有話，忙道：“什麽？”

李婆婆撇嘴道：“就這麽一對父母，能養出什麽有出息的孩子？”說著輕輕打了一下自己的嘴巴，好像後悔自己說錯了話，轉口道：“那丫頭瘋瘋癲癲，一看就不是善茬，誰知道在外面做什麽呢。你想想，在外面吃香的喝辣的，怎麽會惦記著回來？”說著朝公蠣身後招呼道：“柳掌櫃今兒怎麽起晚了？”

柳大站在酒館門口伸懶腰，道：“今兒天氣不錯！”

李婆婆擠著眼睛，淫笑著繼續道：“女孩子嘛，只要丟的下身段，怎麽都能賺到錢，你說是不是？”

公蠣對她剛產生的一點好感也沒了，道：“你又沒親眼看到，不要亂說。”

李婆婆高聲道：“我沒亂講！像這種傷風敗俗的丫頭，就不應該在我們這街上做生意！沒得連帶著壞了我們的聲譽。我每次看到那丫頭，都恨不得離得遠遠的。柳大掌櫃，您說我說的對不對？”

柳大嘿嘿笑道：“珠兒還小呢，誰年輕時候沒有混賬過呢。”說著親切地朝公蠣招呼道：“昨晚的酒怎麽樣？”

公蠣支吾了一聲，恰巧來了兩個胡人打酒，柳大忙過去招呼，算是給公蠣解了圍。

李婆婆羨慕道：“柳大這個酒館生意還真不錯。”

公蠣裝作十分隨意的樣子，道：“生意好是好，就是缺個女主人。以他的條件，再找個黃花姑娘也不是難事，李婆婆你怎麽不幫他做個媒去？”

李婆婆撇嘴道：“這個錢，我可賺不起。以柳大的本事，還能缺了女人？”

公蠣驚訝道：“不會吧？難道他……”說著故意猥瑣地擠了擠眼。

李婆婆越發來了興致，眉飛色舞道：“我同他街坊好多年，還不了解他？”看柳大不在門口，將嘴巴湊到公蠣耳朵根上：“我好幾次聽到他家裏有女人的聲音。”

公蠣異常感興趣，熱切道：“是哪家的女子？”

李婆婆搖搖頭，悻悻道：“這個卻不知道。我試探過幾次，他不承認。不過定是個不要臉的賤貨，見不得光。否則兩人光明正大交往，成親不就好了？”

公蠣心裏琢磨著昨晚的見聞，李婆婆以為他不相信自己所說的話，道：“你同他關系好，他可曾邀請過你去他家？沒有吧。別說是你，我同他街坊多年，也從沒去過他家裏呢。”

這倒是真的。

公蠣又道：“那婆婆你打量會是誰家的女子？”

李婆婆咯咯一笑，道：“自然是附近的女子，若是遠了，怎麽有這樣的便利？”說著下巴朝流雲飛渡的招牌一點，滿目鄙夷道：“喏。”

公蠣頓時對李婆婆心生厭惡，斷然道：“蘇姑娘心高氣傲，不可能看得上柳大。”

李婆婆不屑道：“她？——當年還不是混上一個有婦之夫，名聲掃地，沒人要了，自己挽起頭發做了老姑娘，躲到這裏開了個胭脂鋪子。”

公蠣第一次聽到關於蘇媚的過去，不由得有些呆滯。

李婆婆看公蠣沒有表現出驚愕，有幾分失望，強調道：“我一個遠方表姐家在城東，曾認識小妖精的哥嫂。當年那件事鬧得滿城風雨，哥嫂都同她斷絕了關系呢。”

李婆婆雖然言之鑿鑿，公蠣卻不怎麽相信，堅決道：“過去之事先不提，晚上去柳大家的，絕對不是蘇媚。”

蘇媚身上的味道他很熟悉，昨晚見到的女人，絕對不是蘇媚。

其實公蠣還有另一層原因：公蠣自詡比柳大層次見識都要高些，憑什麽蘇媚會看上他而看不上自己呢，這種打擊比畢岸同蘇媚在一起還要讓人難受。

李婆婆一副看透世事的表情，拖著腔調道：“不信算啦。一個個被著狐貍精迷得顛三倒四，吃了虧你們就知道厲害了。”一扭一擺都走了，還不忘朝著流雲飛渡吐一口口水。

行之街口，又碰到趙婆婆，正在漿洗衣料。看到公蠣，熱情地招呼道：“龍掌櫃這是去哪裏呢？”

公蠣一向喜歡她和善，忙回到：“出去逛逛。”話音未落，一顆黃豆大小的硬物砰地打在公蠣的額頭上，打得生疼，很快鼓起一個包。陳婆婆手忙腳亂地洗凈手，湊過來看了看，道：“還好，沒什麽事。”轉臉喝道：“王寶，你又淘氣了！”

一個六七歲的小男孩從對面雜貨鋪門後露出一張臟兮兮的臉，看到公蠣氣急敗壞的樣子，不僅不害怕，還沖他嘻嘻嘻地笑。陳婆婆忙拿出一點棉油給公蠣搽上，歉然道：“你看這孩子，真是調皮。”又叫道：“二狗，趕緊看好你家王寶。”

王二狗灰頭灰臉地出來，沖著公蠣嘿嘿一笑，把孩子抱走了。

公蠣心中有事，懶得拉扯，通過趙婆婆寒暄了幾句就要離開。趙婆婆卻跟著他，似乎有話要說。

公蠣站住了腳，疑惑道：“趙大娘還有事？”

趙婆婆遲疑了片刻，小聲道：“龍掌櫃，你同柳掌櫃相熟，他是不是新找個了婆娘？”

公蠣楞了一下，反問道：“怎麽了？”

趙婆婆略有歉意道：“唉，你可別討厭老婆子我背後說人閑話。”公蠣好奇道：“什麽新婆娘？”

趙婆婆躊躇道：“我……或許是我眼花了。”想了一會兒，道，“我瞌睡少，今天閉門鼓沒響就起床了，在院裏漿洗衣裳，從門縫裏看到……看到柳大扛著一個麻袋，麻袋一動一動地掙紮，裏面似乎是個人。”

公蠣一驚，首先想到的是珠兒。

趙婆婆道：“我看到一只穿著繡花鞋的小腳，翠綠鞋面，繡著一朵桃花，肯定是個女人。”看公蠣不說話，她又道：“或許是柳大買來的，或者是做那個什麽……的女人？我不敢多事，這事也不敢告訴別人。看你同柳大關系甚好，想請你留意些，可別鬧出什麽人命來。”

公蠣試探道：“他擄的那個女人，大娘可認得？”

趙婆婆搖頭道：“沒看到臉。”

公蠣覺得，今天早上這些街坊一個個怪怪的，連趙婆婆這麽不愛多事的人，也巴巴地趕著告訴自己這麽個消息。想了想，道：“要不我們去報官？”

趙婆婆雙手齊搖，驚恐道：“可不敢！要是官府讓我作證，柳大還不恨死我？算了算了，當我沒說。”說著又是嘆氣又是絞手，一臉懊悔。

公蠣見她膽小，忙道：“趙大娘放心，這事兒我會私下提醒柳掌櫃，保證不告訴別人。”

趙婆婆長出了一口氣，回去漿洗衣服去了。

（四）

公蠣心中七上八下，心想若是珠兒已經被擄，栽贓一事便是做成，只怕也來不及了。頓時也沒心思去找胖頭，轉身回了忘塵閣。

回來一看，阿隼竟然也在，還有兩個穿便衣的彪形大漢，顯然是捕快。阿隼一看到他便問道：“昨晚收的玲瓏樽，在哪裏？”

幾日未見，阿隼眼窩深陷，滿臉胡須，憔悴了許多，一副風塵碌碌的樣子。

公蠣巴不得當即就引他搜查柳大的酒館，忙道：“跟我來。”帶著阿隼等人來到自己房間，裝模作樣地鉆入床底，拖出一個舊箱子，再打開一層舊毛毯，在一堆衣服下面取出個盛玉樽的破盒子來：“就在這裏。啊呀，這麽貴重的東西，害得我一晚都沒睡好。”

兩個捕快松了一口氣，臉上露出喜色。阿隼接過，打開盒子，失聲叫道：“空的？”

公蠣大驚失色，慌張道：“不可能！”作勢去找，將箱子裏的東西全部抖摟出來——心裏卻想，要是能找到才怪呢。

公蠣看著阿隼三人在忘塵閣裏東翻西找，暗暗好笑，臉上卻惶恐不安，不住念叨：“不可能的，我明明收藏的好好的……”

連汪三財都出來幫著找，幾個人連急帶忙，個個滿頭大汗。

足足有半柱香工夫，幾人將忘塵閣翻了個底朝天，也不見那個玲瓏樽。阿隼的臉色越來越陰沈，盯著公蠣上下打量了幾眼，突然道：“龍掌櫃，你一大早出去做什麽？”

公蠣躲避著他的眼神，道：“你懷疑我出去藏玉樽是吧？還不是因為找不到你和畢掌櫃，胖頭跟蹤那個蟊賊，一個晚上都沒回來，我惦記得慌，便出去找了。不信你問財叔。”說著解開衣服，抖摟給阿隼看：“這種東西事關朝廷，我哪有這麽膽大，敢打它的主意？既不能藏在身上，又不能拿去換錢，要來何用？”

汪三財也連連點頭，不過小聲嘟囔了一句：“讓你去找胖頭，拉泡屎的工夫你就回來了，好吃懶做，哼！”

公蠣悻悻地翻了他一個白眼。

阿隼的臉色緩和了些，道：“你好好想想，昨晚你收好東西之後，還有誰來過？”

公蠣裝的極像，搖頭道：“我昨晚不舒服，早早兒就睡

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