陸小遠仔細打量，方才想起此人名叫房志安，在軍中擔任先鋒，當初去天目嶺斬殺沙暴狂龍的路上，一起打過牌喝過酒，當下道：“原來是房兄，久違了。房兄這是去哪？”

房志安道：“剛剛接到消息....”忽然遲疑片刻，道：“軍務機密，不便奉告，袁將軍多多諒解。”

陸小遠道：“好說好說，房兄請吧。”忽然望見一個漢子急匆匆的奔來，步履沈重，呼吸粗濁，顯是尋常百姓。

他奔到官兵面前，惶恐的道：“軍爺，黑騾寨的強盜把村裏的財物搶掠一空，又殺了好多人，已經準備離開了。”

房志安催動魔虎走上前去，道：“好了，本將已經知道了，你先回去，我們包抄上去，一定把悍匪殺個片甲不留，給死去的百姓報仇。”

那漢子看看眾兵，道：“村子往北道路覆雜，小人留下來給各位軍爺帶路吧。”

房志安不耐煩的揮了揮手，道：“少啰嗦，快滾快滾，我們大小戰役經歷了不下一百場，還會迷路？”

陸小遠插口道：“房兄，你們是去剿匪的？”

房志安臉上有些不自在，緊了緊腰帶，道：“是。”

陸小遠下馬問那漢子：“這位大哥，你們是什麽時候向官兵送的消息？”

那漢子道：“約莫一個半時辰之前，黑騾寨的土匪突然在我們村的四面八方出現，駝子李偷偷逃走，騎著快馬送信，一頓飯的功夫就能把消息送到。”

陸小遠轉過頭去，冷冷的望著房志安，道：“房兄，一頓飯的路程，你們用了半個時辰還沒走完？”

房志安道：“接到消息之後，並非說走就走，而是各位將官開會商量軍隊的調度、作戰計劃，然後再召集軍隊出發，很花時間的。”

陸小遠掃視眾兵，冷笑道：“各位這麽不急不緩的行路，恐怕比拄拐的老頭快不多少吧？到了村子，要是能看見土匪的影子，那才見鬼了呢。”

房志安臉色有些難看，拉著陸小遠來到隊尾，道：“袁將軍可知那黑騾寨的底細？”

陸小遠道：“黑騾寨是天地盟之一，寨主是王元禮，似乎他手下沒什麽厲害的高手吧？”

房志安道：“黑騾寨是天地盟中最弱的一家，要打敗它很容易，但最近天地盟五個匪酋都聚集到了走馬川，連魯州的鬥殺星武烈也趕到了，他們一定有所圖謀，如今時局動蕩，還是不要招惹他們為好，免得給晉州再豎強敵啊。”

陸小遠道：“所以你們就任由土匪禍害百姓，卻裝縮頭烏龜？”

房志安面露慚色，道：“小不忍則亂大謀，何況這是上面傳下來的命令，若擅自跟黑騾寨的人開戰，我的官職可就保不住了。”

陸小遠憤憤的道：“你們吃著百姓的供養，說著冠冕堂皇的大話，這時卻不管百姓死活，根本就是土匪的幫兇！”說罷走到隊首，問那漢子：“你們的村莊在哪？”

漢子指著來時的道路，道：“我住在龍虎集，順著這條路走，在第一個路口右拐就到了。”

陸小遠向周穎道：“對不住了，你只好自己回家了。”

周穎道：“我跟你一起去，龍虎集離河溝集不遠，我了解附近的地形。”

陸小遠道：“土匪陰狠兇殘，你家人要是知道了，會擔心的。”

周穎道：“我爹要是知道我幫你殺土匪，非但不會怪我，還會很高興的。”

陸小遠略一沈吟，便答應了。

此處距離龍虎集已經不遠，騎馬很快就到。二人站在村外放眼望去，只見村中遍地狼藉，好多間房屋被燒成了斷壁殘垣，寬敞的大道上躺著許多具血淋淋的屍體，空中回旋著幾只灰雀，發出嘶啞的啼鳴。

走進村裏，幾乎每一家的大門都倒在地上，也有的墻壁坍倒，往裏望去，院中散落著各色物事：衣褲、鐵鍬、碗碟等等，都是些不值錢的玩意。村民們辛苦積蓄大半輩子的家當被劫走，自是悲憤交加，大聲咒罵的、抱怨老天的，與失去親人的痛哭聲摻在一起，籠罩在整座村子的上空。

一名七十多歲的老者沒有子孫，老伴也已去世，故而看的較開，坐在門前石頭上，抽著煙袋，望著破敗的小院，只是唉聲嘆氣。

陸小遠問起土匪洗劫村莊的經過，老者吐出一口濃煙，道：“好幾百個土匪包圍了村子，就開始挨家挨戶的捉人，把所有人帶到村口麥場，那個土匪頭子說只要錢，不殺人，指使土匪們把所有人家洗劫了一遍。有些心疼錢的攔著不許，被土匪一刀殺了。其他人見了，便不敢反抗了，誰知土匪們搶完錢，又要搶女人。”

他拿煙袋桿一指不遠處躺著的屍體，嘆道：“土匪要搶他沒過門的媳婦，他上去拼命，結果媳婦沒救成，自己反而送了命。唉，土匪都殺人不眨眼，他這不是自己尋死麽？”

那屍體是個年輕小夥子，身材健壯，濃眉大眼，因死去不多時，臉色依舊紅潤，仿佛睡著了，一名婦人仰天嘶聲的叫著“兒子”，鼻涕、眼淚滴在小夥的臉頰上。

二人看在眼裏，心中均感悲傷，陸小遠問道：“土匪是多久前離開的？”

老者在石頭上磕著煙灰，道：“走了不到半個時辰。”

陸小遠問道：“他們離開時走的是哪條路？”

老者道：“村北有兩條路，他們走的是山路。”

二人與老者告辭，騎馬來到村北，腳下是一條寬敞的大路，旁邊分出一條山路，通往連綿起伏的丘陵。

陸小遠跳下馬來，望著曲折的路徑，問周穎道：“你知不知道有什麽近路可抄？”

周穎道：“近路是有的，不過需要穿山越嶺，騎馬不方便。可是步行的話，卻又趕不及了。”

陸小遠道：“來，我背著你，你給我指路。”

周穎有些懷疑，但見他說的篤定，便爬到他背上，給他指明方向。陸小遠施展身法，足尖在地上輕輕一點，便飛出兩丈多的距離，翻山越嶺，如履平地。

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