新年快來了。

整個山莊都在張羅著過年，胡若子等人自然也沒客氣，采辦打掃樣樣都幫忙，反倒是葉天霽一天到晚坐在一邊啃蘋果還對胡若子頤指氣使，把胡若子氣得不行，好半天終於忍不住，罵了葉天霽一頓。葉天霽指了指自己的腿，“我還沒好透！”

下一刻胡若子就伸手捏起他的耳朵把他揪得站了起來，“沒好透個屁，你腰比腿嚴重，能一天到晚出來蹦達就說明好得差不多了，你騙誰啊！”

“啊！！！痛啊！！！！”

這一嗓門，把樹杈裏的麻雀都給驚得飛了起來。

而葉英這邊也不自在。明明是他和海棠在手談圍棋，不知為何剛下了幾個子兒蘭知遠和張躍就遇見了他們。來就來吧，還都擠在海棠旁邊，海棠不會下，他們也不給海棠思考的機會，盡是可勁兒幫她想。偏偏蘭知遠似乎還挺懂的，每一步看似柔弱卻一步步逼著葉英後退，最終竟是敗在了這三人之下。海棠過癮了，以為是自己下贏了葉英，非要再來一盤。

葉暉站在樓外樓前，樓外樓的屋頂還因上次和法王的打鬥而缺了一塊，但比天澤樓好多了，今年的新年會，大概會換在這裏辦。

除夕到了。

打掃後的山莊煥然一新，這一整年的晦氣一掃而盡。海棠站在大門口看樓外樓，雖然是常見的景色，但又是特別的景色，對她來說，山莊雖然不是家，卻像家一樣了。

可她卻沒有親手打掃，總覺得有些對不起山莊。至於為什麽沒去幫忙，大概就得問葉英那天切磋為什麽用了八成功力了。

她很納悶，或許是武器對他的劍招有些許影響――若是平日的葉英，定然不會讓她三度翻盤。可按他的想法，以心為劍，無論手握何物，劍招都不應有所減損。

如今看來，他的劍招仍是不完整的。以葉英之功力，若是徹底完成了心劍，即便是用三成功力，海棠也接不下他的劍招，二百招內必見分曉。

她站在樓外樓前，巡邏弟子見到她，列隊問大少夫人安。

她忽然想起來了。

葉英並非池中物，而是天之驕子。

咦，是這麽回事嗎？她是不是，成了葉英參悟劍道上的絆腳石？

海棠忽然笑了起來，笑著笑著，淚卻落了下來。明知是自尋煩惱，明知是杞人憂天，可她甚至對這樣的設想都變得害怕起來。回過頭來一看，如今的她變得軟弱不堪，曾以為自己是頂天立地的，是不拘小節的，如今卻變得患得患失，胡亂猜測。即便葉英不曾怪罪於她，她也要恨自己誤了葉英。

“大少夫人，換――”

葉飛雁的話音斷了。

她看見海棠蹲在地上，不停地用雙手擦拭臉頰，便知海棠在做什麽了。海棠於葉飛雁是上位者，她的事情輪不到葉飛雁置喙。所以即便是她流淚哭泣，葉飛雁也無法親昵幹預，只能站在她的背後等著，等著海棠主動來和她說。

所以她就等著了。

海棠忙把眼淚擦了，裝作無事發生，“飛雁，怎麽啦？”

葉飛雁笑道：“二公子請大少夫人去換桃符啦！”

“是嗎！”海棠樂呵呵地蹭到葉飛雁身邊，淚痕還掛在臉頰上。葉飛雁伸手，輕輕擦掉淚痕，笑道：“大少夫人無須擔憂。大少夫人永遠是山莊的大少夫人，不論發生何事，都不會改變。”

海棠撓頭，“我天天把你虐哭你還不討厭我？”

葉飛雁心想這種時候能不能說點煽情的話？

二人來到天澤樓前，葉英已經到了，手裏正抱著即將掛在門口的桃符。今天的葉英和往常不一樣，往常他總是束起袖口，而今天身著一身鵝黃氅衣，寬袍大袖，層疊的衣襟整整齊齊地趴在胸前，腰間掛了玉佩與荷包，手上抱著寬大的桃符遮了小半張臉，卻清晰地看到左邊額頭上那朵盛開的梅。

君子如風……

“大嫂，楞著做什麽呢？”

說這話的是葉暉，海棠被他一提醒，才發現自己落在了隊伍的最後面，前頭的葉英、葉蒙等人都在等著她。她趕緊上前，也不知為何把葉英身旁的位置留給了她。而且，按理祭祀門神應當一家之主來，怎麽葉英排在最前頭了？

糊裏糊塗跟著祭祀完門神，把桃符換上，葉暉宣布開始放假，頓時山莊弟子狂歡起來，不一會兒整個山莊便空蕩蕩――都跑揚州城玩兒去了。葉英獨自站在連廊上，寒風吹過，卻顯些微悲涼。

近年山莊大事之多，海棠也清楚，葉英心系山莊，如此歡慶之日卻恨不能團聚，心中不免難過。海棠沒有打擾他，而是遠遠地站在連廊的另一頭，遠遠地望著這個許諾心劍相隨的男人的背影。

深吸一口氣，慢慢呼出。

她下定了決心。

上前，葉英註意到了她，轉過身來，等待她的靠近。

可海棠在離他十尺之遙便停下了腳步。

“英哥哥，明天是我的生辰，我跟你討個生辰禮物！”海棠笑瞇瞇的，葉英卻總覺得有些不對勁。

海棠笑道：“我要的生辰禮物是，永遠，永遠，不要與我說成婚二字。”

本來還想說更為決絕的話，只是無論如何都說不出口。海棠承認她很卑鄙，想要獨占葉英，想要與他永生永世，可當自己成為他的絆腳石之後，她又陷入了無比後悔之中。恨自己發現得晚，又慶幸自己已經發現了。

葉英卻想到了那天晚上不經意間聽到的，張躍說的話。

空氣仿佛被凍成了冰塊根本無法流動，海棠沒有勇氣去面對葉英的目光，只好撇開眼，也不知道自己的笑還好不好看，“你看，你那天說過，會許我自由。我覺得吧，成親很沒有自由，所以――啊！”

猝不及防地被包裹在溫暖的懷裏，沈重的呼吸過後，是一如既往的淡然：“好。”

能感受到葉英的不甘願，但葉英還是說好。她想起了葉英曾給她的承諾，許她一輩子自由的承諾，他做到了，但海棠卻傷了他的心。

“不是這樣的”這句話，險些脫口而出，強烈得在心中近乎瘋狂的嘶吼，最終被僅存的理智給壓了下去。海棠知道自己的任性，可她不任性這一回，葉英就要被她拖累了。這樣的武學大家，他應名垂青史流芳百世，而不是被一個女人拖累……

不能再這樣禍害葉英了。

她輕輕地環抱葉英，輕聲道：“這是，我唯一的一次對不起。等年後，我就去查白家的事，我知道你不喜歡我去查，所以你不要來，也不要插手。我跟你保證我只為醫治身體絕不尋仇，我會健健康康回來的。”

「大公子，蘭知遠說，有人在追查大少夫人――似乎是與當年那件事有關。」

海棠不知道蘭知遠已經調查過了，她甚至連自己的身體目前是什麽狀況也不清楚。可葉英清楚，葉英知道，他若是不放手讓海棠去查，說不定她就真的沒有明天了。

只是這樣的真相，葉英終究沒能說出口，他說出口的，仍是一個好字。

那天晚上葉家放的煙火很漂亮，海棠和葉英坐在樓外樓的最頂上默默地看著，卻是一言不發。海棠知道葉英心情不好，兩年前葉煒武功盡廢，如今仍藥石不靈束手無策；今年又死了二十六個弟子，連葉天霽也無法再次握劍。到如今，連自己也要違背他的希望……

他又怎會過得歡樂呢。

她起身，挪到葉英的面前，“英哥哥。”

葉英應聲擡頭，就在那一瞬，灼熱的觸感貼在自己的唇上。

“葉氏海棠對葉英之情，直至海枯石爛，天崩地裂，亦綿綿無絕期。”

同時感受到的，還有溫熱的潮濕。

咻――啪！

巨大的禮花在夜空中綻放，樓下弟子們歡呼雀躍，樓頂卻是飽含淚水的親吻。子時已到，元日已來，山莊弟子們點燃中空的竹子，“劈啪”之聲此起彼伏。

就在分開的這一瞬葉英便明白了。她不要身份，她甚至害怕身份會給他帶來什麽困惑，可她要他。

可也是那一瞬，海棠忽然整個人砸在葉英的身上。葉英急忙抱穩她，屋頂琉璃瓦有幾片被踢落下去，“啪”的一下，隨著爆竹聲而響起。這聲音太過自然，竟沒人能註意到。

“海棠？”

把她翻正，葉英下意識把手放在她的額頭上，駭人的熱度讓他心跳頓時加速，連一貫溫熱的手掌也變得涼了。那一瞬他的大腦幾乎一片空白，抱著昏迷的海棠呆坐在樓頂，不知該如何是好。

明明沒有受寒……明明什麽都沒做……

她真的如蘭知遠所說的那般，要死了嗎？她說出今天這番話，是不是因為她知道自己的病可能無法控制，終究有一天會把她帶向死亡？她是不是清楚這一切，才與他說了如此絕情的話，只是不願拖累他？

“海棠――”

葉英抱起海棠，從樓外樓頂一躍而下，落在歡呼慶賀元日的弟子們面前。

所有人都看到了他那緊張得甚至帶了懼怕的神色，這樣的神色他們只看過兩次，第一次是葉婧衣瀕死之時，第二次是葉煒武功盡廢之時。就連明教法王來山莊挑釁破壞之時，葉英也未曾有緊張絕望神色，仍是那樣堅定，那樣讓人信服。

弟子們都安靜了，他們只知道大少夫人得過重病，可平素她如此活潑，又怎會讓人想到她竟會舊病覆發？沒有人知道該如何處理，有人想到一直跟隨大公子的葉天霽應當知曉，可他卻因為身體不適沒能堅持到子時，早已歇息。

葉英終於開口吩咐：“去燒熱湯，用姜。”

“諾！”

弟子們手忙腳亂沖向廚房找姜，葉英抱著昏迷不醒的海棠到了她常住的客房裏。剛把人放下，門口便傳來了胡若子和劉有玉的交談聲。葉英拉開門，看見的是正準備推門的兩個木樁。

“啊！走錯房了！對不――”

“二位軍娘，還請替英照顧海棠。”

誒？啥情況？她們沒走錯？

胡若子怒了，葉英都這時候了跑來跟她們說這話什麽意思？海棠十三歲遇見葉英，如今已經是十年了，過了新年她已經二十四歲，二十四歲的姑娘啊！若是尋常人家已經是幾個孩兒的娘了，即便在天策府，也可能遇上了托付終身之人，他這什麽意思呀？要把海棠交給她們，他葉英脫身而去，在耗費了她最美時光之後拋棄她了？

“不行，你的女人，你去照顧！”

胡若子越想越氣，劉有玉安撫打圓場：“葉大莊主，有事慢慢來，切莫和海棠慪氣……”

“海棠病重，煩請二位代英照顧。”

二人楞了不過一瞬，下一刻沖入房中，伸手探向海棠額頭，駭人熱度讓二人心中一涼。劉有玉尚且不清楚海棠的病，可胡若子十分清楚。眼淚幾乎奪眶而出，她朝葉英大吼：“你快去！救不回海棠惟你是問！”

門口早已沒了人影。

註定是個難以入睡的元日。劉?嶄系降氖焙蛞丫?是後半夜，葉家上下除了早已歇息的老莊主夫婦沒有驚動外全都已經知道了。誰都清楚海棠在葉英心中的重要性，她是這個家未來的女主人這件事，無非就差個拜堂罷了。

劉?兆?下把脈，心中大驚。

她甚至來不及管什麽禮義廉恥便直接將葉英拉來，讓胡若子把只穿了中衣的海棠扶起，急忙吩咐道：“葉大莊主，感知她體內的兩股內裏，找到屬寒的那一股，把它封了！”

她沒想到會發作得這麽快，自己的內力已經無法壓制――本以為只要定期加固封印便足夠了，可現在看來並不是如此，那股內力――可能叫它邪氣更合適――竟然突破了封印，在她體內與天策心法所存的內力相沖撞，單憑她的力量已經無法壓制了！

現在也管不得到底會有幾股力量在她體內，首要就是先把這股邪氣給封印了！

葉英依言而行，就在雙手接觸到她後背的一瞬便感受到了在她經脈內肆意橫行的一股力量。將自己的劍氣化作力量柔柔註入，不知過了多久，她的脈絡終於平穩下來。葉英收息，睜眼一看，竟然已是傍晚時分。

胡若子把海棠接好讓她躺下，劉?瞻崖觶?見脈象平穩，心中大石終於放下。她轉頭便想責備葉英，可看見葉英坐在海棠身邊，一言不發地望著海棠之時，她卻什麽也說不出了。

葉英有分寸，他知道海棠什麽受得了什麽受不了，定然不會讓她胡來。所以責備他，無非是給自己的怒火找個發洩的地方。

頓時一屋靜謐，葉英起身，他還有很多要做的事。

推開房門，屋外已經聚集了許多人。所有人都害怕打擾葉英，只敢安安靜靜地站在門外。見葉英出來，神色沒有昨晚那般緊張，想來已經無事了，便放下心來，低聲感謝老天保佑海棠。

葉暉靠近，臉上寫滿了擔憂，“大哥，大嫂她……”

“與父親說，一切安好。”葉英吩咐道。

“但實際呢？”葉暉知道他定然會對老人家有所隱瞞。

“暫時。”

葉暉心一驚，葉英這句“暫時”說得雖然簡單，話音卻分外凝重，他甚至腦子裏已經跳出來一個“死”字，可面對自家大哥，他說不出口。

“大莊主！”胡若子臉上洋溢著笑容跑了出來，聲音不大卻能讓在她身旁的人都能聽清，“海棠醒了，快來！”

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