銀釵鐲，她倒可以說上兩句。一時也算是與她們聊的盡興。

只有在回去的路上，玉扇扶著窈青登上了馬車，才小聲抱怨：“那個婉平郡主可真討厭，都不認識，她就給你臉色瞧，尤其是那個飛霜，主子都沒發話她就敢這樣，要不是有年夫人在，玉扇一定要上去撕她的臉！”

不就是看她家大人離京了麽，要是不離京，還有大人給小夫人撐腰！

玉扇替她整理好衣裙，又粗略的理理自己的。

馬車開始趕動，車輪與地上沙礫摩擦的感覺清晰，窈青卻開解她，“沒事的玉扇，你不要替我難過。適才與幾位夫人聊了許久，我也能大致估摸出來婉平郡主是個什麽樣的人，她好像，也沒有我們想得那麽壞。”

窈青不想她沈浸在開始的氣氛中，想起幾人聊到的金銀首飾，也牽了玉扇的手，來了興致：“走，咱們去逛逛首飾去，嫁進參政府這麽久了，我還從沒親自出來逛過呢！”

小夫人的首飾都有大人親自挑選好差人送來，哪裏需要去首飾鋪子挑？

不過玉扇自己還是很想去的，一下就忘了前一刻的惱火，心曠神怡起來：“那我們去前面那家。”

果不其然，剛一掀開簾子，遠遠就望見一家名叫鸞鳳鳴的鋪子，午晚陷落時刻，人還是不少，進進出出的。

在窈青進門時，有人已經游逛完，買了大大小小十幾件首飾，被掌櫃的恭恭敬敬送了出來。

雙方還是沖撞上了，窈青眼睛不好，那進門的瞬間，臂彎仍是被打了一下，她小聲“嘶”了一下。

掌櫃的脾氣倒是很好，先送走了那夫人才回頭來過問她們，沒想到：“是你？”

他覺著有些眼熟，一眼就認出了窈青，只見她如今是通身的氣派，雖然不是張揚的那種，可到底與從前不同。

“你是？”聽著語氣，好像認識她一般。

窈青擰緊眉，實在不知道對方是個什麽人。只能側臉給玉扇，讓她問個清楚。

“你認識我家夫人？你又是何人？我們不曾見過你。”玉扇挑眉，立刻瞪他一眼，還是怕他有異心，將窈青護在身後。

門外人來人往，那人左右顧及一眼，伸手請她二人，“先進來說罷。”

這樣一瞧，暫且還是個有禮的人，玉扇佐著窈青進門，尋了個空地兒繼續盤問他:“說，你怎麽認識我家小夫人？”

她兇巴巴的，知瑾只能對窈青搖頭笑，“你忘記我了嗎？有一年就在萬月樓那處，你自個兒在路上迷了路，還是我替你指的路呢！”

他現在改名了，不叫二丙子，反而是起了個文縐縐的名字，喚作知瑾。

這樣一說，卻有此事，窈青還真能想得起來，那玉色小臉染了一抹活氣:“是你，當年替我指路的人。”

盛夏的熾熱一瞬間排山倒海從記憶裏湧上來，窈青滿眼含笑。

是他沒錯，那個善心的小乞丐，聲音也像，不過聲調倒沈穩不少，她仔細與記憶裏的人咂摸比對。

竟這般巧嘛!只是個偶然遇見，想不到幾年後還可以認得出對方，對當時也記得一清二楚。

對了，她還清楚記得還有一個人在旁邊搭腔，想引她反走上一輩子，想想還是有些驚訝。

“那個人呢？他還好麽？”窈青說的是小豆子，那個稍頑皮些的小孩兒。

在她看不見的地方，知瑾握緊手心，心思也發沈，“他不好，早就已經死在街邊了。”

溫潤的聲音騰起一抹哀傷，始終徘徊不斷在她們頭上，活像一團陰雲，是窈青沒有想到的。

“什麽？”那個皮猴兒，他怎麽會……窈青楞住，半張著嘴。

說來，知瑾自己也覺得有些慚愧，他是年紀最大的，平日裏那幾個皮猴都愛跟在他身後，不過倒是十分聽他的話，尤其是小豆子。

小豆子雖然淘氣頑劣，身子卻是幾人中最差的。據說，他是母親早產，一生下來就瘦弱的不行，養到幾歲大，日日生病，家裏沒辦法養了，才丟了出來。

算是從小跟在他身邊，也不掩淘氣的本性，常招人拿著棍子在後面追著打，二丙子也沒辦法，只能盡力護著。

那次有些意外，是他沒有看管好他。

那年立秋前後，經濟不景氣，他們要不到錢，也吃不上飯，實在餓得不行，覺都睡不著。

又找不到吃的，半夜裏小豆子才偷摸地去別的乞丐那裏，從單薄破爛的被褥底下摸來一個幹饅頭，都被壓平了，兩面沾滿了土，被他混著吞了下肚。

死之前，他還笑著跟他說自己吃飽了，一副撿了大便宜的樣子。

“他身體竟這樣差……”窈青心也沈了下去，臉皮凝重，默默替他哀悼。

老話說，一秋三分寒，病根最難纏。知瑾眼泛淚光，轉瞬即逝，“不提這個了。說說你們罷，今日要采買些什麽？”

四下看去，都是金燦燦銀亮亮的貴重飾品，還有金鑲玉裹的賓客，臉上洋溢著流光溢彩和養尊處優的高貴。

他現在成了鸞鳳鳴的掌櫃，生意做得好，什麽金釵鈿合都識得，能夠養得起自己和那幾個小弟。

見窈青主仆有些茫然，他動作一欠一邀，“這邊來請。”

越過人群，說著，便帶她來了西邊這廂。西廂的首飾遠比東廂的好上許多，無論是材質還是工造技藝。

知瑾從小櫥裏依次拿出一套首飾，緩緩打開，“瞧著你現在身份地位不低，私以為秋江月的首飾更妥當更相配與你。有看中的就告訴我。”

柳木緙金紋絲的盒子裏，放著一支通翠的腕鐲，棱角非常，構造獨特，由兩翼交纏，又不會妨礙到另一邊。而旁邊的雲飾?花瓔珞珠鏈相連，環環相扣，垂下的金絲石鏈下一刻就要搖曳起來，實在妍美，更遑論其他的飾件。

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