陸小遠想想上樓時遇見的幾名所謂“高手”，確實看不出半分武者的氣概，心道：“晉州侯要保住晉州，自不會貪汙受賄，招一群膿包進來，但他手下人卻只顧中飽私囊。帝國腐朽至此，焉能不敗？”

隨即又想道：“像這群黃土埋到脖子的老頭、細皮嫩肉的公子哥、只有笨力氣的傻大個，跟燕大哥招攬的高手不可同日而語，我先前的擔心，卻是多餘了。”

王九九道：“袁兄，我要去拜訪館內眾人，你要不要同去？”

陸小遠道：“這群人都是靠這孔方兄的勢力進來的，何必拜訪？”

王九九道：“正因如此，才要拜訪。他們既能進來，要麽家中有錢，要麽就家中有權，時值亂世，多個朋友多條路。”

陸小遠心想以晉州侯之尊，未必招不到真正的高手，這群酒囊飯袋之中倘若藏著不露相的高人，自己亂闖，被人識破真面目，那就糟了。便推說自己疲憊，要去休息。

王九九也不勉強，自行去拜訪眾人。到了吃晚飯的時候，又來邀陸小遠同去吃飯。

二人來到城中最大的酒樓“仙鶴居”，陸小遠看看酒樓中的布置，便知此處消費不菲，道：“王兄，我身上只剩了幾文錢，可得勞你破費了。”

王九九臉色微變，道：“袁兄闖蕩江湖，身上就帶著幾文錢？”

陸小遠道：“以前都是朋友付錢的。”他和和張恒同行時，錢都放在張恒那裏，花錢時自有張恒來付，他也不在意。張恒離去，他才發現經濟成了一大問題，雖然吃住的比較節儉，這時身上的金錢仍所剩無幾。

王九九笑道：“好吧，既然袁兄的朋友不在，在下請袁兄吃一頓飯，那也沒什麽。”

陸小遠見他嘴裏說的豪爽，臉上神色卻如同被人剜去一塊心頭肉般，心道：“這人談吐不凡，卻有些小氣。”

二人落座之後，王九九只點了幾道素菜，這頓飯吃的索然無味。

吃完飯，二人在街上閑逛，王九九忽道：“袁兄，那金桔玫瑰汁滋味著實不壞，咱們要不要去喝一杯？”

陸小遠並無異議，來到冷飲鋪中，王九九只跟在陸小遠身後，卻不說話，陸小遠要了兩杯金桔玫瑰汁，老板道：“一共是十二文錢。”

陸小遠轉回身去，對王九九道：“王兄，我的錢不夠，又要讓你破費了。”

王九九五官驟然一縮，道：“你身上有多少錢？”

陸小遠掏出僅有的幾枚銅板數了數，道：“八文錢。”

王九九數出四文錢，交給了陸小遠。

陸小遠見他直嘬牙花子，顯然心疼不已，暗暗好笑，付了錢，與王九九回招賢館。

回房之後，王九九又來敲門，將一只禮盒和幾錠銀兩送給陸小遠。盒子上纏有銀線，顯然本身價值不菲，裏面的東西自然更加貴重。

王九九道：“陸兄救在下一命，這盒子裏是些珍珠翡翠，以報袁兄的救命之恩。若沒有袁兄，那頭幼年月熊在下自然也得不到了，幼年月熊一共換了這些銀子，都應該歸袁兄。”

陸小遠心道：“我若不救你，你豈止要損失一只月熊？連命也要撂在那裏了。”

他推辭不收，王九九卻再三堅持。陸小遠見他是決意要跟自己分清界限，便收下了禮盒和銀子。

王九九告辭，他搖頭苦笑，忽然發現手中的銀子只有十八兩。他轉念一想：是了，剛才的飯花了四兩銀子，我倆理應平攤，那金桔玫瑰汁的錢他沒找我要，我倒要承他的情了。

往後的幾日中，王九九怕他跟自己蹭吃蹭喝，吃飯或是游玩也不來叫陸小遠了，跟新結交的一群公子哥來往甚密。

這日夜間，陸小遠正在房中閑坐，忽聽得敲門聲響，開門一看，來人笑容可掬，正是那胖子迎賓使，笑道：“我們貿然來訪，還請袁少俠見諒。”他身後還站著一名衣著華貴的黑須先生。

陸小遠道：“大人客氣了，裏面請。”

迎客使閃到一邊，恭恭敬敬的請黑須先生先進，然後跟進，向陸小遠介紹道：“袁少俠，這位是晉州主簿崔大人，也是侯爺親自委派的，此次招賢的總負責人。”

陸小遠拱手道：“崔大人，你好。”

崔主簿坐下，道：“袁少俠不必客氣，請坐。”

陸小遠和他相對而坐，迎客使道：“我們來找袁少俠的目的，一是通知袁少俠，三日之後的辰時，城北校場測驗武力，袁少俠不要遲到。二是崔主簿有些事問問袁少俠。”

陸小遠道：“崔大人有話請說。”

崔主簿道：“袁少俠來此數日，不知吃的住的，可還習慣？”

這裏免費吃住，夥食比陸小遠平常吃的好很多，陸小遠豈有不習慣之理？道：“一切安好，勞崔大人掛懷。”

崔主簿捋須道：“習慣便好。倘有需要，盡管向館中職事人員提便是。”又問道：“袁少俠家住哪裏？令尊令堂在何處高就？”

陸小遠道：“我自幼蒙師父收養，不知父母的消息。我和師父隱居荒山，以打獵為生。”

崔主簿和迎客使對視一眼，道：“袁少俠跟那位王公子是一起來的，二位是途中認識的？”

陸小遠道：“是。只是那位王公子出身顯赫，並非在下這等草野浪子所能結交，我倆已經不怎麽來往了。”他心中思量：“這姓崔的幹麽要來對我百般詢問？莫非是瞧出了端倪？”暗生警戒之心。

崔主簿忽然嘆道：“江湖游俠自由自在，隨遇而安，可比官場中人幸運的多了，你瞧崔某，每日三更早起，深夜才睡，勞勞碌碌，哪有半分空閑？”

陸小遠更加摸不著頭腦，胡亂應了一句。

崔主簿又道：“帝國官吏薪水極少，崔某從一介小吏做到主簿，用了二十年時間，可現在每年也才五兩銀子，唉，僅夠全家溫飽而已。”

陸小遠道：“那可苦了主簿大人了。”心中更加奇怪：“他怎麽又跑這裏哭起窮來了？”

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